Chapitre 6 Quietly Unaware

Blake

Je savais que cette journée serait une bonne journée.

Ça avait commencé assez normalement. Petit déjeuner avec quelques membres de la meute, les assiettes raclées jusqu’à la dernière miette, un brouhaha facile qui remplissait la cuisine. Theo parlait trop, comme toujours, déjà à cran et prêt pour la journée. Il avait pris la place du passager quand on avait covoituré jusqu’au lycée, tapotant des doigts sur le tableau de bord au rythme de la radio.

On avait entraînement de hockey avant le déjeuner, et rien que ça, ça suffisait à me mettre de bonne humeur.

La patinoire était froide et bruyante, comme toujours. Coach Donaven aboyait des ordres pendant qu’on laçait nos patins, puis j’ai posé le pied sur la glace et j’ai laissé mes épaules se détendre. On a commencé par quelques exercices, des lignes de passe et des virages serrés. J’ai poussé fort, les jambes en feu, les poumons au travail. Lex s’est calé dans le rythme sans effort, content, pour une fois, de rester silencieux.

Et puis l’odeur m’a percuté.

Elle n’était pas forte. Pas comme hier, dans les bois. Elle était faible, emmêlée à la sueur, au caoutchouc et à l’acier aiguisé, mais c’était la même. Douce, et en même temps familière au plus profond de mon cœur.

Lex a relevé la tête en moi, et j’ai balayé la patinoire du regard sans ralentir, les yeux sautant vers les bancs, la porte ouverte, le groupe de gars debout juste à côté de la glace.

Un type s’est distingué immédiatement.

Il était grand, les épaules larges, et ses vieux patins étaient lacés bien serrés. À mesure que je me rapprochais, je pouvais sentir l’odeur de mon âme sœur accrochée à lui.

Lex s’est hérissé, et un grondement sourd d’avertissement a vibré dans ma poitrine.

Il connaissait mon âme sœur. Il portait son odeur sur sa peau.

J’ai patiné jusqu’au coach quand l’exercice s’est terminé. « Ça vous dérange si on le laisse se joindre à nous ? » ai-je demandé en hochant la tête vers la porte.

Le coach a plissé les yeux, puis a haussé les épaules. « S’il arrive à suivre. »

Alors je lui ai fait signe d’approcher.

Le type s’est avancé sur la glace, testant la surface. Ses patins étaient vieux, les lames ébréchées et usées, mais il se déplaçait quand même avec une facilité déconcertante.

J’ai glissé jusqu’au banc, attrapé mon vieux bâton sur le râtelier et je le lui ai tendu.

« Je m’appelle Blake, ai-je dit tandis qu’on se mettait en ligne pour le prochain exercice. Et toi ? »

« Charlie », a-t-il répondu. « Je viens d’emménager ici. Je commence le lycée demain. J’aimerais vraiment intégrer l’équipe. »

« Alors, ai-je dit en m’élançant quand le sifflet a retenti, montre-nous ce que tu sais faire. »

On a fait une opposition, et j’ai pris le centre, le gardant du coin de l’œil quand le palet a été mis en jeu.

Charlie allait vite.

Il lisait le jeu avant qu’il ne se déroule, coupait à travers la glace, interceptait une passe qui ne lui était pas destinée et renvoyait le palet le long de la bande. Je l’ai un peu testé avec une mise en échec à l’épaule, mais il l’a encaissée et s’est réajusté.

Il a déplacé son poids et m’a faussé compagnie sur l’action suivante avec un changement d’appui rapide qui a fait jurer Theo à voix haute.

À la fin, mes poumons brûlaient, et mon sourire était impossible à cacher. Il était bon. Vraiment bon. Son loup était puissant.

Et si je pouvais le faire entrer dans l’équipe, je pourrais me rapprocher de lui, découvrir comment il connaissait mon âme sœur, et qui elle était.

Le coach avait l’air impressionné malgré lui quand il s’est approché de Charlie. « On dirait qu’on vient de se trouver un autre attaquant, a-t-il dit. Entraînement demain. Sois là tôt. »

Je l’ai dépassé en patinant tandis qu’on se dirigeait vers le banc. « Tu patines comme ça tous les jours ? » ai-je demandé.

