Chapitre 2 L'odeur d'elle

Blake

Aujourd’hui avait commencé comme n’importe quel autre.

Je suis allé au lycée, j’ai joué au hockey, je suis rentré, et j’ai laissé Lex sortir pour se défouler. Une journée typique, non ?

Faux.

Quelque chose clochait depuis ce matin. Lex a été nerveux, agité — il gigotait comme un chien tenu en laisse alors qu’il n’a qu’une envie : s’en arracher. Et moi, j’arrête pas d’attendre que quelque chose surgisse de l’ombre pour me sauter à la gorge. Je ne sais pas ce que c’est, mais cette sensation me ronge, comme une démangeaison impossible à atteindre.

Je n’arrive pas à m’en débarrasser.

Impossible de me concentrer en cours. Au hockey, j’avais les mains lourdes ; à chaque tir à l’entraînement, j’avais un temps de retard, un demi-pas trop lent.

Et puis, quand j’ai pris le relais pour laisser Lex courir, il a failli me faire perdre l’équilibre et a tenté de prendre le contrôle. Il voulait m’entraîner hors de la ville, loin de tout. Il m’a fallu toute ma force pour le ramener, pour contrer l’attraction de je ne sais quoi qui le mettait dans cet état.

Maintenant, je suis assis dans le jardin, avec devant moi un barbecue à moitié entamé. L’odeur des steaks et des saucisses aurait dû me faire plonger dedans depuis longtemps. Bordel, j’aurais dû me battre avec mon père pour le plus gros morceau — comme tout alpha en pleine croissance.

Mais aujourd’hui ?

Ça me retourne l’estomac d’une manière qui n’a rien à voir avec la faim.

— Tout va bien ? demande mon père en me tendant une assiette de viande.

Les sourcils froncés, il me scrute, comme s’il cherchait à comprendre pourquoi je ne dévore pas comme d’habitude.

Sauf que je m’en fiche. Pas tant que cette fichue sensation me lâche pas.

Je secoue la tête en me frottant le visage d’une main.

— Je sais pas. Quelque chose ne va pas.

Ma voix est pâteuse, comme si j’essayais d’avaler tout ça et que je n’y arrivais pas.

Mon père n’insiste pas. Il pose l’assiette sur la table et tire une chaise. Le bavardage du reste de la famille s’estompe quand il baisse la voix, juste assez pour que je l’entende.

— Qu’est-ce qui se passe ? Ça te fait quoi, exactement ?

Je me frotte la poitrine, comme si ça pouvait arrêter cette sensation, mais ça ne change rien. Cette agitation ne me lâche pas — cette frustration qui me ronge.

— C’est… je sais pas. C’est un truc qui part pas. Je tiens pas en place. Je contrôle pas Lex. Je…

Je prends une grande inspiration, écœuré, et je lève les mains.

— Je n’arrive pas à réfléchir. C’est comme s’il me manquait quelque chose, mais je sais pas encore quoi.

Mon père me fixe, pensif, un pli soucieux au visage. Il n’a jamais été du genre à tirer des conclusions trop vite, mais je le connais assez bien pour voir l’inquiétude qui monte derrière ses yeux.

Quoi que ce soit, c’est plus qu’une mauvaise journée.

Quelque chose arrive.

Je ne sais juste pas quoi.

Je le vois : son regard se voile et son attention se tourne vers l’intérieur. Un changement subtil dans son expression m’indique qu’il se lie à la meute. Sa voix tranche dans mon esprit, nette et autoritaire, tandis qu’il transmet l’ordre.

« Restez en alerte, » dit-il, d’un ton calme mais pressant, l’alpha en lui prenant les commandes. « Blake sent que quelque chose cloche. Je veux une rotation complète le long de la frontière du territoire et un rapport. Ne laissez rien au hasard. »

Je capte le regard qu’il me lance, une compréhension silencieuse entre nous — sa façon discrète de me dire qu’il me fait confiance, même si, moi, je ne comprends pas encore entièrement ce qui se passe.

