Chapitre 3 - Survie
Je suis restée plantée là.
À fixer.
Les rangées de robes. Les chaussures alignées au cordeau. La vie qui semblait avoir été… préparée pour moi ?
Mon nez s’est plissé de dégoût.
« Ce n’est pas réel… » ai-je marmonné entre mes dents, en secouant la tête comme si ce simple geste pouvait chasser cette sensation qui rampait sous ma peau.
La sensation que tout ça n’était qu’une plaisanterie cruelle.
C’était ça ?
On prend ces filles, on les sort de conditions de prison pour les jeter dans un décor immaculé ? On leur donne un faux espoir de normalité ?
J’avais l’impression d’être entrée dans quelque chose de complètement mis en scène…
Quelque chose dont je n’avais même pas accepté de faire partie…
Ma poitrine s’est serrée ; l’irritation est remontée à travers l’épuisement tandis que je me détournais brusquement de l’armoire.
Je ne voulais plus regarder. Je ne voulais plus réfléchir à la raison pour laquelle tout ça avait été déposé là.
Je ne voulais pas penser à celui — ou à ceux — qui s’attendaient à me voir porter ces vêtements… à jouer le rôle qu’on avait écrit pour moi.
En soufflant entre mes dents, j’ai traversé le palier d’un pas rapide et j’ai poussé la porte de la salle de bains.
L’éclat blanc m’a presque aveuglée.
Trop propre.
Trop lisse.
Trop parfait.
Je suis allée droit au lavabo, ouvrant le robinet plus fort que nécessaire ; l’eau s’est mise à couler bruyamment dans le silence tandis que je m’agrippais au bord du plan de toilette.
Mon reflet m’a dévisagée.
À peine reconnaissable.
Cheveux en bataille.
Les yeux rouges, et l’un particulièrement gonflé. L’ecchymose — plus petite que je ne l’aurais cru — qui s’étalait sur mon visage…
J’ai serré la mâchoire et détourné le regard. Je ne voulais pas voir à quel point j’avais l’air brisée et laide…
Je me suis frotté les mains sous l’eau, plus fort que nécessaire, comme si je pouvais me laver de toute cette journée à force d’insister.
Mais je ne pouvais pas.
La façon dont tout m’avait été arraché.
Parti.
Juste… parti.
Ma gorge s’est de nouveau nouée.
J’ai attrapé la serviette à mains rose pâle, me séchant rapidement les doigts avant—
Ding dong !
Je me suis figée.
Le son a fendu la maison comme une lame.
Ma tête s’est tournée d’un coup vers la porte.
La sonnette ?
C’est qui, bordel…
Avant même que je puisse assimiler— la porte d’entrée s’est ouverte, puis refermée.
« Merde… » ai-je soufflé, laissant tomber la serviette tandis que je sortais en trombe de la salle de bains ; mon pouls s’emballait alors que je me dirigeais vers le haut de l’escalier.
« Ah, te voilà ! Descends, s’il te plaît ! » lança une voix de femme, vive et enjouée.
Totalement déplacée ici…
J’ai cligné des yeux en la regardant, confuse.
Son visage est apparu au bas de l’escalier, penché pour lever les yeux vers moi, comme s’il s’agissait d’une visite tout à fait banale.
Son sourire était large.
Trop large.
J’ai légèrement incliné la tête, continuant de la fixer.
Qui… était-elle ?
Pourquoi avait-elle l’air de sortir d’un pique-nique d’été alors que moi, j’avais l’impression de ramper hors de l’enfer ?
Lentement, j’ai commencé à descendre.
Marche après marche.
À l’observer.
À l’étudier.
À essayer de comprendre à quel jeu on jouait.
J’ai atteint le bas, et c’est là que je l’ai vu…
Ma respiration s’est arrêtée.
Un soldat se tenait plus loin dans le couloir, près de la cuisine, bien droit, une arme tenue négligemment entre ses mains, tandis qu’il jetait un regard dans notre direction.
Il surveillait…
Mon corps s’est tendu aussitôt et j’ai avalé ma salive avec difficulté.
Merde… pourquoi il y en a un ici ?!
« Margot, c’est bien ça ? » gazouilla la femme, ramenant mon attention sur elle.
J’ai hoché lentement la tête, les yeux passant d’elle au soldat.
« Laura ! » se présenta-t-elle. « Allez, viens, on va s’asseoir… »
Je la suivis d’un pas mal assuré, derrière ses boucles noires pleines de ressort qu’elle avait attachées en queue-de-cheval haute, et je les regardais se balancer au rythme de sa marche.
