3- Choses anciennes

Personne n'entendit l'arrivée de la mort. Par nature, et par volonté, elle serait toujours silencieuse. Il serait toujours silencieux lorsqu'il choisirait de se manifester.

Imset parcourait les petits accessoires de la chambre de la jeune fille. Son long tablier noir glissait sur le sol à chacun de ses pas. La toile royale était à couper le souffle, cousue à la main avec un motif respirant parfaitement adapté au climat égyptien. Un climat dans lequel il aurait dû encore se trouver, si ce n'était pour les stupides invocations qui l'avaient traîné ici. Son climatiseur ronronnait en arrière-plan et il serra les dents contre le froid.

Son tablier bruissait à chaque pas irrité et nonchalant qu'il faisait. Ses détails dorés scintillaient, parfaitement attachés autour de sa taille avec une corde noire, dont la longueur se nouait contre sa hanche. La large poitrine d'Imset était nue, ornée seulement d'un petit charme en forme d'œil d'Horus à son cou et d'un ankh attaché autour de son poignet. Ce dernier, porté uniquement par un doux commandement de sa mère, Hathor, pour ne jamais oublier la sainteté de la vie. Cela le chatouillait un peu, l'idée qu'un dieu de la mort se promène en portant le symbole de la vie.

Revenant à la tâche à accomplir, Imset prenait son temps pour explorer l'espace. La fille qu'il était venu voir avait des posters de ce qu'elle pensait être du culte satanique, mais qui n'étaient en réalité que des symboles sans signification créés par l'homme. Si ce n'était pas si agaçant d'être invoqué, il aurait pu trouver cela drôle. Aucun dieu qu'il connaissait ne dessinait de pentagrammes pour quelque raison que ce soit. Et il n'en connaissait aucun qui en avait besoin pour une invocation. Et dans cette chambre, en particulier, les symboles de la fille étaient le pire genre de chaos. Certains provenaient de l'est, d'autres de l'ouest. Certains étaient du christianisme, d'autres du satanisme. Tous étaient vides.

En plus de l'étalage sans vergogne de symboles, il y avait des posters de groupes : certains qu'il reconnaissait, d'autres non. Il s'était habitué aux signes de la culture de la nouvelle ère alors que ses frères et sœurs le traînaient à des raves et des festivals. Dieux, cela lui donnait des cauchemars, toute cette association avec des mortels, aucun d'entre eux n'ayant une once de compréhension.

Un pentagramme avait été dessiné brutalement sur son sol, creusant dans le bois. Il soupira. Il y avait de bien meilleurs symboles à obséder, alors pourquoi les humains choisissaient-ils un symbole si ennuyeux ? Son invocatrice aurait pu dessiner un visage souriant et s'asseoir au milieu de cela pour ce qu'il en avait à faire. Cela aurait été tout aussi inefficace pour contrôler la situation. C'est ce qu'ils voulaient tous à la fin... contrôler la mort, la subvertir, l'annuler, forcer la main de la mort et la volonté d'Imset.

Pourquoi ne pas puiser dans des symboles anciens de magie et vraiment pimenter les choses ? Il y avait plusieurs symboles de la mort que les anciens prêtres utilisaient et qui donnaient les meilleurs types de destruction. Il se souvenait encore avec tendresse de la pluie de feu sur le palais de Ramsès. Tout cela à partir de deux simples lignes, entrelacées dans un motif circulaire. Peut-être pourrait-il le refaire avant que le monde ne se transforme en poussière et qu'Apophis n'avale le soleil. Peut-être que la fille aurait pu sortir Thoth de sa petite bibliothèque décrépite si elle avait dessiné l'un de ces symboles et ramené le sphinx.

Bien qu'Imset comprît qu'une telle chose ne se produirait jamais, plus maintenant. La culture qu'ils avaient enseignée aux humains avait disparu depuis longtemps, remplacée par les nouveaux dieux impuissants. Des choses de technologie et de pétrole. Des choses bruyantes. Des choses qui illuminaient l'obscurité qu'il aimait. Ces anciennes manières n'étaient désormais que des tombes enfouies dans le sable. Les voies de la magie et de l'intention semblaient à jamais perdues.

