Capítulo 2 Confrontación familiar

—Anna, ¿cómo te atreves a hablarle así a mi madre? —gritó Megan mientras se lanzaba hacia Anna, dispuesta a darle una lección a su hermanastra.

Tan pronto como Megan se acercó, Anna le dio una fuerte bofetada en la cara.

Megan se quedó atónita, y cuando finalmente se recuperó, gritó furiosa— ¡Me golpeaste! ¡Maldita, realmente me golpeaste!

Anna sacudió su palma enrojecida— ¿Y qué si lo hice? Si aún quieres que me case con la familia Sterling por ti, será mejor que te comportes.

—¡Tú! —Megan se llevó la mano a la mejilla ardiente y pisoteó el suelo, volteándose hacia Penélope— ¡Mamá, mira lo que hizo Anna!

Al ver la marca de la mano floreciendo en la mejilla de Megan, la expresión de Penélope se oscureció de inmediato. No había esperado que Anna se atreviera a ponerle una mano encima a Megan en cuanto regresó.

—Pude sacarte del Valle del Edén, y ciertamente puedo enviarte de vuelta, Anna. No te pases de lista —amenazó.

¿Intentando intimidarla?

Anna se sentó tranquilamente y levantó una ceja— Adelante. Envíame de vuelta.

—¡Tú!

El rostro de Penélope se tornó lívido de ira. Megan rápidamente tiró de su manga, negando con la cabeza.

Para evitar forzar a Megan a casarse con la familia Sterling, Penélope tuvo que reprimir su rabia.

—Estás provocándome deliberadamente porque no quieres casarte con la familia Sterling en lugar de Megan —Penélope esbozó una sonrisa burlona—. Desafortunadamente, tu padre ya ha aceptado, y no tienes voz en el asunto.

Anna sonrió levemente— ¿Quieres que me case en su lugar? Bien. Pero primero, necesitas devolverme lo que dejó mi madre.

—¿Qué cosas? —la voz de Penélope se elevó de repente—. Tu madre ha estado muerta por años. ¿Cómo podría haber dejado algo?

—Las joyas de mi madre. No finjas que no sabes.

En el momento en que Anna mencionó las joyas, los ojos de Penélope se entrecerraron, e instintivamente ocultó el brazalete de piedras preciosas en su muñeca dentro de su manga.

Aunque su movimiento fue rápido, no escapó a la atención de Anna. Anna dio un paso adelante y agarró la muñeca de Penélope, revelando un brazalete de jade translúcido.

—Las has guardado suficiente tiempo. Es hora de devolver lo que legítimamente me pertenece —dijo Anna fríamente.

—¡Cómo te atreves!

Penélope gritó agudamente, tratando de mantener algo de autoridad— A pesar de todo, sigo siendo tu mayor. ¿Es así como tu madre te enseñó a comportarte?

Intentó sacar su brazo del agarre de Anna, luchando varias veces sin éxito.

Al ver a su madre retenida, Megan se apresuró a intentar soltar los dedos de Anna.

Anna levantó una ceja, soltando repentinamente su agarre, haciendo que tanto Penélope como Megan se tambalearan hacia atrás.

—¿Por qué tanto alboroto?

Jonathan Rice entró desde afuera, su mirada recorriendo a todos antes de detenerse brevemente en Anna, su expresión impasible— ¿Qué haces aquí?

Anna soltó una risa fría— Déjalo.

Megan señaló acusadoramente, fingiendo angustia— Papá, ¡mira qué arrogante es! ¡No solo me golpeó, sino que también intentó agredir a mamá!

Jonathan frunció ligeramente el ceño, su mirada compleja, su tono bajo y contenido— Anna, la familia Sterling tiene intereses comerciales en todo el mundo y una considerable influencia en el Puerto de Brighton. Casarte con su familia sería afortunado para ti.

—Así que soy yo quien obtiene el buen trato aquí —Anna se levantó, una sonrisa fría en su rostro y su mirada afilada—. Me casaré, pero devuélvanme las pertenencias de mi madre.

Hizo una pausa, su tono helado y decidido— Recuerden, espero ver esas cosas mañana por la mañana.

Con eso, se dio la vuelta y se marchó, su figura decidida.

—¡Padre, se atreve a hablarte así! —Megan pisoteó el suelo con frustración.

Jonathan la silenció con una mirada— Si quieres que se case en tu lugar, tolera su comportamiento.

