Accro à Elle

Quand Alexander Foster la pénétra, Emily Ward laissa échapper un cri de douleur.

Les yeux bleu glace de l’homme brillèrent d’une lueur moqueuse.

« Depuis quand es-tu devenue si sensible ? »

Emily sentit une douleur lui transpercer la poitrine qui n’avait rien à voir avec ses paroles.

Elle aurait voulu lui dire que ce n’était pas une comédie de sa part — que c’était une vraie douleur.

Le rapport médical qu’elle avait reçu le matin même était rangé dans le tiroir de la table de nuit.

Cancer du sein. Stade quatre.

« Alexander, je suis en train de mourir. » Emily agrippa son bras, planta son regard dans son visage d’une beauté à couper le souffle, à la recherche du moindre signe d’inquiétude.

Mais il se contenta de retrousser les lèvres avec une indifférence nonchalante.

« C’est quoi, ça ? Juste parce que je suis allé à l’anniversaire de Sophie, tu fais une scène ? »

À ces mots, le cœur d’Emily se désagrégea, morceau par morceau.

Lorsqu’un homme ne vous aime plus, tout ce que vous faites lui semble n’être que des complications.

Elle ferma doucement les yeux, un sourire glacé se dessinant sur ses lèvres.

« Tu es mon mari, mais tu as séché mon examen médical pour fêter l’anniversaire d’une autre femme. Je n’ai pas le droit d’être contrariée ? »

Emily parlait avec assurance. Elle se positionnait rarement comme sa femme légitime, sachant qu’Alexander considérait leur mariage comme une honte, quelque chose qu’il préférait taire.

Avant, Emily l’aimait assez pour supporter sa froideur.

Mais maintenant, elle était en train de mourir.

Face à la mort, pourquoi ne pourrait-elle pas, une bonne fois, vivre selon ses propres termes ?

L’homme, encore passionné quelques secondes plus tôt, se retira aussitôt ; toute sa personne se chargea d’une hostilité glaciale.

« Emily, là tu dépasses les bornes. » Sur ces mots, Alexander partit sans se retourner.

Emily se redressa, une vague de nausée la submergeant. Elle chancela jusqu’à la salle de bain et se mit à vomir violemment.

En contemplant son visage livide dans le miroir, elle se dit : « Ça suffit. Libère-toi, et libère-le aussi. »

Ce soir-là, Emily contacta un avocat et fit rédiger les papiers du divorce.

Elle ne voulait rien — ni la maison, ni la voiture, ni le moindre bien — seulement mettre fin au plus vite à son mariage avec Alexander.

En tenant cette mince feuille de papier, Emily éprouva un certain soulagement.

D’une façon ou d’une autre, le mariage qu’elle avait autrefois tant désiré était devenu un fardeau.

Quand elle apporta la convention de divorce au Foster Group, l’assistant d’Alexander, James, la refoula à l’extérieur du bureau.

« Mademoiselle Ward, sauf erreur de ma part, le service juridique n’est pas à cet étage. »

Alexander n’avait jamais mentionné leur mariage à quiconque dans l’entreprise. Pour le monde extérieur, le PDG du Foster Group était toujours célibataire, et les rumeurs l’associaient à Sophie Laurent, une docteure en pharmacie récemment rentrée de l’étranger.

Par conséquent, James avait toujours traité Emily avec froideur, la voyant comme une simple juriste débutante prête à tout pour gravir les échelons.

Emily n’avait plus l’énergie de discuter avec des étrangers. Elle lui tendit l’enveloppe contenant les papiers du divorce, le visage impassible.

« Donnez ça à M. Foster, s’il vous plaît. » Sur ces mots, Emily se retourna et s’en alla.

James fronça les sourcils. En temps normal, il n’aurait pas accédé à la demande d’Emily. Mais aujourd’hui, elle était pâle, chancelante, visiblement au bout de ses forces.

Après une brève hésitation, il frappa à la porte du bureau.

La voix d’Alexander se fit entendre, teintée d’irritation glaciale :

« Entrez. »

James entra, le ton prudent.

