La compagne du Prince Alpha

Point de vue de Crema

« Prépare-toi. Ce soir, c’est le grand soir. »

Les paroles de mon père auraient dû me remplir d’enthousiasme.

Au lieu de ça, mon estomac s’est noué.

Après trois longues années, la Lune Pourpre allait enfin se lever.

Et avec elle viendrait l’instant dont je rêvais depuis l’enfance.

J’allais enfin rencontrer mon âme sœur.

Le prince Giovan.

Le futur roi.

Mon futur mari.

J’avais imaginé cette nuit mille fois.

Un palais.

Une famille.

Des enfants courant dans les couloirs royaux.

Une vie où, enfin, je saurais exactement où était ma place.

Alors pourquoi avais-je soudain l’impression que quelque chose clochait ?

« Oui, Père. Je serai prête. »

Mon père étudia mon visage avant de sourire.

« Je suis heureux que ça te rende heureuse. »

« Qu’est-ce que ça veut dire ? »

Il poussa un soupir.

« Crema, ce mariage a été arrangé il y a des années. Tu l’as accepté sans te battre. »

« Bien sûr. »

Je souris.

« Pourquoi ne l’aurais-je pas accepté ? Giovan est le futur roi. »

Mon père me serra dans ses bras.

« Je suis content que tu n’aies aucun regret. »

« Aucun regret. »

Je voulais y croire.

Puis ma mère entra, suivie de plusieurs serviteurs portant des robes, des bijoux et tout ce dont j’aurais besoin pour la soirée.

Elle me regarda avec attention.

« Le mariage n’est pas facile, Crema. »

Je levai les yeux.

« Il y aura des disputes. Des malentendus. Des jours où tu te demanderas si tu as fait le bon choix. »

Sa main se posa doucement sur mon épaule.

« Mais sois patiente avec Giovan. Cet avenir a été arrangé quand vous étiez encore des enfants, tous les deux. »

Avant que je puisse répondre, une voix s’éleva depuis l’embrasure de la porte.

« Ah oui ? »

Tous les serviteurs se turent.

Je connaissais cette voix.

Janine.

Elle se tenait là, les bras croisés, avec un sourire qui me mit aussitôt sur mes gardes.

Son regard glissa sur les robes, les bijoux, et enfin sur moi.

Puis elle éclata de rire.

« Ils se donnent vraiment tout ce mal pour te rendre présentable ? »

« Janine. »

La voix de ma mère se fit glaciale.

« Surveille tes paroles. »

Janine arqua un sourcil d’un air innocent.

« Quoi ? Je ne fais que dire la vérité. »

Elle me regarda de nouveau.

« J’imagine qu’il se passe quelque chose d’important ce soir. »

« La famille du prince Giovan vient », répondit ma mère.

L’espace d’un bref instant, le sourire de Janine disparut.

Puis il revint.

« Oh. »

Elle me fixa droit dans les yeux.

« Félicitations, cousine. Tu te maries enfin. »

Tout le monde savait que Janine admirait Giovan.

Elle ne le disait jamais clairement, mais elle n’en avait pas besoin.

La façon dont elle parlait de lui.

La façon dont elle le regardait dès qu’il apparaissait.

Tout le monde l’avait remarqué.

Ma mère aussi, visiblement.

« Je n’ai qu’une seule demande », dit-elle.

Son regard se durcit.

« Ne fais pas d’histoires ce soir. »

Janine sourit.

« Bien sûr. »

Elle se tourna vers la porte.

« Je ne voudrais pas gâcher la soirée spéciale de Crema. »

La porte se referma derrière elle.

Je laissai échapper un souffle discret.

Ma mère me regarda.

« Ne la laisse pas t’atteindre. »

« Elle ne m’atteint pas. »

Ce n’était pas tout à fait vrai.

Mais ce soir n’avait rien à voir avec Janine.

Ce soir, c’était Giovan.

Les domestiques finirent de me préparer peu après.

Ma robe était simple et élégante. Mes cheveux étaient attachés avec soin, ornés d’un petit ruban en forme de papillon.

Je me fixai dans le miroir.

Pendant des années, j’avais imaginé la rencontre avec mon âme sœur.

Ce soir, cela allait enfin arriver.

Je voulais que Giovan me regarde et qu’il soit heureux que le destin nous ait choisis.

Puis la voix de mon père résonna dans la maison.

« Ils sont là. »

Mon cœur s’arrêta.

Ils sont là.

Ma mère me prit les mains.

« C’est normal d’être nerveuse. »

J’acquiesçai.

Mais mon cœur, lui, s’emballait déjà.

Et s’il ne m’aimait pas ?

Et s’il changeait d’avis ?

