Chapitre 4

Alvina traîna de force Diana jusqu'à la chambre nuptiale. Elle tira violemment les rideaux et conduisit Diana dans une pièce intérieure, pointant du doigt l'homme allongé tranquillement sur le lit. "Tu as coûté une fortune à la famille Russell ! Si tu oses montrer le moindre dégoût envers Rupert, je te ferai traîner dehors et donner en pâture aux chiens sauvages !"

Diana s'approcha du lit.

L'homme allongé là était Rupert Russell—son mari qu'elle n'avait pas encore rencontré.

Son apparence dépassait ses attentes—son visage était horriblement défiguré, avec la chair tournée vers l'extérieur et couvert de cicatrices de brûlures, des traits trop flous pour être distingués. Sa poitrine se soulevait à peine.

En effet, il semblait proche de la mort.

Diana souleva sa paupière pour vérifier ses pupilles, qui réagissaient extrêmement lentement à la lumière. D'un point de vue médical, il s'agissait certainement d'un patient en état végétatif profond avec des signes vitaux en déclin.

Mais Diana fronça les sourcils. Quelque chose n'allait pas. C'était trop académique.

Tous ces symptômes correspondaient aux cas d'étude les plus typiques—tellement standardisés qu'ils semblaient... délibérément fabriqués.

Elle retira sa main, son regard tombant sur les divers appareils médicaux et médicaments disposés sur la table de chevet.

Diana prit l'un des flacons, enleva le bouchon et le porta à son nez pour une légère sniffée.

Son expression s'assombrit instantanément.

Ce médicament pouvait réagir avec des enzymes spécifiques dans le corps humain pour créer un puissant inhibiteur neural, reproduisant parfaitement les indicateurs de coma profond ou même de mort cérébrale en peu de temps.

Et ces soi-disant fluides nutritionnels à côté du lit étaient en réalité des condamnations à mort. Ils contenaient un autre composant—minimale en dosage, mais une fois réagi avec ce médicament dans le corps, ce qui était une fausse mort deviendrait réel en deux semaines.

Cette méthode de meurtre échapperait probablement même à un examen médico-légal.

"Qu'est-ce que tu regardes ?! Une fille de la campagne qui pense connaître la médecine ? Arrête de traîner ! Je te préviens—s'il lui arrive quelque chose, tu seras la première à en payer le prix de ta vie !" Voyant Diana examiner le médicament, Alvina devint immédiatement suspicieuse, élevant la voix avec un ton caustique.

Diana reposa le flacon à sa place d'origine. Ignorant les réprimandes d'Alvina, elle pointa simplement le moniteur de signes vitaux à côté d'eux, qui clignotait avec des données.

"Ton éclat a déclenché une réponse chez le patient."

Alvina se figea, regardant instinctivement l'équipement. Elle ne pouvait pas comprendre les courbes et les chiffres, mais l'attitude confiante de Diana lui glaça le sang, craignant que Rupert ne se réveille.

Diana expliqua calmement, "Dans son état, toute lumière forte, bruit ou éclats émotionnels comme le tien pourraient le stimuler."

"Le sédatif que tu lui donnes contient des benzodiazépines. Normalement, ils sont calmants, mais pour un patient spécial avec une hypertension intracrânienne comme lui, si le dosage n'est pas précisément calculé, cela peut stimuler le système nerveux central et avoir l'effet inverse."

"Quelles absurdités racontes-tu ?" Alvina était déconcertée par la série de termes inconnus, mais refusait de reculer. "Je suis les instructions du médecin pour ses médicaments !"

"Quel médecin ?" Diana s'avança, son regard fixé directement sur Alvina.

"Quel médecin recommanderait ce médicament pour un patient avec une hypertension intracrânienne, des risques de dépression respiratoire, et peut-être d'autres antécédents médicaux ? Même si tu es désespérée de le voir se réveiller, tu ne devrais pas prendre de tels risques."

Le visage d'Alvina devint livide.

Se réveiller ? Si Rupert se réveillait maintenant, tout ce qu'elle et Cruz avaient fait serait exposé !

Elle était venue pour établir son autorité, pour intimider sa nouvelle belle-fille, mais les quelques phrases de Diana l'avaient laissée glacée de peur. Elle ne comprenait pas comment Diana—une fille élevée dans un coin perdu—pouvait savoir ces choses !

"Toi... pauvre idiote, tu ne sais rien !" Alvina cracha l'insulte, mais sa confiance s'était évaporée. Elle prit le flacon que Diana avait examiné. "J'appellerai du personnel médical professionnel demain. Quoi qu'il en soit, comporte-toi bien et prends bien soin de lui !"

Craignant que Diana ne découvre d'autres problèmes et ne la soupçonne, elle laissa tomber cette menace et partit précipitamment.

