Chapitre 2
L'esprit de Willow enregistra tardivement ce qui s'était passé.
Elle leva les yeux, voulant expliquer, mais c'était trop tard—les lèvres brûlantes de l'inconnu se pressaient contre les siennes, réduisant au silence tous les mots qu'elle aurait pu dire.
Tout s'était passé si violemment et soudainement que Willow ne pouvait pas se défendre.
Alors que sa résistance s'effondrait, une pensée vengeresse jaillit dans son esprit : si son mari pouvait la tromper la nuit de leur mariage, pourquoi ne le pourrait-elle pas ?
Elle cessa de lutter et enroula ses bras autour du cou de l'inconnu, se livrant à ses baisers et caresses dominantes.
Quand il la pénétra, des vagues de plaisir irradiaient de son être, laissant son esprit délicieusement vide.
L'homme avait une physique incroyable—puissant et implacable.
Dans sa torpeur, il baissa instinctivement la tête vers ses seins, les taquinant et les goûtant tout en maintenant son rythme.
Willow ne pouvait pas résister. Ses gémissements s'échappaient malgré elle alors qu'elle se rendait complètement...
Après deux orgasmes, elle le sentit soudain accélérer, approchant clairement de sa propre libération. La peur brisa enfin son plaisir.
"Non—pas à l'intérieur..." supplia-t-elle.
Mais c'était trop tard. Il la tenait fermement et se libéra avec un grognement primal avant que son grand corps ne s'effondre à côté d'elle, tombant immédiatement dans un sommeil profond.
Willow resta là, les larmes coulant sur son visage. Quand la force revint dans ses membres, elle se força à se calmer, ramassa ses vêtements éparpillés et s'éclipsa silencieusement.
L'homme avait soit été ivre, soit drogué—il ne se souviendrait pas de son visage.
Quant à Charles—il était probablement encore dans le lit de Rachel. Personne d'autre qu'elle ne saurait jamais ce qui s'était passé cette nuit.
Elle se consola : Charles avait trompé volontairement, tandis qu'elle avait été prise au piège. Comparée à lui, elle était pratiquement sans reproche.
En ouvrant la porte pour partir, Willow jeta un dernier coup d'œil en arrière. La lumière du couloir se déversait par l'embrasure, illuminant les traits sévères de l'homme endormi.
Ses yeux s'écarquillèrent de choc et de regret. De toutes les personnes, pourquoi lui ?
Sterling Lancaster ! L'oncle de son nouveau mari et le chef actuel de la famille Lancaster !
La rumeur disait que Sterling était naturellement distant, éloigné de ses proches. Malgré ses huit ans de relation avec Charles, elle n'avait rencontré Sterling que pour la première fois hier.
Si cela avait été quelqu'un d'autre, elle aurait pu s'en accommoder. Mais il fallait que ce soit un Lancaster—et le plus intouchable des Lancaster.
En tant qu'épouse de Charles, elle devrait inévitablement interagir avec lui à l'avenir. Comment était-elle supposée faire ?
Le cœur lourd, Willow referma doucement la porte et soupira profondément. Au moins, Sterling ne se souviendrait pas d'elle.
Elle se précipita vers sa chambre, totalement inconsciente des yeux haineux qui la regardaient depuis l'ombre.
Après sa disparition, une femme émergea de l'obscurité et glissa un morceau de tissu déchiré sous la porte de Sterling.
Comme Willow l'avait deviné, Charles n'était pas encore rentré. La chambre était vide.
Elle soupira de soulagement avant de se diriger péniblement vers la salle de bain pour effacer toutes traces de ce qui s'était passé.
Après avoir enfilé des vêtements propres, elle s'assit tranquillement au bord du lit, attendant le retour de Charles.
"Chérie..." Charles entra sur la pointe des pieds, la voyant assise au bord du lit. Un éclair de culpabilité traversa ses yeux. "Il est encore tôt. Pourquoi ne dors-tu pas ?"
La vue de lui, parfaitement mis, se superposait aux images de ce qu'elle avait vu plus tôt.
Willow détourna le regard, réprimant son dégoût. "Où étais-tu ?"
Charles s'assit à côté d'elle, sentant la douche fraîche. "Je n'arrivais pas à dormir, alors je suis allé me promener. Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as eu peur sans moi à côté de toi ?"
En regardant la femme qu'il chérissait depuis huit ans, le désir scintilla de nouveau dans ses yeux. "Il est encore tôt. Nous n'avons pas pu faire l'amour hier soir puisque tu t'es endormie. Peut-être que nous pourrions..."