Elle portait une robe à fleurs mauve pâle et des tongs blanches… et, oserais-je le dire, elle avait l’air plutôt… détendue ?
Trop bien apprêtée, même…
Comme si elle appartenait à un monde complètement différent de celui dont on venait de m’arracher.
Je la suivis dans le salon, les épaules se crispant quand je passai devant le soldat.
Il ne bougea pas.
Ne dit rien.
Mais ses yeux me suivaient.
Comme un poids sur ma nuque.
Laura s’assit sur l’un des canapés comme si c’était la chose la plus naturelle du monde, tandis que je choisissais celui d’en face.
« Je n’ose imaginer la journée que tu as passée… » dit-elle doucement.
Et un rire amer faillit m’échapper…
« Ouais, j’imagine que me faire menotter et prendre un coup au visage, c’était pas sur ma carte de bingo ! » répliquai-je, la voix plus sèche que je ne l’aurais voulu.
Les mots restèrent suspendus dans l’air.
Lourds.
Mais Laura cligna simplement des yeux, prise de court.
Bien…
Parce que j’en avais fini de faire semblant que tout ça était normal !
Dans le couloir, j’entendis le soldat s’éclaircir bruyamment la gorge, et j’expirai lentement, me forçant à me calmer.
Pas parce que j’en avais envie.
Mais parce que je n’avais pas le choix.
Je n’étais pas stupide…
« Je… euh… oui, je suis désolée pour ça », dit-elle en lissant maladroitement sa robe des deux mains.
Je ne dis rien.
Je la fixai, c’est tout.
« Bref… » enchaîna-t-elle trop vite, visiblement mal à l’aise maintenant. « J’habite ici, en ville. Je suis mariée à Tyler — celui qui est dehors. » Elle désigna d’un geste, et je me raidis.
Bien sûr qu’elle était mariée à l’un d’eux !
« Chacune de nous, les épouses, on nous a donné un rôle pour vous aider à vous sentir les bienvenus pendant votre séjour ici. »
Les bienvenus ?! Rien que ce mot fit bouillir ma colère à nouveau !
« Pourquoi ? Toi aussi, tu es coincée ici ? » demandai-je avant de pouvoir me retenir.
Sa réaction fut immédiate.
Les yeux écarquillés.
Le corps raidi.
« Non, pas du tout ! » répondit-elle vite, trop vite. « On s’occupe bien de nous, ici… tout comme on s’occupera de toi. »
Bien sûr…
Je hochai lentement la tête, même si chaque instinct en moi hurlait que quelque chose, dans sa réponse, sonnait faux.
« Bref… » reprit-elle, forçant une gaieté de façade. « On s’est dit que ce serait sympa d’organiser un dîner demain soir. Une petite soirée de bienvenue. »
Un foutu dîner ?!
Je clignai des yeux, horrifiée.
« Tu pourras discuter, revoir tes amis… » ajouta-t-elle.
Et mon cœur se serra légèrement, à ça…
Cara…
« Le dîner sera livré ici ce soir », continua-t-elle. « Tu pourras manger, te reposer, te rafraîchir, te changer… »
Elle s’entendait, au moins ? Elle entendait à quel point tout ça était insensé ? C’était comme s’ils avaient basculé d’un coup de la brutalité à… l’hospitalité !
Ça n’avait aucun sens…
« Mais mon conseil, c’est… s’il te plaît… » Elle baissa légèrement la voix. « N’essaie pas de partir ou de t’enfuir… »
Voilà.
La vérité, sous le vernis.
« Des mesures sont en place — des punitions — et la vérité, c’est qu’ils ont manifestement besoin de vous… » ajouta-t-elle, tandis que je soutenais son regard.
Besoin de nous ?!
Plutôt nous garder prisonniers !
« Je ne partirai pas », dis-je simplement, après y avoir réfléchi un instant — et aussi par prudence, avec Monsieur le militaire qui rôdait juste derrière la porte… « Je ne suis pas idiote. »
Mais c’était vrai.
Je ne laisserais pas Cara, et je savais mieux que quiconque qu’on ne s’attaque pas à une équipe entière entraînée par l’armée… on ne sait même pas où on est, on n’a nulle part où aller, alors à quoi bon courir ?
C’était notre vie, désormais, et tant qu’on ne pourrait pas marcher libres, survivre était ma seule priorité.
Survivre…
