Chapitre 9 : Repoussé
La musique continuait, mais Crema avait de plus en plus de mal à suivre la conversation à côté d’elle.
Elle n’avait bu qu’un peu de vin.
Pourtant, quelque chose n’allait pas.
Elle avait la tête lourde, et n’arrivait pas à se tenir bien d’aplomb. Elle baissa son verre et le posa sur une table proche.
Elle avait peut-être besoin d’air.
Elle chercha Giovan du regard. Elle voulait lui dire qu’elle ne se sentait pas bien, même si elle ignorait quelle réaction elle obtiendrait.
Alors elle le vit s’approcher de Janine.
Sa cousine souriait aux hommes autour d’elle. Quand Giovan arriva à sa hauteur, elle se tourna vers lui aussitôt.
Il parla trop bas pour que Crema entende.
Un instant plus tard, il entraîna Janine hors de la réception.
Crema les regarda traverser la salle.
Après ce qui s’était passé dans son bureau, elle ne pouvait pas simplement se retourner vers la conversation et faire comme si elle n’avait rien remarqué.
Elle les suivit.
La musique s’estompa lorsqu’elle entra dans le couloir. Elle garda une main près du mur, essayant de se stabiliser sans attirer l’attention.
Devant, Giovan ouvrit la porte d’une suite d’hôtel attenante à la salle de réception. Ces chambres servaient aussi, lors des rassemblements, à des discussions privées.
Janine entra avec lui.
La porte revint vers son chambranle, mais ne se referma pas complètement.
Crema s’arrêta dehors.
Par l’étroite ouverture, elle vit Giovan repousser Janine sur le lit.
— Tu flirtes tout le temps ? exigea-t-il.
Janine leva les yeux vers lui.
— Qu’est-ce que tu racontes ? Tu as choisi Crema plutôt que moi. Pourquoi tu es jaloux, maintenant ?
Crema demeura immobile.
— Je peux me trouver mon propre compagnon, poursuivit Janine. Peut-être qu’il sera royal, lui aussi.
— Tu veux me remplacer ?
Giovan se pencha et l’embrassa brutalement.
Crema recula, s’éloignant de l’embrasure.
Pendant un moment, elle fut incapable d’aller plus loin. Elle avait suivi parce qu’elle voulait une réponse. Ce qu’elle venait de voir ne lui laissait que davantage de douleur, et pas un mot qu’elle puisse supporter de prononcer.
Elle lui avait servi le petit-déjeuner ce matin-là. Elle avait pris son sourire pour une petite raison d’espérer.
Et maintenant, il exigeait de savoir si Janine voulait un autre homme.
Crema se détourna et se hâta dans le couloir.
Elle ne retourna pas à la réception.
Dehors, l’air plus frais effleura son visage.
Crema s’arrêta juste assez longtemps pour respirer, puis se dirigea vers le parking. Ses clés étaient dans son sac.
Elle monta dans sa voiture et referma la portière.
Le silence l’enveloppa, mais il n’empêcha pas la scène dans la suite de lui revenir.
Elle posa les mains sur le volant.
Elle avait toujours cette sensation étrange dans la tête. Elle attendit de pouvoir se concentrer sur la route avant de démarrer, sans savoir pourtant ce qui avait provoqué ce malaise.
Elle voulait mettre de la distance entre elle et l’hôtel.
Elle voulait un endroit où elle pourrait cesser de faire semblant d’aller bien.
Quand elle atteignit la forêt, elle se gara et sortit de la voiture.
Parmi les arbres, elle prit sa forme de louve et se mit à courir.
Les branches défilaient. Le sol montait sous ses pattes, et elle continua.
Si Giovan voulait Janine, pourquoi l’avait-il épousée ?
Son père avait ordonné le mariage. Crema le savait. Mais Giovan avait prononcé ses vœux, puis l’avait traitée comme si elle l’y avait forcé.
Il l’avait tenue contre lui en privé.
Il l’avait avertie en public.
Et maintenant, elle l’avait revu avec Janine.
La détresse de sa louve se pressait contre la sienne, jusqu’à ce qu’elle ait du mal à les distinguer.
Crema courut plus loin.
Sa mère l’avait prévenue : le mariage ne serait pas toujours facile. Il y aurait des désaccords, des responsabilités, et des moments où il lui faudrait de la patience.
Crema avait cru comprendre.
Mais la patience ne pouvait pas obliger Giovan à lui répondre. Elle ne pouvait pas détourner son attention de Janine, ni le forcer à se soucier de la douleur qu’il lui infligeait.
Un titre royal n’apportait aucun réconfort, ici.
Dans la forêt, il n’y avait pas d’invités à impressionner, pas de famille à guetter son visage pour y lire la réaction convenable.
Elle pouvait arrêter de faire semblant.
