Intimidée Par Le Mauvais Garçon

J’ai toujours été détestée par mes camarades. Bien sûr, personne n’a assez de cran pour venir me voir et me dire en face qu’on ne m’aime pas, mais ça se lit dans leurs attitudes. Les regards, les ricanements, les chuchotements quand je passe. Sauf qu’ils ne me le disent jamais franchement. Enfin, Olivia essaie, elle a toujours été la plus téméraire. Je ne m’attends pas à ce qu’elle change, mais je peux la gérer. Après tout, si on n’est plus amies, c’est sa faute : si seulement elle avait su garder sa culotte.

Une petite traction sur mon tee-shirt me tire de mes pensées. Le reflet de ma seule et unique meilleure amie au monde apparaît dans la vitre de ma voiture, et je me retourne avec un grand sourire. Son cri suraigu me fait enfoncer mes doigts dans mes oreilles ; elle se jette sur moi, folle d’excitation, et je lui rends son étreinte avec un léger roulement des yeux, comme si elle ne m’avait pas manqué. Elle me donne un coup dans les côtes en fronçant les sourcils ; je lui rends la pareille.

— Holà, lance-t-elle de son magnifique accent espagnol, et elle enchaîne en espagnol comme si je comprenais.

J’attends qu’elle finisse de parler, mais avec Maria, voilà le truc : elle ne s’arrête jamais. Il faut l’interrompre, alors c’est exactement ce que je fais. Je passe un bras autour de ses épaules.

— Maria. La fête, c’était comment ?

Un garçon de notre lycée a donné une fête hier soir pour accueillir tout le monde au nouveau semestre et, dans le livre de Maria, on ne dit jamais non à un garçon mignon qui demande gentiment. Dans le mien, on dit non à tous les garçons. Le lycée n’est pas fait pour les histoires, c’est cette période de ta vie que tu es obligée d’endurer, alors tu fais ce que tu peux pour t’en sortir. Rester invisible. Elle secoue la tête, repousse mon bras et m’entraîne loin de ma voiture, en direction de l’entrée.

J’hésite devant la porte. Maria avance d’un pas puis s’arrête.

— Tessa ?

Elle se tourne vers moi. Je hausse les épaules.

Maria est très jolie. Avec ses cheveux blonds jusqu’à la taille, ses yeux couleur miel, son accent suave, son corps de rêve et son beau cœur, cette pom-pom girl est le genre de fille avec qui tout le monde veut être amie. Et puis il y a moi. Tessa la Cool. Enfin, je ne suis pas désagréable à regarder, c’est ce que dit maman. Si seulement j’essayais de porter autre chose que des tee-shirts noirs, des jeans skinny et des baskets, je serais superbe. Parfois, je me dis qu’elle est déçue que sa fille unique ne suive pas sa voie côté mode. Ma mère est une vraie fashionista.

— Theresa Mower !

Maria claque des doigts devant mon visage, et mon regard saute vers elle. Je lui offre un sourire penaud, j’arrondis mes grands yeux bruns en espérant avoir l’air d’un chiot suppliant, et elle me pince le nez en montrant les dents quand je tente de protester. Les mains sur les hanches, elle décrète :

— C’est une nouvelle session. On a promis d’essayer de socialiser davantage, d’accord ? Il nous reste un an, alors profitons-en au maximum.

Je hoche la tête. Par « on », elle veut dire moi toute seule, parce qu’elle, c’est un papillon social, tandis que moi je suis cette amie qui préfère passer son week-end à enchaîner de vieux films. Elle glisse sa main dans le creux de mon bras et me tire pour qu’on se place ensemble sur les marches. Je fais à peine cinq centimètres de plus qu’elle, mais ses talons ont déjà gommé la différence. Elle pousse la porte ; je ferme les yeux, prends une grande inspiration et j’entre.

Les couloirs sont silencieux quand on avance. Je veille à rester à côté de Maria tandis qu’on se dirige vers nos casiers. Quand je suis avec elle, les gens me regardent rarement : toute l’attention se focalise sur elle. Je peux toujours me débrouiller seule, mais ça fait du bien de l’avoir près de moi le matin, puisque nous n’avons aucun cours ensemble.

