Chapitre 2 Chapitre 2

** POV de Paige **

« Je sais ce que tu fais, Greg », dis-je en descendant le lendemain matin et en le trouvant attablé dans la salle à manger, un bol de céréales devant lui.

Les mots ont à peine franchi mes lèvres que son visage se tord en une grimace amère. Il lève les yeux vers moi, la cuillère à mi-chemin de sa bouche.

« Ah oui ? Et qu’est-ce que tu crois que je fais ? » lance-t-il d’un ton moqueur.

Je laisse tomber le téléphone sur la table devant lui. L’écran s’allume, révélant encore plus de messages. Son prénom. Son visage. Les textos.

Leanne : Bonjour, beau gosse.

Leanne : Ton toucher me manque.

Leanne : Ce soir, après qu’elle se sera endormie ?

Leanne : Avec toi, je me sens revivre.

Revive.

Moi, j’étais là, en train de mourir à petit feu, pendant que lui se trouvait dans les bras d’une autre, en train de la faire se sentir vivante.

« Tu l’aimes ? » Ma voix se brise un peu. Je déteste ça. Je déteste à quel point j’ai l’air petite et faible.

Greg fixe le téléphone comme si c’était une arme, et peut-être que ça en est une, parce que j’en ai enfin fini de jouer les idiotes au cœur tendre, celle qui ramasse les morceaux et sourit malgré l’indifférence.

« Elle ne compte pas », soupire-t-il. « C’est compliqué. »

« Non. » Je recule d’un pas, en me serrant les bras pour ne pas être tentée de lui balancer le bol à la tête. « En fait, c’est très simple. Tu as menti. Tu as couché avec elle pendant que j’étais ici avec Jaxon, pendant que je travaillais dur pour payer cette maison, pendant que j’essayais de croire qu’on pouvait encore sauver notre mariage. »

Un silence lourd envahit la pièce.

« J’avais besoin de quelque chose pour moi, Paige, dit-il. Tu as été… mon Dieu, tu as été absente dès l’instant où je t’ai rencontrée. Tu ne m’as jamais laissé entrer parce que tu t’accrochais toujours à des fantômes, toujours en train d’attendre le retour de ton précieux Ryder. »

J’ouvre la bouche pour répondre, puis je la referme. Et s’il avait raison ? Et si c’était ma faute ?

« Tu as raison », soufflé-je. « Peut-être que je me suis accrochée à la fille que j’étais avant. Aux morceaux que j’ai essayé de recoller. À l’espoir que tu apprendrais à m’aimer comme je suis. Je ne serai jamais la personne que tu essaies de me façonner, et mon fils non plus. »

« Maman », appelle faiblement la voix de Jaxon depuis l’étage, et je me tourne pour partir.

« Où est-ce que tu vas ? » demande Greg, sa chaise raclant le sol lorsqu’il se lève.

« Quelque part où on pourra respirer. Loin de toi et de ce mensonge. Je veux divorcer. »

Puis je monte à l’étage et je prépare deux sacs de sport, un pour moi et un pour Jax. Greg ne se donne même pas la peine de dire un mot pour nous retenir, ni même d’essayer de s’excuser, avant que je franchisse la porte et que je quitte la vie que je croyais avoir construite ici.

Jax reste silencieux tandis que nous nous éloignons de la maison, et je le regarde dans le rétroviseur. Il a l’air inquiet, serrant son doudou loup gris contre sa poitrine. Il sent que quelque chose ne va pas, et je déteste qu’il doive souffrir, lui aussi, des actes de Greg.

« Et si on s’arrêtait au café pour des pancakes au petit-déjeuner ? » proposé-je.

« Greg vient ? »

« Non, mon cœur. Il n’y a que nous, maintenant. On part à l’aventure », dis-je, en essayant de mettre le plus de gaieté possible dans ma voix.

« On va où ? »

« On va vivre près de Tata Poppy. » Je souris, mais les yeux de Jaxon se remplissent de larmes.

« Ça va aller, mon grand, je te le promets », dis-je pour le rassurer.

« Mais mes copains, et mamie et papi ? » demande-t-il d’une voix basse.

« Tu vas te faire plein de nouveaux copains, et mamie et papi seront avec nous en esprit ; ils veillent toujours sur toi. »

Pendant que Jaxon mange ses pancakes, je passe quelques coups de fil. Le propriétaire de la maison que Poppy m’avait envoyée se montre très compréhensif face à notre situation et, après quelques vérifications à mon sujet, il accepte qu’on emménage aujourd’hui.

Poppy avait raison. La maison était mignonne. Je n’en avais vu que les photos en ligne, via le lien qu’elle m’avait envoyé, mais j’avais confiance : si Poppy disait que c’était exactement comme sur les images, alors ça l’était.

Elle était plus petite que notre maison actuelle, mais elle était parfaite pour Jax et moi. Je n’arrive pas à trouver beaucoup d’informations sur la ville, mais l’école du coin a l’air formidable et, après une conversation téléphonique avec la directrice, je pense que Jaxon s’y épanouira. Je prends rendez-vous pour visiter l’école demain après-midi.

Après le petit-déjeuner, on passe chez le fleuriste juste à côté, et je laisse Jax choisir toutes ses fleurs préférées pendant que je prends de la lavande et des roses bleues, que j’ajoute au bouquet destiné à la tombe de mes parents.

