Capítulo 7 La Prueba de un Matrimonio Falso

El ardiente contacto de los labios de James aún le dejaba a Emily una sensación de quemazón en la piel. Emily permanecía inmóvil frente al espejo del tocador, rozándose los labios enrojecidos y ligeramente hinchados con las yemas temblorosas de los dedos.

El roce del pulgar de James en la comisura de sus labios, el suspiro del hombre y la presión dominante de su mano en su cintura todavía parecían grabados en su cuerpo.

Emily cerró los ojos con fuerza y respiró profundamente para calmar los latidos desenfrenados de su corazón. Se acomodó algunos mechones de cabello ligeramente despeinados, se dio unas suaves palmadas en las mejillas sonrojadas y luego salió de la sala de descanso.

Afuera, Mark ya la esperaba con expresión tensa.

—Señora Walker, permítame acompañarla a la sala principal de juntas —dijo Mark mientras abría la puerta que daba al pasillo.

La sala de juntas del consejo, ubicada en el piso cincuenta, estaba rodeada de enormes paredes de cristal que ofrecían una vista panorámica de las nubes sobre Nueva York. Una gigantesca mesa ovalada de caoba se extendía en el centro de la habitación, rodeada por diez hombres vestidos con trajes oscuros, todos con expresiones serias y experimentadas.

En uno de los extremos de la mesa, James ocupaba el asiento principal. El hombre ya había vuelto a ponerse su traje gris oscuro de tres piezas. Su postura era serena, tenía los dedos entrelazados sobre la mesa y su expresión había recuperado su habitual frialdad impecable, como si el ardiente beso de diez minutos atrás en la sala de descanso nunca hubiera ocurrido.

A su izquierda, Julian Walker estaba sentado con las piernas cruzadas. Una sonrisa burlona se dibujó en sus labios cuando se abrió la puerta de la sala.

—Ah, aquí está la recién casada —anunció Julian, interrumpiendo los murmullos de los miembros del consejo.

Todas las miradas de la sala se dirigieron de inmediato hacia Emily.

Emily contuvo el aliento. Apretó con más fuerza el asa de su bolso de mano y entró con la cabeza en alto. El anillo de diamantes en el dedo anular de su mano izquierda reflejaba la luz de las lámparas mientras se acercaba a la mesa.

James no se puso de pie, pero sus ojos se fijaron en Emily. Dio unas suaves palmadas en la silla vacía justo a su derecha, el lugar que representaba la posición de mayor jerarquía junto al director ejecutivo.

—Siéntate, cariño —dijo James. Su voz era grave, pero en ella resonaba una calidez fingida.

Emily se acercó, apartó la silla y se sentó junto a James. En cuanto tomó asiento, la mano izquierda de James se deslizó por debajo de la mesa, buscó los dedos de Emily y los estrechó con firmeza. Su pulgar acariciaba constantemente el dorso de la mano de ella, un gesto cariñoso en público que, en lugar de tranquilizarla, le provocaba una descarga de calor que se extendía por todo el brazo.

—Podemos comenzar la reunión —dijo James, mirando directamente a Julian.

Julian soltó una risita y se recostó en su silla.

—Por supuesto, James. Pero antes de hablar sobre la agenda de expansión del puerto de Brooklyn, hay un asunto fundamental que todo el consejo debe aclarar.

Julian arrojó una gruesa carpeta de documentos en el centro de la mesa.

—Tu abuelo dejó una condición innegociable en su testamento para la titularidad del cincuenta y uno por ciento de las acciones de Walker Corp —dijo Julian con tono incisivo—. El director ejecutivo debe estar legalmente casado y vivir bajo el mismo techo que su esposa durante un mínimo de seis meses consecutivos, sin indicios de que el matrimonio sea falso o por contrato.

Los miembros del consejo comenzaron a murmurar entre ellos, intercambiando miradas de incertidumbre.

—Es cierto que puedes atribuir las fotos que circularon esta mañana a las maniobras de Vivian Scott —continuó Julian, observando a Emily con una mirada sombría—. Pero los antecedentes de la señorita Sharon son muy sospechosos. Una mujer sin una familia de renombre, cuyo matrimonio acaba de quedar registrado en el ayuntamiento a las cuatro de la madrugada. ¿Cómo podemos estar seguros de que esto no es más que una estrategia legal tuya para impedir que las acciones pasen a mis manos?

El ambiente de la sala se tensó de inmediato.

James no soltó los dedos de Emily. Se recostó en su silla y miró a su tío con una intensidad intimidante.

—¿Está cuestionando la decisión legal del Ayuntamiento de Manhattan, tío? —preguntó James con frialdad.

—No estoy cuestionando al ayuntamiento, James —lo interrumpió Julian rápidamente—. Estoy cuestionando la autenticidad de su relación. La condición de tu abuelo no se limita a un certificado de matrimonio, sino que exige un vínculo real. Si el consejo descubre que viven separados o que este matrimonio no es más que una formalidad sobre el papel, entonces, de acuerdo con la cláusula cuatro del testamento, todos los derechos de veto del director ejecutivo quedarán anulados legalmente.

Julian se volvió hacia Emily y se inclinó hacia delante.

—Señorita Sharon... o señora Walker —la llamó con tono provocador—. ¿Podría explicarnos dónde tiene su esposo una marca de nacimiento? O, al menos, ¿cuál es su mal hábito en la cama antes de dormirse por las noches?

La pregunta hizo que los miembros del consejo contuvieran el aliento. Era una trampa descarada. Una sola respuesta equivocada o la más mínima vacilación en el rostro de Emily bastarían para confirmar sus sospechas.

La mano de James se cerró un poco más alrededor de los dedos de Emily bajo la mesa, una señal silenciosa que ejercía presión sobre ella.

Emily sintió que el calor le subía por el cuello. Su mente trabajaba a toda velocidad. Se volvió hacia James. Él la observaba con expresión impasible, esperando ver cómo lograría salir de aquel callejón sin salida.

Muéstrame cómo finges estar enamorada de mí, Emily.

Las palabras que James le había dicho en el tocador resonaron en su cabeza.

Emily respiró lentamente. Soltó la mano de James bajo la mesa y enderezó la espalda.

En lugar de entrar en pánico, extendió la mano sobre la mesa, tocó la manga del traje de James y acarició la tela de alta calidad con un movimiento suave que transmitía una intimidad innegable.

—Señor Julian —dijo Emily con voz serena y fluida, sin la menor vacilación—. Mi esposo tiene una marca de nacimiento encima de la cadera izquierda. Es una pequeña línea apenas visible.