Aaron Capítulo 5

Parecía que habían pasado mil años antes de que finalmente llegara el domingo, y aunque Genty estaba casi tan emocionada como Aaron por asistir al evento en el cruce de caminos, su madre parecía aprensiva. Con Channing fuera con su nueva esposa y Genty prometiendo que solo se quedaría en casa mientras Aaron estuviera allí, Bree no parecía tener prisa por ver a su hijo menor partir y casarse.

No se iría muy lejos, sin embargo. Su abuelo había arreglado para que alquilara un terreno un poco más cerca de la montaña pero a una distancia fácil de caminar desde la casa de su madre. La tierra necesitaría ser despejada, lo cual tomaría tiempo y esfuerzo, pero todos se unirían para construir una nueva casa y remover las rocas y otros escombros; en Killarney, todos se cuidaban unos a otros lo mejor que podían.

—¡Mírate! —exclamó Genty cuando Aaron salió a encontrarse con ella—. ¡Has planchado tus pantalones y remendado tu camisa!

Aaron se encogió de hombros como si no sintiera el momento culminante de importancia en el horizonte.

—Quería verme bien.

—Creo que todos estarán de acuerdo en que lo has logrado —respondió Genty, enlazando su brazo con el de él. Ella llevaba un vestido amarillo pálido que su madre le había pasado recientemente, y aunque estaba un poco gastado, le quedaba bien. El sol de verano apenas comenzaba a desaparecer mientras comenzaban a bajar por el camino.

—¡Aaron! ¡Genty! —llamó su madre, haciendo que ambos se volvieran y dieran unos pasos hacia atrás mientras ella se apresuraba a encontrarse con ellos—. Tengan cuidado —advirtió su madre, un poco sin aliento—. Saben que estarán afuera para cuando regresen a casa, y se están volviendo más atrevidos. No asuman que porque pertenecen a la Orden estarán protegidos.

—Tendremos cuidado, mamá, lo prometemos —aseguró Genty a su madre, aunque no pareció servir de mucho ya que su madre seguía luciendo preocupada.

Ella continuó.

—Hace solo unos días atacaron a plena luz del día en medio del camino. Se llevaron a uno como suyo y dejaron al otro para sufrir y morir bajo el sol caliente.

—Mamá, estaremos bien —la aseguró Aaron, aunque no estaba seguro de cómo garantizarlo. Si los Oscuros los elegían, ¿qué podría hacer uno para protegerse?

Con un abrazo a cada uno de ellos, Bree se dio la vuelta y caminó de regreso a la casa, dejando a Genty y Aaron sacudiendo la cabeza y continuando su camino.

—Creo que la noticia de la cosecha fallida de papas la ha dejado un poco... desquiciada —dijo Genty en voz baja, una vez que estuvieron fuera del alcance del oído.

Aaron tuvo que estar de acuerdo. Aunque aún no habían sufrido malas cosechas en su propio campo, otros sí, y sabía que probablemente solo era cuestión de tiempo. Había instado a su abuelo a diversificar, plantar un poco de otra cosa, pero era difícil conseguir otras semillas, y las pocas otras verduras que se plantaban nunca rendían tan bien como la papa cuando tenían una buena cosecha.

A medida que se acercaban a otros que se dirigían al baile, Aaron apartó los pensamientos de su madre, las papas fallidas e incluso los Oscuros, y tratando de no dejar que los nervios se apoderaran de él, comenzó a pensar en la posibilidad de bailar toda la noche con la hermosa Aislyn O’Malley.

El sol estaba besando el horizonte, cambiando el cielo a tonos de naranja y rosa y convirtiendo un día bastante cálido en una noche agradable. Para cuando llegaron al cruce de caminos, varias docenas de personas, en su mayoría jóvenes de la edad de Aaron, se habían congregado y algunos incluso habían comenzado a bailar al ritmo festivo que el violinista, sentado en un taburete a un lado, sacaba de su instrumento. Las antorchas y una hoguera proporcionaban suficiente luz para ver a quién pertenecía cada rostro sonriente, aunque al ver a Aislyn parada a un lado con una falda larga a cuadros y una blusa rosa, su cabello recogido en una corona alrededor de su cabeza, Aaron estaba seguro de que la habría visto incluso si la única luz fueran las estrellas titilantes.

