LA PRIMERA

Sigo a Michelle hasta la sala de juntas, donde se está llevando a cabo la reunión del personal. Es la primera vez que asisto a una de estas reuniones, ya que solo ocurren trimestralmente, y me sorprende ver a tanta gente en la sala. Tanta, de hecho, que las paredes divisorias han sido deslizadas hacia atrás desde dos de las salas de reuniones para convertirlas en un gran espacio. Mientras nos acomodamos en la parte trasera, miro alrededor y me doy cuenta de que definitivamente no hice suficientes pasteles. Pero la gente parece estar compartiendo felizmente, así que respiro aliviada.

Estoy a punto de lanzarme a agarrar un café de la mesa cuando una voz capta mi atención. Allí, de pie al frente de la sala, está mi hombre misterioso. Todas las miradas se han vuelto hacia él mientras da la bienvenida a todos a la reunión.

Mi corazón se hunde. Esto no puede ser bueno. Siento el calor empezando a subir por mis mejillas. Tomando una respiración profunda, me inclino hacia el oído de Michelle y susurro:

—¿Quién es ese?

Michelle me mira incrédula.

—Ese es Taylor Hudson, tonta. ¿Sabes? Como el dueño de la empresa.

Oh, mierda. Esto es realmente malo. No solo sabe que soy la 'asesina de dietas', sino que me doy cuenta de que el tipo que me encendió completamente hace quince minutos es mi jefe. Bueno, técnicamente no mi jefe porque Eddy es mi gerente de línea, pero ahora estamos dividiendo pelos.

Me cuesta respirar, y estoy segura de que la temperatura en la sala ha subido diez grados. Michelle me mira, la curiosidad ardiendo en sus ojos azul bebé. Puede parecer dulce e inocente con sus rizos rubios y su sonrisa linda, pero sé que puede ser un tiburón si huele sangre en el agua. Y ahora soy su presa.

Desesperadamente trato de concentrarme en lo que Taylor nos está diciendo sobre la cuota de mercado y los dividendos de beneficios en un esfuerzo por calmarme. Ni una sola vez ha mirado en mi dirección, y empiezo a respirar normalmente, pensando que puedo superar esto.

—Así que gracias a todos por hacer el esfuerzo de venir hoy, especialmente a todos los chicos de ventas que sé que han venido de lejos y ancho —dice Taylor. Ah, bueno, eso explica todas las caras que no reconozco—. Y un agradecimiento especial a nuestra 'asesina de dietas' —continúa.

¡Oh, dios mío! Mi respiración se corta en la garganta, y siento que estoy a punto de vomitar. Todo lo que puedo hacer es no salir corriendo por la puerta, pero eso haría las cosas demasiado obvias. Mis ojos están pegados a la cara de Taylor, tratando de evaluar si va a 'delatarme'. Es entonces cuando noto que está evitando mirarme a propósito.

—Sin ella, o él—no me gusta estereotipar por género aquí… —continúa Taylor con una risa en su voz—, nuestros viernes no serían tan sabrosos y no tendríamos la oportunidad de probar tales combinaciones interesantes. Uf. Me toma un momento darme cuenta de que estoy a salvo.

—Bueno, eso es todo por hoy. Tengo la puerta abierta para cualquiera que necesite verme esta mañana, así que hagan fila, hagan fila —bromea Taylor, poniendo una voz de maestro de ceremonias. Mientras todos empiezan a salir de la sala, miro hacia Taylor, y ahí está, mirándome directamente con una sonrisa en su rostro. Me guiña un ojo rápidamente, luego recoge algunos papeles y sale de la sala.

—¿Qué demonios está pasando, Abby? —susurra Michelle en mi oído.

—No ahora —murmuro de vuelta—. Te lo contaré en el almuerzo. Con eso, me dirijo de vuelta a mi escritorio lo más rápido que puedo sin realmente correr.

