Señora No Más, CEO al Fin

—Lo siento, pero el número al que ha llamado no está disponible en este momento.

Al escuchar la voz robótica, Elaine Brown se mordió el labio mientras el corazón se le hundía aún más.

Unos mechones de cabello le cayeron sueltos alrededor del rostro mientras fruncía el ceño, con los ojos llenos de una preocupación imposible de disimular.

Su hija, Vera Smith, había estado vomitando sin parar. Ya habían descartado una intoxicación alimentaria y, pese a probar todos los medicamentos, nada funcionaba. Ahora, de pronto, había perdido el conocimiento.

Era la cuarta vez que Elaine llamaba a Arthur Smith.

Cada vez, él había colgado de inmediato.

Vera tosió de repente dos veces desde la cama.

Elaine soltó el teléfono al instante y corrió hacia ella.

—Vera —la llamó, angustiada.

El rostro de Vera estaba pálido. Abrió los ojos lentamente y, con dificultad, dijo:

—Quiero ver a Emily. Hoy tiene una fiesta de celebración por ganar su premio de diseño… quiero ir a verla.

Un destello de comprensión cruzó los ojos de Elaine.

De repente entendió por qué Arthur no contestaba el teléfono: hoy era la fiesta de celebración de Emily Jones.

Con razón no había vuelto a casa, aunque ella le había escrito sobre los vómitos constantes de Vera.

Un sabor amargo se le extendió por la boca.

Después de todo, Emily siempre había sido su amor platónico.

Años atrás, los padres de Emily murieron al salvar a Arthur, y la familia Smith acogió a Emily, que entonces tenía dieciséis años.

Si Elaine no se hubiera casado con Arthur, lo más probable es que hoy Emily fuera la señora Smith.

En ese momento, Julius Smith irrumpió corriendo, se aferró a la pierna de Elaine y se quejó con voz llorosa.

—Mamá, ¡yo también quiero ir a la fiesta de Emily! ¿Cuándo nos vas a llevar?

Elaine bajó la mirada hacia Julius y dijo con suavidad:

—Mamá tiene que llevar a Vera al hospital ahora. Quédate en casa con la niñera y no te vayas a ningún lado.

La condición de Vera ya no podía esperar.

Con Arthur sin responder, tenía que llevar a Vera al hospital ella misma.

Elaine tomó una chaqueta del clóset, envolvió bien a Vera y la cargó rápidamente escaleras abajo.

Le recordó a la niñera:

—Julius es travieso; no lo pierdas de vista.

La niñera asintió de inmediato.

—Sí, señora Smith.

Detrás de ellas, Julius, molesto, salió corriendo tras ellas y gritó:

—¡No quiero quedarme en casa! ¡Quiero ver a Emily!

—Pórtate bien, mamá no tiene tiempo para esto ahora.

Sin voltear, Elaine se apresuró a parar un taxi rumbo al hospital.

El trayecto de su casa al hospital por lo general tomaba solo media hora, pero ese día el tráfico estaba especialmente pesado.

Al ver que Vera volvía a desvanecerse en sus brazos, la ansiedad de Elaine se disparó.

Elaine tenía formación médica.

Sabía que los vómitos severos podían causar daños irreversibles.

Tras un viaje lleno de baches y tráfico, Elaine por fin llegó al hospital con su hija, solo para sentir que el corazón se le caía al ver el vestíbulo abarrotado.

Mirara donde mirara, la gente vomitaba o tenía fiebre: niños y adultos por igual. Algunos se apoyaban unos en otros, débiles, y tosían de vez en cuando.

El personal médico estaba desbordado, obligado a gritarle a la multitud para abrirse paso.

En la mente de Elaine se formó una sospecha aterradora: aquello no era un vómito común, sino un brote viral.

Por la cantidad de personas afectadas, ese virus era altamente contagioso y se propagaba con rapidez.

Ajustó rápido la mascarilla de Vera, tirando de ella para que le cubriera mejor el rostro.

Mientras más abarrotado el lugar, mayor el riesgo de contagio.

¡Arthur probablemente aún no sabía que se trataba de un brote viral!