Para entonces, Penélope se había movido detrás de Jonathan y comenzó a masajearle los hombros, su voz suave.

—No seas demasiado dura con Megan. Anna es la verdadera problemática. Ha creado caos desde el momento en que regresó.

Jonathan cerró los ojos ligeramente.

—Anna tiene un temperamento terco, y crecer lejos de nosotros la ha vuelto bastante obsesiva. No tomes en serio sus palabras. Solo aguanta un poco más. Ahora necesitamos que se case con la familia Sterling.

—Pero ella quiere las cosas de su madre —sondeó Penelope con cuidado.

—¿No quieres devolvérselas? —preguntó Jonathan.

—No es eso lo que quise decir —se apresuró a explicar Penelope—. Es solo que Megan se ha acostumbrado a usar esas piezas. Si se las devolvemos todas, no tendrá joyas adecuadas. La gente hablará.

Jonathan miró a Megan.

—Ve a elegir ropa y joyas para ti mañana, y concéntrate en cultivar tu relación con Jason Worthington. Espero buenas noticias.

Al escuchar sus palabras, el rostro de Megan se iluminó de alegría.

—No te preocupes, papá. Definitivamente ayudaré a elevar nuestra empresa familiar.

Esto complació a Jonathan, quien soltó una carcajada.

—Estoy esperando tus buenas noticias.

Penelope forzó una sonrisa junto a ellos, aunque interiormente se sentía miserable.

Esas joyas eran invaluables, y devolverlas se sentía como cortar su propia carne. Quería negarse, pero para asegurar que Anna tomara el lugar de Megan en el matrimonio con la familia Sterling, no tenía más opción que aceptar.

A la mañana siguiente, Anna bajó las escaleras, su mirada cayó sobre una caja en la mesa de la sala. Se acercó, abrió la caja y encontró dentro las joyas de su madre Elizabeth.

Sus dedos rozaron suavemente las frías gemas, y la imagen de su madre pareció aparecer ante ella.

—Mamá, ya he crecido... —murmuró, con determinación en sus ojos—. Te vengaré.

Respiró hondo, reprimiendo el dolor en su corazón, y guardó las joyas en su bolso.

Al salir de la casa, las miradas de la familia Rice la siguieron como sombras. Ignorándolos, se subió directamente al coche que la llevaría a la Mansión Sterling.

A mitad de camino, pidió al conductor que se detuviera en un banco.

Dentro, abrió una caja de seguridad y guardó cuidadosamente las joyas.

Mientras se preparaba para irse, su mirada cayó sobre un anillo único.

Trazó el cuervo de dos cabezas con la punta de su dedo.

El tamaño del anillo estaba claramente diseñado para la mano de un hombre, pareciendo especialmente grande en su delgado dedo.

Era el único objeto dejado por el misterioso hombre de esa noche.

Durante años, mientras buscaba a su hijo, también había estado buscando a este hombre. Sin embargo, sus rastros parecían deliberadamente borrados, sin dejar pistas que seguir.

—Quienquiera que seas, te encontraré —susurró, con una determinación inquebrantable en su tono.

El coche pronto llegó a la Mansión Sterling, pasando por unas discretas puertas de hierro forjado, siguiendo un camino sinuoso, y finalmente deteniéndose frente a una mansión color marfil.

Los sirvientes que habían estado esperando se adelantaron respetuosamente, abriendo la puerta del coche para ella y guiándola al interior de la residencia.

—Póngase cómoda, señorita Rice. El señor Sterling dijo que se unirá a usted en breve —dijo suavemente una criada, sirviéndole té antes de retirarse en silencio.

Anna levantó la taza de té, su mirada escaneando la espaciosa sala de estar cuando de repente, un enorme Dogo Argentino se lanzó hacia ella.

Rápidamente dejó la taza de té, esquivando ágilmente, pero el perro guardián bien entrenado no le dio tiempo para respirar, saltando hacia ella de nuevo, con sus colmillos brillando.

Justo cuando los dientes del perro estaban a punto de cerrarse sobre ella, Anna sacó una fina aguja de plata de su manga y, con un movimiento de muñeca, golpeó con precisión un punto de presión en el cuello del perro.

El Dogo soltó un gemido bajo y retrocedió tambaleándose.

—Bravo—

Desde atrás se escuchó el sonido de aplausos, acompañado por una profunda y magnética voz masculina.