Chapitre 8

La cérémonie était magnifique. Le père de Gen a accompagné Jada jusqu'à l'autel, les larmes scintillant dans ses yeux tout le long. Jada a pleuré pendant ses vœux à son mari, Louis, qui l'a ensuite entraînée sur la piste de danse. Leurs grands sourires suffisaient à apaiser les nerfs qu'elle ressentait depuis qu'elle avait découvert qu'elle avait couché avec un chef de la mafia la veille. Elle refusait de reconnaître l'espoir qui s'était enflammé dans sa poitrine chaque fois qu'elle jetait un coup d'œil à la foule, espérant, pour une raison quelconque, voir ses cheveux noirs et ses yeux noisette parmi la foule. C'est une des raisons pour lesquelles elle détestait les mariages. L'odeur de l'amour était suffisamment palpable pour infecter même les individus les plus cyniques.

Gen prit une autre gorgée de son tonic et sourit alors que sa sœur lui faisait un signe enthousiaste. La réception toucherait bientôt à sa fin. Déjà, les gens commençaient à partir après avoir adressé une dernière félicitation au couple heureux. Elle regarda un homme à l'air familier s'approcher et détourna le regard.

Elle n'aurait pas dû être surprise de voir Brian ici. Après tout, c'était Louis qui les avait présentés lors d'une des visites de Jada à Boston. Gen et Brian avaient fréquenté pendant près de deux ans avant qu'il ne décide soudainement de suivre sa carrière à New York il y a six mois. Elle et son amie Charlotte venaient juste d'ouvrir leur propre cabinet comptable quand ils avaient rompu, l'empêchant de le suivre. Cela ne semblait pas l'avoir ralenti puisqu'il tenait maintenant la main d'une femme enceinte jusqu'aux yeux. Elle se demandait ce qui avait attiré son ex vers une femme enceinte. Il lui avait toujours dit qu'il n'avait aucun désir d'être père.

Pendant que Brian s'arrêtait pour parler avec Louis et Jada, la femme s'excusa et commença à se diriger en titubant vers la table de Gen. Deux autres femmes la rejoignirent et l'aidèrent pour les derniers pas. Gen sortit son téléphone et fit semblant d'être très absorbée par un e-mail.

"Voilà, ma Chérie," dit l'une des femmes en l'aidant à s'asseoir.

"Ugh, merci les filles. Bri sera bientôt prêt à partir. Je dois me reposer," dit la femme avec Brian.

"Ça ne saurait tarder, n'est-ce pas ?" interjeta l'autre femme.

"Oui, ce petit gars doit juste arriver. Je savais qu'il serait en retard. Brian et moi l'étions aussi, donc je ne devrais pas être surprise."

Les doigts de Gen se crispèrent sur son téléphone.

"Je suis tellement heureuse qu'il ait décidé de prendre ses responsabilités et de déménager ici pour toi. Tu as fait le bon choix en ne l'avortant pas, ma Belle."

"Je sais. Je veux dire, nous étions ensemble depuis plus d'un an avant que je tombe enceinte et il refusait de se protéger. Que pouvait-il attendre ?"

Gen sentit la bile monter dans sa gorge. Elle se leva brusquement de sa chaise, attirant l'attention des trois femmes. Elle les ignora et se dirigea vers sa sœur juste au moment où Brian s'éloignait... et se dirigeait vers elle. Le regard de panique pure sur son visage lorsqu'il la vit s'éloigner en trombe de la table où était assise sa petite amie enceinte aurait été comique si elle n'avait pas été celle qu'il avait visiblement trompée. Elle essaya de passer devant lui quand sa main attrapa son bras. Elle tenta de se dégager mais sa poigne ne fit que se resserrer, pinçant sa peau dans une prise punitive.

"Geneviève, c'est tellement bien de te voir. Tu es... splendide," dit Brian de cette voix grave à laquelle elle avait toujours eu du mal à dire non.

"J'aimerais pouvoir en dire autant. La paternité te prend déjà beaucoup, à ce que je vois," siffla-t-elle. Ses magnifiques yeux bleus s'écarquillèrent en passant d'elle à la table des femmes.

"Écoute, Gen, je peux expliquer..."

"Ne le fais pas," croassa-t-elle, essayant encore de libérer son bras.

Sa prise se resserra encore, la faisant haleter de douleur. Il avait toujours aimé la malmener. Elle devrait être heureuse qu'il l'ait laissée partir avant que le même sort ne tombe sur sa tête et les lie ensemble pour toujours.

