Chapitre 2

Le doux sourire sur le visage de Dash se figea momentanément avant de revenir rapidement à la normale.

Il applaudit des mains, et le troisième frère de Diana, Wade York, fit irruption dans la pièce. Toujours dans l'ombre de Leila, il arborait maintenant une expression d'impatience et de malveillance.

"Pourquoi perdre des mots avec elle ? Diana, tu as déjà bu l'eau droguée. Ce mariage aura lieu que tu le veuilles ou non. Épouse-le ou meurs !"

Voyant cela, Dash abandonna complètement sa façade. Il remonta méthodiquement ses lunettes, révélant des yeux dépourvus de toute chaleur—seuls restaient le calcul et la cruauté.

"Ne m'en veux pas, Diana. C'est une nouvelle drogue que Wade a obtenue grâce à ses contacts au casino. Quand elle fera effet, les symptômes imiteront une insuffisance cardiaque aiguë, mais la douleur sera dix fois pire."

Il sortit deux documents de sa poche et les jeta sur la petite coiffeuse de Diana. "Choisis-en un. Le premier : tu prends docilement la place de Leila dans ce mariage. Nous gardons la dot, tu restes une fille York, et nous restons tes frères. Si les Russell te maltraitent, nous serons ton filet de sécurité."

"Le second," il pointa l'autre document avec le titre bien visible "Accord de Rupture des Relations Familiales," "signe ceci, et tu n'auras plus aucun lien avec la famille York. Bien que je doute que tu sois assez stupide pour le faire."

Wade intervint, "Diana, ne tente pas ta chance ! Une seule goutte de cette drogue détruira lentement ton corps. Sans antidote, tu mourras dans une douleur atroce."

Ils étaient certains qu'elle ne risquerait pas de couper les liens familiaux pour de simples questions d'argent. Ils étaient confiants que sa peur de l'abandon la ferait obéir.

Cependant, Diana jeta simplement un coup d'œil aux deux documents, prit un stylo et signa sans hésitation l'accord de rupture des relations familiales. Sa signature était stable, sans la moindre trace de tremblement.

"Quoi... toi !" Le calme de Dash se brisa enfin.

Wade resta bouche bée.

Diana poussa l'accord signé vers eux, sa voix aussi froide que la glace. "Maintenant, changez les parties de l'accord de dot. Il m'appartient. Sinon, préparez-vous à envoyer un cadavre aux Russell."

Elle ferma sa valise, clairement prête à attendre la mort si nécessaire. "Réfléchissez bien. Enverrez-vous mon corps empoisonné et mourant, ou votre précieuse Leila avec son cœur défaillant ?"

Dehors, Leila, entendant le tumulte, semblait effrayée que le feu puisse réellement l'atteindre.

"Idris, mon—mon cœur me fait tellement mal..." Sa voix faible et pleurante flottait.

La voix anxieuse d'Idris suivit, "Leila ! Qu'est-ce qui ne va pas ? Vite ! Appelez le médecin !"

Le chaos éclata à l'extérieur. Au milieu de la confusion, Leila s'appuya contre le cadre de la porte, lançant un autre regard narquois et provocateur à Diana dans le grenier. Mais Diana ne fit que regarder leur dévouement fraternel avec des yeux froids, son cœur demeurant impassible.

Dash et Wade échangèrent des regards, leurs yeux reflétant à la fois lutte et cruauté.

Dehors, Leila "jetait de l'huile sur le feu" : "La famille Russell n'a même pas encore livré la dot. Qui sait combien ils donneront pour une mariée porte-bonheur pour un homme végétatif..."

Ses mots finirent par pousser les frères à bout. Après tout, Diana ne serait mariée qu'à un cadavre vivant—elle finirait par revenir en rampant vers eux.

De plus, combien une dot pourrait-elle être substantielle pour épouser un homme végétatif ? Laissez Diana prendre la place de Leila d'abord, puis ils pourraient tout récupérer plus tard !

Dash serra les dents, prit le stylo et modifia rapidement l'accord de cadeau, transférant tous les droits de la dot à Diana. "Très bien ! Prends tout ! Ne regrette pas cela, Diana !"

