Chapitre 7 Fraises et crème
Blake
Le temps qu’on se gare dans mon allée, Charlie s’est à nouveau renfermé. Il nous suit le long de l’allée, les mains dans les poches de sa veste, les épaules légèrement voûtées contre le froid.
Maman ouvre la porte avant même qu’on ait le temps de frapper.
« Blake », dit-elle d’abord, comme pour vérifier que je suis toujours en un seul morceau.
Puis son regard tombe sur Charlie, et son sourire s’adoucit, accueillant. « Tu dois être Charlie. »
Charlie cligne des yeux, manifestement incapable de comprendre comment elle peut le savoir. « Ouais. Salut. »
« Je suis Mara, dit Maman en s’écartant. Entre, tu vas geler dehors. »
Papa apparaît derrière elle, s’essuyant les mains sur un torchon. Il détaille Charlie avec ce coup d’œil rapide que tous les alphas ont, discret et évaluateur, mais sa voix reste aimable.
« Gareth », dit-il en lui tendant la main. « Ravi de te rencontrer. »
Charlie la lui serre. Puis ses yeux filent par-dessus eux, vers l’intérieur de la maison.
Théo le pousse du coude pour le faire avancer. « Chaussures. Elle va nous tuer si on met de la neige partout. »
Charlie enlève ses chaussures rapidement et les aligne bien à côté des nôtres. C’est un détail, mais ça m’en dit plus long que ses paroles.
On passe dans la cuisine, où Maman est déjà en train de servir des chocolats chauds pour tout le monde.
« Alors, dit-elle en s’appuyant contre le plan de travail. Tu as emménagé à Wellington quand ? »
Charlie enroule ses mains autour de la tasse et hausse les épaules une fois. « Hier. »
Les sourcils de Papa se soulèvent légèrement. « C’est tout récent. »
« Ouais. »
Maman essaie de nouveau, doucement. « Et tu commences le lycée demain ? »
« Ouais. »
« Wellington High, ça peut être un peu violent quand on débarque, dit Théo en ouvrant le frigo. Mais ça ira. Le hockey, ça aide. »
La bouche de Charlie tressaille comme s’il voulait sourire, mais ça ne prend pas vraiment. « C’est le plan. »
Le regard de Maman glisse vers son maillot à moitié rentré sous sa veste. « Tu joues souvent ? »
« Dès que je peux. »
« Et tu viens d’où ? » demande Papa, toujours d’un ton détendu, mais ses yeux n’en ratent pas une.
Charlie hausse encore les épaules. « Du sud. J’ai déjà vécu dans quelques villes. »
Juste assez pour répondre sans vraiment répondre.
Maman hoche la tête comme si c’était normal. « Et tes parents, ils s’installent bien ? »
Les épaules de Charlie se raidissent une seconde, puis ça disparaît. « Mon père va bien », dit-il.
« Et ta mère ? » demande Maman, la voix douce.
Charlie fixe le chocolat au fond de sa tasse. « Maman est morte quand j’étais plus jeune. »
Le silence tombe dans la cuisine.
Maman n’insiste pas. Elle hoche une fois la tête. « Je suis désolée, mon chéri. »
Charlie hausse encore les épaules, comme s’il se contentait de secouer de la neige. « Ouais. »
Papa change de sujet avant que l’atmosphère ne s’alourdisse. « Ton père fait quoi, comme boulot ? »
La réponse de Charlie est fluide, clairement répétée. « Ce qu’il peut. Il bouge pour le travail. »
« Un métier manuel ? » demande Théo.
« Ouais, dit Charlie. Des trucs comme ça. »
Le regard de Maman accroche le mien une fraction de seconde. Son expression reste calme, mais ses yeux disent tout. Ça ne va pas être simple de lui tirer quoi que ce soit.
Je nous éloigne avant que Charlie ne se referme complètement. « Allez, dis-je d’un ton léger. On va dans la salle de jeux. Théo va pleurer si personne ne joue contre lui. »
Théo renifle. « Je ne pleure pas. »
« Si, tu pleures », je lui dis, et il me fait un doigt, ce qui fait rire Charlie.
En bas, Théo allume la Xbox, et je tends une manette à Charlie avant de me laisser tomber sur le canapé.
Il la tient comme si c’était un objet étrange et regarde les boutons une seconde de trop.
« Tu joues ? » demande Théo, déjà avec un grand sourire.
