Capítulo 9 Las visitas de la familia Thornton

¿Cómo podría haberlo sabido Gareth? No había ni un solo rastro de los hijos de la Familia Tudor o la Familia Hamilton en ningún motor de búsqueda público. Por supuesto que no—familias de su estatura nunca permitirían que su información personal fuera tan fácilmente accesible.

—Bueno, eso es un alivio, papá. Ahora puedo dejar de preocuparme—dijo Stella finalmente, respirando tranquila.

Julia interrumpió—Pero ese hombre que se hacía llamar Jonathan—parecía tan distinguido. No podría haber sido un impostor, ¿verdad?

Mientras cortaba fruta, recordó el porte de Jonathan—Mi suposición es que el hombre que vino a recoger a Isabella probablemente era un guardaespaldas de la Familia Hamilton, simplemente siguiendo el juego con su nombre.

—O tal vez—continuó Julia—Jonathan, siendo un joven lord de Eltheron, estaba en la estación de televisión por negocios y se encontró casualmente con el hermano de Isabella. Quizás solo sean conocidos casuales.

—Dudo que sean cercanos—añadió Julia, con voz cortante—Dado cómo Isabella coquetea para ganarse el favor de la gente, sus verdaderos padres no podrían ser nadie de importancia.

—Mamá, ¿qué estás insinuando?—frunció el ceño Stella.

—Oh, querida, no seas ingenua. La élite siempre se casa dentro de sus propios círculos. Pero dime, ¿alguna vez has visto a una heredera adecuada tan llamativa como ella? Por eso muchos de ellos persiguen modelos o estrellas, tienen algunos hijos ilegítimos y esperan mejores genes.

—No hemos encontrado nada sobre los verdaderos padres de Isabella, pero créeme, no hay forma de que sean ricos. Si lo fueran, ¿por qué no la han buscado después de todos estos años?

—¿Es necesario decirle todo esto a nuestra hija?—interrumpió Gareth, su voz teñida de molestia.

Julia cambió rápidamente de tema, mirando la invitación sobre la mesa—Cariño, si quieres saber si ese hombre realmente es Jonathan, es simple. Vamos nosotros mismos a la Familia Hamilton.

—La tradición dicta que cada año, los ganadores y finalistas del baile de debutantes son invitados a un banquete, donde las familias de élite de Eltheron conocen a las debutantes.

—Este año, la Familia Hamilton es la anfitriona. Nosotros también hemos recibido una invitación. Vamos, Stella, hagámosles una visita.

—¡Eso es maravilloso! Mamá, ¡vamos!—los ojos de Stella brillaban de emoción—Espera, necesito cambiarme y ponerme mi vestido más bonito. Quiero que Jonathan quede absolutamente prendado cuando me vea.

Giró en la sala de estar y luego subió corriendo las escaleras, llena de anticipación.

Gareth observó cómo su hija desaparecía por las escaleras, perdido en sus pensamientos.

Qué lástima que se hubieran llevado a Isabella—una chica tan hermosa. Si Julia y Stella no hubieran sido tan miopes, podrían haber mantenido a Isabella un poco más, tal vez casándola con alguna rama de una casa noble, trayendo un tremendo beneficio a la Familia Thornton.

Si surgiera la oportunidad, Gareth aún intentaría arreglar las cosas con Isabella. Independientemente de la riqueza de su familia, sabía su valor—después de todo, ella era mucho más capaz que su propia hija, Stella.

La Mansión Hamilton

De pie ante la grandeza de la Mansión Hamilton, los ojos de Stella brillaban. Si pudiera casarse con la Familia Hamilton, convertirse en su futura señora, su estatus sería incomparable—todas las socialités de Eltheron tendrían que inclinarse ante ella.

Enderezando su postura, Stella caminó con confianza hacia las puertas de la mansión.

—Alto. ¿Quiénes son ustedes? —El guardia de seguridad dio un paso adelante, bloqueando su camino.

