Aaron Capítulo 8

El camino a casa no debería haber sido largo, pero él estaba disfrutando de sus pensamientos y del recuerdo de su cuerpo presionado contra el suyo. Era casi imposible creer que Aislyn hubiera aceptado casarse con él. ¿Cómo había tenido tanta suerte de tener a la muchacha más hermosa del mundo como suya?

Pronto se encontró parado frente a su propia puerta, y se dio cuenta de que también era bastante afortunado de que nada lo hubiera sorprendido desde las sombras mientras se dirigía a casa, ya que no estaba prestando ninguna atención a su entorno y habría sido un blanco fácil si algo, terrenal o de otro mundo, hubiera decidido reclamarlo.

Todavía estaba en las nubes cuando abrió la puerta en silencio. Sin embargo, no necesitaba preocuparse por interrumpir el sueño de sus familiares, ya que los tres estaban despiertos, y claramente algo no estaba bien. Genty estaba sentada en una silla cerca de la chimenea apagada, su madre en el suelo a su lado, sosteniendo su mano mientras el abuelo estaba detrás de ella, con las manos presionando sus hombros. Su hermana estaba llorando tan fuerte que todo su cuerpo temblaba con cada sollozo.

Aaron cerró la corta distancia rápidamente, deteniéndose justo frente a ella.

—¿Genty? ¿Qué pasó?

—Oh, Aaron, gracias a Dios —dijo su madre, levantándose y envolviéndolo con sus brazos—. Estaba tan preocupada por ti.

—Estoy bien, mamá. Llevé a Aislyn a su casa. ¿Qué le pasa a Gen?

—Fue horrible —comenzó su madre, volviendo a mirar a su hija mayor, que apenas podía respirar de tanto llorar—. Fueron atacados en su camino a casa. Apenas logró salir con vida.

—Oh, Dios mío —exclamó Aaron, casi sin poder creer la historia. Se arrodilló y se lanzó hacia su hermana, rodeándola con sus brazos—. ¿Estás bien, Gen? Por favor, dime que no te hicieron daño. —Comenzó a buscar rasguños en sus brazos y cuello, sabiendo que incluso el más pequeño podría llevar a una infección.

—Está bien —le aseguró el abuelo—. Hemos hecho una revisión completa.

—No me tocaron —logró decir Genty entre sollozos—. Fue a todos los demás.

—¿A todos? —repitió Aaron, retrocediendo sobre sus rodillas para poder mirarla.

—Sí —confirmó ella. Aunque las lágrimas seguían rodando por sus mejillas, su respiración se estaba volviendo más regular—. Salieron de los arbustos, cerca de la casa de Min. Loughlin gritó que corriéramos, y yo me lancé a los campos. Min también, pero tropezó. Quin se detuvo para ayudarla a levantarse y entonces... todo lo que escuché fueron gritos. Me refugié detrás de un árbol, incapaz de correr más, y pude verlos, perfilados contra el cielo nocturno. Cuatro Oscuros, tres de mis amigos, todos siendo llevados. Sabía que no había nada que pudiera hacer para ayudarlos, así que, una vez que recuperé el aliento, volví a correr, dejándolos a todos atrás. —Sus ojos comenzaron a nublarse, el shock tomando el control. Moviendo la cabeza lentamente, dijo—: Simplemente los dejé atrás.

—Hiciste lo que tenías que hacer —le aseguró el abuelo—. Hiciste lo que Loughlin insistió que hicieras.

—Fui una cobarde —insistió Genty, apoyando la cabeza contra su codo en la pequeña mesa del comedor—. Debería haberme quedado y luchado por mis amigos.

—Si lo hubieras hecho, ellos seguirían desaparecidos, y tú también —argumentó su madre, usando sus manos para secar las lágrimas que surcaban el rostro de su hija.

Aaron estuvo en silencio por un momento, pero podía sentir la ira acumulándose dentro de él. Ese sonido que él y Aislyn habían escuchado, debía haber sido uno de los Oscuros durante el ataque.

—Lo siento —comenzó, parándose frente a su hermana, con los brazos cruzados—. Debería haber estado contigo.

—Me alegra tanto que no lo estuvieras —le aseguró Genty—. No sé qué habría hecho si hubiera tenido que protegerte, Aaron, pero ciertamente no habría huido. Podrían habernos atrapado a los dos.

