Mon petit cireur à chaussures.

Chapitre Trois.

Point de vue d'Ace :

Il n'y a qu'un seul garçon qui a débloqué mon cœur—le garçon avec le bâton, le cireur de chaussures. Je l'ai rencontré quand je me suis éloigné pour causer des ennuis avec les gamins du quartier dans notre nouveau quartier. Mes parents étaient occupés à discuter de politique avec un groupe d'opportunistes—des lèche-bottes, c'est ce qu'ils étaient, essayant de s'attirer les faveurs de mon père, qui possédait quatre-vingts pour cent de la ville de Moscou. Ils s'accrochaient à lui comme des sangsues, tirant tout ce qu'ils pouvaient, tandis que mes parents se laissaient aller à leurs fantasmes.

Quand j'avais cinq ans, j'ai été kidnappé. Après le paiement de la rançon et mon retour en sécurité, mes parents ont engagé des gardes pour me suivre partout comme un poussin perdu. C'était exaspérant. Je n'avais jamais le luxe de jouer librement avec d'autres enfants, et quand je me lassais d'être seul, mes parents engageaient de nouveaux travailleurs qui avaient des enfants. Ces enfants devenaient mes camarades de jeu et nous grandissions ensemble.

Mais ce n'était pas suffisant. Je voulais plus d'expériences. Chaque fois que ma famille m'emmenait à l'une de leurs réunions, je trouvais un moyen de m'éclipser et de chercher mes propres bêtises. Ce jour-là n'était pas différent. J'ai échappé aux yeux vigilants de mes gardes du corps et je me suis retrouvé bientôt près d'une fontaine, où quatre enfants se tenaient, chacun tenant un filet.

Au début, je pensais qu'ils pêchaient, mais c'était une fontaine—quels poissons pouvaient bien s'y trouver ? Je les ai ignorés jusqu'à ce que je le voie traverser la rue vers un homme que j'ai reconnu instantanément.

Don Lee Ivanov—le plus grand ennemi et allié de mon père. Je n'ai jamais compris ces gens. Il y avait clairement un jeu de haine entre les deux hommes, pourtant ils ne pouvaient pas sembler exister l'un sans l'autre. Il me faudrait un certain temps pour apprendre que dans ce jeu, il faut garder ses amis proches mais ses ennemis encore plus proches.

Le petit garçon, qui ne pouvait pas avoir plus de deux ans de moins que moi, s'agenouilla pour nettoyer les chaussures du Don. Il n'avait clairement aucune idée de qui était l'homme; il essayait juste de gagner son pain quotidien. Mais ce petit garçon a capturé mon cœur. Quand il a souri à quelque chose que le Don a dit, une douleur a traversé ma gorge, et à ce moment-là, j'ai eu envie de convoiter son sourire, pour qu'il ne sourie que pour moi.

Des émotions fortes pour un garçon de douze ans, mais ça ne me dérangeait pas. J'étais captivé par lui—ses cheveux, d'un noir brillant, ondulaient et dansaient dans la brise comme les ailes d'un oiseau battant avant de prendre son envol. C'était un spectacle magnifique. Et puis il y avait ses yeux... Je n'en avais jamais vu de pareils. L'un était d'un brun éclatant, tandis que l'autre était d'un bleu intense. Même de loin, je pouvais voir comment ils scintillaient et brillaient au soleil.

« Rends-le ! » cria l'un des garçons, me sortant de ma rêverie. Je me tournai pour voir les garçons qui avaient fini leur pêche inutile et ramassaient maintenant des pièces de leurs filets.

Ils ne pêchaient pas des poissons ; ils volaient des pièces jetées dans la fontaine—volant les vœux des gens.

Quelle cruauté.

J'aperçus un agent de police qui passait et je l'interpellai.

« Hé, monsieur l'agent ! Ces petits voleurs volent des pièces de la fontaine ! » L'agent siffla, et les garçons jetèrent rapidement les pièces et leurs filets dans la fontaine avant de prendre la fuite.

Je ne pouvais pas m'empêcher de rire. Bien fait pour eux. D'un côté, il y avait un garçon qui cirait des chaussures pour vivre, et de l'autre, certains volaient des pièces. Quel monde étrange dans lequel nous vivions.

Je vis le garçon se lever et courir dans la rue. Je le suivis, remarquant que les autres garçons n'attendaient que le départ de l'agent pour commencer à me poursuivre. Je ne courais pas parce qu'ils étaient après moi ; je pouvais facilement gérer les quatre. Aucun problème. Mais derrière eux, il y avait mes gardes du corps, et je n'étais pas prêt à retourner auprès de mes parents tout de suite. Alors, j'ai couru dans la même direction que le garçon venait de prendre.