—¿Cómo te atreves a hablarme así? ¡Soy la futura señora de la Familia Hamilton! —declaró Stella, con la voz llena de arrogancia.

—¿Futura señora? —El guardia casi se echó a reír, pero mantuvo la compostura—. Señorita, esta es la Mansión Hamilton, no un manicomio. ¿Está segura de que está en el lugar correcto?

Stella, furiosa pero sin querer perder la compostura, mostró su invitación. —Soy una invitada de honor de la Familia Hamilton. ¿Estás seguro de que quieres detenerme aquí? Si pierdes tu trabajo por esto, no esperes que defienda tu caso.

El guardia, habiendo vislumbrado la invitación para la gala social, llamó por radio para que un carrito de golf escoltara a la pareja al interior.

Al entrar en el salón de recepción, un mayordomo se apresuró a acercarse. —Lo siento, el señor Hamilton acaba de salir.

—¿Sabe a dónde fue? —preguntó Julia.

—Ha ido a la finca de la Familia Tudor, no está lejos, solo al otro lado de la colina.

—¿La Familia Tudor? ¿Te refieres a la segunda familia más prominente de Eltheron? —preguntó Julia, con los ojos muy abiertos.

El mayordomo asintió. —Sí, señora.

—Gracias. Iremos a la Familia Tudor y encontraremos al señor Hamilton nosotros mismos —dijo Julia, ya dirigiéndose hacia la salida con Stella.

—¿Por qué no esperar aquí a que vuelva, mamá? —preguntó Stella, desconcertada.

—Oh, cariño, esta es la oportunidad perfecta para conocer también a la Familia Tudor. Estas familias de élite se conocen entre sí. Si los Hamilton están organizando la gala, los Tudor seguramente asistirán. Conocerlos de antemano solo puede beneficiarte. Imagina tener dos amigos poderosos en el evento.

—¡Mamá, realmente piensas en todo! —Stella sonrió, aferrándose al brazo de su madre como un pajarillo entusiasta.

Se apresuraron a la Mansión Tudor y, al mencionar a Jonathan en la puerta, fueron dejadas entrar de inmediato.

Mientras tanto, en el pabellón del jardín, Isabella y Brandon estaban en una conversación profunda, justo cuando Stella llegó y los vio. La luz del sol brillaba en las grandes tijeras de podar en las manos de Isabella, haciéndolas parecer casi amenazantes.

—Mira, mamá, te lo dije. Mira a Isabella. ¿Cómo podría tener parientes ricos? ¡Es solo la hermana de un jardinero, haciéndose pasar por una socialité y tratando de acercarse a la Familia Hamilton! —La voz chillona de Stella resonó en el jardín, atrayendo miradas curiosas de los invitados cercanos.

Por un momento, Stella pensó que todos la miraban porque era simplemente hermosa.

Con la barbilla en alto, avanzó con paso decidido. —Isabella, ¿no tienes modales? ¿Tu familia no te enseñó a saludar a tus mayores?

Al ver a Stella y Julia, Isabella sintió una oleada de irritación. Se dio la vuelta, tirando de Brandon hacia la casa.

—¡Detente ahí mismo, Isabella! —la llamó Stella—. ¿De qué estás huyendo? ¿Te sientes culpable? ¿O es porque se descubrió la farsa de tu hermano jardinero?

Isabella se giró, con la mirada fría. —¿Culpable? Para nada. Solo no queremos perder el tiempo hablando con alguien tan fea como tú.

—¿Te atreves a llamarme fea? —El temperamento de Stella estalló. Balanceó su bolso hacia la cara de Isabella.

Brandon se interpuso, bloqueando el golpe y empujando suavemente a Stella de vuelta hacia los brazos de Julia.

Stella miró hacia arriba, atónita por la altura y las características llamativas de Brandon: su suéter de punto, su aire tranquilo y confiado. Sus rodillas se debilitaron y su corazón comenzó a acelerarse.