Chapitre 2 Le retour du premier amour

Quand Jenna se réveilla, elle se retrouva dans une chambre d’hôpital VIP.

Elle tourna la tête. La porte était entrouverte, et des voix lui parvenaient du couloir.

— Quel rabat-joie. Elle pouvait pas s’évanouir à un autre moment… fallait que ce soit pile quand on passait un bon moment. Tu crois qu’elle l’a fait exprès ?

Jenna reconnut cette voix. Lucas Mitchell, l’un des plus vieux amis d’Edward.

Edward avait emmené Lucas à la maison plusieurs fois. Chaque fois que Lucas posait les yeux sur Jenna, il n’y avait dans son regard qu’un mépris sans mélange.

— Edward, franchement, je sais pas comment tu fais. Marié à ça ? Elle arrive pas à la cheville de Jenny.

Jenna n’avait jamais compris pourquoi Lucas la détestait autant. Ils ne s’étaient pourtant jamais disputés, pas une seule fois.

À présent, elle comprenait. Aux yeux de tous, aucune femme n’était digne de se tenir aux côtés d’Edward, à part Jennifer.

La voix d’Edward s’éleva alors, froide et détachée comme toujours.

— C’est la décision de ma mère.

Cinq mots, et le cœur de Jenna sembla chuter dans un abîme.

Bien sûr qu’il ne l’aimait pas.

Il l’avait épousée pour contenter sa mère. Rien de plus.

Lucas ricana.

— Franchement, je comprendrai jamais ce que ta mère avait en tête. Elle avait Jenny juste là — une femme qui vaut vraiment quelque chose — et à la place, elle t’a forcé à épouser un mannequin. Cette fille se pavane pour gagner sa vie. Elle vaut pas tous les efforts que tu fais.

Les doigts de Jenna se refermèrent en poings, ses ongles s’enfonçant dans ses paumes.

Le mannequinat avait été son rêve depuis l’enfance. Elle y avait tout sacrifié.

Mais pour eux, elle n’était qu’une fille en quête d’attention — rien qu’un joli visage, sans rien d’autre à offrir.

Dehors, Edward ne répondit pas.

Lucas continua, la voix saturée d’une joie mauvaise.

— Mais au moins, Jenny est revenue. T’as plus besoin d’endurer ça. Et regarde : vous avez même pas d’enfants, encore. Pourquoi tu divorces pas tout de suite ? Avant que Jenny reparte encore…

La main de Jenna glissa instinctivement vers son ventre, l’amertume l’envahissant.

Alors Edward avait évité l’intimité tout ce temps-là parce qu’il avait peur qu’elle tombe enceinte et le piège dans ce mariage pour toujours.

Depuis le début, elle se mentait à elle-même.

Une voix claire et enjouée trancha soudain la conversation.

— Lucas ! T’es encore là à raconter n’importe quoi ?

— Jenny !

Toute l’assurance de Lucas s’évapora d’un coup.

Jenny ?

Le cœur de Jenna se crispa. Elle se redressa avec effort, plissant les yeux à travers l’entrebâillement de la porte.

Jennifer Garcia se tenait dans le couloir, grande et saisissante, les cheveux coupés en carré lisse. Elle portait un tailleur Chanel hors de prix, d’une élégance naturelle.

Sa beauté était vivante — sûre d’elle, audacieuse, rayonnante.

Jenna baissa les yeux vers elle-même. Elle avait été mannequin, autrefois, mais des années à jouer les femmes au foyer avaient adouci sa silhouette et émoussé son éclat.

Pas étonnant qu’Edward n’ait jamais pu oublier Jennifer.

Jennifer éclata de rire, puis passa un bras autour de la nuque d’Edward avec une familiarité désarmante.

— Quoi ? T’avais peur que je revienne pour te voler à ta femme ?

Edward ne la repoussa pas. Il la laissa le tenir, et son expression s’adoucit en quelque chose que Jenna ne lui avait jamais vu — de l’affection. De la chaleur.

Jennifer sourit, puis lui tapota la joue, taquine.

— Allez. Dis-moi. Je t’ai manqué ?

La pomme d’Adam d’Edward monta et descendit quand il avala sa salive. Sa voix sortit basse, rauque.

— Oui.

Jenna sentit son cœur se briser en mille morceaux.

