Una noche de secretos

Maya

Estoy sentada en mi escritorio en mi lugar de trabajo, tratando de mantenerme al día con la carga de trabajo que mi jefa me dejó esta mañana. Me sigo diciendo a mí misma que solo necesito aguantar un año más y podré dejar este lugar. Necesito el dinero para mis clases en línea. He logrado sobrevivir los últimos dos años; otro año debería estar bien.

Estoy ingresando información de los papeles en los archivos correspondientes en la computadora. Juro que a veces pienso que mi jefa desordena los archivos solo para fastidiarme.

—Maya, ven a mi oficina —demanda Meredith.

Necesito evitar poner los ojos en blanco. Entiendo que ella es la jefa, pero no hay necesidad de ser grosera y mala. No es de extrañar que pase por empleados a la velocidad que lo hace. En mi tiempo aquí, he visto a unas diez personas renunciar o ser despedidas por cosas tontas. ¡Lo he pensado más de una vez! Para ser más precisa, lo pienso al menos una vez al día, a veces más.

—Sí, Meredith —digo dulcemente.

Ojalá tuviera el valor de enfrentarme a ella, pero no lo tengo. Lucho con cualquier tipo de conflicto porque crecí en un hogar negligente y abusivo.

Pongo mi computadora en modo de suspensión y me dirijo a su oficina. Ella está sentada en su escritorio, impacientemente golpeando sus dedos sobre la mesa. Está actuando como si hubiera tardado una eternidad en llegar. Vine tan pronto como me llamó.

—¿Qué necesitas, Meredith? —pregunto suavemente.

No dice nada, al menos no al principio. En cambio, me mira de arriba abajo, casi como si me estuviera estudiando. Me está haciendo sentir incómoda.

—Sí, tú servirás —dice.

—¿Para qué? —pregunto, confundida.

—Asistirás al baile de máscaras benéfico este fin de semana en lugar de mi hija. Es importante que la gente crea que ella está allí, pero actualmente está fuera de la ciudad. Tienes la misma altura y el mismo color de cabello. Estarás con una máscara, así que nadie notará la diferencia.

"Fuera de la ciudad" es un código para rehabilitación. Su hija sufre de adicción. Entra y sale de rehabilitación al menos tres veces al año.

—¿Q-q-quieres que vaya al baile? —tartamudeo.

No me va bien en eventos sociales. Soy una solitaria que prefiere su propia compañía.

—Sí —responde, molesta.

—¿No puedes encontrar a alguien más? No me va bien en eventos sociales.

—No te estoy dando una opción, Maya. Si no vas, no vengas el lunes, así de simple —espeta.

No puedo permitirme ser despedida. Suspiro, —Está bien.

—Bien. Te quedarás tarde después de tu turno porque alguien vendrá con vestidos y máscaras para que te pruebes. Más te vale no avergonzarme. No te quites la máscara. Y no te preocupes por que alguien te reconozca porque el único lugar donde estará el nombre de mi hija es en la invitación y en tu asiento. Me he asegurado de que estés sentada con personas que nunca la han conocido, personas que no son de las que hacen pequeñas charlas. Habla cuando te hablen y nada más —dice firmemente.

—¿Necesito quedarme toda la noche?

—Sí. También harás una donación a nombre de mi hija. Escribiré un cheque para que lo lleves contigo.

—Está bien.

—Puedes irte ahora. Tienes mucho trabajo que hacer.

Ella agita su mano en señal de despedida. Sonrío y asiento, desapareciendo de su oficina. ¡No puedo creer que me esté obligando a hacer esto! Mi ansiedad estará por las nubes. No tengo otra opción, porque si me despiden, no tendré dinero para el alquiler, las facturas, la comida y las clases. Necesitaré encontrar una manera de superarlo. Será más fácil decirlo que hacerlo porque no suelo beber mucho. Mis padres me alejaron del alcohol de por vida. Tendré que hacer una excepción en el evento porque es la única manera de calmar mis malditos nervios.

Estoy aterrada de que alguien se dé cuenta de que no soy quien se supone que debo ser. Es un gran evento. Asisten los ricos y famosos. Lo organiza la familia dueña de esta empresa, junto con muchas más. No puedo cometer errores ni avergonzarme. No sé si podré aguantar toda la noche. ¿Realmente Meredith sabría si me voy temprano? Por otro lado, ¿quiero arriesgarme?

Gimo de frustración mientras me siento de nuevo en mi escritorio. Mi mente estará a mil todo el día. ¿Por qué no pudo encontrar a alguien más? ¿O ir en lugar de su hija? ¿Por qué tiene que recaer en mí? Estaba esperando con ansias mi tranquilo fin de semana a solas, ¡y ahora ni siquiera puedo hacer eso! ¡Es una mierda!

¡Son las diez de la noche y recién estoy llegando a casa! Debería haber llegado hace cuatro horas, ¡pero no! Meredith se quedó mientras yo probaba vestidos, zapatos y máscaras. Debo haberme probado unos seis de cada uno, ninguno de los cuales le gustaba. Pasó la mayor parte de la noche criticándome. Afortunadamente, el último conjunto que probé le gustó.

El vestido es un hermoso plateado con tirantes, de longitud media, con los zapatos y la máscara a juego. Son artículos que nunca podría permitirme. Meredith tiene a tres personas que vendrán a mi casa el sábado para hacerme el peinado y el maquillaje, y la persona que lo haga necesita enviarle fotos para su aprobación. ¡Vendrán a las doce! La maldita cosa no empieza hasta las ocho. Lo estoy temiendo aún más, especialmente porque tendré extraños en mi casa.

Ni siquiera me permitió llevarme las cosas a casa. Las guardará hasta el viernes por la noche, y luego podré llevármelas. Me dejo caer en el sofá, sostengo un cojín contra mi cara y grito en él. Estoy estresada al máximo. Todo lo que quiero hacer es irme a la cama, pero necesito comer y ducharme primero. Necesito estar en la oficina mañana a las ocho.

Suspiro, me levanto del sofá y desaparezco para darme una ducha. No puedo creer que me hayan metido en esta mierda. Enciendo el agua caliente y entro, cayendo al suelo. Apoyo mi espalda en la pared y dejo que el agua caliente corra sobre mí. Creo que me quedaré aquí un rato y solo comeré un tazón de cereal. Será suficiente hasta mañana.

Cierro los ojos y me dejo llorar. Odio cuando lo hago, pero me hace sentir mejor. Lo superaré. He sufrido cosas peores en mi vida, pero ahora mismo, todo lo que puedo pensar es ¡maldita sea mi vida!