Chapitre 4 — La chambre partagée

J'ai passé toute la journée enfermée dans mon atelier. Je n'avais aucune envie de parler à qui que ce soit, encore moins de croiser Gael. La nouvelle que Bella s'était réveillée résonnait sans cesse dans mon esprit. Pourquoi m'ont-ils caché ça ? Pourquoi, alors que je suis sa sœur ? J'ai accepté ce mariage absurde juste pour elle, pour son bien-être. Et pourtant… maintenant elle me méprise.

Je déambulais sans but devant la toile, mais je n'arrivais pas à peindre une seule ligne. La douleur était plus forte que toute inspiration.

J'ai attrapé mon téléphone. Je ne pouvais plus supporter l'incertitude dans ma poitrine.

Il a sonné deux fois avant que maman ne décroche.

— « Aurora, ma chérie… »

— « Salut, maman. Comment vas-tu ? »

— « Je vais bien, ma chère. Et toi ? Comment te traite ton mari ? »

— « Que crois-tu ? Je le vois à peine. Mais je n'appelle pas pour lui. Pourquoi ne m'as-tu pas dit que Bella s'était réveillée ? »

Un silence gênant a suivi. Je sentais la ligne brûler dans mes doigts. Puis est venu son soupir, lourd de culpabilité, douloureux à entendre pour moi.

— « Je suis désolée… elle a demandé après toi, mais quand ton père lui a dit que tu avais épousé son fiancé… elle a perdu les pédales. »

— « Vous ne lui avez pas expliqué que j'ai fait ça pour elle ? Que j'ai accepté seulement pour qu'elle puisse avoir le meilleur traitement ? »

— « Oui, ma chérie. Mais elle est confuse. Elle se sent trahie. Je te promets, une fois qu'elle ira mieux, je lui parlerai de toi à nouveau. »

— « Très bien… Si elle ne veut pas me voir, je l'accepterai. Dis-lui que je l'aime. Et si elle me le demande, je divorcerai de Gael immédiatement. »

— « Prends soin de toi, ma chère… »

J'ai raccroché avec un nœud dans la poitrine. Je me sentais trahie par tout le monde. Ma sœur, ma mère, mon père… même moi-même. J'ai pleuré en silence, mon front reposant sur mes genoux, comme une petite fille perdue.

C'est alors que deux coups légers à la porte m'ont fait lever les yeux.

— « Madame… » C'était la voix de Juana, calme et douce. « Monsieur Gael aimerait que vous le rejoigniez pour le dîner. »

Je l'ai regardée avec confusion. Dîner avec moi ? Maintenant ?

— « Vous êtes sûre qu'il a demandé après moi ? »

— « Oui. Il a dit, ‘Dites-lui de descendre pour le dîner.’ »

— « Très bien, » répondis-je. « Je vais me changer. »

Je suis montée dans ma chambre, l'estomac noué. J'ai pris une douche lente, comme pour essayer de laver toute la colère. J'ai enfilé quelque chose de confortable : un jean ajusté et une blouse en soie blanche. Rien de tape-à-l'œil. Rien que Bella aurait choisi.

Quand je suis descendue, la salle à manger était déjà prête. Les lumières brillaient chaleureusement au-dessus de la longue table polie. Gael était là, impeccable comme toujours, vêtu d'un costume noir et tenant un verre de vin. Il me regardait avec cette expression indéchiffrable.

— « Tu as pris ton temps. »

— « Je ne savais pas que j'étais censée partager la table avec toi. Tu étais très clair la nuit de notre mariage, » répondis-je froidement.

Pendant un instant, il sembla surpris. Puis il prit une gorgée et détourna la tête.

— « Juana, vous pouvez servir. »

Nous avons mangé en silence complet. Je n'ai presque pas touché à la nourriture, me contentant de la pousser avec ma fourchette. Mon estomac était noué, ma gorge tendue.

— « Tu ne vas pas manger ? »

— « Je n'ai pas d'appétit. Je suis venue parce que Juana me l'a demandé. »

— « C'est ton devoir en tant qu'épouse de dîner avec moi. »

Je lui ai lancé un regard méprisant.