Je chassai ces pensées.

Non.

Il était mon âme sœur.

Il viendrait.

Il le devait.

Les invités commencèrent à arriver.

Le roi Dior entra avec sa famille, suivi de salutations formelles et de sourires polis.

Mais je n’entendais presque rien.

Mes yeux revenaient sans cesse vers l’entrée.

Il n’était pas là.

Les minutes passèrent.

Puis d’autres encore.

Toujours rien.

Mes doigts se crispèrent sur ma robe.

Où était Giovan ?

Enfin, le roi Dior se tourna vers un garde.

« Où est Giovan ? »

Le garde baissa la tête.

« Le prince Giovan n’est pas encore arrivé, Votre Majesté. »

Le silence s’étendit dans la salle.

L’expression du roi Dior se durcit.

« Trouvez-le. »

Le garde hésita.

« Votre Majesté… »

« Amenez-le ici. »

Sa voix se fit plus froide.

« Si Giovan refuse de venir de son plein gré, amenez-le de force. »

Mon souffle se bloqua.

Refuse ?

L’expression de mon père changea.

Ma mère attrapa mon bras.

Mais je sentis à peine son contact.

Il n’était pas en retard.

Il n’était pas retenu.

Il ne voulait tout simplement pas venir.

Il ne voulait pas me rencontrer.

Il ne voulait pas de ce mariage.

L’avenir dont j’avais rêvé toute ma vie me donna soudain l’impression de m’échapper entre les doigts.

Puis les portes s’ouvrirent.

Un garde entra.

Il était livide.

Il alla droit vers le roi Dior et tomba à genoux.

« Votre Majesté. »

« Où est mon fils ? »

Le garde déglutit.

« Le prince Giovan a refusé de venir. »

Mon cœur se serra.

Puis il prononça les mots qui le brisèrent.

« Il a dit qu’il n’avait aucune intention d’épouser Lady Crema. »

La salle devint complètement silencieuse.

Je n’arrivais plus à respirer.

Mon âme sœur, celle que le destin m’avait promise, venait de rejeter ce mariage avant même de m’avoir rencontrée.

Pour la première fois, je me demandai s’il m’avait seulement désirée, un jour.

Je baissai les yeux, essayant de dissimuler la douleur qui me brûlait derrière les paupières.

Alors des pas résonnèrent dans le couloir.

Lents.

Lourds.

De plus en plus proches.

Tout le monde se tourna vers l’entrée.

Et enfin…

Il apparut.

Le prince Giovan.

L’homme dont j’avais rêvé pendant des années.

L’homme que le destin avait choisi pour moi.

L’homme qui venait de déclarer qu’il ne m’épouserait jamais.

Nos regards se croisèrent.

Et la première chose que je vis sur son visage, ce ne fut pas du regret.

Ce ne fut pas de la surprise.

Ce ne fut même pas de l’indifférence.

C’était de la colère.

Pas contre moi.

Contre autre chose.

Quelque chose que je ne comprenais pas.

Et, soudain, je réalisai que quoi que ce soit qui ait amené Giovan ici ce soir…

L’homme dont j’avais rêvé pendant des années se tenait enfin devant moi.

Et il avait l’air de ne rien vouloir avoir à faire avec moi.

Le prince Giovan.

Mon compagnon prédestiné.

Mon futur mari.

Le futur roi.

J’avais imaginé cet instant tant de fois.

Je pensais que je me sentirais excitée.

Heureuse.

Peut-être même avec cette impression que le destin m’avait enfin donné tout ce que j’avais toujours voulu.

Au lieu de ça, le cœur me tomba.

La première chose que je remarquai ne fut pas à quel point il était beau.

Ce fut l’expression de son visage.

De l’agacement.

Il avait l’air agacé d’être ici, tout simplement.

Mon excitation s’évanouit.

Pourtant, je n’arrivais pas à m’empêcher de le regarder.

Il portait une chemise sombre, simple, qui soulignait ses larges épaules et sa carrure solide. Même avec cette expression glaciale, il attirait tous les regards dès qu’il franchissait le seuil.

Les miens compris.

Je détournai vite les yeux.

C’était l’homme que j’avais attendu pendant des années.

L’homme que le destin avait choisi pour moi.

Et il avait l’air de préférer être n’importe où ailleurs.

Alors le roi Dior se leva.

« Tout est prêt. »

La pièce se figea dans le silence.

« Quand la Lune de Sang se lèvera cette nuit, le mariage aura lieu. »

Je relevai brusquement la tête.

« Cette nuit ?

Mon père avait l’air tout aussi surpris.

« Votre Majesté, dit-il avec précaution, nous pensions que ce soir ne servirait qu’à discuter des dispositions. »

L’expression du roi Dior resta froide.