Qu'est-ce qui lui faisait penser que j'avais besoin de protection, cela me dépassait. Même si je ne pouvais pas affronter les garçons, mes gardes du corps les auraient facilement gérés. Mais quand le garçon sur lequel j'avais trébuché prit ma main et commença à m'entraîner, je n'eus d'autre choix que de le suivre docilement.

C'était la première fois que je ne me défendais pas, je ne discutaillais pas ; je le laissais simplement me guider dans une ruelle, en souriant. Lorsqu'il m'a poussé derrière lui et a sorti son bâton, le sourire est resté sur mon visage, comme un chiot perdu qui avait trouvé un étranger bienveillant offrant du pain. Je suis resté derrière lui, observant alors qu'il balançait le bâton sur l'un des garçons, faisant fuir les autres.

Fort.

Je pensais. Bien sûr qu'il devait être fort ; un garçon qui se débrouille seul dans les rues doit avoir développé une certaine forme de défiance.

Une fois seuls, il a crié sur le garçon qui était resté, mais je ne pouvais pas comprendre la plupart de ce qu'il disait. Soudain, je me suis souvenu que je ne l'avais pas remercié pour son aide — une aide dont je n'avais techniquement pas besoin, mais je ne voulais pas paraître impoli envers le garçon aux yeux de deux couleurs. Je commençais à marmonner ma gratitude juste au moment où mes gardes du corps apparaissaient, et le garçon s'enfuyait.

Étonnamment, je l'ai aperçu à nouveau alors que nous passions en voiture. Il m'a vu, mais je n'avais pas retenu son nom. Je ne savais rien de lui à part ses yeux et qu'il cirait des chaussures.

Une semaine après cet incident, j'ai été envoyé à l'étranger dans un internat, mais peu importe le temps qui passait, le garçon qui m'avait tant impressionné restait comme une eau stagnante dans mon esprit. Plus je grandissais, plus il occupait mon cœur jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de place pour personne d'autre. Un romantique désespéré pour un garçon que je ne reverrais peut-être jamais.

Vous savez ce qu'on dit sur le destin qui travaille de manière mystérieuse ?

Eh bien, je suis rentré chez moi pour mon anniversaire, que mes parents ont décidé de célébrer le soir du gala de charité. Ce soir-là, je me suis habillé à contrecœur et me suis assis avec mes parents à la table spéciale pour l'élite quand je l'ai revu. Il était avec Don Lee et sa fille. À l'époque, je ne comprenais pas le lien, ce qui ne faisait que m'énerver davantage. Tellement énervé que j'avais envie d'arracher la main de Nina de son bras. Elle se penchait vers lui, et cela me rendait malade.

Sans réfléchir, je me suis levé, mais le regard de mort de mon père m'a forcé à me rasseoir, bien que avec une expression contrariée. La cérémonie a commencé, et le destin a de nouveau joué sa cruelle main, plaçant le Don à quelques tables de nous. Mon regard s'est instinctivement dirigé vers le garçon aux yeux de deux couleurs, et j'ai ressenti un inexplicable sentiment de désir.

Il avait grandi, ses cheveux maintenant teintés d'une touche de brun, coiffés de manière décontractée. Je préférais la façon dont ses cheveux flottaient avant, comme les ailes d'un oiseau, mais ses yeux manquaient de l'étincelle que j'avais vue et jamais oubliée. Au lieu de cela, ils semblaient fatigués, comme s'il préférait être ailleurs. Je ne pouvais pas lui en vouloir ; je ressentais la même chose.

Pas une seule fois, il n'a croisé mon regard, peu importe combien je le voulais désespérément. À un moment donné, j'étais convaincu qu'il évitait délibérément le contact visuel. Il était impossible qu'il ne sente pas mon regard le dévorer comme un dessert somptueux.

Putain, je suis un tel pervers.

Je me suis mordu l'intérieur de la langue, j'ai détourné le regard, et juste à ce moment-là, j'ai senti ses yeux sur moi. Tout mon être s'est raidi, et je me suis figé, craignant que s'il bougeait, il détournerait le regard. Je suis resté immobile, et quand je ne pouvais plus le supporter, j'ai subtilement ajusté mon verre, le penchant à l'angle droit. Son reflet est apparu sur le bord argenté, et j'ai verrouillé mon regard avec le sien à travers le verre.

Et puis j'ai fait la chose la plus stupide possible – j'ai souri. Son regard s'est posé sur le verre, et le moment était terminé. Je devais comprendre sa relation avec le Don, l'ennemi juré de mon père. Dès que la fête s'est terminée, j'ai confronté l'un de mes gardes.

"Le Don l'a adopté pour son onzième anniversaire," a répondu le garde d'une voix de pierre. "Il y a une rumeur que Don Lee l'a choisi comme futur mari pour sa fille."

Les mots du garde ont déclenché une rage en moi, bouillonnant comme une tempête. Futur mari ? Plutôt mourir. Je l'aurais pour moi, même si cela signifiait mettre le feu au monde.