Alors qu'il parlait, Charles tendit les bras pour l'attirer contre lui.
Rachel avait peut-être satisfait ses besoins physiques, mais elle n'était pas Willow. Il avait attendu leur nuit de noces si longtemps. Seule la femme devant lui pouvait combler le vide dans son cœur.
Mais ses bras tendus ne rencontrèrent que de l'air.
Charles fronça les sourcils. "Willow, que se passe-t-il ? Depuis hier, tu évites mon contact."
Sa voix s'adoucit, blessée. "N'avions-nous pas promis de nous donner l'un à l'autre après le mariage ?"
Entendre ces mots maintenant retournait l'estomac de Willow. La nuit de leur mariage, il venait à peine de sortir du lit d'une autre femme, et il osait la toucher.
Elle ne révéla pas ses sentiments, se contentant de dire : "J'ai faim."
Charles avait toujours l'air mécontent, mais la culpabilité l'emporta. Il savait qu'elle avait été occupée avec le mariage et n'avait probablement pas mangé correctement.
Son expression s'adoucit avec inquiétude. "Je vais te chercher quelque chose à manger."
Sur ce, il quitta la pièce.
Seule, le corps de Willow tremblait de manière incontrôlable. Elle voulait juste voir si Charles montrerait de la culpabilité après ce qu'il avait fait.
Au lieu de cela, il ne montra aucun remords, juste un culot éhonté ! Il voulait même la toucher avec les mêmes mains qui avaient touché une autre femme !
Le souvenir du garçon timide qui rougissait autrefois en demandant la permission de lui tenir la main était à jamais disparu.
Peu de temps après, Charles revint avec une assiette d'œufs frits et un verre de lait chaud. "Le personnel n'est pas encore levé. Je ne voulais pas te faire attendre, alors j'ai préparé quelque chose de simple pour te dépanner."
Les œufs étaient moulés en forme de cœur, avec un visage triste dessiné au ketchup — la signature de Charles.
"J'étais trop excité hier et je n'ai pas pensé à quel point tu étais fatiguée. Je suis désolé, ma chérie." Charles tendit la main pour prendre la sienne.
Willow déplaça l'assiette, évitant subtilement son contact. Charles soupira, supposant qu'elle était encore contrariée par son manque de considération de la veille.
"Tu peux être aussi lunatique que tu veux quand nous sommes seuls, mais s'il te plaît, ne te comporte pas ainsi au déjeuner familial aujourd'hui," lui rappela-t-il avec sérieux. "C'est notre premier jour en tant que jeunes mariés — nous devons faire bonne impression auprès des anciens."
Willow sirota son lait sans répondre. Penser aux aînés hautains de la famille Lancaster ne faisait qu'augmenter son sentiment d'ironie.
À l'aube, une voiture s'arrêta doucement à l'entrée du manoir.
Sterling sortit de la villa alors que son assistant, Blake Bailey, ouvrait respectueusement la portière de la voiture. "Monsieur Lancaster."
Alors que Sterling s'asseyait, Blake remarqua des marques sur son col. Ses pupilles se dilatèrent de choc.
Les yeux de Sterling étaient sombres et impénétrables. Après un moment, il tendit à Blake un morceau de tissu déchiré provenant d'une manche. "Trouvez-la."
Blake comprit immédiatement et acquiesça sans hésitation.
Vers midi, Charles accompagna Willow en bas vers la maison principale pour le déjeuner familial.
Tout au long du trajet, elle resta distraite tandis que Charles supposait qu'elle était simplement nerveuse et n'arrêtait pas de la rassurer.
En arrivant à l'entrée principale, ils rencontrèrent un homme sortant d'une voiture.
D'abord apparurent des chaussures en cuir poli, puis de longues jambes en pantalon sur mesure, et enfin, le visage qui fit battre le cœur de Willow de peur.
Sterling avait l'air de sortir d'une négociation à haut risque — complet et cravate, son visage sévère légèrement sombre, exhalant naturellement l'aura de quelqu'un habitué au pouvoir.
Willow rencontra accidentellement ses yeux inexpressifs et sentit son cœur se serrer.
"Oncle Sterling," salua respectueusement Charles, serrant doucement la main de Willow pour l'inciter à faire de même.
L'esprit de Willow se vida momentanément. Bien qu'elle se soit préparée à cette rencontre, elle ne s'attendait pas à ce que cela se produise si tôt.
Elle baissa légèrement la tête, sentant le regard froid de Sterling se poser sur elle.
Que devait-elle faire ? La reconnaîtrait-il ?