"Tu ne vas pas lui dire," dit-il d'une voix menaçante. Elle savait par expérience que si elle osait désobéir, il n'hésiterait pas à la soumettre à sa volonté, que ce soit par ses mots ou par ses mains.

"Brian, c'est quoi ce bordel ?" Louis interrompit.

La main de Brian quitta sa peau comme si elle l'avait brûlé. Jada attrapa la main de Gen et l'attira protectivement entre Louis et elle-même.

"Quoi ? On discutait juste," se défendit Brian.

L'échange avait attiré l'attention du groupe de femmes à la table.

"Je pense que tu as perdu le droit de lui parler il y a environ un an et demi, mec. Tu as fait ton choix," dit Louis en regardant fixement sa petite amie enceinte.

"C'est quoi ton problème ?" demanda Brian. "C'est mon ex, je peux lui parler comme je veux."

"Tu es l'un de mes plus vieux amis, Bri, mais elle est ma sœur maintenant. Si tu la blesses encore, je serai obligé de prendre parti."

"Et il choisira celui auquel il est légalement lié," promit Jada.

Brian ricana et tourna ses yeux bleus assombris vers Gen. "C'est fini entre nous. Peu importe pourquoi. Éloigne-toi de ma fiancée," la prévint-il.

Le cœur de Gen se serra. Fiancée. Il avait toujours dit qu'il ne voulait jamais se marier. Gen était une femme rationnelle. Elle savait qu'elle avait eu de la chance quand il avait quitté Boston. Pourtant, la douleur qu'elle ressentait ne pouvait pas être étouffée par la raison. Alors que Brian s'éloignait, elle réalisa avec surprise qu'elle souhaitait que Matteo soit là pour la ramener chez elle. Elle imagina ses jointures ensanglantées frappant Brian au sol pour défendre son honneur. Mon Dieu, elle avait trop bu.

"Ça va ?" demanda Jada.

"Je suis désolé, Gen, je ne savais pas qu'il la ramenait ce soir," s'excusa Louis.

Gen fit un geste de la main, une nouvelle idée dangereuse lui venant à l'esprit. "Ne t'inquiète pas. C'est fini. Elle peut l'avoir. Je passe à autre chose... et je m'en vais. Amusez-vous bien pendant votre lune de miel, d'accord ? Appelez-moi quand vous pourrez," dit Gen en les embrassant tous les deux sur la joue. Jada la serra dans une étreinte forte et Gen lui frotta le dos.

"Il est dangereux, Geneviève," chuchota Jada là où Louis ne pouvait pas entendre.

"Je ne sais pas de quoi..."

"Je te connais depuis que j'ai douze ans. Je connais ce regard. Retourne juste à l'hôtel, d'accord ? Promets-le," murmura Jada.

Gen soupira. "Je promets."

Jada s'éloigna et essuya une larme. "Je n'arrive pas à croire que je suis mariée !"

Gen leur lança un regard doux d'approbation. "Moi, si. Vous êtes faits l'un pour l'autre." Louis regarda sa sœur et sourit. "Au revoir."

Ils lui donnèrent chacun une dernière étreinte et Gen se dirigea vers l'extérieur. Elle héla un taxi et lui donna l'adresse. Elle continua de jouer avec la sangle de son sac à main alors que les nerfs dans son estomac montaient à sa gorge. Les gratte-ciel imposants se transformèrent bientôt en maisons de ville familières. Le taxi s'arrêta derrière un Range Rover noir garé contre le trottoir.

"Nous sommes arrivés, Madame," annonça le chauffeur.

Elle tendit le reste de son argent et sortit de la voiture. Une brise fraîche fit frissonner le bas de sa robe à hauteur des genoux et elle frissonna. Elle serra le sweat emprunté contre sa poitrine. Elle leva les yeux vers la porte en bois sombre et envisagea d'appeler un autre taxi. Elle fit les cent pas sur les deux mêmes carrés de trottoir jusqu'à ce qu'elle rassemble le reste de son courage et monte enfin les marches en courant pour sonner à la porte.

La porte s'ouvrit comme s'il avait attendu de l'autre côté depuis qu'elle était partie ce matin-là. Il tenait la porte ouverte d'une main et lui lança son sourire dévastateur. Ses yeux glissèrent sur sa robe et elle vit les flammes du désir s'allumer derrière eux.

"Je me demandais combien de temps il te faudrait pour monter ces marches," plaisanta Matteo.