Chapitre 6
Rupert regarda avec satisfaction une fissure apparaître enfin dans sa contenance, et il augmenta les enjeux.
"Rupert ne survivra pas longtemps. Quand il mourra, mon oncle Cruz avalera toute la famille Russell. Rejoins-moi, et je te garantis une vie de richesse et de luxe, en sécurité en tant que matriarche de la famille Russell."
Chaque mot suintait de séduction.
Diana écouta, silencieuse pendant quelques secondes.
"Donc, tu veux que je sois ta maîtresse, tout en t'aidant à renverser ton oncle comme ton agent infiltré dans la lutte de pouvoir familiale ?" demanda-t-elle.
"On peut le dire comme ça," répondit Rupert avec une parfaite maîtrise de soi.
"Non," refusa Diana, rapide et décisive.
Les sourcils de Rupert se levèrent, visiblement surpris par un rejet aussi prompt.
"Premièrement, je n'ai aucun intérêt à être ta maîtresse," déclara Diana d'un ton aussi décontracté que si elle parlait du beau temps. "Deuxièmement, je me fiche de savoir qui finira par obtenir la fortune de la famille Russell."
Elle fit une pause, ses yeux clairs le regardant directement.
"Celui qui veut ma mort, je veux qu'il meure en premier. Que ce soit Cruz ou Alvina—ils veulent Rupert mort et sa nouvelle épouse enterrée à ses côtés. Donc, ce sont mes ennemis." La logique de Diana était effrayamment claire.
"Cependant, puisque nous avons des ennemis communs, une coopération n'est pas hors de question."
Rupert trouva soudain la situation amusante.
Il avait tendu ce piège pour la tester. Au lieu de cela, après toutes ses manœuvres, elle l'avait amené à la table de négociation pour discuter des termes.
"Coopération ?" Rupert savoura le mot. "Quel genre de coopération as-tu en tête ?"
"Aussi simple." Diana tira sur le coin de sa bouche, se tourna vers le chevet, se pencha pour récupérer la seringue usagée de la poubelle de la nuit dernière, revint vers lui et la lui tendit.
"Jusqu'à ce que j'envoie personnellement ces ordures de la famille York en enfer, mon mari doit rester en vie. En échange, je t'aiderai à t'occuper de Cruz ensuite."
Rupert regarda pensivement la seringue vide.
La nuit dernière, il l'avait vue injecter ce qu'il y avait dedans dans le corps sur le lit.
Il avait supposé que c'était du poison, mais la femme devant lui ne travaillait pas pour Cruz, et il était là, vivant et bien portant. La seule explication était que ce n'était pas du poison—c'était un antidote.
L'avait-elle réellement sauvé ?
Rupert étudia Diana. Sa silhouette était frêle, son teint pâle par manque de sommeil, mais la lumière dans ses yeux était terriblement froide.
Elle n'était pas un appât, ni une proie ; elle était un filet.
Après un long moment, Rupert répondit enfin, "Marché conclu."
Il réalisa soudain qu'avoir Diana comme alliée serait bien plus intéressant que de l'avoir comme maîtresse.
Il voulait voir combien de poissons ce filet pouvait attraper.
Diana jeta négligemment la seringue dans la poubelle.
Puis elle tendit la main. "Alors, Monsieur Russell, à une collaboration réussie. Nous sommes alliés, pas ennemis—du moins pour l'instant."
Tôt le lendemain matin, le bureau de Rupert était empli du calme parfum des vieux livres et du cèdre.
Diana était déjà assise derrière le grand bureau en bois de rose. Le système de sécurité de premier ordre de cet ordinateur était censé être impénétrable—même les hackers d'élite repartiraient bredouilles.
Mais à ses yeux, il était remarquablement vulnérable.
Ses doigts se déplaçaient sur le clavier sans taper agressivement—juste un rythme constant et rapide avec des mouvements presque trop rapides pour être suivis.
Sur l'écran, des lignes de code denses défilaient, se réorganisaient, pour finalement s'arrêter à l'interface d'une banque offshore.
Cette longue série de zéros dans le solde du compte était l'argent que la famille York avait reçu pour l'avoir vendue comme une marchandise.
Le rythme respiratoire de Diana restait parfaitement stable.
Cette somme énorme, suffisante pour faire perdre le contrôle à n'importe qui, n'était vraiment qu'une série de chiffres pour elle.