Diana sécurisa ses copies de l'accord de rupture des relations familiales et de l'accord de dot, ses lèvres se courbant en un sourire moqueur.

Juste à ce moment-là, la voix respectueuse du majordome se fit entendre depuis le rez-de-chaussée. "Monsieur, Madame, le cortège de la dot de la famille Russell est arrivé !"

Dans le salon, le majordome en chef de la famille Russell dirigeait un groupe portant des boîtes luxueuses dans la maison avec une grandeur impressionnante.

Il déplia une liste embossée d'or et annonça à haute voix : "Espèces : trente-huit millions, huit cent quatre-vingt-huit mille. Dix propriétés en bord de rivière dans des emplacements de choix. Vingt commerces en centre-ville - actes de propriété inclus. Un collier de diamants roses 'Cœur Éternel'. Deux caisses de bijoux haute couture. Dix caisses d'ornements en or..."

Bodhi et Bella écoutaient avec des yeux écarquillés, respirant lourdement, leurs visages marqués par une avidité flagrante.

Sous leur regard, Diana descendit les escaliers pas à pas. Elle prit la liste directement des mains du majordome et lui tendit une carte de crédit noire. "Veuillez convertir tous ces objets en espèces, y compris l'argent déjà ici, et tout déposer sur cette carte."

Le majordome de la famille Russell hésita un instant mais accepta respectueusement. "Oui, Madame Russell."

Bodhi soupira profondément. Bella, regardant les caisses de bijoux et d'or sur le point d'être emportées, cria immédiatement, "Arrêtez ! Que faites-vous ? Ne bougez pas ces caisses !"

Diana jeta froidement l'accord de dot devant eux. "C'est écrit noir sur blanc. Lisez-le attentivement."

Le visage des trois frères devint livide. Ils n'auraient jamais imaginé que la famille Russell serait si généreuse, et maintenant ils étaient malades de regret.

Leila se libéra du soutien de son frère aîné et, se tenant le cœur, s'approcha délibérément de Diana avec des larmes aux yeux, paraissant de plus en plus pitoyable.

Elle se pencha près de Diana et chuchota pour que seules elles deux puissent entendre, "Diana, sois juste obéissante ! Après que tu auras survécu à Rupert Russell, je ferai en sorte que Maman et Papa te ramènent à la maison. Nous te trouverons un bon mari alors !"

"Vraiment ? Alors tu ferais mieux de protéger ton cœur. Ne meurs pas trop tôt. La route vers l'au-delà serait si solitaire sans compagnon."

Leila se raidit et fit mine de s'agenouiller, mais Idris la rattrapa rapidement et la tira protecteur dans ses bras.

Elle feignit l'innocence, "Diana, sois assurée, tout dans la famille York est à toi. Je ne te disputerai jamais rien."

Voyant que Diana restait impassible, elle continua à pleurer pitoyablement, "Maman et Papa t'ont élevée pendant tant d'années, et l'entreprise a des difficultés maintenant. Cet argent doit rester dans la famille ! Si c'était moi qui me mariais, je le ferais certainement..."

Diana fixa ce visage plein d'hypocrisie et soudain sentit que dire un mot de plus serait une perte de temps. Alors elle se contenta de tirer le coin de sa bouche et interrompit, son ton égal. "Alors, épouse-le."

Les pleurs de Leila s'arrêtèrent brusquement. Sentant les regards avides et hésitants de ses parents et frères tomber sur elle, craignant qu'ils ne la poussent réellement en avant, elle roula des yeux et "s'évanouit" théâtralement.

Bella siffla à Diana à voix basse, "Espèce d'ingrate ! Sans la famille York, tu ne serais même pas qualifiée pour être une mariée de substitution pour la famille Russell !"

"Qu'as-tu dit ? Parle plus fort, je n'entends pas."

"Toi—!" Bella trembla de rage. "Je regrette vraiment de t'avoir mise au monde !"

Diana haussa les épaules indifféremment. "L'accord de séparation est signé. Ma vie et ma mort n'ont plus rien à voir avec vous, les York."

Elle se détourna, ne regardant plus leurs visages tordus, et monta dans la voiture de mariage envoyée par la famille Russell, les laissant dans un nuage de poussière.