Aaron Capítulo 2

Killarney, Irlanda, 1840

Kian O'Braonain era el mejor amigo que cualquiera en el mundo podría tener. Podía correr tan rápido como un rayo, trepar como un gato y acertar a un pájaro con una piedra desde veinte metros. Aunque Aaron rara vez tenía la oportunidad de jugar con su amigo ahora que era mayor y tenía más responsabilidades, su madre generalmente no se molestaba si caminaba a casa con Kian después de la misa, y los chicos pasaban varias horas corriendo alrededor de la base del Monte Torc, lanzando piedras al lago o corriendo por el pueblo asustando a las gallinas y las vacas.

Hoy era un poco diferente. Anoche, varios habían sido llevados de diferentes casas alrededor de Killarney, y aunque el pueblo era bastante grande para ser una aldea, los números comenzaban a disminuir. No solo estaban llevándose a la gente en la noche los Oscuros, se rumoreaba que algunos de los que habían sido reclamados eran miembros de la Orden, aquellos que se suponía debían ser dejados en paz según el acuerdo. Aaron escuchaba los susurros, no solo de los adultos en su propia casa, sino también detrás de las manos en el mercado, en la iglesia y mientras él y Kian recorrían el pueblo. El peso de la preocupación descansaba sobre Killarney como una manta de lana, y a pesar de su necesidad de disfrutar de unas pocas horas de libertad de las tareas, Aaron no tenía ganas de perseguir a su mejor amigo ese día.

—Supongo que has oído de lo que todos están susurrando —dijo Kian, sentándose junto a Aaron en una gran piedra que formaba parte de las ruinas de un antiguo castillo que solían explorar.

—Sí —murmuró Aaron, con las manos cruzadas frente a él—. Lo he estado escuchando desde hace un tiempo, pero... ¿crees que es verdad? ¿El acuerdo ha terminado?

Kian se encogió de hombros—. No lo sé. Nunca escucho a mi madre o a mi padre decir dos palabras al respecto. Todo lo que sé es lo que mi abuela me dijo antes de morir: que no me preocupara porque soy de linaje de Cazadores, lo que sea que eso implique.

—Cierto —asintió Aaron. Él tampoco estaba seguro—. Y mi abuelo insiste en que no tenemos nada de qué preocuparnos tampoco. Pero no estoy tan seguro.

Kian se rascó la parte trasera de su cabeza rubia. Aaron siempre había pensado que era extraño que su cabello fuera tan claro. No se parecía a muchas otras personas que conocía. Se preguntaba si eso tenía algo que ver con el acuerdo o con el linaje de Cazadores del que hablaba. —No creo que haya mucho que podamos hacer al respecto de todos modos. He oído que una vez que te atrapan, todo lo que puedes hacer es rezar para que Dios te lleve rápido y sin dolor.

Aaron se estremeció ante la idea—. Pero, ¿y si te convierten y no vas con Dios de inmediato? ¿Entonces qué? —preguntó.

Kian negó con la cabeza—. Mi abuela dijo que no podemos ser convertidos. Solo los otros, los que no tienen el acuerdo, pueden ser convertidos. Por eso tenemos el acuerdo.

—No creo que eso sea cierto —respondió Aaron, mordiéndose la esquina del labio inferior—. Mi madre dijo que Seana O'Malley fue convertida la semana pasada, y ella pensaba que estaba a salvo por el acuerdo durante casi sesenta años. Eso es lo que dijo mi madre de todos modos.

—Creo que tu madre debe estar equivocada —interrumpió Kian, recogiendo una piedra del suelo y lanzándola a ningún lugar en particular—. Creo que los O'Malley nunca fueron realmente parte del acuerdo. Han estado presumiendo todo el tiempo, pero en realidad son solo otros como todos los demás.

—Lo dices como si ser otro hiciera que una persona valiera menos —señaló Aaron, pensando en todas las personas que conocía de la iglesia y del pueblo que no estaban protegidas, una en particular, que resultaba ser una O'Malley.

Kian se encogió de hombros—. Tal vez lo sean —dijo—. Quiero decir, debe haber alguna razón por la que los Oscuros se mantienen alejados de nosotros.

