Capítulo 8

POV de Michael

Las farolas proyectaban largas sombras mientras nos subíamos al coche después de salir de la escuela, y Thomas encendió el motor. Le contamos los eventos.

—Algo no cuadra —dijo Thomas—. ¿Por qué alguien con una fobia severa a la electricidad construiría una trampa mortal eléctrica elaborada para sí mismo?

—Exactamente. —Mantuve mis ojos en la carretera—. Realmente no tiene sentido, casi como si alguien lo estuviera manipulando.

Eché un vistazo al espejo retrovisor. Emily estaba sentada en silencio en el asiento trasero, con la mirada perdida. Las farolas iluminaban ocasionalmente su rostro, revelando ojeras. Parecía completamente agotada.

—Consejera Gray, ¿dónde la dejo? —pregunté.

—Llévame a Sunnyvale Heights en el Distrito Este —respondió, luego cerró los ojos por completo.

Intercambié una mirada con Thomas. Sunnyvale Heights era una de las zonas residenciales más caras de la ciudad.

Veinte minutos después, nos detuvimos frente a un elegante rascacielos con un portero en la entrada. La desperté. —¿Necesitas que te acompañe?

—Puedo manejarlo —dijo somnolienta. Recogió sus cosas y salió—. A las nueve de la mañana, ¿verdad?

—Correcto. Descansa. —La observé hasta que desapareció por las puertas de vidrio antes de arrancar.

—Niña rica jugando a ser policía —murmuró Thomas.

—No está jugando a nada —respondí—. Sea lo que sea, mientras ayude a resolver el caso.

De vuelta en la estación, el turno nocturno estaba tranquilamente activo. El reloj de pared marcaba las 10:30 PM.

—Deberíamos dejarlo por hoy —le dije a Thomas—. Todos están agotados. Informe completo mañana a las nueve.

Asintió, reprimiendo un bostezo. —¿Quieres que actualice el tablero del caso primero?

—Déjalo. Ojos frescos por la mañana.

Conduje a casa con la radio apagada, dejando que el silencio me ayudara a organizar mis pensamientos.

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La mañana llegó demasiado rápido. Estaba sirviendo café cuando mi teléfono vibró.

Las redes sociales estaban explotando con noticias sobre el caso. Alguien había filtrado fotos de la escena de la electrocución de Brian. Las imágenes eran granuladas pero lo suficientemente gráficas como para causar pánico.

Un titular llamó mi atención: "El Jack el Destripador Moderno". Las secciones de comentarios estaban llenas de teorías descabelladas y miedo creciente. Algunos usuarios incluso habían conectado los casos de muerte recientes.

—Mierda —murmuré, tirando mi teléfono sobre el mostrador. El pánico público era lo último que necesitábamos.

Entonces sonó mi teléfono.

—Stone —contesté.

—Michael —la voz normalmente alegre de Daisy sonaba tensa—. La oficina del alcalde llamó. El caso es el tema número uno en tendencia en la ciudad. Quieren actualizaciones y resultados.

Me froté la frente. —Lo sé. Esas fotos filtradas están por todas partes.

—Y hay más—los reporteros están acampando afuera de la estación. Charles quiere saber si deberíamos emitir una declaración.

—Dile que espere. Necesitamos más hechos antes de hacer algo público.

Después de colgar, me di cuenta de que necesitaba recoger a Emily. La idea de que enfrentara sola a una multitud de reporteros no me agradaba.

POV de Emily

A la mañana siguiente, vi el coche de Michael estacionado abajo, con dos camionetas de noticias al otro lado de la calle. Aparentemente, la noticia del caso se había difundido.

Me puse un abrigo delgado de cachemira marrón a juego con una falda y salí del edificio. Sin bufanda ni guantes, a pesar del frío.

—¿No tienes frío? —preguntó Michael mientras me deslizaba en el asiento del pasajero.

—Estoy bien —respondí, aunque mi aliento visible traicionaba mis palabras.

—Está a 30 grados Fahrenheit. ¿Estás segura de que no quieres cambiarte a un abrigo de invierno?

Le lancé una mirada de reojo. —No me gusta la ropa voluminosa. Restringe el movimiento.