— « Autant que je me souvienne, tu te fiches que je sois ton épouse. Tu as dit que nous ferions semblant seulement en public. Et il n'y a personne ici à duper. »

— « Le personnel pourrait parler. »

Je laissai échapper un rire amer.

— « Maintenant, ça t'intéresse ? J'ai passé une semaine seule dans cette maison. Ils parlent déjà. Ils me regardent avec pitié. Ils pensent que tu m'as épousée par obligation... et ils n'ont pas tort. »

— « Cela va changer à partir de maintenant. Nous dînerons ensemble. »

Je ne répondis pas. À quoi bon argumenter ? Il était évident qu'il ne se souciait que de son image, pas de nous.

— « Madame, vous n'avez rien mangé, » interrompit Juana en débarrassant l'assiette.

— « Désolée, Juana. Je n'ai tout simplement pas envie de manger. »

— « Vous ne devriez pas sauter de repas. Si vous mangez, je vous apporterai une part de tarte aux myrtilles. Qu'en dites-vous ? »

Son regard bienveillant me toucha. Je remarquai que Gael me regardait aussi, curieux. Mais je l'ignorai.

— « D'accord. Je vais manger. Je sais à quel point vous travaillez dur, » dis-je en souriant à Juana.

Et je le fis. La tarte était délicieuse. Pour la première fois depuis des jours, je ressentis quelque chose qui ressemblait à du soulagement.

— « Je ne savais pas que tu aimais autant les sucreries, » commenta Gael.

— « Ma mère en faisait quand nous étions petits. Bella ne les aimait pas, alors je mangeais pour nous deux. Je ne voulais pas que maman se sente mal. »

— « Et tu ne prends pas de poids avec tout ce sucre ? »

— « Non. Je fais de l'exercice. En plus, je suis unique en mon genre, » souris-je pour la première fois ce soir-là.

Il hocha la tête avec un regard curieux... comme si cela lui faisait mal de découvrir quelque chose sur moi.

Je me levai et montai dans ma chambre. Cela avait été une journée longue et épuisante à tous points de vue.

Je me brossai les dents et mis mon pyjama habituel : une culotte et un grand pull. Rien de spécial. Juste quelque chose de confortable pour dormir.

J'étais sur le point de me glisser dans le lit quand j'entendis la porte s'ouvrir. Je pensais que c'était Juana qui apportait de l'eau, alors je parlais sans regarder.

— « Juana, laisse la carafe sur la table, s'il te plaît. »

Pas de réponse.

Le bruit de l'eau qui coulait dans la douche me fit me retourner. Et il était là. Gael. Nu. Dans la salle de bain en verre.

— « Qu'est-ce que... ? » murmurai-je, figée.

La salle de bain attenante avait des murs en verre transparent, ce qui ne m'avait jamais dérangée... jusqu'à maintenant. Je me glissai sous les couvertures et couvris mon visage avec un livre, attendant qu'il finisse pour pouvoir lui crier dessus. Mais quand il sortit, il ne portait qu'une serviette autour de la taille.

— « C'est ma chambre. Pourquoi n'as-tu pas utilisé une autre ? »

— « Parce que je suis ton mari. Il n'y a rien de mal à ce que tu me voies nu. »

— « Pervers ! »

Il sourit sans honte et entra dans le placard.

J'éteignis la lumière, bouillonnante de rage. Je fermai les yeux et essayai de dormir. Mais le matelas bougea. Il se mettait au lit.

Je me redressai d'un bond.

— « Qu'est-ce que tu fais ? »

— « C'est notre lit. J'ai changé d'avis. Si nous ne dormons pas ensemble, il ne sera pas crédible que nous nous soyons mariés par amour. »

— « Tu as dit que nous ne partagerions pas le lit. »

— « Détends-toi. Je n'ai pas l'intention de te toucher. »

Il me regarda avec un calme exaspérant. Je soutins son regard pendant quelques secondes... puis lui tournai le dos sans répondre. Cela ne valait pas la peine de se battre.

Mais dans le noir, alors que j'écoutais sa respiration à côté de moi, je réalisai quelque chose de plus terrifiant que sa présence :

Que peut-être, un jour, la distance entre nous... pourrait commencer à faire mal.