C’est trop silencieux. Et ce silence me rend nerveuse ; ce n’est pas normal. À Broadway Heights, il y a toutes les catégories d’ados. Les bons, les mauvais, les laids et les carrément maléfiques, alors un silence comme ça, un vendredi matin, ça devrait inquiéter n’importe qui. Et ça m’agace. Même Maria. Elle sort son téléphone de son sac ; je ris en voyant les grosses oreilles toutes duveteuses accrochées à la coque de son iPhone. Elle appelle ça une déclaration de mode, moi j’appelle ça un raté.

Je sais qu’elle est en train de parcourir le site Broadway Gossip. Un blog à ragots tenu par quelqu’un d’anonyme. Mes tripes me disent que c’est Olivia : tout ça pue sa patte — les thèmes roses, l’interface ennuyeuse et les designs girly — mais personne n’en est sûr. Ce blog ne sert qu’à deux choses : ruiner la réputation des élèves de Broadway Heights, ou nous tenir au courant des derniers potins. Je m’arrête devant mon casier, attendant la dernière mise à jour, et les sourcils de Maria se froncent tandis qu’elle continue de faire défiler l’écran. Je pourrais facilement sortir le Samsung que j’ai eu à mon dernier anniversaire mais non, je vais m’abstenir. J’ai décidé de rester loin de ce blog après qu’ils ont partagé le nu d’un élève. Je peux toujours obtenir les infos dont j’ai besoin grâce à Maria ; elle est toujours prête à tout raconter.

— Il y a une vidéo de Nate en train de danser autour d’une barre, dit Maria en riant.

Elle me colle son téléphone sous le nez ; je grimace en voyant apparaître la vidéo du garçon torse nu à l’écran. Il est saoul, obligé. Aucun garçon sain d’esprit ne se frotterait à un bout de métal, ou ne l’embrasserait avec une telle passion. Beurk.

Nate fait partie de ces visages familiers dont je n’arrive jamais à me souvenir correctement. Clairement un des sportifs du bahut, vu ce corps. Je hoche la tête et lui rends son téléphone. C’est sûr, il est dans mon lycée, mais on n’est pas amis, donc ça ne me regarde pas. Je reviens à mon casier : mon premier cours, c’est Calcul AP, alors je dois récupérer le manuel. Aucune idée de ce que je fiche dans ce cours. Mais au moins, aucune des cheerleaders ne le suit avec moi, alors ça le rend supportable. Mettez-moi dans une salle de classe loin d’Olivia et ma journée se passera bien.

J’ouvre mon casier, et un sourire me vient en voyant la photo collée à l’intérieur de la porte. C’est une photo de Maria et moi. Je suis debout, jambes écartées, les bras croisés sur mon torse plat, le corps penché sur le côté, avec une énorme moue renfrognée, pendant que Maria est… Maria. Elle en mode diva, comme d’habitude : sourire aveuglant, pose de mannequin, robe moulante noire. J’ai dû vouloir prouver quelque chose à ma mère ; sinon, pourquoi aurais-je mis un smoking au bal ? Franchement, mon sens du style est mort, mais je déteste les smokings. Un jean slim, s’il vous plaît.

C’est Maria qui nous a fait prendre cette photo. Peut-être pour avoir de quoi rire, ou juste pour les souvenirs. Liv — Olivia et moi — on était encore amies ; sa photo était à côté avant, mais j’imagine que certaines choses appartiennent au passé. Je ne l’avouerai jamais à Maria, mais c’est une de mes photos préférées de nous, de notre deuxième année.

Mes mains trouvent le manuel ; je souris encore en repensant à la soirée, à la façon dont je nous ai ridiculisées avec mes talents de danseuse catastrophiques, quand quelqu’un me percute par-derrière. Tout s’arrête. Une douleur vive irradie dans mon épaule, mon front heurte la barre de métal, et pendant une seconde, des étoiles envahissent mon champ de vision.

J’entends Maria inspirer brusquement.

— T’es aveugle ou quoi ? hurle-t-elle à la personne derrière nous.

Et je me retourne, prête à frapper le démon qui m’a envoyée dans l’espace, quand je vois de qui il s’agit et que ma gorge se dessèche.

La sorcière. La sorcière est là.

Note de l’autrice : Merci d’avoir ajouté ce livre à votre bibliothèque. J’espère que vous prendrez autant de plaisir à le lire que j’en ai eu à l’écrire. Et si c’est le cas, n’oubliez pas de laisser un avis, de voter et de m’envoyer des cadeaux.

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