La spacieuse chambre nuptiale retomba dans le silence. La froideur sur le visage de Diana s'estompa, révélant une profonde fatigue.

Elle se tourna et sa première action fut de vérifier la salle de bain. Elle déverrouilla la porte et la poussa. Elle était complètement vide, avec seulement des traces d'eau sur le sol.

Le grand homme avait disparu depuis longtemps.

Les fenêtres étaient fermées hermétiquement, et elle avait verrouillé la porte de l'extérieur. Comment un homme adulte pouvait-il simplement se volatiliser dans la nature ?

Le regard de Diana s'assombrit. La famille Russell semblait encore plus intrigante qu'elle ne l'avait pensé.

Elle n'y pensa pas davantage. Près de la porte, dans un coin, se trouvait sa valise. Elle l'ouvrit et en sortit un cube métallique argenté de la taille de la paume.

Elle appuya sur un minuscule bouton sur le côté, et le cube métallique s'étendit, déployant plusieurs bras mécaniques flexibles et une sonde aussi fine qu'un cheveu avec une douce lumière bleue à son extrémité. Un écran virtuel se projeta sur le mur.

C'était une partie du robot médical qu'elle avait développé : un analyseur médical miniature, son bien le plus précieux.

De nombreux composants du robot médical étaient encore instables, mais cette partie miniature avait déjà passé d'innombrables vérifications et essais.

Diana, sans expression, remonta sa manche, exposant son bras pâle. La sonde perça doucement sa veine, extrayant une goutte de sang. L'analyseur médical se mit en marche et, quelques secondes plus tard, afficha les résultats.

[Détecté : Aphrodisiaque puissant avec paralytique neural induisant des symptômes de crise cardiaque. Temps optimal de détoxification restant : 1 heure.]

Le regard de Diana devint glacial. Wade avait vraiment tout mis en œuvre en tant que complice de Leila, sans épargner aucune dépense.

Diana sortit une petite boîte de pilules en métal d'un compartiment caché dans sa valise, contenant plusieurs fioles transparentes scellées.

Elle en prit une, puis sortit une petite bouteille de liquide sombre inodore d'un autre compartiment caché et ajouta deux gouttes à la fiole.

Le mélange prit une couleur ambrée claire. Elle injecta la solution dans son corps, et la chaleur résiduelle et les palpitations diminuèrent à un rythme perceptible.

Après avoir terminé cela, Diana tourna son attention vers son mari en état végétatif sur le lit. Elle s'approcha du chevet et, utilisant la même méthode, préleva un échantillon de sang du bras de l'homme où un cathéter IV était inséré.

Les données se rafraîchirent à nouveau, et cette fois les résultats firent lever un sourcil à Diana.

[Détecté : Inhibiteur neural composé. Routine sanguine, électrolytes, indicateurs du liquide céphalorachidien anormaux, sévèrement incohérents avec les signes cliniques. Toxine inconnue détectée, analyse... échec de l'analyse.]

Comment Rupert avait-il été empoisonné avec quelque chose d'aussi étrange ? L'analyseur miniature était connecté à la base de données d'IA la plus intelligente et la plus complète, capable d'analyser la plupart des toxines inconnues et des variantes de toxines dans le monde, et pourtant il avait échoué ?

Combiné avec les médicaments et les fluides nutritionnels mal utilisés dans son système, il semblait que plus d'une faction voulait sa mort.

Diana jeta un coup d'œil à la bouteille de médicament sombre dans sa main. C'était un héritage de son mentor, capable de neutraliser la plupart des toxines neurales dans le monde – une véritable carte maîtresse salvatrice.

Elle hésita seulement un instant avant d'injecter lentement le reste du médicament dans la ligne IV dans le corps de Rupert. Dans la situation actuelle, elle avait besoin d'un allié puissant pour renverser la partie jouée par les familles York et Russell.

L'ennemi de mon ennemi peut être un partenaire temporaire. L'aider revenait à s'aider elle-même.

Après avoir fait tout cela, les effets secondaires du médicament, l'épuisement physique et la tension mentale surgirent en même temps. Diana ne pouvait plus tenir. Son corps s'affaissa, s'appuyant contre la froide rambarde du lit alors qu'elle sombrait dans un profond sommeil.

...

Diana fut réveillée par la subtile sensation d'être observée. Ce regard, bien que dénué d'émotion, exerçait une telle pression agressive que ses yeux s'ouvrirent d'un coup.

Son premier regard se porta vers le lit. L'homme couvert de brûlures reposait toujours tranquillement, sans changement dans les relevés du moniteur. C'était comme si tout ce qu'elle avait fait la nuit dernière n'avait été qu'un rêve.

Diana fronça les sourcils, sur le point de se lever pour vérifier à nouveau. La sensation d'être scrutée se fit plus forte et plus claire.

Lentement, elle tourna la tête.