Il leva les yeux au ciel en voyant le tutoriel YouTube qu'elle avait encore ouvert sur son ordinateur portable. Comment invoquer le diable... Vraiment ?

Quelle banalité.

Quelle vulgarité.

Et quelle erreur. Surtout qu'il n'était pas le 'diable', cette chose rouge avec des cornes et une fourche, bien qu'il se sente parfois plus animal qu'homme. Il était un dieu de la mort. Un putain de dieu. Les humains ne possédaient plus aucun respect si c'était ainsi qu'ils accueillaient le divin. Il en était sûr.

Diverses bougies et huiles étaient perchées sur des livres entourant le pentagramme. Des jarres canopes, des lames et des os d'animaux étaient éparpillés dans diverses positions comme si elle avait jeté tout ce qu'elle avait lu contre le mur pour voir ce qui pourrait coller. Cela le dérangeait. Cela l'avait toujours dérangé de voir des objets sacrés ainsi déformés. Elle ne pouvait pas savoir à quel point il était irrespectueux de prendre la jarre canope de quelqu'un d'autre. Ces objets bénis étaient protégés par lui... et ses frères.

Et c'était en partie la raison pour laquelle il était même là. Merci Râ, cette jarre particulière n'était pas spécifiquement la sienne à protéger, sinon il n'aurait peut-être pas fait en sorte que sa mort soit rapide.

Il reporta son attention sur le bureau. Les livres occultes laissaient place à des dessins éparpillés et à des mots griffonnés. Il semblait qu'elle avait préparé l'incantation depuis un moment. Elle ne pouvait pas savoir que les mots n'avaient pas d'importance. C'était l'émotion, l'intention qu'elle souhaitait créer qui l'avait invoqué. Ses cris de destruction, de mort, de colère, de misère, avaient résonné si fort à travers les mondes qu'il aurait fallu qu'il et ses frères soient sourds pour ne pas les entendre. Cela, et ils pouvaient sentir la magie de ces jarres, les appelant, suppliant quelqu'un de les ramener à la maison.

Ils étaient attirés par le chaos, les quatre dieux de la mort de l'Égypte ancienne, attirés par la vengeance et autres. Cela les nourrissait, les rendait entiers. Mais ils étaient sélectifs dans leur attention, préférant créer leur propre désordre plutôt que d'honorer quelque chose demandé par un mortel. Bien sûr, il y avait quelques exceptions, mais elle n'en faisait pas partie.

Cela aurait facilement pu être l'un de ses frères qui soit venu ce soir, et si cela avait été le cas, peut-être que les choses auraient été différentes pour la fille. En vérité, cela aurait dû être l'un d'eux. Ils avaient tous eu la même sensation au même moment, mais ses frères voulaient aller à une fête foraine avec leurs compagnes. Une fête foraine Imset ricanait intérieurement à cette idée ridicule. Il aurait dû être heureux que ses frères soient heureux… mais il n'était pas tout à fait aussi altruiste.

Quand l'invocation est arrivée, ils l'ont supplié de s'en charger seul même s'il avait prévu de regarder le match. Ainsi, la pauvre fille avait eu la malchance de tomber sur Imset, et de surcroît dans une humeur exécrable. Il souleva un des morceaux d'écriture. La fille avait été déterminée à transmettre les mots parfaits pour invoquer le maître de la mort lui-même. Imset ricana. Elle n'aurait jamais pu invoquer son grand-père. Même Imset ne pouvait pas toujours attirer l'attention de son grand-père. Encore moins une mortelle.

En réalité, elle avait trop essayé. Dans les temps anciens, les adorateurs savaient qu'il ne fallait qu'un peu de sang et de révérence pour appeler un dieu actif : un dieu qui avait un travail dans le monde mortel. Comme Imset et ses frères, qui avaient chacun un rôle à jouer dans la mort terrestre. Les yeux d'Imset parcoururent son corps rigide sans une once d'émotion. Mais dans les temps anciens, ils connaissaient aussi le prix, contrairement à la fille stupide qui gisait maintenant froide au centre du pentagramme.