« Monsieur Foster, Mademoiselle Ward m’a demandé de vous remettre ce document. »

Alexander jeta à peine un coup d’œil au dossier, sans la moindre intention de l’ouvrir.

« Tu sais ce qu’il faut faire de tout ce qu’elle envoie. »

James poussa un soupir muet. Voilà encore une raison pour laquelle il méprisait Emily.

Malgré ses capacités évidentes, elle s’obstinait à courir après Alexander, alors qu’il avait déjà quelqu’un d’autre dans le cœur. C’en était exaspérant à voir.

Après avoir rangé le document dans une armoire où il prendrait la poussière, James s’apprêtait à partir quand Alexander le rappela :

« Attends. J’ai une affaire pour Emily. Assure-toi qu’elle s’en charge personnellement. »

« Quoi ? » Emily n’en crut pas ses oreilles.

James répéta :

« Mme Laurent, de l’Institut de Recherche Pharmaceutique, fait l’objet d’une plainte en diffamation. M. Foster veut que vous preniez personnellement l’affaire et que vous la fassiez gagner, Mme Laurent ! »

Tout le service juridique était au courant de ce dossier.

Jeune docteure en pharmacie brillante, Sophie avait attiré les haters dès son retour au pays.

Un compte anonyme répandait la rumeur selon laquelle Sophie était une briseuse de ménage qui s’était immiscée dans le mariage d’Alexander.

De telles ragots sans fondement auraient normalement été ignorés.

Mais ce compte anonyme avait réussi à publier une photo prise lors d’un dîner de famille chez les Foster.

Même si les visages étaient floutés, des internautes aux yeux de lynx remarquèrent que la femme assise à côté d’Alexander n’était pas Sophie.

Le hashtag #SophieLaurentBriseuseDeMénage se retrouva rapidement en tête des tendances.

Sophie riposta en poursuivant le compte anonyme pour diffamation.

L’équipe juridique spéculait sur le moment où Alexander interviendrait pour résoudre la situation en faveur de Sophie. Personne ne s’attendait à ce que l’affaire atterrisse sur le bureau d’Emily.

Emily tremblait de rage.

Personne n’était mieux placé que la véritable épouse pour savoir si Sophie était ou non une briseuse de ménage !

Ces nuits sans sommeil, ces photos explicites, ces messages vocaux intimes — tous envoyés par la soi-disant vertueuse Sophie !

Personne ne savait mieux que Sophie comment Emily avait développé un cancer du sein.

Et maintenant, Alexander voulait que sa femme aide sa maîtresse à gagner un procès en diffamation ? La considérait-il seulement comme un être humain ?

« Mme Ward ? Vous m’avez entendu ? » ajouta James.

Emily sortit brusquement de ses pensées et refusa sans la moindre hésitation :

« Je ne prendrai pas cette affaire. »

James ne fut pas surpris par sa réaction. À ses yeux, Alexander rappelait subtilement à Emily de rester à sa place. Pourquoi d’autre lui confier cette affaire, alors qu’il y avait des personnes bien plus qualifiées au service juridique ?

« Mme Ward, n’oubliez pas que vous êtes toujours employée du Groupe Foster. Vous n’avez pas le luxe de refuser une mission. »

Emily esquissa un sourire amer, retira son badge professionnel de son cou et le posa sur le bureau d’un geste sec.

« Alors je démissionne. »

Elle quitta le Groupe Foster sans rien emporter, les mains vides.

« Ding ! »

L’application de rappels de son téléphone se mit à sonner, n’affichant qu’une date, sans autre texte. Le visage d’Emily changea aussitôt.

Elle se précipita dans la rue, héla un taxi et donna une adresse :

« Centre de détention de Wilton. »

Depuis le dix-septième étage, Alexander avait suivi toute la scène, le visage assombri.

« M. Foster, Mme Ward a dit… » balbutia James en entrant, la voix tremblante, mais Alexander le coupa :

« Fais-la revenir, ou je m’arrange pour que le Foyer pour Enfants Dawn disparaisse. »