« Je vais être direct. »

Son regard balaya la salle.

« Mon fils se laisse distraire par une autre femme. »

L’estomac me lâcha.

Une autre femme ?

« Une femme dont je ne sais rien, poursuivit-il. Quelqu’un qui n’a pas sa place dans notre famille royale. »

Sa mâchoire se crispa.

« Je ne permettrai pas qu’une obsession passagère détruise l’avenir de mon fils. »

Je regardai Giovan.

Son expression s’assombrit.

Alors c’était vrai.

Il y avait quelqu’un d’autre.

Quelqu’un qu’il désirait.

Quelqu’un d’assez important pour le rendre furieux contre son propre père.

Qui était-elle ?

L’aimait-il ?

L’avait-il déjà choisie, elle, plutôt que moi ?

Mes pensées s’emballèrent.

Puis le roi Dior tourna les yeux vers son fils.

« Tu n’as rien à dire ? »

Le silence envahit la pièce.

Giovan se tourna lentement.

Ses yeux rencontrèrent les miens.

Pour la première fois de la soirée, il me regarda vraiment.

Mon cœur trébucha.

Son regard glissa sur mon visage, ma robe, mes mains.

Il y avait quelque chose d’étrange dans ses yeux.

Quelque chose que je ne comprenais pas.

Puis il détourna le regard.

Il ne dit rien.

Et, d’une certaine manière, ce silence me fit plus mal que n’importe quels mots.

La décision fut prise en quelques minutes.

Le mariage aurait lieu ce soir-là.

Sans discussion.

Sans délai.

Sans choix.

La famille royale partit peu après.

Giovan les suivit.

Il ne m’adressa pas un mot.

Ne s’expliqua jamais.

Ne se retourna pas.

Je restai là, avec l’impression de venir de mettre les pieds dans la vie de quelqu’un d’autre.

Je ne savais pas ce qui se cachait derrière son silence.

Je savais seulement que quoi que la nuit me réserve…

Ce n’était pas l’avenir que j’avais imaginé.

Quelques heures plus tard, le manoir était rempli d’invités.

La musique résonnait dans les couloirs.

La Lune de Sang se levait.

Tout le monde attendait la mariée.

Tout le monde, sauf moi.

— Janine, arrête !

Ma voix tremblait.

Janine avait les deux mains crispées sur ma robe de mariée.

Elle tira.

Le tissu se déchira.

— Janine !

— Je ne peux pas accepter ça !

Ses yeux étaient rouges, mais il n’y avait aucune tristesse dedans.

Rien que de la rage.

— C’est moi qui ai rencontré Giovan en premier !

Elle tira de nouveau sur la robe.

— Il était à moi avant !

Une autre déchirure éventra l’étoffe.

Mon cœur faillit s’arrêter.

— Tu savais qu’il était mon compagnon arrangé.

Ma voix tremblait.

— Tu le savais depuis le début.

— Je m’en fichais !

hurla-t-elle.

— Je l’aimais !

Je la fixai.

Pendant des années, j’avais su que Janine voulait Giovan.

Mais je n’aurais jamais cru qu’elle irait jusque-là.

— Tu aurais dû le refuser ! cria-t-elle.

— Tu aurais dû te mettre de côté !

Elle tendit encore la main vers ma robe.

Cette fois, je la repoussai.

— Ça suffit !

Elle chancela en arrière.

La pièce se figea dans le silence.

Je baissai les yeux.

Ma robe de mariée était fichue.

La robe que je rêvais de porter depuis des années était déchirée, irrécupérable.

Et la cérémonie n’était plus qu’à vingt minutes.

On frappa sèchement à la porte.

Tout le monde se figea.

— Lady Crema ?

La voix nerveuse d’un domestique vint de l’extérieur.

— La cérémonie commence dans vingt minutes.

Vingt minutes.

Mon regard retomba sur la robe en lambeaux.

Des centaines d’invités attendaient en bas.

La Lune de Sang se levait.

Et Giovan était censé m’attendre à l’autel.

Mais je ne pouvais pas descendre comme ça.

Puis le domestique reprit :

— Lady Crema…

Sa voix trembla.

— Le prince Giovan monte à l’étage.

Mon cœur s’arrêta.

Le visage de Janine devint livide.

Les pas dehors se firent plus forts.

Plus proches.

Puis ils s’arrêtèrent juste devant la porte.

Tout mon corps se raidit.

La poignée bougea lentement.

Et, soudain, je compris.

Giovan allait voir ma robe de mariée déchirée.

Il allait voir Janine debout à côté de moi.

Et je n’avais aucune idée de laquelle de nous deux il croirait.