Chapitre 11

Tout change après le coup de poing de Ben. Je ne retrouve pas le collier, et les mauvais tours commencent.

Ça a débuté par la poudre à gratter saupoudrée sur mes livres. Rien que d’y repenser, j’ai la chair de poule. Je ne veux pas me rappeler cet épisode, ni l’énorme gonflement qu’il a provoqué. Maman a paniqué, Papa m’a forcée à rester à la maison une journée. Puis il y a eu la confiture sur mon casier. Il a fallu que Maria plonge un doigt dans la mixture épaisse et rouge pour me convaincre que ce n’était pas du sang. Les tampons rendaient le tout crédible, et je connais une certaine petite démone qui a peut-être trempé là-dedans. C’est peut-être dans ma tête, mais voir Ben me frapper devant tout le monde a encouragé ça, a rendu ça… acceptable, comme s’ils avaient le droit de lâcher leur haine retenue.

Les élèves sont partout tandis que je dévale l’escalier en vitesse, lançant des coups d’œil en arrière par réflexe, comme si je m’attendais à voir quelqu’un surgir derrière moi. Quelqu’un qui s’appelle Maria. Je l’évite, elle et Daniel : ils se sont donné pour mission de m’accompagner à tous mes cours. Je ne vais pas les laisser continuer à me couver au prix d’arriver en retard. J’atteins mon casier sans que personne ne me remarque ; leur conversation bruyante rend plus facile le fait de passer inaperçue.

La sonnerie de la sixième heure retentit, le cours de littérature est le prochain. Je dois prendre l’un des deux romans pour le cours, mais j’ai peur d’ouvrir mon casier. Qu’est-ce qu’il y aura dedans, cette fois ? Je prends une grande inspiration et je l’ouvre d’un coup sec.

Rien ne se passe.

Je pousse un soupir de soulagement et tends la main vers le roman : Le Vieil Homme et la Mer. C’est là que je le sens, la surface rugueuse contre laquelle mes doigts se frottent. Je retire ma main et fixe mes paumes couvertes de paillettes ; mes lèvres se pincent, et je chancelle en arrière. Mais il est trop tard. Les petits seaux de paillettes, retenus par une ficelle, basculent ; je glisse et m’étale par terre en voulant fuir.

Quelqu’un hurle mon nom depuis le bout du couloir. Je tourne la tête vers la voix et vois Maria qui articule des mots en gesticulant vers quelque chose au-dessus de moi. Mes yeux accrochent le seau suspendu en haut de mon casier ; la stupeur me cloue les fesses au sol et je serre les paupières tandis qu’une pluie de paillettes s’abat sur moi pour la deuxième fois. Je me relève lentement et j’arrache le seau qui me coiffe comme un casque pour le jeter.

Elle va payer pour ça.

Des ricanements derrière moi me font bouillir. Je fonce vers les trois filles en tenues assorties, serrées près d’un casier, leurs téléphones à la main pendant qu’elles filment mon humiliation.

— Quoi ? ricane la plus petite.

— Tu trouves ça drôle ? je leur aboie dessus.

Celle qui a des fossettes se ratatine visiblement ; son téléphone lui glisse des doigts et tombe par terre, et ses amies baissent les mains qui tiennent leurs portables.

— Dégagez d’ici.

Un bras se glisse autour de mes épaules ; ma grimace s’efface quand je comprends que c’est Maria, et je me détends un peu, avant de me raidir presque aussitôt aux murmures qui flottent autour de nous. J’ai hâte d’en finir avec ce lycée.

— Doucement, tigresse. Souris, dit-elle avec un grand sourire.

Je lève les yeux au ciel. Plus facile à dire qu’à faire. Comme si elle sourirait encore si quelqu’un lui vidait des seaux de paillettes sur la tête.

— On dirait qu’une licorne a vomi sur toi.

— Les licornes n’existent pas, je réponds en fronçant les sourcils.

Je remonte mon sac sur mon épaule et fouille mon casier à la recherche d’un seau de paillettes caché, de quoi que ce soit de brillant ou de scintillant, mais je ne trouve rien. Maria m’aide à en enlever un peu dans les cheveux, mais quand je regarde le petit miroir de poche qu’elle me tend, je dois admettre que j’ai l’air d’un arc-en-ciel. Je pousse le seau d’un coup de pied pour l’écarter et lui rends son miroir.

— Il est où, Daniel ?

Ses joues rosissent ; elle passe son sac dans l’autre main.

— Il est absent.

Comme d’habitude. Ses yeux s’illuminent ; elle se penche si près de moi qu’elle récupère des paillettes sur son débardeur noir.

— J’ai un rendez-vous, annonce-t-elle.

Un cri suraigu suit sa déclaration ; je lui plaque une main sur la bouche et elle me lèche la paume jusqu’à ce que je la lâche.

Une partie de son excitation finit par déteindre sur moi. Pendant un instant, j’oublie que je suis couverte de paillettes et je lui attrape les bras. On saute en piaillant, on fait une mini danse de joie de deux secondes qui se termine dans un fou rire.

— Quand ? je demande.

