Chapitre 5

Emily faillit crier le nom d'Alexandre de désespoir.

La douleur physique de sa maladie et l'humiliation de Sophie l'avaient presque fait oublier que cet homme était la véritable source de toutes ses souffrances.

Elle avait désespérément besoin d'un câlin, juste un moment de tendresse.

Mais le ton d'Alexandre était plus glacial qu'elle ne l'avait jamais entendu. "Emily, tu as fini avec ce drame ?"

Ces mots la ramenèrent instantanément à la réalité.

Elle fixa Alexandre d'un regard vide. "Quel drame ? De quoi parles-tu ?"

Alors que la raison revenait peu à peu, Emily se redressa instinctivement.

Même si cela lui causait de la douleur, elle refusait de paraître faible devant Alexandre.

Peut-être que ses motivations initiales pour l'épouser n'étaient pas entièrement pures, mais maintenant, Emily pouvait se regarder dans le miroir avec une conscience tranquille.

L'expression d'Alexandre restait impassible, ses yeux marron foncé comme des puits sans fond, attirant Emily.

"Pourquoi es-tu allée causer des ennuis à Sophie ?" Son ton portait une légère nuance d'attente.

Mais Emily ne pouvait pas la percevoir.

Les mots "causer des ennuis" suffisaient à eux seuls à enflammer sa colère.

Alexandre l'avait forcée à défendre Sophie, et quand elle y était allée, Sophie s'était cachée dans une salle de conférence à l'étage, refusant de descendre, provoquant l'effondrement d'Emily.

Et maintenant, c'était elle la faiseuse de troubles ?

"Alexandre, tu crois automatiquement tout ce que dit Sophie ?" dit Emily froidement.

Alexandre semblait déçu.

Il se leva, dominant Emily de toute sa hauteur. "Elle ne m'a pas du tout parlé de toi. Mais toi, Emily, ce soi-disant 'troll sur internet', c'est quelqu'un que tu as engagé, n'est-ce pas ?"

Une autre accusation sans fondement lui était lancée.

Emily rit amèrement. "Alexandre, je ne descendrais jamais à de telles tactiques manipulatrices. Tu me sous-estimes vraiment ! Si Sophie ne veut pas coopérer avec cette affaire, trouve-toi un autre avocat !"

Après avoir parlé, Emily se réfugia sous sa couverture.

Respirant l'odeur légère d'antiseptique, ses yeux se mirent progressivement à rougir, mais elle se mordit fort la lèvre pour ne pas pleurer audiblement.

Le bruit des pas ne vint qu'après un long moment.

Alexandre était parti.

Il n'avait pas demandé de ses nouvelles, seulement porté des accusations. Lorsqu'il n'avait pas obtenu la réponse qu'il voulait, il était simplement parti.

Emily se redressa lentement, sa main droite touchant inconsciemment sa clavicule.

Il y avait une cicatrice là—a cicatrice qui l'avait autrefois gardée hospitalisée pendant trois mois, une cicatrice qu'elle avait eue en protégeant Alexandre.

Maintenant, elle commençait à le regretter.

Cet homme avait-il vraiment valu toutes ces années d'amour secret ?

Il faisait déjà sombre quand Emily rentra chez elle.

Elle alluma les lumières et sursauta en voyant Daniel assis dans le salon.

"Daniel, pourquoi es-tu assis dans le noir ?" Elle s'efforça de cacher son malaise, essayant de paraître joyeuse.

Daniel leva lentement la tête, le visage troublé.

Emily s'assit à côté de lui, feignant la légèreté.

"Pourquoi as-tu l'air si tourmenté ? Tu as trouvé une petite amie ?" Sa gaieté forcée ne fit qu'aggraver la difficulté de Daniel à parler.

Finalement, il se contenta de lui tapoter la tête. "Ne sois pas ridicule. Qui voudrait de quelqu'un comme moi maintenant ?"

Emily serra les lèvres, soudainement sérieuse. "Daniel, je te promets que je laverai ton nom. Je le ferai !"

Après ce vœu solennel, Emily se rendit à la cuisine et prépara deux assiettes de pâtes.

Après avoir mangé, ils se retirèrent chacun dans leurs chambres.

Le téléphone d'Emily sonna plusieurs fois.

Pensant que cela pourrait être une réponse à ses candidatures, elle le vérifia avec empressement, pour voir seulement le nom d'Alexandre.