Me deslizo en mi silla y alcanzo mi botella de agua con manos temblorosas. El hombre misterioso y sexy es Taylor Hudson, dueño de Hudson International. Un importador de especias exóticas, tés y café, Hudson ha dejado su marca suministrando a chefs famosos, restaurantes de alta gama, tiendas boutique e incluso a la realeza con mezclas únicas que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Una empresa relativamente joven, Hudson ha estado operando durante cinco años y en ese tiempo ha crecido hasta convertirse en un negocio multimillonario que emplea a más de 150 personas en todo el mundo. Esto lo sé por la literatura corporativa, pero ahora me doy cuenta de que nunca pensé realmente en el hombre detrás de la empresa. No hay fotos de Taylor en ningún lado, ni siquiera en el sitio web, y supongo que imaginé que sería mayor, tal vez en sus cuarenta. Ciertamente no el joven que encontré en la cocina.

Me encuentro imaginando su rostro. Los ojos marrón chocolate oscuro que miraban tan intensamente a los míos. Los labios hermosos que me hacían querer ponerme de puntillas para besarlo. La mandíbula fuerte. Su cabello negro y puntiagudo, solo un poco largo para el mundo corporativo.

«Contrólate», me regaño a mí misma. Sin embargo, incluso mientras me esfuerzo por empezar a responder los correos electrónicos de la mañana, mi mano tiene mente propia, abriendo Google y escribiendo su nombre. Milisegundos después, todo lo que quería saber sobre Taylor aparece ante mis ojos.

Su biografía me informa que tiene veinticinco años. Vaya, solo veinticinco y millonario con su propia empresa global. Leo sobre cómo su año sabático y su pasión por los alimentos exóticos lo inspiraron a iniciar su empresa, Hudson International, con el apoyo de sus abuelos. Siento una punzada de celos por tener una familia tan solidaria. Mientras sigo bajando, me encuentro con imágenes de Taylor con numerosas chicas, todas con una cosa en común: cabello rubio sedoso, cinturas diminutas y piernas interminables. En resumen, hermosas, todo lo que es completamente lo opuesto a mí.

Enojada conmigo misma por permitirme este ciberacoso, cierro rápidamente la ventana, lo cual es bueno ya que Eddy elige este momento para acercarse a mi escritorio.

—Buenos días, Abby —suspira Eddy, las ojeras bajo sus ojos señalando otra noche sin dormir en la casa de los Jones.

—Hola, Eddy —respondo—. ¿Noche difícil con Sophia, entonces?

—Sí, prácticamente gritó hasta la 1:00 a.m. y luego se despertó de nuevo a las 4:00. Meg está agotada, y yo también. —Eddy se frota los ojos, y le doy una sonrisa comprensiva. Un bebé de dos meses con cólico debe ser una pesadilla.

—¿Hay algo que pueda hacer? Puedo ir y cuidar a Sophia por ustedes si tú y Meg necesitan un descanso —ofrezco. Eddy es un gran jefe, y quiero hacer todo lo posible para devolverle el favor por ser tan amable y servicial cuando comencé hace tres meses.

—Eso es muy amable, Abby. Hablaré con Meg —responde, una sonrisa iluminando su rostro—. Pero lo que realmente necesito es ayuda con un informe. Acabo de estar con Taylor —al mencionar su nombre siento que mi columna se tensa y mi corazón empieza a latir rápidamente en mi pecho— y él está buscando empezar a obtener mezclas de nueces de Costa Rica. —Eddy continúa hablando, ajeno a mi agitación interna. Explica que Taylor tiene una reunión de última hora el lunes con Fortnum & Mason y necesita un informe sobre el mercado global de nueces lo antes posible.

—¿Podrías ayudarme a recopilar los datos básicos hoy para que pueda venir mañana a redactar el informe? —pregunta Eddy.

—Um, ¿no vas a casa de la mamá de Meg este fin de semana? —le pregunto a Eddy, recordando su emoción al organizar una noche de cumpleaños sorpresa para Meg. El rostro de Eddy se cae al darse cuenta de la situación.

—Mira, no tengo nada este fin de semana —ni ningún otro fin de semana, pienso para mí misma—. No me importa hacer el trabajo preliminar y armar el informe y luego enviártelo por correo electrónico para que lo ajustes. Eso si crees que estoy lista… —digo, dejando la frase en el aire.

—Abby, eres una estrella. —Eddy me sonríe—. Eres más que capaz. Si no te importa, sería genial. —Con eso, Eddy se sienta y me explica lo que necesita que investigue y cómo debe estar estructurado el informe.