La Compagne Silencieuse des Triplés

Point de vue d’Ayla

La neige tombait tout autour de moi dans une lente dérive silencieuse — pas de cette façon qui la rend magique. Juste sans fin, blanche et froide.

Elle recouvrait tout — les arbres, le sol et les toits — comme si elle essayait de tout dissimuler. Comme si, en s’entassant assez haut, plus personne ne se souviendrait de ce qui était enfoui dessous. Comme si le sang n’avait jamais imbibé la terre sous mes pieds.

Le froid mordait à travers mon sweat à capuche mince et usé. Je le resserrai quand même, plus par habitude que par espoir. Ce n’était pas assez pour me tenir chaud. Le froid en moi allait jusqu’aux os — c’était le cas depuis des années.

J’essayai de le chasser et de reporter mon attention sur autre chose. L’odeur des pins emplissait mes narines, l’air sentait le propre et le frais. De la fumée de bois s’élevait de la maison de meute, mais il y avait toujours quelque chose qui rôdait juste en dessous — quelque chose d’âpre, de métallique, qui me rappelait le sang, même quand il n’y en avait pas.

Je m’arrêtai au bord de la route, le regard dérivant vers la maison de meute. Elle brillait devant moi — chaleureuse, joyeuse, accueillante. Tout ce que j’évitais.

Un groupe se tenait près de l’entrée, leurs rires emplissant l’air nocturne. De vrais rires — faciles et sonores. Cela heurta quelque chose dans ma poitrine, quelque chose qui n’avait pas de nom. Je ne me souvenais plus si j’avais déjà ri comme ça un jour. J’écartai vite cette pensée.

Je fis quelques pas de plus — sans empressement. J’étais toujours la dernière à arriver. Je restais surtout dans l’ombre. C’était plus facile comme ça.

Mes narines se dilatèrent et je me figeai. Quelque chose se tordit en moi. L’odeur me frappa d’un seul coup, portée depuis la maison de meute — viande rôtie, pommes de terre, et quelque chose de sucré sous tout ça — de la cannelle, peut-être une tarte à la citrouille — riche, chaud, impossible à ignorer.

Ma poitrine se serra avant même que je puisse l’en empêcher, et une lourdeur s’installa en moi l’espace d’un instant.

Noël.

Le jour que je détestais le plus. Non pas parce que je n’avais jamais aimé cette période — si, autrefois — mais à cause de ce qu’elle était censée représenter.

La famille.

Ce mot n’avait plus aucun sens pour moi. J’avalai ma salive en essayant de chasser cette sensation, mais les larmes me piquèrent quand même les yeux. La tristesse avait toujours le don de trouver les fissures, peu importe à quel point je m’efforçais de tout maintenir ensemble.

Un groupe me frôla sur le chemin de la maison de meute, leurs épaules heurtant la mienne sans ralentir. L’un d’eux me bouscula plus durement que les autres.

— Hé, fais attention ! cria-t-il en se retournant brusquement. Son regard accrocha le mien et une moue méprisante étira ses lèvres.

Je repris mon équilibre et baissai les yeux. C’était plus simple comme ça — éviter le contact, ne pas lever les yeux, rester discrète.

— Laisse tomber, dit un autre garçon. C’est juste la bâtarde muette. Tu n’obtiendras rien d’elle.

Ils rirent comme si cela ne leur coûtait rien.

Je gardai les yeux baissés et ne réagis pas. J’avais appris très tôt que réagir ne faisait que leur donner davantage de matière.

J’avais cinq ans quand j’avais cessé de parler, comme si ne pas parler signifiait que je ne ressentais rien. Je ne me souvenais pas avoir décidé de me taire — c’était juste arrivé. Comme si un interrupteur s’était éteint quelque part au plus profond de moi sans jamais se rallumer.

Ce dont je me souvenais me revenait par flashes — épars, brutaux, et jamais dans le bon ordre.

Un immense incendie furieux dévorant tout sur son passage.

L’odeur de la fourrure brûlée, du sang et de la fumée, si épaisse qu’elle me restait coincée dans la gorge.

La main de ma mère glissant hors de la mienne, poisseuse de sang. La lumière quittait ses yeux — ils s’éteignaient.

La voix de mon père qui appelait — puis le silence.

Mon corps se tendit quand le souvenir changea : une paire d’yeux rouges, braqués sur moi — qui m’observaient.

J’avais toujours cru que c’étaient des rogues qui avaient détruit ma meute. Certains jours, je n’en étais plus si sûre. Je ne m’en souvenais pas clairement — cela remontait à si longtemps, et le reste de cette nuit-là était enfoui quelque part, enterré avec ma voix.

Je refoulai tout ça. Il n’y avait pas de place pour ça ici.

— Hé. La muette.

Mes épaules se crispèrent avant même que je puisse l’empêcher.

Je ne me retournai pas. Je n’en avais pas besoin. Je savais déjà.

Leurs pas étaient lents et délibérés — comme s’ils tenaient à ce que j’en entende chacun. Le son vibra en moi. Mon cœur s’emballa jusqu’à en devenir douloureux, mais je ne m’enfuis pas. Fuir ne faisait qu’aggraver les choses. Ils me poursuivraient comme une proie et savoureraient chaque seconde.

L’air changea à mesure qu’ils approchaient. Il devint plus lourd, plus dominant, et d’une certaine manière plus chaud — mais pas d’une façon qui aidait.

Les triplés.

Ils se déplaçaient toujours ensemble. Au premier regard, les trois frères auraient pu passer pour une seule et même personne — même taille, mêmes cheveux sombres, mêmes yeux bleus glacés qui semblaient vous transpercer de part en part. Mais de près, ils étaient différents d’une manière qui comptait.

