Capítulo 3

—Voy a organizar que se envíen más equipos médicos. Con los doctores allí, estarán bien.

La voz de Arthur era completamente tranquila.

Como si no estuviera hablando con su esposa, sino con algún extraño insignificante.

Añadió, como si recordara algo—Quédense en casa durante este período hasta que pase el virus.

La sonrisa de Elaine se volvió cada vez más amarga.

Este era un nuevo virus mutado.

Un brote en toda la ciudad.

Incluso si desarrollaban una vacuna, tomaría tiempo.

—Arthur, ¿es esta la mejor disposición que puedes hacer por nosotros?

Los ojos de Elaine estaban apagados mientras hablaba con mordaz sarcasmo—Sabes cómo cuidar de Emily, pero nos dejas a todos en casa.

La voz de Arthur se volvió helada—El avión está a punto de despegar. Hablamos después.

Elaine miró la llamada desconectada.

La pantalla negra reflejaba su expresión desesperada y amarga.

Por Emily, él incluso había usado su privilegio para organizar un avión privado, pero la dejó a ella y a los niños atrás.

¡Como esposo, había fallado! ¡Como padre, había fallado aún más!

¡Las vidas de los tres juntos no valían tanto como la de Emily!

Los ojos de Elaine ardían con lágrimas no derramadas. Devolvió el teléfono al asistente y regresó a la habitación de Vera.

El doctor solo podía recetar medicamentos según la condición de Vera, pero si funcionarían o no, se vería por la mañana.

Elaine no durmió en toda la noche. Llenó una palangana con agua tibia del baño y continuamente limpiaba el cuerpo de Vera con un paño húmedo.

Debido al vómito excesivo, Vera había desarrollado fiebre.

Con los medicamentos fallando, esta era su única esperanza.

Elaine perdió la cuenta de cuántas veces limpió el cuerpo de Vera durante la noche.

Vera lloraba constantemente por el malestar.

Luchando contra su agotamiento, Elaine levantó a Vera de la cama, dándole palmaditas suavemente en la espalda mientras caminaba y tarareaba sus canciones de cuna favoritas.

Para cuando Vera finalmente cayó en un sueño profundo, Elaine estaba tan exhausta que apenas podía levantar los brazos.

Afuera, el día había amanecido, con la luz del sol filtrándose a través de las cortinas.

Frotándose los brazos doloridos, se dirigió a la habitación de Julius.

Elaine tenía la intención de comprobar si Julius estaba bien cubierto, pero al acercarse a la puerta, lo escuchó quejarse dentro.

La puerta no estaba completamente cerrada, permitiendo a Elaine escuchar claramente desde el pasillo.

Julius yacía en su cama, quejándose con Arthur a través de su reloj inteligente.

—Papá, ¿cuándo vas a volver? No quiero quedarme con mamá.

—Ella solo hace todas estas reglas para controlarme. Ni siquiera puedo comer un pedazo extra de pastel que me encanta. Ayer también me gritó. Extraño a Emily.

—Así es ella.

La voz fría de Arthur se escuchó por el teléfono mientras preguntaba con preocupación—¿Cómo está Vera? ¿Sigue vomitando?

—Probablemente esté bien. El doctor le dio medicina ayer.

Después de decir esto, Julius dirigió la conversación de nuevo—Papá, ¿puedes enviar a alguien para llevarnos a Vera y a mí también? No queremos seguir viviendo con mamá.

Arthur lo tranquilizó suavemente—Sé bueno. La situación es inestable. Quedarse en casa es lo más seguro ahora.

—Pero estar con mamá es tan deprimente.

Elaine cerró los ojos, sintiendo de repente un cansancio sin precedentes que la envolvía como una ola, sumergiéndola por completo.

Si no fuera por esta llamada, nunca habría sabido que Julius se sentía así.

En aquel entonces, a pesar de su frágil cuerpo, había llevado gemelos, soportando innumerables dificultades, recibiendo inyecciones diarias en el hospital para prevenir un aborto.

Al final, se sometió a una cesárea temprana.

Debido a que ambos niños eran prematuros y débiles, y Julius tenía problemas digestivos, siempre había controlado estrictamente su dieta.

A Julius le encantaban los dulces, pero siendo joven y perdiendo sus dientes de leche, ella había establecido reglas estrictas sobre su dieta y consumo diario de azúcar.

Ahora eso se había convertido en una de sus razones para encontrar la vida con ella "deprimente."

Elaine se dio la vuelta y se fue.

Regresó a la habitación de Vera, apoyándose contra la pared para descansar brevemente.

Pero no pudo dormir profundamente, preocupándose constantemente por la condición de Vera. Solo cuando la lectura del termómetro finalmente bajó, se permitió relajarse y dormir.

Vera durmió hasta el mediodía antes de despertar.

Cuando despertó, había recuperado visiblemente su energía. Abriendo los ojos, su primera pregunta fue —Mamá, ¿qué hora es? ¿Me perdí la fiesta de celebración de Emily?

Elaine se frotó las sienes doloridas —Es mediodía.

—¿Cómo pude dormir tanto? Soy tan tonta—me perdí la fiesta de Emily y ni siquiera la felicité.

Vera se sentó ansiosa, su rostro lleno de auto-reproche, con lágrimas acumulándose en sus ojos.

Elaine se sentó junto a Vera, consolándola —Dormiste tanto porque estabas enferma ayer. Déjame tomarte la temperatura de nuevo en un rato.

Vera tiró de la manga de Elaine —Mamá, ¿puedo hacerle una videollamada a Emily? Por favor.

El primer instinto de Elaine fue negarse.

No le gustaba Emily—la odiaba, incluso.

Como mujer, podía leer las intenciones ocultas detrás de algunas de las palabras y acciones de Emily.

Sin embargo, sus hijos estaban inexplicablemente apegados a ella.

Vera estaba al borde de las lágrimas, suplicando de nuevo —Por favor, mamá. Tengo miedo de que Emily se enoje conmigo y no quiera ser mi amiga.

Después de dudar, Elaine asintió lentamente.

Vera aún estaba pálida y enferma. No podía soportar ver la decepción en el rostro de su hija.

Con el permiso dado, Vera se animó de inmediato, casi saltando.

Rápidamente agarró su reloj inteligente para hacer una videollamada a Emily.

Emily respondió de inmediato. En la pantalla, aparecía con los ojos somnolientos y el cabello alborotado, vistiendo un camisón de seda, con un aspecto claramente desaliñado.

—Vera.

—¡Emily!

Vera exclamó emocionada, luego se mostró abatida —Lo siento, Emily. Me enfermé ayer y me perdí tu fiesta de celebración. Ni siquiera pude felicitarte. Tenía un regalo preparado para ti y todo.

Emily sonrió —Ya siento la sinceridad de Vera. Ese es el mejor regalo para mí.

Mientras hablaba, se acomodó casualmente su largo cabello.

Detrás de Vera, la expresión de Elaine se oscureció de repente mientras se mordía el labio con fuerza.

Cuando el movimiento de Emily había ocultado parcialmente su cuello, las grandes manchas rojas íntimas no eran tan obvias.

Pero ahora, con su cabello recogido hacia atrás, esas marcas sugerentes estaban completamente expuestas, extendiéndose incluso debajo de su camisón.

La intensidad de la pasión de la noche anterior era demasiado evidente.