Il a haussé les épaules. « Quand j’en ai l’occasion. »

Ça s’avérait plus difficile que je ne l’avais cru d’obtenir quoi que ce soit d’utile de sa part. Chaque question que je posais glissait sur lui. Il répondait juste assez pour rester poli, rien de plus.

Charlie n’était pas exactement sur la défensive, mais il y avait quelque chose d’étrange chez lui.

Alors j’ai tenté une autre approche.

« Les gars et moi, on va sécher le reste de la journée et aller faire un tour, ai-je lâché d’un ton détaché. Ça te dit ? »

Il a hésité, un sourcil se levant, avant de baisser la tête en se frottant la nuque. « Ouais, euh… je n’ai pas emporté mes chaussures de sport quand on a déménagé. »

Ça m’a stoppé net, parce que je ne parlais pas de courir comme ça, et aucun loup ne confondrait les deux.

Theo a laissé échapper un rire amusé en venant à ma hauteur. « Tant mieux, on n’a pas besoin de chaussures pour courir, alors, hein. » Il a donné un petit coup de coude à Charlie.

Charlie s’est contenté de le fixer, visiblement incapable de savoir si Theo plaisantait ou non. « Vous courez pieds nus ? »

Le sourire de Theo s’est figé quand il m’a lancé un regard ; j’y ai lu la question avant même qu’il ne me la transmette par le lien mental.

« Ce type est un loup, pas vrai ? Yelen jure qu’il peut le sentir. »

J’ai pris une nouvelle inspiration, lente, en captant correctement l’odeur de Charlie. Lex était convaincu de la même chose, mais Charlie ne se comportait pas comme un loup.

Alors j’ai changé de cap, encore une fois, avant que ça ne devienne gênant. « Et si on passait juste chez moi, plutôt ? » ai-je proposé. « Je suis sûr que Maman sera d’accord pour qu’on traîne là-bas. »

Charlie a semblé se détendre d’un rien, les épaules s’abaissant tandis qu’il hochait la tête. « Ouais. Ça me va. »

Alors on a ramené Charlie chez moi.

Le trajet s’est fait sans histoire, mais pas mes pensées. J’ai établi le lien avec Maman et Papa dès qu’on est partis, gardant les yeux sur la route pendant que Lex tournait en rond sous ma peau.

« On rentre à la maison, avec un invité. »

La réponse de Maman a été immédiate, et légèrement réprobatrice.

« Tu sèches une demi-journée de cours ? »

« Ouais, » ai-je reconnu, avant de lui dire pourquoi.

Il y a eu un silence. Un long. Assez long pour que je l’imagine dans la cuisine, les bras croisés, en train de tout passer au crible. Quand elle a repris, sa voix était pensive.

« Tu es sûr que c’est un loup ? »

« J’en suis certain, Maman. »

J’ai levé les yeux au ciel intérieurement, mais j’ai inspiré encore, accrochant l’odeur de Charlie. Je ne délirais pas. C’était bel et bien un loup. Il n’agissait simplement pas comme tel. Je ne crois même pas qu’il sache ce qu’il est, et ça compliquait tout. Est-ce que je pouvais demander pourquoi l’odeur de mon âme sœur était imprégnée sur lui ? Saurait-il seulement ce qu’est une âme sœur ? Je n’avais jamais été dans une situation pareille. Les loups grandissaient en sachant qui ils étaient, ce qu’ils étaient, et comment les choses fonctionnaient.

« Ramène-le à la maison, alors, fiston. On va arranger ça. »

Dieu merci.

Quoi que ce soit, quoi que ça veuille dire, ce n’était pas quelque chose que j’avais à gérer tout seul.

J’ai jeté un coup d’œil dans le rétroviseur à Charlie, assis tranquillement, inconscient, portant toujours cette légère odeur de mon âme sœur.

Qui était-il, pour elle ?

Et lui, qu’est-ce qu’il croyait être ?