Kael apparut le premier. Il ne se pressait pas — il ne le faisait jamais. Tout, chez lui, semblait calculé, comme s’il avait déjà décidé du déroulement de cette rencontre avant même d’arriver. Ses yeux trouvèrent les miens — pâles, glacés et parfaitement indifférents.

Même avant que le titre d’Alpha ne soit officiellement le sien, il semblait déjà lui revenir de droit.

Ryker s’avança à ses côtés, déjà en train de sourire comme si cet instant était le meilleur moment de sa soirée. Pour lui, c’était probablement le cas. Il serait le Bêta de Kael lorsqu’ils prendraient la tête de la meute, et quelque chose me disait que ce jour-là ne pouvait pas arriver assez vite à son goût.

Soren resta légèrement en retrait — le silencieux, toujours à observer, le futur delta de la meute. Il gardait ses distances et ne se joignait jamais directement aux autres — ce qui n’arrangeait rien. Son silence était une forme de pression à lui seul.

— Alors ? fit Ryker en penchant légèrement la tête, essayant de croiser mon regard sous la capuche. Un sourire moqueur étira le coin de ses lèvres. Elle est devenue sourde aussi, ou elle t’ignore juste ?

Avant que je puisse me détourner de nouveau, une main agrippa mon épaule et me fit pivoter. Je perdis l’équilibre, mais Kael me maintint en place, sa poigne ferme et inflexible.

Il ne me lâcha pas tout de suite. Ses sourcils se froncèrent légèrement, comme s’il cherchait quelque chose sur mon visage. Pendant un instant, il se contenta de me fixer, la chaleur de son corps remplissant l’espace entre nous malgré le froid. Cela ne fit que me rendre plus consciente encore du gel qui m’engourdissait.

— Réponds-lui, ricana Ryker.

Puis il eut un petit rire étouffé.

— Ah oui. J’oubliais.

Des rires éclatèrent quelque part derrière eux. Je ne relevai pas les yeux pour voir qui s’était joint à eux. Je baissai plutôt le regard — non pas parce que je ne pouvais pas leur faire face, mais parce que je refusais de leur donner ce qu’ils attendaient.

— Pathétique, dit Kael d’un ton plat, avant de me repousser dans un tas de neige.

— Treize ans sans un mot. Ryker secoua lentement la tête, presque impressionné. Tu te souviens au moins comment on fait ?

— Peut-être qu’elle n’a jamais su, lança quelqu’un derrière lui.

De nouveaux rires. Ils résonnèrent plus longtemps qu’ils n’auraient dû — surtout ce soir.

Je ne réagis pas — je ne réagissais plus depuis des années. C’était plus facile ainsi. Ils finiraient par se lasser et partir. Ils le faisaient toujours.

Le regard de Soren s’attarda sur moi plus longtemps que d’habitude — ni moqueur, ni bienveillant non plus — comme s’il cherchait à comprendre quelque chose. Ses sourcils se rapprochèrent légèrement et, l’espace d’un instant, cela ressembla presque à de la frustration. Quoi que ce soit, il le garda pour lui. Il le faisait toujours.

Un hurlement long et puissant déchira la nuit, et tout s’immobilisa.

Les yeux de Kael revinrent sur moi.

— Ne t’éloigne pas, dit-il d’un ton froid. On ne s’occupe pas de toi ce soir.

Ryker eut un reniflement moqueur.

— Tu devrais peut-être te trouver un autre endroit où rester. Cette petite vie de parasite ? Oui. C’est terminé.

Ils se détournèrent comme si j’avais déjà disparu, comme si je n’avais aucune importance.

Soren hésita une seconde, son regard passant de moi à ses frères. Puis il les suivit sans un mot.

Et, comme ça, le silence retomba.

Je me relevai hors de la neige et laissai échapper lentement un souffle dont je n’avais même pas réalisé que je le retenais. Mes mains tremblaient — non pas à cause du froid, mais à cause de quelque chose de plus difficile à nommer. Je les pressai contre mes flancs jusqu’à ce qu’elles cessent.

L’espace autour de moi me parut plus vaste, plus vide et plus froid maintenant qu’ils étaient partis.

Au loin, la maison de meute brillait toujours, pleine d’une chaleur à laquelle je n’avais pas le droit de toucher. Des éclats de rire s’en échappaient chaque fois que quelqu’un ouvrait la porte — vifs et fugitifs — avant de se dissoudre de nouveau dans la nuit.

Je restai là où j’étais. Là où était ma place. Dehors.

Puis quelque chose changea.

Un pli barra mes sourcils tandis que ma main se pressait contre ma poitrine avant même que j’en prenne conscience. Ce n’était pas de la douleur — pas exactement. Juste un frémissement inconnu dans un endroit qui était resté parfaitement immobile aussi loin que remontaient mes souvenirs.

J’inspirai lentement. C’est juste les nerfs, me dis-je.

Mais la sensation revint — plus forte cette fois — et je sus. Je ne l’imaginais pas.

Ma louve s’était éveillée.

La porte de la maison de meute s’ouvrit brusquement avant même que je puisse assimiler ce qui m’arrivait, et des yeux doux me trouvèrent de l’autre côté de la neige.

— Ayla, appela doucement Luna Ria. Viens, mon enfant. Tout le monde t’attend.

Je relevai les yeux vers elle et hochai légèrement la tête avant de me mettre en marche.

Mais même tandis que j’avançais vers la chaleur et la lumière, je ne parvenais pas à chasser cette sensation qui appuyait contre mes côtes.

Quelque chose allait changer cette nuit — et, quoi que ce soit, il n’y aurait pas de retour en arrière.