Un baiser dénué de sens

Point de vue d'Élise

« Tu habites là-haut ? » demanda Damien en désignant d'un signe de tête la maison au bout de la rue. Ses mains étaient tellement crispées sur le volant que ses jointures avaient blanchi.

« Oui, » avouai-je d'une voix qui n'était guère plus qu'un souffle. « Mais tu n'es vraiment pas obligé de me raccompagner jusqu'à la porte. » Je lâchai un rire nerveux et risquai un coup d'œil vers son profil anguleux.

« Pourquoi pas ? »

« Parce que… mes colocataires vont devenir folles si elles te voient. »

Il haussa un sourcil. « Ce sont des fans ? »

Des fans ? Je fronçai les sourcils, perplexe. De quoi parlait-il ?

« Je suis plutôt connu sur le campus, » dit-il, comme si c'était la chose la plus naturelle au monde.

« Ah bon ? »

« Oui. »

La suffisance dans sa voix me donna envie de lever les yeux au ciel.

« Eh bien, ce n'est pas la raison, » marmonnai-je.

« Alors c'est quoi ? »

La chaleur me monta au cou et je secouai la tête. « Laisse tomber. »

« Crache le morceau, Élise, » soupira-t-il, une pointe d'impatience dans la voix.

« D'accord. » Je fermai les yeux et lâchai les mots avant de perdre courage. « Je n'ai jamais ramené de garçon à la maison. Mes colocataires vont… elles vont… » Ma phrase resta en suspens, trop lourde à terminer.

J'avais la poitrine serrée. Abigail et Aurora m'avaient toujours qualifiée de cause perdue avec les hommes, et si Damien passait cette porte avec moi, je n'en entendrais jamais la fin. Elles riraient, me taquineraient et m'accuseraient de craquer pour lui. Et peut-être qu'elles n'auraient pas tout à fait tort. Damien n'était pas ordinaire, mais c'était exactement ce qui rendait la situation si désastreuse.

Abigail ricanerait probablement en disant que ce projet était ce qui se rapprochait le plus d'un rencard avec un beau garçon pour moi. Et elle aurait raison. Ce n'était pas comme si les hommes faisaient la queue pour moi.

Aurora et elle étaient tout ce que je n'étais pas : superbes, sûres d'elles, magnétiques. Elles sortaient avec des hommes qui semblaient tout droit sortis de la couverture d'un magazine, alors que j'étais la petite colocataire discrète qui bafouillait à la moindre occasion.

Ce n'était pas que je voulais rester seule pour toujours. C'est juste que je n'étais pas belle. Et mes colocataires ne me laissaient jamais l'oublier.

« J'entre avec toi, » annonça Damien.

Je tournai brusquement la tête vers lui. « Quoi ? »

« Tu m'as très bien entendue. »

Avant que je puisse protester, il s'était déjà engagé dans l'allée et s'était garé. Il descendit de voiture, attrapa mon sac comme s'il ne pesait rien, et se dirigea vers le porche.

« Qu'est-ce que tu fais ? » Je me précipitai à sa suite, courant presque pour suivre ses longues enjambées. « Tu n'as pas besoin d'entrer. Vraiment, laisse-moi ici. Tout va bien. »

Il baissa les yeux vers moi mais ne dit rien. Au lieu de cela, il poussa la porte et entra comme s'il était chez lui.

La porte se referma derrière nous, et des bruits de pas résonnèrent dans le couloir. Mon cœur fit un bond dans ma gorge lorsqu'Abigail apparut.

Oh non.

Elle s'adossa au mur, les yeux écarquillés, avant de porter théâtralement la main à sa poitrine. Son regard glissa sur Damien, lent et évaluateur, puis se posa sur moi avec un sourire en coin malicieux.

— Oh là là, dit-elle d'une voix qui dégoulinait de moquerie. Élise, tu sors avec Damien Lancaster, maintenant ?

J'aurais voulu que la terre s'ouvre et m'engloutisse.

Abigail savait pertinemment que je n'étais jamais sortie avec personne, et pourtant, elle le disait comme si j'avais l'embarras du choix. La moue suffisante sur ses lèvres me noua l'estomac. Elle s'amusait beaucoup trop.

Pourquoi fallait-il qu'elle soit là ?

Avant que je puisse m'en remettre, Aurora sortit de la cuisine. Sa mâchoire se décrocha à l'instant où elle le vit.

— Eh bien, salut toi. Ses yeux détaillèrent Damien avec un intérêt flagrant. Je ne savais pas que notre colocataire était amie avec le quarterback des Dashing Devils. Comment vous connaissez-vous, tous les deux ?

Quarterback ?