Al darse cuenta de eso, Elaine sostuvo a Vera con un brazo y, con la mano libre, le envió un mensaje a Arthur para advertirle del virus e instarlo a tomar precauciones.

El mensaje quedó sin respuesta, como una piedra que se hunde en el mar.

Para entonces, la cantidad de pacientes que buscaban atención ya había superado con creces la capacidad del hospital, y muchos empezaban a ponerse nerviosos.

—¿Dónde están todos los médicos? ¡Salgan a atendernos! Mi esposa lleva dos días vomitando… ¡está a punto de desplomarse!

—¿Acaso no hay nadie a cargo aquí?

—¡Ayuda! ¡Mi hija acaba de desmayarse!

Un grito desde dentro de la multitud volvió la situación aún más caótica.

Elaine se replegó rápidamente hacia un rincón con Vera, tratando de esquivar a la gente que se apretujaba.

Miró a su alrededor y vio que, en apenas unos minutos, varias personas se habían desplomado. Con el corazón golpeándole el pecho, intentó tranquilizar a Vera.

—Vera, aguanta… ¡el médico llegará pronto!

Los ojos de Vera seguían cerrados y no respondió.

—Vera, ¿puedes oír a mamá? ¡Vera!

Las pupilas de Elaine se contrajeron de miedo mientras hablaba con urgencia. Con las manos temblorosas, comprobó la respiración de Vera.

Seguía viva, pero respiraba con muchísima debilidad… si se demoraban un poco más…

Elaine no pudo obligarse a terminar el pensamiento.

El hospital estaba desbordado, no había camas disponibles. Un virus tan grave requería tratamiento inmediato.

La única persona que podía contactar a un médico privado era Arthur.

Apretando los dientes, Elaine marcó su número de nuevo.

A su alrededor, los pacientes gritaban mientras los médicos intentaban calmarlos. En sus brazos yacía su hija, casi sin vida, y Elaine sintió como si le abrasaran el corazón sobre una plancha al rojo vivo.

Cuando por fin la llamada se conectó, Elaine habló con urgencia.

—Cariño, ¿dónde estás?

Para sorpresa de Elaine, la voz que respondió no fue la fría de Arthur, sino la de Emily.

—Elaine, soy yo.

La voz de Emily sonaba serena, sin prisa.

—Arthur no puede ponerse ahora… puedes decirme qué necesitas.

Desesperada, Elaine contestó:

—Por favor, pásame a Arthur. Necesito que contacte a su médico privado. Vera se contagió de un virus y no deja de vomitar… necesita atención inmediata.

—¿Qué acabas de decir?

Por fin, Arthur tomó la llamada; su voz estaba teñida de preocupación.

—¿Cómo fue que Vera se contagió de un virus de repente?

Sin tiempo para explicar, Elaine lo apremió:

—Vera y yo estamos en el hospital. Haz que tu médico privado vaya directo a la casa. Su estado es grave… si sigue vomitando, su vida podría correr peligro.

Arthur respondió de inmediato:

—De acuerdo, enviaré a mi asistente ahora mismo.

Elaine apretó el teléfono con fuerza, y en sus ojos pasó un destello de incredulidad.

—¿Y tú?

Vera estaba en estado crítico.

¿Pensaba quedarse en la fiesta de celebración de Emily?

—No tengo tiempo ahora. Si necesitas algo, contacta directamente a mi asistente.

El tono frío de Arthur le cayó encima como un balde de agua helada.

De pronto recordó cómo Emily se había ido al extranjero a estudiar, solo para regresar cuando Elaine se quedó embarazada.

A lo largo de sus cuatro años de matrimonio, los rumores sobre ellos dos nunca habían cesado.

Por el bien de sus hijos y de la abuela de él, ella siempre lo había soportado en silencio. Arthur había explicado que esos rumores no eran más que inventos de la prensa para llamar la atención.

Ella le había creído.

También había dicho que sus hijos eran su máxima prioridad.

Pero ahora la dura verdad estaba frente a ella.

¿La vida de Vera valía menos que una simple fiesta de celebración?

Qué ridículo e irónico.

Elaine no se dio cuenta de cuándo se cortó la llamada, pero enseguida entró la llamada de la niñera.

—Señora Smith, hay una emergencia… ¡Julius también está desaparecido!