Chapitre 4 UN LIEN FORGÉ DANS LES RUINES

Les mots résonnent encore dans ma tête. Ils s’enroulent autour de mon âme comme des chaînes…

« Celle-là est à moi ! »

Une chaleur explose dans ma poitrine, dévale ma colonne vertébrale et vient s’accumuler, brûlante et moite, entre mes cuisses. Ma louve traîtresse… la même qui m’a ignorée toute ma vie… remue soudain en moi.

Âme sœur !

Le mot résonne à travers moi, fort, intrusif, et faux… Mon estomac se tord violemment.

Non… Non, non, non — c’est malsain—

L’ironie est si cruelle qu’elle me donne envie de hurler. Ce Diable ? Ce monstre qui a transformé mon mariage de rêve en massacre ? C’est mon âme sœur ?

« Non… » Ma voix tremble, ténue, incrédule.

Il vient d’abattre la moitié de ma meute, de faire de mon mariage un bain de sang, de m’arracher des bras de Kieran… Et la Déesse de la Lune… dans toute sa cruauté divine… a décidé qu’il était à moi.

L’énorme main de Lucien glisse de mon menton à ma gorge, redressant encore ma tête jusqu’à ce que nos regards se rencontrent. Ma respiration se bloque.

Son étreinte est ferme, sans m’écraser, et je sens la tension se déverser de lui par vagues. Le choc dans ses yeux d’argent est indéniable. Il me fixe comme s’il ne croyait pas à ce qu’il voit.

Derrière lui, les autres sang-purs se figent dans un silence sidéré. Valir s’immobilise, des lueurs d’incrédulité traversant ses yeux cramoisis avant qu’ils ne se plissent en quelque chose de tranchant, calculateur.

Les traits de Viktor se durcissent ; son calme mortel se fissure à peine, tandis que son regard va de l’un à l’autre, comme s’il cherchait à donner un sens à quelque chose qui ne devrait pas exister.

Et Loki… Loki a l’air ravi. Un lent sourire mauvais s’étire sur son visage, l’amusement dansant dans ses yeux sombres comme si c’était le divertissement le plus savoureux qu’il ait eu depuis des années.

Même le quatrième, l’ennuyé, cesse de jouer avec le bras arraché et fixe, son regard s’aiguisant tandis qu’il se pose sur moi d’une façon sombre.

Loki se ressaisit le premier. « Eh bien, eh bien… » traîne-t-il, sa voix s’enroulant dans le silence tendu. « N’est-ce pas intéressant… » Il laisse échapper un rire bas, noir.

« Une louve-garou comme âme sœur ? » Son regard revient vers Lucien, un sourcil haussé. « Dis-moi, frère… tu en es absolument certain ? Ou l’excitation du carnage a-t-elle enfin embrouillé tes sens ? »

Lucien ne répond pas tout de suite. Il se penche davantage, et son nez effleure mon cou tandis qu’il inhale profondément. Sa réaction est immédiate… Tout son corps se fige, ses yeux d’argent s’assombrissent, et quelque chose de brut, d’affamé, s’y allume.

« J’en suis sûr », gronde-t-il, sombrement.

La certitude dans sa voix me terrifie plus que tout le reste, et un petit gémissement, doux et humiliant, m’échappe.

Son autre main remonte, effleure lentement mon menton, comme s’il n’y pensait même pas — comme si me toucher était déjà un instinct. Je tressaille, mais sa prise est trop ferme et je ne peux pas reculer.

Son visage est un masque, à présent… froid et illisible. On dirait qu’il est taillé dans quelque chose d’inhumain. C’est le monstre des cauchemars de tous les louveteaux. Le diable en personne…

Son pouce caresse distraitement ma joue tandis qu’il étudie mes traits, ses yeux d’argent suivant mes joues striées de larmes, mes yeux bruns écarquillés de choc, mes lèvres tremblantes, et mes cheveux châtains foncés. Lila avait passé des heures, ce matin, à y glisser des fleurs dans les longues mèches ondulées ; à présent, ils retombaient en désordre sur mes épaules, et les fleurs étaient fanées. Comme mes rêves…

« Comment t’appelles-tu, petite louve ? » Sa voix tombe comme un ordre glacé.

Mon cœur martèle, la peur me lacère la gorge, mais je refuse de la laisser paraître… Si je dois mourir, je le ferai la tête haute.

« Malia… » dis-je en relevant le menton d’un infime cran malgré les tremblements de mon corps. « Malia Monroe. » Je soutiens son regard, et la défiance monte en moi, noyant ma terreur.

« Ne m’appelle pas “petite louve” », craché-je entre mes dents. « Je suis la fille de l’Alpha Derrick Monroe, de la Meute du Croissant ! Et tu t’en souviendras quand mon peuple te traquera pour ce que toi et ta pitoyable bande de sauvages avez fait ! »

À côté de moi, Lila émet un petit son étranglé. « Malia… » C’est un avertissement murmuré. Les sang-purs nous observent en silence, et les femmes ne pleurent même plus. Tout le monde semble attendre, tendu, sa réaction.