Mon Dieu. Comme si je ne me sentais pas déjà assez insignifiante, il fallait maintenant que j'assimile le fait que Damien était le quarterback vedette, en plus du reste.

Je me préparai à son habituel sourire arrogant, mais au lieu de cela, Damien sourit doucement. Un sourire qui semblait forcé, cependant, comme s'il l'avait répété.

— Élise et moi sommes les meilleurs amis du monde, dit-il avec aisance. Puis, avant même que je puisse reprendre mon souffle, il ajouta : — En fait...

J'entendis à peine ses mots, car soudain, Damien me souleva de terre.

C'est quoi ce bordel ?

Il était d'une force incroyable, me soulevant comme si je ne pesais rien. Mes jambes s'enroulèrent autour de sa taille avant même que j'y pense, mon corps réagissant à l'instinct. Son eau de Cologne m'enveloppa, enivrante et chaleureuse. Mon cœur cogna contre mes côtes lorsque sa bouche se pressa contre la mienne.

Damien Lancaster était en train de m'embrasser.

Et pas un simple effleurement de lèvres. Non, il m'embrassait comme si chaque parcelle de mon être lui appartenait, sa langue glissant contre la mienne, volant chacune de mes pensées et chacun de mes souffles jusqu'à ce qu'il ne reste plus que lui.

Mon Dieu...

Il sait exactement ce qu'il fait. Son baiser est féroce, dévorant, et son goût fait courir des frissons sur ma peau. J'aurais juré que je ne le supportais pas, et pourtant me voilà, fondant dans ses bras comme si j'avais attendu ce moment depuis toujours.

C'est comme si des étincelles jaillissaient entre nous, et quand il finit par reculer, je le supplie presque de ne pas s'arrêter.

Je peux à peine respirer. Mon cœur s'emballe, ma tête tourne, et tout ce que je peux faire, c'est le dévisager. Il me soutient le regard, l'expression plus douce que je ne l'aurais jamais imaginé. Ou bien est-ce que je me fais des idées ? Attendez... est-ce qu'il rougit, là ?

Nous continuons à cligner des yeux l'un vers l'autre comme de parfaits idiots, sans qu'aucun de nous ne s'écarte. Mes mains sont toujours sur ses épaules, et ses bras me tiennent toujours étroitement contre lui. Je reste dans son étreinte. Il ne me lâche pas.

Le charme ne se rompt que lorsqu'Aurora s'éclaircit la gorge et entraîne Abigail vers la cuisine. Avant qu'elles ne disparaissent, j'aperçois leurs visages : les yeux écarquillés, la bouche grande ouverte.

Puis vient la voix d'Abigail, assez forte pour que tout le quartier l'entende. « La vache, Elise sort avec le mec le plus canon du campus ! Comment elle a fait son compte ? »

Aurora renchérit aussitôt. « Je sais ! Elle a une chance de malade ! »

Leurs mots me tordent l'estomac. Je jette un coup d'œil à Damien, mais il a l'air tout aussi hébété que moi, même si c'est lui qui a commencé. Qu'est-ce qui peut bien se passer dans sa tête à la beauté exaspérante ?

Je croise son regard. Il soutient le mien. Puis, finalement, il prend la parole. « Elle est où, ta chambre ? »

Pourquoi est-ce qu'il me porte encore ?

« Ma… ma chambre ? » Mes lèvres s'entrouvrent nerveusement. Elles picotent encore de son baiser. « C'est la dernière porte au bout du couloir, sur la gauche. Celle avec les autocollants. »

« Compris. »

Sans hésiter, il s'avance à grands pas dans le couloir, me tenant toujours comme si je ne pesais rien. Mes bras s'enroulent autour de son cou par instinct, et mes jambes me semblent inutiles, trop faibles pour même envisager de me tenir debout. Il pousse ma porte d'une main, entre et me dépose doucement sur mon lit.

J'incline la tête, le regardant avec incrédulité fermer la porte derrière lui. Je m'attendais à ce qu'il parte tout de suite, mais au lieu de ça, ses yeux parcourent ma petite chambre dépouillée. Il n'y a pas grand-chose à voir. Je suis fauchée, et ça se voit.

Finalement, je trouve le courage de demander, d'une toute petite voix. « Pourquoi… pourquoi tu m'as embrassée, là-bas ? »

Son regard plonge à nouveau dans le mien. Il hausse un sourcil. « Tu n'es pas célibataire ? »

Le feu me monte aux joues, et je repousse mes cheveux de mon épaule. « Là n'est pas la question. »

Il hausse les épaules, comme si de rien n'était. « J'ai vu l'occasion parfaite. »

L'occasion parfaite ? Qu'est-ce que ça veut dire ? Est-ce qu'il vient de se servir de moi ?