Malgré tout, elle continua de courir.
Elle n’était pas prête à retourner au palais et à entendre une nouvelle explication qui n’expliquait jamais vraiment rien.
Giovan aperçut un mouvement au-delà de l’embrasure.
Puis Crema disparut.
Il se détacha de Janine.
Voir sa femme partir, c’était ce qu’il avait voulu. L’envie soudaine de la suivre, non.
Il avait voulu qu’elle croie qu’il préférait Janine. Il avait voulu perturber la voie que son père traçait pour lui.
Et pourtant, il n’avait donné à Crema aucune vérité qui aurait pu l’aider à comprendre ses choix.
Il repoussa Janine quand elle tenta de l’attirer à lui de nouveau.
Il ne la voulait pas dans son lit.
Il voulait se venger pour sa mère, et il voulait s’y employer sans abandonner chacune de ses décisions à son père.
Mais c’était Crema qui venait de payer le prix de sa tentative de résistance.
— Qu’est-ce que tu fais ? exigea Janine.
Il se dirigea vers la porte.
— Giovan !
Il s’arrêta, sans se retourner vers le lit.
— Qu’est-ce que tu essaies de faire ?
Il n’avait aucune réponse qu’il soit prêt à lui donner.
Il quitta la suite.
Janine fixa l’embrasure désormais vide.
C’était lui qui l’avait amenée ici. Il l’avait accusée de flirter avec d’autres hommes et l’avait embrassée.
Puis, tout aussi brusquement, il l’avait rejetée.
Elle s’assit au bord du lit, le souffle court.
Elle avait pris sa colère pour de la jalousie. Elle avait voulu croire qu’il ne supportait pas l’idée de la perdre.
À présent, elle ne savait plus quoi croire.
L’envie de le poursuivre monta aussitôt. Elle voulait une explication, et elle voulait qu’il comprenne qu’il ne pouvait pas l’attirer contre lui puis la congédier quand bon lui semblait.
Mais elle resta assise assez longtemps pour reprendre le contrôle.
Elle avait une mission.
Les instructions de sa mère comptaient davantage que l’humiliation qu’elle ressentait à cet instant.
Partir furieuse ne l’aiderait pas à les accomplir.
Janine se leva et lissa ses vêtements.
Quoi que Giovan soit en train de faire, elle devait rester assez près pour en apprendre davantage.
Elle retournerait à la réception.
Elle ne laisserait pas tout le monde lire sur son visage ce qui venait de lui arriver.
Giovan fouilla d’abord la salle de réception.
Crema n’était pas parmi les invités près des tables. Il regarda vers la piste de danse, puis vérifia le couloir par lequel elle était sortie.
Aucune trace d’elle.
Il revint vers l’entrée et regarda dehors.
Peut-être avait-elle seulement eu besoin d’air.
Il se rendit jusqu’au parking, mais elle ne l’y attendait pas non plus.
Plus il cherchait, plus il devenait difficile de s’accrocher à l’idée qu’elle reviendrait d’elle-même dans quelques minutes.
Il l’avait vue se détourner.
Il ne l’avait pas arrêtée.
Giovan atteignit sa voiture et sortit ses clés.
— Il faut qu’on parle.
Son père se tenait non loin.
— Pas maintenant, Père.
Dior jeta un coup d’œil vers la voiture.
— Alors je viens avec toi.
Avant que Giovan puisse démarrer, le roi ouvrit la portière passager et s’installa.
Giovan resta un instant à côté de sa propre portière.
— Père, ce n’est pas le moment.
— Monte.
Giovan s’assit derrière le volant, mais ne lança pas le moteur.
— Si tu as quelque chose à dire, dis-le demain. Je dois trouver Crema.
— As-tu oublié ta mission ?
Sa prise se resserra sur les clés.
— Je ne l’ai pas oubliée.
— Alors pourquoi abandonnes-tu la réception ?
Giovan se tourna vers lui.
— Nous voulons la même chose. Je veux justice pour Mère. Mais je t’ai dit que je le ferais à ma manière.
Dior l’observa.
— Je ne ferai pas tout à ta façon, reprit Giovan.
Le dire à voix haute ne rendait pas ses choix plus faciles à défendre. Crema avait disparu de la soirée, et il ne pouvait pas prétendre que cela n’avait rien à voir avec lui.
Son père s’adossa au siège.
— Qu’est-ce que tu comptes faire, exactement ?
Giovan regarda vers l’entrée, espérant voir sa femme sortir.
Elle ne sortit pas.
Les mots suivants de Dior ramenèrent son attention.
— Tu n’es même pas capable d’être un bon mari. Tu laisses ta femme te voir emmener une autre femme dans une chambre.
Giovan lui fit face.
Le roi soutint son regard.
— Tu poursuis ta mission, ou tu te contentes de flirter ?
