Chapitre 4 Chapitre 4 — Leur parfum
PDV d’Ayla
Plus je me rapprochais de la maison de la meute, plus le monde devenait bruyant.
Des voix traversaient les arbres — des rires, de la musique, bien trop vifs après l’obscurité et le silence que je venais de quitter. Chaque son tombait faux : trop aigu, trop proche, trop intense d’un seul coup. Mes sens ne savaient plus comment filtrer tout ça. Même la neige sous mes pattes faisait trop de bruit.
Soudain, tout en faisait.
Mon corps ne me semblait plus m’appartenir. Mes muscles étaient tendus et agités sous ma peau, saturés d’énergie, comme si je pouvais partir en sprint sans même le vouloir et ne plus réussir à m’arrêter. Chaque pas donnait l’impression de pouvoir basculer vers quelque chose d’incontrôlable.
Tala restait à la lisière de mes pensées, en observation. Discrètement amusée par tout ça.
Devant moi, la maison de la meute brillait, sa chaleur se répandant sur la neige. Elle aurait dû m’inspirer plus de sécurité que la forêt noire derrière moi.
Ce n’était pas le cas.
— On devrait reprendre forme humaine, dit Tala. À moins que tu veuilles entrer comme ça et traumatiser la moitié de la meute. Personnellement, ça me plairait bien — mais apparemment, on est censées bien se tenir.
J’imagine qu’elle avait déjà compris, elle aussi, qu’on n’était pas vraiment les bienvenues ici.
Je me glissai derrière la ligne des arbres la plus proche.
La deuxième transformation fut plus rapide que la première. Pas plus facile — jamais plus facile. La douleur me traversa, vive et brutale, mes os grinçant, ma peau s’étirant d’une façon qui me fit monter les larmes aux yeux. Je serrai les dents jusqu’à sentir le goût du sang et refoulai le cri. Quand je me retrouvai enfin debout sur deux jambes, je tremblais et j’étais complètement vidée.
J’attrapai mes vêtements et m’habillai rapidement, les doigts maladroits et lents.
— Déjà en train de t’écrouler ? marmonna Tala. On a à peine commencé. Je n’ai encore jamais vu une louve aussi maladroite.
Je l’ignorai, passai mon sweat à capuche par-dessus ma tête et me dirigeai vers la porte de la maison de la meute.
Je l’ouvris.
Trois odeurs me frappèrent simultanément, et l’effet fut immédiat, absolu.
Ça me percuta comme un coup physique — mes poumons se bloquèrent, ma vue se brouilla sur les bords, et mes genoux faillirent céder. Je m’agrippai au chambranle, les doigts enfoncés dans le bois, le cœur trébuchant une fois avant de repartir de plus belle.
— C’est quoi, cette odeur… ? haletai-je, les narines frémissantes, impuissantes.
— Oh, dit Tala d’une voix soudain plus aiguë. Bon. Ça… c’est pas bon.
J’essayai de repousser ces odeurs. Ça ne marcha pas. Elles ne restaient pas en surface — elles s’accrochaient à quelque chose de plus profond, tiraient sur moi de l’intérieur. Mes doigts s’engourdirent. Ma poitrine se contracta douloureusement tandis qu’elles s’enroulaient autour de moi, m’attirant à la fois dans trois directions différentes, se heurtant, s’emmêlant.
— Pourquoi je me sens comme ça ? demandai-je en respirant trop vite, trop peu profondément.
Tala se tut. Trop longtemps. D’un silence trop complet.
— …Tu ne vas pas aimer la réponse, dit-elle enfin.
Avant que je puisse réagir, mes pieds bougeaient déjà.
La première odeur m’attira dans le couloir comme un courant que je n’avais jamais accepté de suivre. Chaque pas me paraissait lourd, déplacé, comme si j’étais entraînée quelque part alors que je savais déjà que je ne devais pas y aller. Je m’arrêtai devant une porte, et mon pouls s’emballa si fort que cela en devint douloureux.
La chambre de Kael.
Son nom tomba en moi comme une pierre dans une eau immobile, et je pouvais à peine respirer.
— Évidemment, c’est un Alpha, marmonna Tala. Parce que le destin a de l’humour et qu’il te déteste manifestement.
Je trébuchai en arrière — et la deuxième odeur se resserra autour de moi d’un coup, me détournant, m’attirant plus loin dans le couloir avant même que je puisse reprendre mes esprits. Ma main se referma sur une autre poignée de porte avant que mon cerveau ne rattrape le reste.