Mon esprit revient à Ryder. Il m’offrait souvent une seule rose, puis m’expliquait ce que représentait chaque couleur. En payant, j’aperçois quelques roses noires, et j’en prends une seule pour l’ajouter à mon achat.

— Voulez-vous l’ajouter au bouquet ? demande la fleuriste.

— Non, merci. Gardez celle-ci à part.

Nous arrivons au cimetière, et Jax dépose les fleurs sur la pierre tombale de mes parents. Jaxon n’avait qu’un jour lorsqu’ils sont morts, mais j’ai toujours veillé à ce qu’il sache qui ils étaient. Ils ont péri dans un accident de voiture effroyable alors que j’étais encore à l’hôpital après avoir accouché.

J’avais cru que perdre Ryder était la pire chose qui puisse m’arriver, jusqu’à ce jour-là. Mes parents étaient formidables. Ils m’ont soutenue tout au long de ma grossesse et pendant que je pleurais Ryder. Mon cœur me fait toujours mal pour eux et pour mon fils. Ils auraient adoré Jaxon, et je déteste qu’il n’ait jamais pu avoir de lien avec eux. J’aurais vraiment besoin du soutien de ma mère, là, maintenant. Je sais qu’elle me dirait des mots sages sur le fait d’aller de l’avant, vers quelque chose de mieux.

Après un moment au cimetière, nous remontons en voiture, prêts à quitter cette ville et à commencer notre nouvelle vie. Il ne me reste qu’un dernier arrêt à faire.

Je me gare devant le bungalow indépendant, l’ancienne maison de Ryder, et je suis submergée par les souvenirs. Je ne suis pas revenue ici depuis des années, pas depuis que j’ai rencontré Greg. Venir en ce lieu me donnait l’impression de le trahir. Tristement, sa dévotion pâlissait face à la mienne.

Le jardin, autrefois impeccablement entretenu, est désormais envahi par les herbes, et la peinture s’écaille sur le petit portail en fer. La maison, elle, semble restée intacte.

— Qui habite ici, maman ? demande Jax.

— C’est là que vivait ton papa avant de disparaître, je lui explique.

Même s’il n’est pas assez grand pour tout comprendre, je n’ai jamais caché la vérité à Jaxon. Je ne voulais pas qu’il grandisse en pensant que son père ne l’avait pas voulu.

— Tu crois qu’il se cache encore là-dedans ? On pourrait essayer de le trouver. Peut-être qu’il est sous le lit. Moi, je vais sous mon lit quand j’ai peur, dit Jax, et je souris à sa naïveté.

— Non, mon grand, il n’est pas là, je soupire en détachant ma ceinture.

— Je peux venir ? demande Jaxon, tandis que je sors de la voiture.

— Bien sûr, dis-je en ouvrant sa portière et en l’aidant à descendre de son siège, avant de prendre la rose noire posée sur le siège passager.

Le portail de fer grince quand je peine à l’ouvrir, ses gonds rouillés résistant. Un signe de plus que personne n’est venu ici depuis des années. Je m’attendais à ce que la maison soit en vente, à présent. Le fait qu’elle soit encore vide ne fait qu’épaissir le mystère.

Main dans la main avec Jax, je remonte l’allée jusqu’à la porte d’entrée. Des papillons battent dans mon ventre, exactement comme la première fois que j’ai emprunté ce chemin pour venir frapper à cette porte, pour notre premier rendez-vous.

Les parents de Ryder étaient sortis, et il m’avait invitée à regarder un film. Je me souviens parfaitement de la façon dont mon souffle s’était coincé dans ma gorge quand il avait ouvert, et que ses yeux bleus, perçants, m’avaient happée.

Au début, nous nous étions assis maladroitement aux deux extrémités du canapé, partageant un sachet de pop-corn, et, tandis que le film avançait, nos mains s’étaient lentement rapprochées, jusqu’à ce que nos petits doigts se frôlent. Ce contact minuscule avait affolé mon cœur, et j’avais su, à cet instant précis, que Ryder compterait pour moi.

Personne ne m’a jamais fait me sentir comme Ryder savait le faire. Chacun de ses gestes était un baume apaisant. Ses baisers avaient quelque chose d’électrique, comme s’ils rechargeaient mon âme, et ses étreintes étaient un rempart impénétrable. Je me sentais tellement en sécurité dans ses bras.

Jaxon retire sa main de la mienne, me tirant du souvenir qui tournait en boucle dans ma tête. Il monte sur le seuil et tend le bras, posant sa paume à plat contre la porte, les yeux fermés.

— Il n’est pas là, soupire-t-il avant de reculer pour reprendre ma main.

Je me penche et dépose la rose sur le pas de la porte.

— Ça veut dire quoi, la noire ? demande Jax.

— Elle représente le pouvoir, la force et l’espoir. Elle peut aussi signifier la compassion, ou la fin d’une relation, j’explique, heureuse de pouvoir partager avec lui une part des croyances de son père.

Je jette un dernier regard à la maison, puis je tourne les talons et je pars. Je referme le chapitre de cette partie de ma vie. Il est temps d’arrêter de vivre dans le passé et de laisser tous les fantômes derrière moi. Maintenant, nous pouvons commencer à vivre pour l’avenir. Je ne peux qu’espérer qu’il sera plus doux que le passé.

Quand nous franchissons la sortie de la ville, je regarde dans mon rétroviseur. Nous avons été heureux ici un temps, mais désormais le lieu est entaché de trahison et de tristesse. Il est temps de créer de nouveaux souvenirs ailleurs.