Je lui adresse un demi-sourire et un signe de tête pour accuser l’ordre, même si le malaise qui me ronge ne se dissipe pas vraiment. Il me rend le geste, mais quelque chose s’attarde dans son regard — un fil d’inquiétude — avant qu’il ne me fourre l’assiette dans les mains.

« Mange, » dit-il d’un ton doux mais impératif. « On saura bien ce que c’est, assez vite. »

Je fixe l’assiette entre mes doigts ; son poids me retient immobile un instant, mais je n’arrive pas à me débarrasser de cette impression que quelque chose approche. Que quoi que ce soit, dehors, c’est plus près que je ne le crois.

Je hoche encore la tête, plus pour moi que pour lui, en essayant de me concentrer, d’ignorer le bourdonnement au fond de mon crâne.

La meute est sur le qui-vive, et ce n’est qu’une question de temps avant qu’on comprenne ce qui se passe vraiment.

Une réponse revient par le lien au bout de dix minutes à peine.

« Deux odeurs étrangères dans les bois de l’est. Mais la piste part dans tous les sens ; il n’y a pas de vraie logique. »

Je presse de nouveau la main contre ma poitrine.

Des odeurs étrangères ?

Si près de la ville ?

Je lance un regard vers les arbres qui bordent la limite est de la propriété. Ils sont silencieux, mais même ce silence paraît trop bruyant, maintenant. Des odeurs qui ne sont pas celles de la meute n’apparaissent pas comme ça, pas sur notre territoire. Les loups savent quand ils mettent les pattes sur le territoire d’une meute. Ils devraient venir se présenter.

Je détourne les yeux des arbres et croise le regard de mon père. Il est adossé à l’encadrement de la porte, un sourcil levé.

« Tu veux aller voir ? » demande-t-il, le ton sec, la voix assez basse pour que personne d’autre n’entende.

Je suis debout avant même qu’il ait fini sa phrase.

Je franchis la lisière et laisse Lex prendre le contrôle.

Traque-les, je lui ordonne.

Les pattes de Lex frappent le sol en rythme rapide, son énergie crépite sous ma peau. Dès qu’on pénètre dans les bois de l’est, l’odeur me percute l’âme avec sa douceur : fraise et crème.

C’est si fort que je la sens sur l’arrière de ma langue.

Lex s’arrête net, lève le museau vers le ciel et pousse un hurlement assourdissant, désespéré de la revendiquer.

Âme sœur. Âme sœur, âme sœur, âme sœur.

Lex martèle le mot, encore et encore, l’esprit si bruyant que j’entends à peine mes propres pensées. Ses pattes labourent la terre, museau au ras du sol, à la poursuite de cette odeur sucrée, enivrante. Mon cœur cogne, battement furieux calé sur le rythme de la foulée de Lex, tandis qu’il suit la piste.

Mes sens sont à vif, mais l’odeur se tord d’une manière qui n’a aucun sens. Les traces reviennent sur elles-mêmes, bifurquent, entrent et sortent, comme un labyrinthe impossible à résoudre.

En plus, elle est mêlée à une autre odeur, une odeur mâle. J’essaie de ne pas m’y attarder ; mon âme sœur m’aurait attendu.

Je me tends, j’essaie de suivre, mais l’excitation de Lex est trop forte, m’arrache dans tous les sens. Ma poitrine me fait mal, l’appel se renforce, mais chaque fois que je crois qu’on se rapproche, l’odeur disparaît dans une nouvelle boucle incompréhensible.

La frustration me brûle, mais une certitude s’installe au plus profond, balayant le moindre doute.

Mon âme sœur est ici. Dans ma ville. Près de ma meute. Elle est là. Quelque part.

Je fais demi-tour vers la maison après des heures à suivre une odeur que je n’arrive pas à remonter, avec cette sensation irréfutable au ventre.

Il n’y a plus d’erreur possible, maintenant.

Elle est tout près.