Les yeux d’argent glacés de Lucien me transpercent encore, sombres, et mon audace toute neuve vacille quand je comprends que j’ai peut-être mordu plus fort que je ne pouvais mâcher…

Je me crispe, attendant qu’il me frappe pour avoir osé le défier. Il est encore à moitié transformé, après tout… Grand, massif et mortel, exactement comme le décrivaient les histoires… Une bête.

Un seul coup de lui pourrait m’achever.

Mais Lucien se contente de laisser échapper un rire sombre et grondant. Le son est inattendu, et profondément dérangeant.

— Ta fougue est adorable…, murmure-t-il, son étreinte se desserrant à peine tandis que son pouce suit de nouveau la ligne de ma mâchoire. Petite compagne, ajoute-t-il, presque pensif.

Ce surnom me frappe comme une gifle et une caresse à la fois, et mon ventre se renverse. Ces mots ne devraient rien me faire, mais le lien réagit aussitôt, envoyant une nouvelle vague de chaleur si vive qu’elle me coupe le souffle.

Ma louve remue encore… Un battement doux, impatient, contre mes côtes. Elle se pavane, flattée par sa revendication. J’ai envie de l’arracher de moi… Sale traîtresse !

Non ! Putain, absolument pas !!!

Je mords fort ma lèvre inférieure pour me distraire de la chaleur qui envahit mon bas-ventre, m’ancrant dans la morsure de la douleur, tentant d’étouffer la réaction avant qu’elle ne me consume complètement.

Mais Lucien s’en aperçoit, et son regard glisse vers ma bouche. Il s’y attarde, s’assombrit. Quelque chose de dangereux vacille dans ses yeux.

Puis il se penche encore davantage — assez près pour que je sente la chaleur qui se dégage de lui.

Sa main se lève, prête à toucher mon visage encore une fois.

Je détourne la tête pour éviter son contact, et mes yeux se verrouillent sur le cadavre d’un vieux loup, à quelques mètres. C’est l’Ancien qui devait officier mon mariage avec Kieran ; il porte encore ses robes officielles et sa gorge est arrachée, ses yeux vitreux fixés, vides, sur la lune.

Tout s’effondre, et une vague de haine et de désespoir me frappe d’un seul coup.

Mon mariage a été détruit ! Mon père et mon frère ont disparu, probablement morts… Tant d’invités, nos hommes qui riaient et célébraient il y a quelques minutes à peine, gisent maintenant massacrés sur l’herbe. Et Kieran — mon Kieran… Son nom me transperce la poitrine comme une lame.

Mon compagnon choisi… L’homme qui m’avait promis de me réclamer cette nuit… Je ne sais même pas s’il est vivant. Il devrait être à mes côtés, là, maintenant. Pas… ce monstre ! Il vient de ruiner ma putain de vie ! Alors lui et la Déesse de la Lune peuvent aller en enfer, je m’en fiche !!!

Le chagrin me submerge avec violence, se tordant en quelque chose de bien plus acéré. De plus froid. Une haine pure, brûlante, à vif !

Quand les doigts de Lucien effleurent encore ma peau — je craque.

Je m’arrache à sa prise, trébuchant en arrière avec plus de force que de grâce. Ses yeux s’assombrissent d’une colère à glacer le sang, mais je ne m’arrête pas.

Je lui crache au visage.

Tout le bosquet se fige dans un silence de mort, tandis que les Lycans se hérissent d’indignation. Des halètements parcourent l’assemblée des femmes, mais je les ignore toutes. Les yeux argentés et glacés de Lucien sont toujours fixés sur moi, immobiles… sombres et illisibles.

— Ne me touche pas ! Ma voix se brise, mais la fureur qui la porte brûle assez fort pour porter. Espèce de bête !

— Je te hais ! lâchai-je d’une voix étranglée, la poitrine soulevée tandis que les larmes brouillent ma vue, mais je refuse de les laisser tomber. Tu m’entends ? Je te hais ! Toi et tes bêtes sauvages !

Ma louve se tord en moi, protestant comme si elle voulait me punir pour chaque mot, mais je l’ignore et j’insiste, plus fort.

— Je ne t’accepterai jamais comme mon compagnon. Jamais ! Ni dans cette vie, ni dans la suivante !

Son expression bouge à peine. Ce n’est pas grand-chose, mais c’est suffisant. Suffisant pour que je sache que j’ai touché quelque chose… Bien.

— J’ai déjà un compagnon, enchaînai-je, ma voix gagnant en force à chaque mot, nourrie par le chagrin, la rage et tout ce que j’ai perdu en l’espace d’une seule nuit. Un vrai ! Qui m’aime… Un compagnon que j’ai choisi…

L’air lui-même semble retenir son souffle, et les yeux de Lucien ne trahissent rien.

Je relève le menton, accroche son regard, et j’insuffle tout ce qu’il me reste de défi dans les mots suivants, tandis que la rage me brûle le cœur. Ardente, cuisante…

— Moi, Malia Monroe, dis-je, ma voix résonnant dans la clairière, stable et inflexible malgré le chaos qui me dévore de l’intérieur—

— Je te rejette, Lucien Voss, comme compagnon !!!

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