Capítulo dos: Hoy ha sido un desastre.

Maya

Hoy ha sido un desastre. Quiero a todos fuera de mi maldita casa. Me han tenido que rehacer el maquillaje tres veces y el peinado cuatro porque a Meredith no le gustaban los estilos. No estaban a la altura de sus estándares ni de lo que la gente espera de su hija perfecta. Estoy haciendo todo lo posible para no perder los estribos, decirle a Meredith que se vaya al infierno y echar a la gente de mi apartamento. Aunque no es culpa de ellos. Todos son muy amables y parecen tan aterrorizados como yo de enfrentarse a Meredith.

Finalmente estoy lista, y un coche vendrá a recogerme en media hora.

—Gracias por su ayuda hoy. Lamento todos los cambios que tuvieron que hacer —suspiro.

—Está bien; estamos acostumbrados —responde Carrie, la maquilladora, y los demás asienten en acuerdo.

Recogen sus cosas y los acompaño a la puerta, asegurándome de no dañar ni arrugar mi vestido en el camino. Les agradezco una vez más antes de que desaparezcan.

Camino hacia mi dormitorio para mirarme en el espejo de cuerpo entero. No me parezco en nada a mí misma. Mis gafas han desaparecido y han sido reemplazadas por lentes de contacto. Mi cabello oscuro, que usualmente llevo recogido, está suelto, cayendo en rizos sobre mis hombros. No suelo usar maquillaje, pero ahora estoy completamente arreglada. El vestido parece abrazar las curvas de mis caderas y realza mis pechos. Debo admitir que, por primera vez en mi vida, me veo y me siento bonita. Espero que esta noche parezca que encajo.

Echo un último vistazo antes de ir a la cocina. Hoy compré una botella de vino porque la necesito para calmar mis nervios, pero solo tomaré una copa pequeña. Esta noche será difícil porque soy terrible socializando. Sé que necesito hablar con algunas personas, pero lo haré breve y dulce. Una vez que termine la cena, estoy segura de que podré encontrar algún lugar para esconderme el resto de la noche.

El baile se celebrará en el salón de baile del Hotel Ackley, uno de los muchos que posee la familia, la misma familia que es dueña del lugar donde trabajo. Es un hotel hermoso y lujoso que cuesta miles por noche. Es un lugar popular entre los ricos y famosos. El tipo de lugar donde alguien como yo no debería estar.

Camino de un lado a otro mientras bebo, esperando un mensaje que diga que mi coche está aquí. Solo logro tomar un par de sorbos antes de no poder beber más. No estoy hecha para beber alcohol. Me pongo los tacones y me aseguro de tener todo lo que necesito en mi bolso, incluida la invitación y el cheque que Meredith me dio para entregar.

Recibo un mensaje diciendo que mi coche está afuera. Respiro hondo varias veces y salgo con cuidado porque no estoy acostumbrada a estos tacones. Prefiero zapatos planos o de tacón bajo. En cuanto salgo, me encuentro con un coche negro con ventanas tintadas, y el conductor está apoyado en él.

—Hola, soy Maya —sonrío.

—Buenas noches, señora. Soy Derrick. Seré su conductor hacia y desde el evento esta noche —sonríe.

Derrick es un hombre mayor, tal vez de unos cincuenta y tantos, con una sonrisa suave y vestido elegantemente con un traje y un sombrero.

Le extiendo la mano —Es un placer conocerte, Derrick.

Él la toma y la estrecha —Gracias. Igualmente, Maya. ¿Estás lista para ir?

—¿Me veo bien? —pregunto nerviosa, soltando su mano.

—Serás la reina del baile —me elogia.

Me sonrojo —Gracias.

Él asiente y abre la puerta para que suba. Sonrío y le agradezco una vez más antes de que cierre la puerta. Tengo veinte minutos para recomponerme antes de llegar.

Derrick charla alegremente conmigo durante el trayecto. Creo que percibe lo nerviosa que estoy. Lo agradezco. El coche se detiene más rápido de lo que me hubiera gustado.

—¿Ya estamos aquí? —entro en pánico.

—Sí. Estarás bien. Entra con confianza, aunque no la sientas, y sonríe —me anima.

—Gracias, eres muy amable —respondo.

Derrick sale del coche y mi puerta se abre. Respiro hondo un par de veces y me pongo la máscara antes de salir. Me encuentro con una alfombra roja y la prensa está fuera del hotel. Los invitados lucen increíbles y me siento muy cohibida.

—Tú puedes. Mantén la cabeza alta y sonríe. Mándame un mensaje si quieres irte temprano. Si no, estaré aquí a la una para recogerte —dice.

Sonrío y asiento. ¡Puedo hacerlo! Eso espero. Le agradezco una vez más y él se queda junto al coche observando mientras camino por la alfombra roja. No me detengo para ninguna foto y esquivo a las personas que están hablando con la prensa. Entro al hotel y todo es surrealista. Muestro mi invitación antes de entrar al salón de baile.

Está decorado en hermosos colores plateados. Tres hermosas arañas de cristal cuelgan del techo. Una orquesta en vivo toca en el escenario. Me detengo en el lugar y lo absorbo todo. ¡No puedo creer que estoy aquí! Odio no conocer a nadie, y aunque conociera a alguien, no podría hablar con ellos ya que se supone que soy otra persona. Creo que me espera una noche solitaria.

Me entregan una copa de champán, que acepto. Tomo un pequeño sorbo, esperando que baje mejor que el vino. Me aseguro de quedarme a un lado, fuera del camino de los demás. Pronto tendré que encontrar mi mesa.

Mientras estoy de pie, incómoda, siento que alguien me está mirando. Recorro la sala con la mirada y pronto encuentro a la persona que me observa. Es un hombre que debe medir más de seis pies, con cabello oscuro y vestido con un caro esmoquin negro. Una máscara plateada y negra cubre su rostro. Seguramente, no puede estar mirándome a mí.

Miro a mi alrededor, pero no hay nadie más a la vista. El desconocido me sonríe. Le devuelvo la sonrisa y siento que mis mejillas se calientan al hacerlo. Rompo el contacto visual con él y me apresuro a buscar mi asiento. Estoy en la mesa dos. No tarda mucho en encontrarla, y tomo asiento donde dice Taylor. Soy la primera en la mesa.

Bebo mi champán lentamente mientras mi pierna rebota bajo la mesa. Espero no estar sentada con un montón de idiotas. Echo un vistazo rápido alrededor para ver si el desconocido está cerca, pero no lo veo. Me pregunto quién será. Probablemente no lo descubriré ya que todos llevan máscaras.

Los invitados comienzan a tomar asiento. Mi mesa pronto se llena. Parece que las otras cuatro personas en mi mesa son parejas. ¡Genial! Justo lo que necesito, ser la única persona soltera aquí. Me saludan educadamente, a lo que respondo, pero no va más allá. Los cuatro hablan entre ellos, haciéndome sentir más fuera de lugar que nunca. Nunca he querido huir tanto como ahora.

Me termino el champán de un trago y tomo otra copa del centro de la mesa. Lo lamentaré más tarde y mañana por la mañana, pero es lo único que me ayudará a pasar esta noche traicionera. En cuanto termine la cena, me alejaré de la mesa y no volveré por el resto de la noche.