Incapaz de razonar eso en su mente, Aaron simplemente se encogió de hombros—. Me parece que todos deberían poder irse a la cama por la noche sin pensar que podrían despertar con una cara pálida y grandes dientes flotando sobre su cama.

—Y me parece que los otros podrían encontrar una manera de protegerse mejor —respondió Kian, despectivamente—. Ahora vamos; volvamos al pueblo. Me muero de hambre.

Sin más discusión, Aaron se levantó de la piedra rugosa y siguió a Kian de regreso al pueblo. Desde allí, podían ver un puñado de casas, todas pequeñas con techos de paja y sin calafateo. Casi todos tenían una parcela de entre una y cinco hectáreas; solo unos pocos tenían secciones de tierra más grandes, y esas personas eran consideradas un poco más importantes, fueran otros o no. La tierra era montañosa con muchas pequeñas rocas, y Aaron recordaba cómo había ayudado a su abuelo a recoger las piedras cuando había comenzado a labrar la tierra hace varios años, cuando su padre se había ido a servir al terrateniente y les habían dado una parcela más grande. Aunque cultivaban algunos otros cultivos, principalmente para la venta, todos aquí dependían de la papa. Y los que se decía que vivían en las colinas y solo salían de noche dependían de los otros.

Ninguno de los dos tenía ganas de correr hoy, y mientras comenzaban a pasar por las casas en las afueras del pueblo, escucharon muchas voces susurrantes. Claramente, todos seguían inquietos por el aumento de muertes y conversiones a manos de los Oscuros recientemente. A pesar de lo que dijera la abuela de Kian o su propio abuelo, Aaron estaba aprensivo, y no solo por él mismo o su propia familia. Mientras avanzaba lentamente, sus pensamientos se dirigieron al hermoso rostro que había captado su atención mentalmente antes, y esperaba poder verla en su camino por el pueblo.

Estaba perdido en un ensueño y podría haber pasado de largo si Kian no lo hubiera empujado y señalado el patio cerca de la casa de Renny O'Malley, quien resultaba ser su tío.

—Ahí está Aislyn —dijo en un susurro—, la chica a la que siempre miras embobado.

Aaron se volvió para mirarla, y sin contradecir la burla de Kian, sintió una sonrisa envolver su rostro. Era la vista más hermosa que había visto en todos sus once años y medio. Aunque ella no tenía más de nueve, sus ojos verdes brillaban y su sonrisa hacía que su corazón se detuviera en su pecho. Tenía el cabello largo y rojo que caía por su espalda en rizos, y le encantaba verlo ondear en la brisa. Hoy llevaba un sencillo vestido marrón, pero nunca importaba lo que llevara puesto; siempre se veía encantadora.

—¿Piensas mirarla todo el día o vas a saludar? —preguntó Kian, empujándolo lo suficientemente fuerte como para sacarlo de su estupor.

—Oh, claro —respondió Aaron, con un tono de rojo subiendo por su cuello. Saludó a Aislyn O'Malley, y ella levantó ligeramente la mano en reconocimiento antes de sonreírle, lo que encendió el corazón de Aaron. Luego se dio la vuelta, siguiendo a su madre por el patio.

—Eres un tonto —dijo Kian, con una sonrisa burlona en su rostro—. Un vistazo de Aislyn y te conviertes en un tonto balbuceante.

Aaron se sintió un poco avergonzado, pero sabía que lo que su amigo decía era cierto.

—Supongo que no puedo evitarlo —respondió, pasándose la mano por su cabello castaño claro—. Ella es... hermosa.

—Te vas a casar con ella algún día —bromeó Kian, con voz cantarina.

—Eso espero —admitió Aaron, poniendo fin a la canción. Si lo que Kian decía era cierto y los O'Malley nunca fueron parte del acuerdo, entonces Aaron sabía que cuanto antes se casara con Aislyn, mejor. Haría cualquier cosa para protegerla de los Oscuros. Por supuesto, siendo solo un niño de once años y medio, era consciente de que pasarían varios años antes de que pudiera casarse con alguien. No obstante, ese día juró que siempre mantendría a Aislyn a salvo, sin importar qué.