Je lâchai prise aussitôt.
La chambre de Ryker.
Mon estomac se noua. Un frisson glacé me parcourut l’échine de haut en bas.
« Déesse, pensai-je. Tu me punis ? »
Tala ne dit rien. Ce qui, d’une certaine façon, était pire.
La terreur se glissa dans mes veines, lente et froide. Ce n’était pas possible. Ça ne pouvait pas être réel. C’était forcément la transformation qui brouillait mes sens — un effet secondaire étrange, quelque chose qui se calmerait d’ici demain matin.
« C’est un rêve malade que tu fais », lâcha Tala d’une voix plate.
Et puis la troisième odeur me trouva.
Plus discrète que les deux autres. Moins insistante. Elle ne m’attirait pas de force — elle attendait simplement, patiente et stable, comme si elle savait déjà que je viendrais à elle, tôt ou tard.
Mes pieds pivotèrent avant même que je décide de bouger.
La troisième porte.
Je m’arrêtai devant, et tout en moi devint parfaitement immobile — cette immobilité qui n’arrivait que juste avant que quelque chose change pour de bon.
Soren.
« Non », murmurai-je. « Ça… ça ne peut pas être vrai. »
« Tu sais ce que ça veut dire », dit Tala. Plus doucement, maintenant. Sans aucune dureté.
Je reculai et secouai la tête dans le couloir désert, comme si ça pouvait m’aider d’une manière ou d’une autre.
Et alors ça me frappa — pas comme une pensée, pas comme un mot, mais comme une force qui me traversa de part en part avant même que j’aie le temps de m’y préparer.
« Âmes sœurs », dit Tala.
Le mot me transperça comme quelque chose de matériel. L’air m’arracha les poumons. Mes genoux cédèrent, et j’agrippai le mur, une chaleur inondant ma poitrine — vive, écrasante — la sensation de quelque chose qui se verrouillait en place et n’avait absolument aucune intention de se laisser déverrouiller un jour.
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? » Les mots sortirent à peine.
« Tous les trois », répondit Tala. Sans humour. Sans sarcasme. Juste posée, certaine, et d’une lucidité dévastatrice. « Apparemment, l’univers ne croit pas aux demi-mesures. »
Ma poitrine se serra jusqu’à m’empêcher de respirer correctement.
Pas eux. N’importe qui sur terre, sauf eux.
« Ne me regarde pas comme ça, dit vite Tala. Je n’ai pas choisi ça. Si ça avait été le cas, on aurait visé nettement moins de drame et de catastrophe émotionnelle. »
Je me mis à courir.
Leurs odeurs me poursuivirent dans le couloir — s’accrochant, s’enroulant autour de mes poumons, refusant de se dissiper, peu importe la distance que je mettais entre moi et ces trois portes. J’atteignis ma chambre et claquai la porte, plaquant mon dos contre le bois.
Ça ne servit à rien.
Elles étaient sous ma peau, maintenant, toutes les trois, comme si le lien avait déjà décidé quelque chose que mon esprit n’avait pas encore accepté — et qu’il n’avait pas l’intention de demander la permission.
« Ce sont tes âmes sœurs », dit Tala doucement. Pas de taquinerie, cette fois.
Je secouai la tête avec force.
« Non, dis-je d’une voix ferme. Ce ne sont pas les miennes. »
« D’accord, répondit-elle sans effort. On peut faire semblant. Je soutiens le déni — c’est un mécanisme d’adaptation très populaire… pour l’instant. »
Je glissai le long de la porte et ramenai mes genoux contre ma poitrine.
Trois âmes sœurs. Pas des étrangers. Eux.
Kael. Ryker. Soren.
Les mêmes trois qui avaient rendu treize années de silence plus lourdes encore qu’elles ne l’étaient déjà.
« Je ne les accepterai pas », marmonnai-je en essuyant les larmes sur mes joues.
Tala fredonna doucement. « Stratégie audacieuse, dit-elle. Historiquement inefficace — mais j’admire la confiance. »
Je faillis répliquer sèchement. Faillis.
Mais le lien pulsa — chaud, certain, et totalement indifférent à ce que j’en pensais.
Je ne les accepterais pas.
Mais quelque part, très loin sous tout ce que je me racontais —
Ma louve, elle, l’avait déjà fait.