C’était le même homme qui lui adressait à peine la parole. Celui qui, pas une seule fois, n’avait prononcé le moindre mot vaguement affectueux.

Et le voilà, à distribuer si facilement à une autre femme exactement ce dont Jenna crevait de manque.

Il n’était pas froid. Il réservait simplement toute sa chaleur à Jennifer.

Cinq ans de mariage, et tout ça n’avait été qu’une blague.

Dehors, le groupe continuait de rire et de bavarder. Jenna agrippa le drap si fort que ses jointures blanchirent, les larmes lui brûlant aux coins des yeux.

Après ce qui lui sembla une éternité, la porte s’ouvrit à la volée.

Lucas entra le premier, la voix dégoulinante de moquerie. « Voyons si notre délicate Mme Russell s’est enfin réveillée— »

Il s’interrompit net en la voyant assise, le regard vide, fixé sur le néant.

Jennifer et Edward le suivirent. Quand Jennifer aperçut Jenna réveillée, elle s’avança avec un sourire éclatant et lui tendit la main.

« Salut ! Moi, c’est Jennifer — l’amie d’Edward. Appelle-moi Jenny. »

Elle passa son bras sous celui d’Edward, le ton léger et chaleureux. « Je viens tout juste d’arriver de l’aéroport. Quand j’ai entendu que tu t’étais évanouie, j’ai accouru. Tu te sens mieux ? »

Jenna fixa ce sourire radieux, et ce fut comme regarder le soleil — aveuglant, douloureux.

Elle ne répondit pas. Elle tourna simplement les yeux vers la fenêtre.

La pièce s’enfonça dans un silence gêné.

Jennifer avait toujours su lire l’atmosphère. Elle comprit immédiatement que Jenna avait dû surprendre leur conversation dans le couloir.

Elle donna une petite pincée sur le bras de Lucas, d’un ton enjoué mais appuyé. « C’est de ta faute. Avec ta grande bouche. Tu l’as contrariée. »

Puis elle se tourna de nouveau vers Jenna, l’air désolé. « Jenna, ne le prends pas personnellement. On a tous grandi ensemble — on est beaucoup trop à l’aise entre nous. Parfois, on dit des choses qu’on ne pense pas. Aucune mauvaise intention, je te le promets. »

Elle donna un coup de coude à Lucas. « Excuse-toi. »

Lucas leva les yeux au ciel et marmonna : « Désolé, Mme Russell. Je plaisantais. »

Jenna les regarda jouer leur petit numéro, la nausée lui remontant dans la gorge.

Elle n’avait pas envie de dire un seul mot. Elle ferma les yeux, la voix plate, épuisée. « Je suis fatiguée. J’ai besoin de me reposer. Laissez-moi, s’il vous plaît. »

La pièce retomba dans le silence, la tension crépitant dans l’air.

Les sourcils d’Edward se froncèrent davantage. « Jenny a fait tout ce chemin pour prendre de tes nouvelles, et c’est comme ça que tu réagis ? »

Jenna eut un rire amer, son regard glissant froidement vers lui. « Elle est venue prendre de mes nouvelles ? Ou elle est venue te voir, toi ? »

« Tu vas vraiment continuer comme ça ? » s’emporta Lucas en s’avançant.

Jennifer l’arrêta d’un regard.

La voix d’Edward devint glaciale. « Jenna, Jenny essaie d’être gentille. Ne fais pas une scène. »

« Gentille ? » Les yeux de Jenna allèrent à Jennifer. « Vraiment ? Elle débarque les mains vides et tu appelles ça de la gentillesse ? »

« Quoi, maintenant on doit t’apporter des cadeaux juste pour te rendre visite ? » balbutia Lucas en s’avançant encore. Jennifer lui attrapa le bras.

Jennifer eut un petit rire gêné. « Enfin… je sors de l’avion. Je n’ai pas eu le temps de prendre quoi que ce soit. »

Elle glissa la main dans sa poche et en sortit un écrin à bijoux élégant, qu’elle tendit à Jenna. « Mais j’ai ça — un collier Tiffany en édition limitée. Considère-le comme un cadeau pour faire ta connaissance. »

Les yeux de Lucas s’écarquillèrent. « Jenny, c’est celui qu’Edward t’a offert— »

Jenna jeta un coup d’œil au collier, et l’ironie faillit la faire rire.