Chapitre 1

Quand Alexander Foster la pénétra, Emily Ward poussa un cri de douleur.

Les yeux bleu glacier de l'homme brillèrent de moquerie. "Depuis quand es-tu devenue si sensible ?"

Emily ressentit une douleur dans la poitrine qui n'avait rien à voir avec ses paroles.

Elle voulait lui dire que ce n'était pas du théâtre—c'était une vraie douleur.

Le rapport médical qu'elle avait reçu ce matin-là reposait dans le tiroir de la table de nuit.

Cancer du sein. Stade quatre.

"Alexander, je suis en train de mourir." Emily attrapa son bras, fixant son visage incroyablement beau, cherchant ne serait-ce qu'un soupçon de préoccupation.

Mais il se contenta de courber les lèvres avec une indifférence décontractée. "De quoi s'agit-il ? Juste parce que j'ai assisté à l'anniversaire de Sophie, tu fais une crise ?"

En entendant cela, le cœur d'Emily se brisa morceau par morceau.

Quand il ne l'aimait plus, tout ce qu'elle faisait lui semblait être des ennuis.

Elle ferma doucement les yeux, un sourire froid se formant sur ses lèvres. "Tu es mon mari, mais tu as manqué mon examen médical pour fêter l'anniversaire d'une autre femme. N'ai-je pas le droit d'être contrariée ?"

Emily parla avec conviction. Elle se plaçait rarement comme sa femme légitime, sachant qu'Alexander considérait leur mariage comme honteux, quelque chose qu'il préférait ne pas mentionner.

Avant, Emily l'aimait assez pour supporter sa froideur.

Mais maintenant, elle était en train de mourir.

Quand elle faisait face à la mort, pourquoi ne pouvait-elle pas enfin vivre une fois selon ses propres termes ?

L'homme qui, il y a quelques instants, était passionné se retira immédiatement, tout son être irradiant d'hostilité glaciale.

"Emily, tu as dépassé les bornes." Avec ces mots, Alexander partit sans se retourner.

Emily se redressa, une vague de nausée la submergeant. Elle trébucha jusqu'à la salle de bain, vomissant violemment.

En regardant son visage hagard dans le miroir, elle pensa en elle-même, 'Assez. Libère-toi, et libère-le aussi !'

Cette nuit-là, Emily contacta un avocat et rédigea les papiers du divorce.

Elle ne voulait rien—ni la maison, ni la voiture, ni aucun bien—juste une fin rapide à son mariage avec Alexander.

En tenant ce mince morceau de papier, Emily ressentit un sentiment de soulagement.

D'une manière ou d'une autre, le mariage qu'elle avait autrefois tant désiré était devenu un fardeau.

Quand elle apporta l'accord de divorce au groupe Foster, l'assistant d'Alexander, James, la bloqua à l'extérieur du bureau.

"Mademoiselle Ward, si je ne me trompe pas, le service juridique n'est pas à cet étage."

Alexander n'avait jamais mentionné leur mariage à personne dans l'entreprise. Pour le monde, le PDG du groupe Foster restait célibataire, avec des rumeurs le liant à Sophie Laurent, la docteure en pharmacie récemment revenue de l'étranger.

Par conséquent, James traitait toujours Emily froidement, la voyant comme rien de plus qu'une jeune conseillère juridique essayant de gravir les échelons sociaux.

Emily n'avait plus l'énergie de se disputer avec des étrangers. Elle tendit l'enveloppe contenant les papiers du divorce, son expression vide.

"Veuillez remettre ceci à M. Foster." Sur ce, Emily se retourna et partit.

James fronça les sourcils. Normalement, il n'aurait pas obéi à la demande d'Emily. Mais aujourd'hui, elle avait l'air pâle et chancelante, visiblement faible.

Après un moment d'hésitation, il frappa à la porte du bureau.

La voix d'Alexander se fit entendre, teintée d'irritation et de froideur. "Entrez."