Pasándose la mano por el cabello con tanta fuerza que algunos mechones se le desprendieron, Aaron exclamó:

—No podemos seguir viviendo así. Con miedo por nuestras vidas día tras día. El número de cruces en el cementerio sigue creciendo, el terror en los ojos de los niños, en sus padres, es más evidente cada vez que ocurre otro ataque como este. ¿Cuánto tiempo más nos quedaremos sin hacer nada?

—No hay nada que podamos hacer —insistió el abuelo—. Tenemos el acuerdo.

—¿El acuerdo? —dijo Genty, girándose para poder mirarlo—. Loughlin era miembro de la Orden, abuelo. Lo sabes. También lo era Quin. Si los Oscuros pueden reclamarnos ahora, ¿por qué no podemos hacer nada a cambio?

—No pronuncies esas palabras —respondió el abuelo, su voz un susurro agudo—. No hables de ellos, o vendrán.

—Vendrán de todos modos —dijo Aaron, ahora con las manos en las caderas—. ¿Realmente no hay nada que podamos hacer, o solo hemos dicho que no lo haremos por este supuesto acuerdo?

Su abuelo bajó la mirada, sus hombros se hundieron.

—No hay nada que podamos hacer. Somos impotentes contra ellos.

Aaron conocía a su abuelo como un hombre honesto, pero algo en la forma en que dijo esas palabras le hizo saber que no estaba siendo sincero ahora.

—Entonces, ¿por qué hay una diferencia entre los miembros de la Orden y los demás? —preguntó—. Seguramente debe haber algo que nos distinga.

—Si alguna vez lo hubo, nadie sabe qué es ahora —dijo Bree, de pie junto a la silla de su hija—. Aunque creo que debe haber algo también. Había rumores cuando era joven, historias de Oscuros derrotados, desterrados a cenizas.

—No hablaremos más de esto —demandó Ferris, golpeando la mesa con la mano lo suficientemente fuerte como para dejarla temblando durante varios segundos—. Somos parte de la Orden, y honraremos el acuerdo. Al menos, mientras yo camine por esta tierra, esa es la elección que mi clan, el clan McReynolds, mantendrá. ¡Cualquiera que desee hacer lo contrario puede dejar esta casa!

El aire entre ellos se volvió denso durante varios segundos mientras todos miraban al abuelo en un silencio atónito. Después de unos momentos, Genty se levantó de su silla, alisó su vestido y dijo con una voz inquietantemente calmada:

—Me iré. Si no es mañana, será al día siguiente. Ya no puedo quedarme en un país que permite que su gente pase hambre mientras envía comida al extranjero, que se niega a abordar a aquellos de los que no hablamos, que nos trata como si fuéramos esclavos.

—Oh, Genty —dijo Bree, con lágrimas corriendo por sus ojos—. ¿A dónde irás?

—A América —respondió, como si su decisión hubiera sido tomada hace mucho tiempo—. Tengo un poco de dinero que he ahorrado de las costuras que he hecho, y aunque no es mucho, es suficiente para pagar el pasaje. Loughlin habló de venir conmigo... —Su rostro era valiente y su voz no vaciló, pero Aaron pudo ver que comenzaba a quebrarse al pronunciar su nombre—. Su hermana vive allí, en Boston. Me uniré a su familia allí.

Dejando a su madre sin aliento, Genty terminó y se dio la vuelta para irse. La mano de Bree se disparó y atrapó el hombro de su hija.

—¿Podríamos hablar de esto por la mañana, cuando las cabezas más frías puedan prevalecer?

—Mi cabeza está fría, te lo aseguro —respondió Genty por encima del hombro sin volverse para mirar a su madre—. Podemos hablar de ello, pero no cambiaré de opinión. Esta Irlanda no es en la que deseo criar una familia. Si decides quedarte, entonces, me temo que debemos vivir nuestras vidas por separado.

En todos sus años, Aaron nunca había escuchado a su hermana hablarle a su madre de esa manera. Mientras la veía subir la escalera al desván, se dio cuenta de que ella ya debía saber que él había pedido a Aislyn que fuera su esposa. Sin su hermano menor en la casa para cuidar, Genty sería libre de perseguir la vida que siempre había soñado. Ahora, sin embargo, gracias a los Oscuros, se vería obligada a encontrar a alguien más con quien vivir esos sueños.

Aaron juró que nunca dejaría que algo así le sucediera a su dulce Aislyn. Si había una manera de protegerla, la encontraría, o moriría intentándolo.