« De quelle occasion tu parles ? » Ma timidité s'évanouit, laissant place à la colère. Ma voix reste calme, mais mon pouls bat la chamade.

« Je ne sors avec personne, » dit Damien d'un ton désinvolte, « mais ça m'arrangerait que tu fasses semblant d'être ma petite amie. Ça éloignerait les croqueuses de diamants. »

Un rire sec m'échappe. « Tu crois vraiment que les filles reculeraient ? Non. Elles essaieraient encore plus. Un seul regard sur moi, et elles verraient qu'il n'y a aucune concurrence. »

Il sourit, une arrogance pure illuminant son visage. « C'est vrai. Elles te jetteraient un coup d'œil, remarqueraient que tu es plate comme une planche, et se jetteraient sur moi de toute façon. »

Mon visage s'embrase. C'est cruel.

« Mais c'est tout à fait exact, n'est-ce pas ? » ajoute-t-il.

Je baisse les yeux, embarrassée. « Tu es vraiment un connard. »

« Peut-être, » dit-il avec aisance. « Mais réfléchis-y. En regardant cette chambre, il est évident que tu n'as pas grand-chose. Mon portefeuille, en revanche, est très bien garni. »

Je plisse les yeux. Sérieusement ? Il essaie de m'acheter, maintenant ?

— Je pourrais au moins m'assurer que tu manges un vrai repas tous les jours, ajoute-t-il.

Et bien sûr, pile au bon moment, mon ventre gargouille. Damien éclate de rire, un rire spontané, et des papillons s'agitent dans mon ventre. Je déteste cette réaction. Ça reste un abruti.

— Pourquoi as-tu besoin d'une fausse petite amie, au juste ? je demande.

— Surtout à cause de mes parents, admet Damien en balayant du regard mes murs nus sans vraiment me regarder. Et pour que quelques filles du lycée me lâchent enfin la grappe.

Alors il ne veut pas qu'elles lui tournent autour ? Pourquoi ? Les mecs comme lui vivent généralement pour ce genre d'attention.

— Je vois… marmonné-je.

— Alors, dit-il en se penchant vers moi, on a un accord ?

— Eh bien… Ma main glisse sur le côté de mon cou tandis que je pèse ses mots. Ce serait sympa de manger autre chose que des nouilles instantanées tous les jours.

— Ouais ?

— Mais je ne sais pas…

— Allez, Élise, insiste Damien. Ce serait facile. Ce n'est pas comme si m'embrasser ou me tenir la main était dangereux. Tu n'as rien ressenti quand c'est arrivé, n'est-ce pas ?

Je relève brusquement la tête. Ses yeux plongent dans les miens, et j'ai envie d'en rire, mais la façon dont il le demande donne l'impression qu'il veut vraiment le savoir. Ce qui est ridicule, parce que je n'ai absolument rien ressenti. Pas vraiment.

Il est séduisant, oui. C'est la seule raison pour laquelle mon corps a réagi. Pas parce qu'il y a une alchimie entre nous. Les mecs comme lui et les filles comme moi ne font pas bon ménage. Damien et Élise sont de parfaits opposés, comme le feu et la neige.

— Bien sûr que non ! je ris, même si ça sonne forcé, même à mes propres oreilles. Je prie pour qu'il ne le remarque pas.

À mon grand soulagement, Damien rit aussi.

— Ouais, c'est bien ce que je pensais. Pas d'étincelles, pas de coup de foudre, pas d'envie de t'arracher tes vêtements… rien. Juste un baiser ordinaire, complètement insignifiant.

Étrangement, je ne me sens pas insultée. Au contraire, un sentiment de soulagement m'envahit. Damien Lancaster ne voudrait jamais vraiment de quelqu'un comme moi. Au moins, maintenant, je peux arrêter de laisser mon imagination s'emballer.

— Oui, j'acquiesce. Complètement insignifiant.

Nous sourions tous les deux, mais l'air semble tout de même plus lourd. Ma poitrine se serre. Mon cœur bat plus vite. Mes yeux tracent la ligne forte de son cou, jusqu'à la carrure solide cachée sous son sweat à capuche. Il est puissant. Imperturbable.

Le regard de Damien descend sur mes lèvres, puis glisse brièvement plus bas avant de remonter vers mon visage. Il passe la langue sur ses lèvres, et mon estomac se retourne en traître.

Je tape dans mes mains.

— Tu devrais probablement y aller.

Ça le tire de ses pensées.

— C'est vrai, dit-il en se dirigeant vers la porte.

Mais avant de sortir, il jette un coup d'œil en arrière, un sourire en coin étirant ses lèvres.

— Même heure demain ? Ne me pose pas de lapin.

Je déglutis difficilement, la chaleur persistant encore sur mes lèvres.

— Je n'y songerais même pas.