No dijo nada más, simplemente subió el calor en silencio. Un gesto cálido.

En la estación, caminaba de un lado a otro en la oficina mientras esperaba que comenzara la reunión. Moverme me ayudaba a pensar y generaba algo de calor. Me arrepentí de no haberme abrigado más.

—Aquí. —Daisy entró con una bandeja de café y bagels—. Desayuno para todos.

Negué con la cabeza. —No, gracias. No desayuno.

—Necesitas comer algo —dijo Michael, su mirada recorriendo mi abrigo de cachemira suelto.

—No tengo hambre.

—Si no comes, terminarás tan delgada como un espagueti —bromeó, pero sin ninguna expresión obvia.

Sonreí levemente, divertida por su preocupación.

En la sala de conferencias, el equipo se reunió alrededor de la mesa. Raymond se apoyó contra la pared, con los brazos cruzados, mirándome con escepticismo evidente. Su desconfianza irradiaba de él.

—Empecemos —dijo Michael—. Tenemos tres muertes sospechosas, todas preparadas para parecer suicidios.

—Con todo respeto —interrumpió Raymond—, creo que el análisis de la señorita Grey de ayer estaba equivocado. La víctima no pudo haberse suicidado.

—Esto es lo que piensan otros expertos. —Inmediatamente sacó su tableta y reprodujo un video de una entrevista con un psicólogo.

—Lo que probablemente estamos viendo es un asesino en serie impulsado por fantasías —explicó el psicólogo—. Alguien con un complejo de superhéroe que fantasea con tener habilidades sobrenaturales para controlar los pensamientos de las personas. El asesino intenta probar sus poderes sobrenaturales a través del asesinato.

Raymond pausó el video. —¿Por qué no consultamos a múltiples expertos? Sin ofender, señorita Grey, pero este caso es demasiado importante para confiar en una sola perspectiva.

La sala de conferencias quedó en silencio. Todos los ojos se volvieron hacia mí, esperando mi respuesta. Sentí una oleada de frustración, no por el escepticismo de Raymond, sino por el análisis de manual del supuesto experto.

Me levanté de mi silla. —Con todo respeto al nombre que sea de este experto, solo está repitiendo perfiles estándar.

Raymond cruzó los brazos. —Ilústrenos entonces, señorita Grey.

Señalé el video pausado. —¿Un asesino impulsado por fantasías? Por favor. Los asesinos por fantasía anhelan reconocimiento. Mostrarían a sus víctimas en lugares públicos, no las esconderían en baños privados donde podrían no ser encontradas durante días.

—Tiene razón —intervino Thomas, ajustándose las gafas—. La mayoría de los asesinos impulsados por fantasías documentados, como BTK o Zodiac, buscaban atención.

—El asesino manipuló el terror de Brian a la corriente eléctrica —expuse mi punto de vista.

Thomas aclaró su garganta y sacó su tableta. —He estado rastreando compras de componentes electrónicos en la zona. —Proyectó una lista en la pantalla—. Brian Coleman compró componentes específicos usados para crear reguladores de voltaje variable.

Daniel, uno de los oficiales junior, añadió: —Las imágenes de vigilancia lo confirman. El 14 de noviembre, Brian compró una bañera de metal. Dos días después, compró componentes electrónicos y cables en tres tiendas diferentes.

—Su cámara del tablero también muestra múltiples viajes al mercado de electrónicos —continuó Thomas.

Olivia dio un paso adelante, su desapego clínico evidente mientras presentaba su informe. —El examen final muestra que no había pastillas para dormir ni sedantes en su sistema. Tampoco había trauma en la cabeza. Estaba completamente consciente cuando entró en esa bañera.

Mostró imágenes de quemaduras eléctricas en la piel de la víctima. —Estas marcas indican que la corriente se aumentó gradualmente. La configuración del baño incluía una perilla para ajustar el voltaje.

—Entonces, ¿por qué —preguntó Olivia, su mirada fría recorriendo la sala—, una persona completamente consciente se sentaría en una bañera electrificada hasta sufrir un paro cardíaco?

La pregunta quedó en el aire.