— Vendredi soir.

On est mercredi.

« Maria a un rencard vendredi soir », je chante d’une voix malicieuse en me hissant sur la pointe des pieds, et elle vire à un rouge encore plus profond. Nous n’avons jamais eu de petit ami. Pour moi, ça n’en vaut pas la peine, mais je suis contente pour elle.

Je lui mitraille une salve de questions ; elle lâche les réponses sans faire d’histoires. La dernière fois que j’ai vérifié, elle craquait sur lui de loin, et là… il y a un rendez-vous ? On part en cours, savourant le calme du couloir tandis qu’on pouffe et qu’on glousse par à-coups, sans avoir peur d’être enregistrées. Pendant que je galérais à chercher mon collier, eux apprenaient à se connaître. Ma peur de servir de troisième roue s’évapore à son sourire : elle est heureuse, et ça me rend assez heureuse pour oublier que je risque bientôt d’être mise de côté par mes meilleurs amis.

On s’arrête d’abord devant ma salle. Elle me serre fort dans ses bras, et je lui tapote le dos d’un air maladroit, ébouriffant ses cheveux blonds au passage. Elle recule avec un air incertain.

— Parle à Ben, il pourra peut-être arrêter tout ça.

Ouais, bien sûr. Le même Ben qui est la cause de mon malheur ; je préférerais parler à un arbre.

— D’accord, je lui réponds.

Elle essuie mes joues du bout des doigts. Je grimace en voyant la quantité de paillettes qui couvre ses paumes. Je croyais avoir tout enlevé. Je peux supporter d’en avoir sur ma tenue, mais pas sur le visage.

— On va être en retard toutes les deux si tu continues.

Elle hoche la tête et me reprend dans ses bras une seconde fois ; je ricane. Ça doit être ses règles.

Un éclat de rire m’accueille dès que j’ouvre la porte. Des têtes se tournent vers moi. Je leur fais un doigt d’honneur, mais Mme Eva, la prof de littérature, me reprend d’un ton hautain. Une vieille sorcière aigrie avec sept chats et pas de mari. Sa raison de vivre, c’est d’emmerder les élèves et de prendre parti pour les sportifs et les gosses de riches.

— Ils se moquaient de moi, je me défends, mais elle ne veut rien entendre.

Ils ne se donnent même pas la peine de cacher qu’ils se marrent ; je laisse échapper un sifflement rageur. Face à l’hilarité qui enfle, elle tape sur son bureau pour exiger le silence. Je prie pour que les copies s’envolent par la fenêtre. Quand je suis hors de portée, je murmure :

— Salope.

Je me comporte comme une gamine pourrie gâtée, là, mais ils l’ont mérité. Je sens un regard me percer. Je tourne la tête : des iris bleus sont braqués sur moi, et je lui fais un doigt d’honneur. Connard. C’est lui la raison pour laquelle je suis la risée du lycée. Un coin des lèvres de Ben tressaille ; je soutiens son regard une seconde de plus avant de détourner les yeux.

Un beau connard. Ce serait tellement plus simple de le détester s’il était moche, idiot et gros. L’ombre sombre qui s’efface autour de son œil ne fait qu’ajouter à son charme. Je me donne un coup mental pour l’avoir reluqué. Ce type est un vrai gros con.

Pourquoi faut-il qu’on partage encore un cours ? Un seul suffisait. Je n’ai peut-être assisté à la littérature avancée qu’une seule fois, mais je connais tout le monde qui est censé être là, et son nom n’est pas sur la liste. Mon regard tombe sur sa table : c’est le seul à avoir une copie photocopiée du roman. Il fait vraiment partie de ce cours, ou il est venu pour me tourmenter ?

— Trouve-toi une place, Paillettes, lance la vieille peau, déclenchant une nouvelle vague de rires.

Femme stupide. Je reste plantée un instant au milieu de l’allée, déconcertée, tandis que mes yeux s’habituent à la nouvelle disposition.

Tout le monde est par deux. Tout le monde, sauf Ben. Il me surprend à fixer la place la plus proche de lui et pose une jambe dessus. Je ravale l’envie d’aller lui coller une baffe derrière la tête. Qui a dit que je voulais m’asseoir avec ce trou du cul prétentieux ? Je m’installe sur la place isolée près du mur couvert de citations de grands philosophes et écrivains. Je sors mon roman et me mets à le feuilleter jusqu’à la page indiquée au tableau.

— Trouve un partenaire.

Sans lever les yeux de mon livre, je sais que Mme Eva s’adresse à moi, et je fais exprès de traîner ma chaise jusqu’à mon nouveau binôme, savourant l’irritation qui traverse le visage de la vieille peau et de ses supporters à cause du grincement strident, jusqu’à ce que je m’arrête à côté de Ben. Je tire d’un coup la chaise sous la jambe qu’il y a posée, et son pied retombe avec un petit choc sourd. Il grimace, mais il le masque aussitôt par un regard noir quand je le remarque. Je m’assieds sans le moindre remords, un sourire fier glissant sur mes lèvres quand je le vois fulminer. On peut être deux à jouer au harceleur.