« Je vois que tu es toujours aussi colérique, Imsety », gronda Anubis depuis le coin de la pièce. Son corps élancé et imposant se déplaçait avec une grâce familière en sortant des ombres. Il fit un pas vers le corps, « Celle-là empeste la mégalomanie. Pas grand-chose d'autre. Dois-je supposer que tu n'as pas eu le temps de découvrir la raison de sa convocation ? »

Comme Imset, Anubis était toujours silencieux lorsqu'il arrivait en tenue complète ; torse nu, la peau aussi noire que du charbon et dure comme du diamant, peinte de symboles dorés qui l'aidaient à guider les âmes à travers les mondes. Il portait des bracelets marqués de sigils qui lui permettaient d'extraire les âmes de leurs corps.

« Je n'aimais pas son aura. » Imset haussa les épaules, « Et elle a volé des vases canopes. Je n'avais aucune envie d'entendre ce qu'elle avait à dire. Le peu que j'ai entendu a scellé son sort deux fois. »

Anubis grogna, « Dommage. Les jolies sont toujours les mêmes. Je ne comprends jamais le besoin mortel de pouvoir. »

Imset regarda de nouveau la fille, était-elle jolie ? Il avait oublié de remarquer ce genre de choses. Combien de temps cela faisait-il... un siècle… plus longtemps ? Au moins trois ou quatre depuis sa dernière tentative de trouver une compagne. Et pour une bonne raison.

« Je suis enclin à être d'accord. Heureux de voir que je n'avais pas mal jugé son odeur, » Imset fit un geste de la main vers la fille, « Un peu de cruauté en elle aussi, ce qui aurait pu être amusant... mais pas la peine. Tu peux récolter l'âme, j'ai pratiquement fini ici. »

Anubis fit une grimace qui n'était pas tout à fait un sourire et inclina la tête. Son oreille frémit une fois avant qu'il ne tende la main pour la tirer du sol. Son âme glissa directement à travers sa chair, fermement saisie par sa main. Les sigils s'illuminèrent, faisant briller les bracelets comme la lumière du soleil pendant un moment. Et sans un autre regard vers Imset, Anubis disparut. L'âme aussi.

Imset était libre de partir. Il aurait probablement dû partir avant même qu'Anubis n'arrive. Mais, il s'attarda. Parce que… son esprit était encore coincé sur la question de savoir s'il la trouvait attirante. Si elle aurait pu être une compagne.

Il ne pouvait pas supporter l'idée d'un autre échec. Il n'avait plus le courage pour ça, plus maintenant. C'est pourquoi il n'y avait même pas pensé depuis des siècles. Il ne s'était inquiété de rien d'autre que du plaisir.

Les dieux de la mort n'acceptaient qu'une seule forme de paiement pour entrer dans un lien avec un mortel : la vie de celui qui faisait la demande. Ils pouvaient l'accepter en sang, en service, ou de toute autre manière que les dieux jugeaient appropriée. Cela pouvait devenir amusant quand il était d'humeur créative. Mais la plupart du temps, il ne voulait pas se tenter à aller plus loin. La solitude était une émotion si difficile à maîtriser.

Ses frères avaient tous déjà des compagnes, ils prenaient donc leurs liens mortels comme serviteurs. Ou comme lui, ils les éliminaient complètement. Réclamaient le paiement en sang pour la perte de leur temps. Mais Imset, le seul non marié, n'avait pas l'habitude de se lier pour des serviteurs, il n'avait pas l'habitude de se lier du tout, clairement. Trop de fois il avait essayé et échoué. Trop de vies avaient glissé entre ses doigts. Il avait l'habitude de rejeter les liens.

Il avait respecté la tradition jusqu'à un certain point, avait passé plusieurs millénaires à chercher une compagne. Mais maintenant ? Des milliers d'années sans succès ? Il était plus facile de n'y jamais penser. À chaque convocation ridicule qu'il acceptait, il se résignait à être seul jusqu'à ce que les sables du temps s'écoulent.

Il ne lui avait même pas laissé dire plus de quelques mots cette fois-ci.

