Matrimonio Relámpago: La Esposa que Sacudió la Alta Sociedad

La lluvia azotaba las ventanas del Centro de Rehabilitación Mental del Valle del Edén.

Dentro de la oficina del director, el Dr. Jenkins estaba temblando. No temblaba por el frío, sino por la mujer sentada frente a él.

Anna Rice estaba sentada con las piernas cruzadas, hojeando perezosamente sus papeles de alta. Llevaba una simple bata de hospital, pero parecía una reina inspeccionando a sus súbditos.

—Dr. Jenkins —la voz de Anna era suave pero le provocaba escalofríos—. Me duele la mano por la bofetada que te di antes. Espero que tu cabeza calva esté bien.

El Dr. Jenkins se frotó el brillante cuero cabelludo, forzando una sonrisa aterrada. —F—fue un honor, Sra. Rice. El coche de la familia Rice está aquí. Eres libre.

—¿Libre? —Anna se levantó—. Tres años. Mi padre finalmente se acuerda de mí.

Salió de la oficina. En el momento en que entró en el pasillo, el ruido caótico del manicomio desapareció instantáneamente.

Docenas de pacientes—violentos, inestables, peligrosos—estaban alineados contra las paredes. Mientras Anna pasaba, bajaban la cabeza en absoluta sumisión. Nadie se atrevía a respirar fuerte.

En tres años, Anna no solo había sobrevivido al infierno; había domado a los demonios.

Fuera de las puertas de hierro, un coche deportivo rojo estaba esperando. Lucy Fox se apoyaba en él, saludando frenéticamente.

—¡Sube! ¡No puedo creer que finalmente te hayan dejado salir! —gritó Lucy.

Anna se deslizó en el asiento del pasajero, su expresión indescifrable. —¿Encontraste la información?

Lucy le entregó una tableta mientras aceleraba. —William Sterling. El nieto mayor de la familia Sterling. Hace cinco años, un accidente de coche lo dejó paralizado de la cintura para abajo. Se rumorea que es cruel, desfigurado y posiblemente impotente.

—Perfecto —murmuró Anna, deslizando el archivo.

—¿Perfecto? —Lucy la miró, horrorizada—. ¡Anna, tu padre te está usando como moneda de cambio! Quiere que te cases con un lisiado solo para asegurar un trato comercial. ¿Por qué aceptaste?

Anna acarició su vientre plano. Sus ojos se oscurecieron.

—Porque el doctor que atendió mi parto hace tres años trabaja para la familia Sterling.

Hace tres años, la drogaron, durmió con un extraño misterioso y quedó embarazada. Después de dar a luz, su madrastra, Penélope, le dijo que el bebé había nacido muerto y la arrojó al manicomio.

Pero Anna sabía la verdad. Había oído llorar al bebé. Su hijo estaba vivo.

—Me casaré con William —dijo Anna con firmeza y determinación—. Encontraré a mi hijo. Y en cuanto a la familia Rice... —tocó la preciada pulsera en su muñeca—. Voy a quemar su mundo.

La Mansión Rice.

—¡Mamá! ¡No lo haré! ¡No me casaré con un monstruo! —Megan Rice rompió un jarrón en el suelo, gritando—. ¡Papá dijo que si Anna se niega, tengo que ir yo! ¡William es un lisiado y un psicópata!

Penélope Howard abrazó a su hija, sonriendo con malicia. —No te preocupes, querida. Anna es una paciente mental sin dinero ni poder. No tiene elección. Nos suplicará y nos agradecerá por encontrarle un marido.

—¿Es así?

Una voz fría las interrumpió.

Las pesadas puertas de roble se abrieron de golpe. Anna entró, vestida con un simple vestido que Lucy le había comprado, pero su aura llenaba la habitación con una presión sofocante.

Penélope se quedó helada. Esta no era la chica rota que había enviado lejos.

—¡Anna! —Penélope enmascaró rápidamente su sorpresa con arrogancia—. ¿Cómo te atreves a ser tan grosera, irrumpiendo sin llamar como un animal salvaje? ¿Es esto lo que aprendiste en ese lugar?

Anna caminó directamente hacia ellas. No se detuvo hasta que estuvo a centímetros de la cara de Penélope.

—Aprendí muchas cosas en el manicomio, madrastra —Anna inclinó la cabeza, un destello peligroso en sus ojos—. Como lidiar con las plagas.

—Tú—

—Escuché que quieres que me case con la familia Sterling en lugar de Megan —Anna interrumpió, mirando a la aterrorizada Megan—. Estoy de acuerdo.

Penélope y Megan soltaron un suspiro de alivio.

—Pero —añadió Anna fríamente—. Tengo una condición.