« Ouais », dit Charlie trop vite.
Puis son perso fonce tout droit dans un mur.
Il rit une fois et raffermit sa prise. Il apprend vite, mais c’est évident qu’il ne fait pas ça souvent. Peut-être jamais.
Je regarde Charlie plus que je ne regarde la partie. La façon dont il est assis au bord du canapé. La façon dont il vérifie l’heure sans arrêt. La façon dont il ne se détend jamais vraiment.
Maman passe la tête après un moment. « Charlie, tu peux rester dîner si tu veux. »
Charlie se redresse si vite que la manette manque de lui échapper. « Oh, merde. Faut que je rentre. Il se fait tard. »
« Je peux te ramener, » je dis aussitôt, mais il secoue la tête.
« Nan. T’en fais pas. J’habite juste au bout de la rue. C’est rien. »
Je n’aime pas cette réponse, mais je l’accompagne quand même jusqu’à la porte.
La neige tombe plus dru maintenant et se prend dans ses cheveux. Il remonte sa capuche.
« À demain, » je dis.
« Ouais, » il répond. « À demain. »
Puis il s’éloigne dans le noir, ses bottes crissant, ses empreintes se remplissant de neige presque aussitôt qu’il les laisse.
Je regarde jusqu’à ce que je ne le voie plus.
Je veux le suivre… mais je ne le fais pas.
Quelques heures plus tard, Lex ne se calme toujours pas.
Je suis allongée dans mon lit, les yeux fixés au plafond, à écouter le silence. Mon corps est épuisé, mais pas mon esprit, et Lex tourne sous ma peau comme s’il était prisonnier.
Mate. Mate. Mate.
Je me redresse, lassée de rester immobile.
Je m’habille et je me glisse dehors. L’air est brutal, assez froid pour me brûler les poumons. Je me métamorphose derrière le garage, les os claquant, la fourrure jaillissant, et puis Lex se met à courir.
Nous suivons l’odeur de Charlie.
Elle serpente le long des rues et des clôtures, descend vers la partie la plus ancienne de la ville. Elle s’efface par endroits, là où le vent l’a dispersée, mais elle est là. Elle nous entraîne en avant.
Puis le vent tourne, et une bouffée de fraises à la crème me frappe de plein fouet.
Lex relève la tête, le souffle tremblant, puis il bifurque sans la moindre hésitation, et nous nous enfonçons dans les bois.
L’odeur se renforce à chaque foulée, se faufilant dans l’air glacé. Puis de petites empreintes apparaissent dans la neige, et je les suis.
Les arbres s’éclaircissent et le terrain s’ouvre, et le lac repose gelé sous la lune. Il s’étend, large et pâle, balafré d’anciennes fissures et de coutures regelées. Le vent a balayé certaines zones, laissant une glace à nu qui accroche la lumière.
Je ralentis à la lisière et je m’accroupis derrière les troncs, retenant mon souffle.
Elle est là.
Mon mate.
Sur la glace, seule, se mouvant comme si elle appartenait à l’hiver lui-même.
Elle porte un pull trop fin et un short ridicule. Ses patins usés attrapent le clair de lune quand elle tourne. Ses cheveux sont longs et clairs, volant derrière elle tandis qu’elle prend de la vitesse.
Puis elle tourne sur elle-même, telle une déesse, littéralement.
Le lac émet un petit craquement sourd quelque part sous elle, un son d’avertissement qui raidit chacun de mes muscles, mais elle ne bronche pas. Elle continue, la lame traçant un cercle net, son souffle se transformant en petites bouffées blanches.
Le clair de lune accroche son visage quand elle pivote, et quelque chose, dans ma poitrine, se déplace si violemment que j’ai l’impression que ça pourrait se fendre aussi.
Je m’immobilise derrière les arbres.
Lex se tait en moi, comme si même lui savait qu’il faut la fermer.
Mon monde se réduit à elle.
La manière dont elle se tient.
La manière dont elle fait confiance à la glace.
La manière dont on dirait qu’elle fait ça depuis toujours.
Elle ne sait pas que je suis là, mais moi, je sais.
C’est mon mate.
Le destin a plongé la main dans ma poitrine et s’est emparé de mon cœur.
Je reste là, figée derrière les arbres, incapable de troubler cet instant parfait, à la regarder patiner sur une glace trop fine.
Le monde a enfin décidé de me montrer exactement ce qu’il me cachait, et elle est parfaite.