Alexander : [Tu vas gérer la situation de Sophie correctement. Arrête de jouer.]

Alexander : [Tu connais les conséquences sinon.]

Les messages froids—Emily pouvait presque imaginer l'expression d'Alexander en les tapant.

Un goût métallique monta dans sa gorge. Emily se précipita vers la salle de bain et vomit du sang dans les toilettes.

Des larmes coulaient sur son visage. Elle ne savait pas si c'étaient des larmes physiologiques de douleur ou si elle pleurait vraiment.

Juste à ce moment-là, Daniel poussa la porte.

Emily essaya instinctivement de tirer la chasse d'eau mais manqua le bouton. Paniquée, elle claqua le couvercle des toilettes.

"Daniel ?" Elle le regarda anxieusement, incertaine s'il avait vu le sang.

Le visage de Daniel était livide.

Il regardait directement Emily, ses lèvres tremblant. "Emily."

Emily était presque certaine qu'il avait vu le sang—sinon, il n'aurait pas l'air si dévasté.

Elle secoua la tête, impuissante, sur le point de dire quelque chose de rassurant, quand Daniel lui attrapa le poignet. "Emily, tu dois aider Sophie."

Emily pensait que ses oreilles lui jouaient des tours.

Pourquoi Daniel, de toutes les personnes, dirait-il quelque chose d'aussi absurde ?

"Daniel, de quoi parles-tu ?" demanda Emily.

Daniel la regarda avec insistance. "Je dis que tu dois aider Sophie ! J'ai vu en ligne qu'ils répandent des rumeurs sur elle, disant qu'elle est une briseuse de ménage, qu'elle a fait s'effondrer la première femme ! Emily, j'ai déjà été piégé par Alexander—je sais à quel point il peut être impitoyable. Si tu ne fais pas ce qu'il dit, qui sait ce qu'il fera à la maison des enfants ! Pense à Nancy !"

Il commença à parler d'une voix hésitante, mais prit de l'élan, serrant finalement fermement le poignet mince d'Emily, essayant de transmettre sa détermination par le contact physique.

Mais Emily ne ressentait que de la douleur.

Elle retira brusquement sa main, regardant Daniel étrangement. "Daniel, tu as vu les nouvelles en ligne ? As-tu vu les photos ?"

Daniel répondit sans hésitation. "Les photos doivent être retouchées."

Emily était sans voix.

Elle voulait lui demander s'il ne pouvait pas reconnaître que la personne effondrée sur le sol, c'était elle.

Si des étrangers ne pouvaient pas le dire, quelqu'un qui avait grandi avec elle ne devrait-il pas la reconnaître ?

"Daniel..." Emily essaya de dire quelque chose, mais dès qu'elle ouvrit la bouche, elle se sentit nauséeuse et ouvrit le couvercle des toilettes pour vomir à nouveau.

Daniel tenta de s'approcher pour lui tapoter le dos, mais elle l'arrêta.

"Reste en arrière ! Sors... Je vais réfléchir à ce que tu as dit."

Après avoir vomi de nouveau, Emily tira la chasse d'eau pour évacuer le sang et alla se laver le visage.

Elle leva son visage mouillé vers le miroir. La femme qui la regardait était d'une pâleur mortelle, ses yeux injectés de sang, du sang tachant encore ses lèvres—elle ressemblait presque à un fantôme.

Emily se fit un sourire amer.

Apparemment, ceux qu'elle pensait se soucier d'elle ne se souciaient pas autant qu'elle le croyait.

Après avoir passé dix minutes à nettoyer la salle de bain, Emily sortit pour trouver Daniel attendant dehors avec une tasse de thé au gingembre.

Elle fronça les sourcils. "Qu'est-ce que c'est ?"

Daniel lui pressa le thé dans les mains. "Thé au gingembre fait maison. Ça te guérissait de tes rhumes quand nous étions enfants. Essaie—vois si mes compétences se sont améliorées après trois ans !"

Son ton était si décontracté, comme si la scène de la salle de bain n'avait jamais eu lieu.

Emily baissa les yeux vers la tasse de thé au gingembre, silencieuse pendant un long moment.

Daniel la regardait avec insistance.

Enfin, Emily soupira et but le thé au gingembre d'un trait. "Oui, il a toujours bon goût."