Chapitre 2

ALERA

Mes yeux s’écarquillent tandis que je le repousse au niveau du torse, mais son étreinte ne fait que se resserrer. Ses doigts s’enfoncent dans mes boucles, me clouant sur place, et sa bouche, elle, ne cède pas d’un millimètre.

J’essaie de crier et de me dégager, mais ma protestation est avalée tout entière quand sa langue se glisse entre mes lèvres.

La chaleur m’enveloppe tout entière. Mes poings se crispent dans les plis de sa veste et, au lieu de le repousser, je m’accroche à lui. Mon corps se penche vers le sien, naturellement, parce que, mon Dieu, c’est bon.

Puis, tout aussi brusquement, il recule.

Mes lèvres picotent, ma poitrine se soulève à grandes goulées d’air, et quand je lève les yeux, il sourit. Et ça me coupe littéralement le souffle.

Avant même que je puisse comprendre, ses doigts glissent pour capturer ma main. Puis il se tourne, m’entraînant avec lui.

Je trébuche derrière lui, hébétée, le cerveau en bouillie. Les gardes n’ont pas bougé. Ils se contentent de fixer la scène, les yeux écarquillés, pétrifiés dans un silence stupéfait.

Donc l’étrangeté de tout ça ne vient pas que de moi. Parfait.

Il me conduit jusqu’à la voiture, m’ouvre la portière comme un gentleman et me fait entrer.

Assise dans la voiture, je fixe la vitre teintée, essayant de reconstituer comment, bordel, je suis passée du moment où je marchais vers les tours Moretti comme une justicière intrépide… à celui où je me faisais embrasser à en perdre la vie devant tout l’immeuble.

Tout ça à cause d’un fichu article sur lequel je me suis acharnée ce matin. J’étais prête à partir travailler quand j’ai vu la publication sur Instagram. Dante y posait en couverture de Forbes, célébré pour son génie d’empire et sa soi-disant vision. Le voir réussir à ce point alors que mon père arrive à peine à sortir du lit, alors que nous crevons de faim et que nous grattons le moindre centime, ça a déclenché quelque chose en moi. Voilà pourquoi je suis entrée dans sa tour. Je voulais juste qu’il rende des comptes.

Et maintenant je suis là, et au lieu de réponses, j’ai son baiser imprimé sur ma bouche.

Je me tourne vers lui, mais l’homme assis à côté de moi n’est pas le même que celui qui m’a attrapée et embrassée devant tout le bâtiment. Cet homme-là était chaud, expressif ; celui-ci est à nouveau le salaud froid qu’il a toujours été.

— Alors, dis-je d’une voix serrée, non seulement vous êtes un voleur, mais en plus un prédateur sexuel ?

Il finit par me regarder, et je rapetisse sous le poids de ses yeux. Sa bouche se courbe en un sourire lent, prédateur.

— Maintenant je me souviens de vous, traîne-t-il. Vous êtes la fille de Glover Vance. J’ai vraiment eu du mal, tout à l’heure. Vous avez tellement changé.

Ça pique.

— Changé ? Vous nous avez volés, voilà pourquoi ! Vous avez traîné l’entreprise de mon père dans la boue, voilà pourquoi !

— Tout ça, c’était il y a trois ans, mademoiselle Vance. Sa voix est froide comme la glace. Je ne comprends pas ce qui vous a menée jusqu’ici.

— Parce que mon père est malade. Et depuis, chaque jour est un enfer. Nous sommes endettés, presque à la rue, et c’est à cause de vous et de… de votre cupidité. Vous nous avez fait ça !

— Et qu’est-ce que je suis censé faire de ça, exactement ?

Mes mains se crispent en poings. « Je veux que vous reconnaissiez que vous êtes un imposteur. Assumez ce que vous avez fait. Des imposteurs comme vous ne devraient pas être mis sur un piédestal.

— Vous savez que vous devriez être en prison, là, tout de suite.

Je laisse échapper un rire sec, amer. « Moi ? En prison ? Pour quoi ? Pour avoir dit la vérité ?

— La vérité ? » Sa mâchoire se durcit. « Le tribunal a déjà tranché : je n’ai rien fait à votre père. Six procès, mademoiselle Vance. Six. Il a perturbé mes affaires, tenté d’empoisonner mes investisseurs, et quand tout le reste a échoué, il a essayé de m’entraîner dans sa chute. Et vous êtes là à m’appeler le voleur ?

— Vous l’êtes, » je rétorque, cinglante. « Vous êtes entré dans nos vies, vous lui avez proposé un partenariat qu’on ne vous a jamais demandé, et il l’a accepté à cause de tous vos mensonges. Et il n’a fallu que trois mois pour que tout s’écroule. Expliquez-moi ça, monsieur Moretti.

Ses yeux se plissent. « Ce n’est pas moi. C’est votre père qui a pris des décisions catastrophiques. J’aurais dû le poursuivre pour escroquerie. Il était déjà en ruine avant mon arrivée. » Il se penche vers moi, la voix basse, tranchante. « J’imagine que papa n’a jamais dit à sa petite princesse gâtée qu’il était en faillite, hein ? »

Ces mots brisent quelque chose en moi.

« Arrêtez la voiture », dis-je.

Il ne bronche pas.

« J’ai dit : arrêtez. La. Voiture. »

Le chauffeur continue.

Ma poitrine se serre. « Je ne plaisante pas, je le jure devant Dieu… »

Dante soupire et fait un geste au chauffeur.

La voiture ralentit et se range sur le bas-côté.

Avant même qu’elle ne s’immobilise complètement, j’arrache la portière et l’ouvre.

« J’espère que vous pourrirez, espèce de salaud manipulateur », je crache. « J’espère que chaque dollar que vous gagnerez se changera en cendre entre vos mains. Vous êtes mauvais. Vous détruisez des vies, et un jour vous paierez ! »

Je claque la portière de toutes mes forces. Le bruit résonne comme un coup de tonnerre sur l’asphalte.

Puis je marche.

Vite, furieuse. Aveuglée par les larmes, par l’idiotie pure de ce que je viens de faire.

Qu’est-ce que je croyais qu’il allait se passer ? Je n’ai même pas réussi à m’exprimer correctement. J’aurais dû… j’aurais pu exiger de l’argent.

La voiture démarre en trombe derrière moi.

Je ne me retourne pas.

Je ne peux pas.

Mais chaque pas qui m’éloigne devient plus lourd.

Je ralentis.

Quelle idiote. Complètement naïve. J’avais l’occasion de récupérer un peu d’argent et je n’y ai même pas pensé. Ce baiser, ce baiser aurait été l’occasion parfaite d’obtenir de l’argent…

Je m’arrête net. Le baiser.

Mes yeux s’écarquillent d’horreur.

J’ai laissé passer ce baiser.

Il m’a embrassée. Devant tant de monde. En public. Sans mon consentement.

Ma poitrine se soulève et s’abaisse de façon irrégulière. Je m’essuie le visage une fois, deux fois, mais les larmes ne s’arrêtent pas.

Maintenant je comprends pourquoi il a laissé la conversation sur mon père durer aussi longtemps. Il me distrayait.

Cet escroc.

Mon Dieu.

« Putain de salaud », je murmure, la respiration étranglée. « Tu vas payer pour ça. »

Je m’essuie les joues d’un geste brusque et je me dirige vers la gare.

On va voir ce que les flics pensent du fait d’embrasser des inconnues sans leur consentement.