Imset n'était pas amer d'être seul pour toujours ou quoi que ce soit. Même si ses frères étaient tous dégoûtamment heureux. Il se demandait souvent pourquoi il ne pouvait pas trouver le bon type d'âme. Une âme qui pourrait passer le test, une âme qui pourrait correspondre à la sienne. Cette partie était non négociable et c'était tout ce qu'il n'aurait probablement jamais.

Cette fille, celle qu'il avait égorgée à genoux, au centre du pentagramme qu'elle pensait la protéger, avec sa peau d'ivoire, ses cheveux noirs et ses yeux bleus, n'avait pas été le bon type d'âme. Et son corps non plus, maintenant qu'il y réfléchissait vraiment.

Et sa vie était le seul prix convenable pour avoir gaspillé son temps en venant. Il était déjà agacé, et elle avait eu l'audace de le convoquer un lundi soir sans rien offrir d'autre que de l'argent ? Du sexe ? La vie de son futur premier-né ? Si son âme n'avait pas déjà été un gâchis, cela l'aurait confirmé. Pour qui diable se prenait-elle ? Plus aucun respect pour le divin de nos jours.

Il devait admettre qu'il avait été précipité en lui tranchant la gorge d'une oreille à l'autre. C'était une plainte constante de la part de ses frères et sœurs. Mais offrir un enfant à naître ? Il joua avec le bracelet ankh à son poignet. Cette vie à naître était sacrée. La promettre à un dieu de la mort était impensable. Et dans son indignation, il avait peut-être mal réagi. Mais dire qu'il regrettait de l'avoir tuée serait exagéré. Il regrettait simplement d'avoir été convoqué, d'avoir quitté son chez-lui. Il regrettait...

Imset jeta un dernier regard dégoûté et disparut vers l'ancien monde.

Il traversa le sol de pierre pâle du palais, passant devant les grandes colonnes du hall. Chacune d'elles détaillait un moment magnifique de leur histoire. Naissances, morts, batailles, épouses, enfants. Tout était transcrit en hiéroglyphes sur la face pâle des colonnes. Il s'arrêtait toujours pour les admirer en se rendant dans son aile du palais. Mais bien sûr, il y avait une colonne en particulier qu'il ne regardait jamais. La 32e colonne sur le côté gauche, dans la première rangée. Cette colonne particulière était la sienne et elle était vierge, réservée pour les histoires de sa future épouse et de leurs enfants. Sa peau se hérissa. Elle était aussi nue que le jour où elle avait été taillée dans la pierre. Et il avait un terrible pressentiment qu'elle le resterait toujours.

Imset traversa le palais ouvert tandis que les rideaux volaient. Le soleil venait de se coucher dans l'ancien monde et la brise chaude portait l'odeur du dîner de sa mère, patiemment attendu dans la salle à manger, au cas où il choisirait de le prendre. Il n'avait plus vraiment d'appétit, alors il passa devant l'entrée.

"Imsety !" Son père, Horus, l'appela depuis cette même entrée, comme s'il avait attendu de voir son fils, "Je t'attendais pour rentrer. Nous devons parler. Dîner en famille. Maintenant." Il utilisait son ton de papa et Imset se cogna intérieurement la tête contre le mur. Peu importe son âge, son père jouerait toujours la carte parentale.

"Ça ne peut pas attendre après le match de foot, père ?" Imset lança par-dessus son épaule, sans ralentir son pas vers son aile du palais. Il espérait que son père n'insisterait pas.

"Mon garçon, tu as beau être adulte, si tu ne viens pas..."

"D'accord, d'accord !" Imset fit demi-tour, sachant qu'il devrait écouter encore une énième conversation interminable sur pourquoi il n'avait pas encore trouvé quelqu'un pour partager sa vie. Pourquoi il avait cessé d'essayer. Pourquoi il ne voulait même plus envisager l'idée.

Imset aurait préféré ramper en enfer sur les mains et les genoux, mais ce que son père voulait, son père l'obtenait. Alors Imset se glissa par l'entrée et s'installa en face de ses frères et sœurs à la longue table. Et dire qu'il était sûr que cette fille stupide lui ferait manquer le match. Il s'avérait qu'il était destiné à le manquer de toute façon.