No fue Aislyn quien lo recibió inicialmente, sin embargo. Kian se acercó saltando, una bebida en una mano y la otra entrelazada con la de la encantadora Shannon Dunne.

—¡Aaron! ¡Genty! Están aquí. Finalmente lo hiciste venir —dijo, mirando a la hermana mayor mientras empujaba a su amigo juguetonamente en el costado, soltando a Shannon, pero no la hidromiel—. Ya era hora de que mostraras tu cara.

Aaron no pudo evitar sonreír.

—Estoy aquí —confirmó, con los brazos abiertos—. Espero que aún lo recuerdes cuando me veas mañana, aunque con lo grande que es esa jarra, no estoy seguro de que lo hagas.

—Nunca lo hace —ofreció Shannon con una risa, su rostro pecoso contorsionándose un poco con la intensidad de su alegría. Era alta y delgada, incluso más alta que Kian, con largo cabello rubio fresa, y aunque Aaron nunca la encontró particularmente bonita, era una buena pareja para su amigo. Estaba seguro de que Kian anunciaría un compromiso pronto, y Aaron esperaba tenerlo como vecino en los nuevos terrenos que el arrendador acababa de acordar arrendar cerca del lago una vez que él también tuviera la mano de Aislyn.

—Voy a unirme a mis amigos —dijo Genty con una sonrisa y una palmada en la cabeza de su hermano mientras se alejaba para unirse a algunos de los festejadores mayores. Algunos podrían decir que era demasiado mayor para seguir asistiendo a tales bailes, ciertamente demasiado mayor ahora para encontrar un esposo, pero Aaron observó los rostros de varios caballeros iluminarse cuando Genty se acercó y supo que aún podría casarse si así lo decidiera. Claramente, había tenido la intención de cumplir una promesa de no abandonarlo.

Mirando a través de la multitud, vio que Aislyn lo estaba mirando, y todos los demás se desvanecieron. Sin responder a la pregunta de Kian sobre si quería una bebida o al comentario de Shannon sobre lo hermoso que estaba el cielo, se abrió paso hasta donde ella estaba con algunas otras jóvenes del pueblo, esquivando a un par de bailarines mientras lo hacía.

Las otras chicas se quedaron en silencio cuando se acercó, aunque apenas notó sus sonrisas y risitas mientras se concentraba en el hermoso rostro que había venido a ver. Sus labios se abrieron en una sonrisa cuando se detuvo frente a ella, y sintió un calor irradiar por todo su cuerpo, seguro de que su rostro estaba resplandeciente.

—Buenas noches, señorita O’Malley —dijo, inclinando la cabeza ante ella—. ¿Cómo está en esta hermosa noche?

—Estoy bien, gracias —dijo ella, sus ojos verdes brillando a la luz de las estrellas—. Veo que has olvidado nuestra conversación a principios de la semana.

Su voz tenía un tono burlón, y mientras daba un paso más cerca para poder tanto escucharla como verla mejor, preguntó:

—¿Qué es eso?

—Te dije que me llamaras Aislyn —le recordó—. Supongo que has olvidado que incluso nos conocimos. —Suspiró, pero sus ojos delataban el juego.

Olvidando que las otras chicas estaban presentes, respondió:

—Oh, créeme, no olvidaré nuestra conversación aunque viva hasta los ciento uno, señorita Aislyn. —Incluso en la tenue luz, pudo ver que su comentario le provocó un rubor en la piel, y no pudo evitar sonreír mientras ella retorcía sus manos nerviosamente—. Además, si hubiera olvidado nuestra conversación, no estaría aquí.

—Quizás has venido por la invitación de otra joven —ofreció ella, mirándolo a través de sus pestañas.

Aaron miró alrededor por un momento antes de decir:

—¿Hay otras jóvenes aquí? No me había dado cuenta.

A pesar de que el comentario las ignoraba por completo, sus amigas exclamaron aún más fuerte que la propia Aislyn, y cuando la música comenzó a cambiar, Aaron extendió su mano y preguntó:

—¿Bailarás conmigo?

Los labios rojo rubí de Aislyn se curvaron en una sonrisa torcida.

—Lo haré —dijo, colocando su mano en la de él, y sin más pensamientos sobre quién podría comentar sobre sus habilidades de baile, Aaron la llevó a la pista de baile improvisada.