James entra, son ton prudent. "Monsieur Foster, mademoiselle Ward m'a demandé de vous remettre ce document."

Alexander jeta à peine un coup d'œil au dossier, ne montrant aucune intention de l'ouvrir. "Tu sais quoi faire avec tout ce qu'elle envoie."

James soupira silencieusement. C'était une autre raison pour laquelle il méprisait Emily.

Malgré ses capacités évidentes, elle poursuivait Alexander, qui avait quelqu'un d'autre dans son cœur. C'était frustrant à regarder.

Après avoir placé le document dans une armoire pour qu'il prenne la poussière, James se retourna pour partir, mais Alexander l'appela. "Attends. J'ai une mission pour Emily. Assure-toi qu'elle s'en occupe personnellement."

"Quoi ?" Emily ne pouvait pas en croire ses oreilles.

James répéta, "Mme Laurent de l'Institut de Recherche Pharmaceutique fait face à un procès en diffamation. M. Foster veut que vous preniez personnellement l'affaire et que vous la gagniez pour Mme Laurent !"

Tout le monde dans le département juridique connaissait cette affaire.

En tant que brillante jeune docteur en pharmacie, Sophie avait attiré des détracteurs depuis son retour au pays.

Un compte anonyme répandait des rumeurs selon lesquelles Sophie était une briseuse de ménage qui s'était insérée dans le mariage d'Alexander.

Ces ragots sans fondement seraient normalement ignorés.

Cependant, le compte anonyme avait d'une manière ou d'une autre publié une photo d'un dîner de la famille Foster.

Bien que les visages de tout le monde soient floutés, des internautes aux yeux d'aigle avaient remarqué que la femme assise à côté d'Alexander n'était pas Sophie.

Le hashtag #SophieLaurentEstUneBriseuseDeMénage# a rapidement dominé les tendances.

Sophie riposta, poursuivant le compte anonyme pour diffamation.

L'équipe juridique spéculait sur le moment où Alexander interviendrait pour résoudre la situation pour Sophie. Personne ne s'attendait à ce que l'affaire atterrisse sur le bureau d'Emily.

Emily tremblait de colère.

Personne ne savait mieux que la véritable épouse si Sophie était une briseuse de ménage !

Ces nuits sans sommeil, ces photos explicites, ces messages vocaux intimes - tous envoyés par la supposée vertueuse Sophie !

Personne ne savait mieux que Sophie comment Emily avait développé un cancer du sein.

Et maintenant, Alexander voulait que sa femme aide sa maîtresse à gagner un procès en diffamation ? Considérait-il même Emily comme un être humain ?

"Mlle Ward ? Vous m'avez entendu ?" ajouta James.

Emily revint à la réalité et refusa sans hésitation. "Je ne prendrai pas cette affaire."

James n'était pas surpris par sa réaction. À son avis, Alexander rappelait subtilement à Emily de connaître sa place. Pourquoi d'autre lui aurait-il confié cette mission alors qu'il y avait des personnes plus qualifiées dans le département juridique ?

"Mlle Ward, rappelez-vous que vous êtes toujours une employée du Groupe Foster. Vous n'avez pas le luxe de refuser des missions."

Emily esquissa un sourire amer, enleva son badge d'identification de son cou et le jeta sur le bureau. "Alors je démissionne."

Elle quitta le Groupe Foster sans rien emporter, sortant les mains vides.

"Ding !"

L'application de rappel de son téléphone sonna avec une notification indiquant seulement une date, sans texte supplémentaire. L'expression d'Emily changea immédiatement.

Elle se précipita dans la rue, héla un taxi et donna une adresse. "Centre de détention de Wilton."

Alexander regardait toute la scène depuis le 17ème étage, son visage beau et sombre.

"M. Foster, Mlle Ward a dit..." James entra nerveusement, la voix tremblante, mais Alexander l'interrompit.

"Fais-la revenir, ou je ferai disparaître l'orphelinat Dawn."