Sans hésitation, elle enregistra une société offshore anonyme, avec des informations légales pointant vers une identité virtuelle qui n'existait plus.
Diana acheta plusieurs petites propriétés commerciales négligées de l'autre côté de l'océan, comme bases futures.
Elle ouvrit de nouveaux comptes cryptés, répartissant les fonds en d'innombrables portions. Comme des ruisseaux se jetant dans l'océan, l'argent passa par plus d'une douzaine d'instruments financiers complexes, effaçant complètement toute trace le reliant aux familles Russell ou York.
En moins d'une demi-heure, ce paiement massif de la famille Russell était devenu le financement initial de son futur laboratoire médical privé de haute technologie.
Une fois terminé, elle supprima toutes les traces des opérations. Le bureau de l'ordinateur retrouva son état de calme, comme si rien ne s'était passé.
À ce moment-là, un léger coup fut frappé à la lourde porte du bureau.
« Madame Russell, Monsieur Mason Russell a demandé votre présence pour le déjeuner », dit la voix formelle du majordome depuis l'extérieur.
« J'arrive », répondit Diana.
Ce serait son premier repas en famille depuis son mariage.
Diana se leva, faisant tourner son cou légèrement raide. La lumière du matin traversant la fenêtre se reflétait dans ses yeux—clairs et froids.
Il pourrait y avoir une tempête difficile à gérer, mais elle ferait face à tout ce qui viendrait.
La salle à manger du manoir Russell.
Mason Russell, le grand-père de Rupert, était assis à la tête de la longue table.
Il ne regardait personne, se concentrant sur le bracelet en pierres précieuses dans sa main, bien que ses yeux ne manquaient aucune des micro-expressions autour de la table.
À sa gauche se trouvait Alvina, arborant un maquillage impeccable, bien que la ligne serrée de sa bouche trahisse son anxiété et son impatience.
Diana était assise à la droite de Mason—la position de la matriarche de la famille Russell.
Elle était assise tranquillement, le dos droit, le comportement composé, ignorant complètement le regard venimeux d'Alvina de l'autre côté de la table, suffisamment brûlant pour percer des trous.
Le repas commença, les domestiques apportant les plats en un flot continu.
Alvina posa soudainement ses couverts et rompit le silence avec une légère toux délibérée.
Elle tamponna le coin de sa bouche avec une serviette en soie, son regard se posant légèrement sur Diana. « Diana, ne t'ont-ils pas appris à utiliser correctement les couverts à Rosewood ? Si des étrangers voyaient comment tu les tiens, ils penseraient que la famille Russell n'a aucune norme. »
Son volume n'était pas fort, mais suffisant pour que chaque domestique dans la salle à manger entende clairement.
Instantanément, tous les domestiques baissèrent la tête, allégeant délibérément leur respiration.
Le visage de Diana ne montra aucun signe d'offense. Si elle laissait tous les domestiques croire qu'elle était facilement intimidée, les problèmes futurs ne feraient que se multiplier.
Suivant le regard d'Alvina, elle baissa les yeux sur ses mains tenant le couteau et la fourchette, puis les posa délibérément.
Elle leva la tête, rencontrant le regard défiant d'Alvina, son visage affichant même un regret parfaitement calibré.
« Je m'excuse. Toute mon attention a été concentrée sur les soins à mon mari Rupert et la stabilisation de son état. Je n'ai vraiment pas eu le temps de m'inquiéter de tels détails mineurs. »
Sa voix n'était ni trop douce ni trop forte, douce et claire.
« Après tout, qu'est-ce qui pourrait être plus important en ce moment que sa vie ? »
Avec une seule phrase, elle non seulement dévia toutes les critiques, mais fit également passer Alvina pour une mère sans cœur qui se soucie plus des manières à table que de l'état de santé de son fils.
Les joues d'Alvina rougirent rapidement, la réplique lui restant douloureusement en travers de la gorge.
Elle voulait répliquer, mais réalisa que tout ce qu'elle dirait serait mal interprété et ne ferait que la rendre plus amère.
Cette garce ! Comment osait-elle l'humilier publiquement !
Mason, qui était resté silencieux, s'arrêta.
Ses yeux, qui avaient tout vu, étaient fixés sans cligner sur Diana.
