La Princesse du Prisonnier (Livre 2)

Livre 2 / Merci de lire d’abord le Livre 1 « The Prison Project » — bonne lecture !

Point de vue de Margot

Tout me faisait mal.

La tête penchée vers l’avant, le menton presque contre ma poitrine, je subissais les violentes secousses du camion sous moi ; chaque cahot de la route envoyait des décharges aiguës dans mon corps déjà endolori.

Mes poignets me brûlaient.

Des menottes de métal froid s’enfonçaient dans ma peau, serrées à m’en couper, verrouillées dans mon dos, m’ôtant toute stabilité, tout semblant de confort. Je ne pouvais même pas bouger correctement sans sentir la tension me tirer les épaules.

Des larmes glissaient en silence sur mes joues.

Et je ne prenais même pas la peine de les essuyer.

Parce que, putain… à quoi bon, maintenant ?

Personne n’en avait rien à faire de la difficulté que c’était pour nous tous…

J’avais l’impression que mon cœur s’était fendu dans ma poitrine, tandis que mon esprit repassait en boucle tout ce qui venait de nous arriver, ces dernières vingt-quatre heures…

Quand nous étions descendues du bateau, on nous avait toutes réparties dans de grands camions militaires, dix par camion.

Nous avions roulé pendant des heures vers un endroit inconnu, jusqu’à ce qu’enfin un soldat annonce que nous étions arrivées en ville…

C’est là qu’ils ont commencé à nous faire descendre — une par une — ne laissant plus que Cara et moi, à présent…

Toutes les autres avaient disparu.

Le camion donna encore un à-coup, les pneus crissèrent sur le gravier, puis il s’immobilisa dans un long grincement.

C’était toujours la même routine : rouler de quelques mètres, s’arrêter, quelqu’un est emmené, recommencer…

Sauf que cette fois, ce serait l’adieu le plus difficile.

Les lourdes portes arrière s’ouvrirent dans un fracas brutal, et la lumière du soleil se déversa à l’intérieur.

Trop lumineux, dehors.

Trop violent.

— Cara Owens ! hurla-t-il beaucoup trop fort, comme si nous n’étions pas assises à quelques centimètres de ces foutus soldats !

Je serrai les yeux, la poitrine douloureusement comprimée, puis je me tournai pour regarder…

Elle se leva en tremblant à côté de moi, les mains toujours menottées comme les miennes, le visage blême et terrorisé, tandis que deux soldats se penchaient et la saisissaient en la tirant violemment.

Elle poussa un petit cri, et j’essayai aussitôt de bouger.

D’essayer de me lever.

De protester.

De l’aider…

— Ne la prenez pas comme ça… C’est tout ce que j’avais réussi à dire.

Avant—

Crac !

La douleur explosa sur mon visage ; ma tête partit sur le côté quand le coup s’écrasa contre mon œil, m’envoyant valser en arrière sur le plancher du camion, les bras tordus dans mon dos, tandis que je hurlais.

— Apprends le putain de respect ! cracha l’un des soldats.

Je vis des étoiles un instant, clignant des yeux pour comprendre.

Et Cara…

Mon Dieu… Cara me regardait comme si tout était de sa faute.

— Je suis désolée… Margot, je suis tellement désolée…

— Ce n’est pas toi, avais-je essayé de lui dire, la voix épaisse de larmes. Ce n’est pas ta faute…

Mais ils étaient déjà en train de l’entraîner, à ce moment-là…

Les portes claquèrent avant que je puisse voir où on l’emmenait, et le présent reprit sa place quand le camion repartit d’un coup, me faisant rouler.

Je me redressai tant bien que mal, le dos contre la base du banc sur lequel j’étais assise, avant…

À présent, il n’y avait plus que moi.

Toute seule.

Mon œil pulsait violemment, enflé, battant au rythme de mon cœur, tandis que ma tête tournait, essayant d’intégrer qu’on venait de me frapper.

Mon corps était lourd.

Épuisé.

Vidée.

Mais engourdie, maintenant…

Nous roulions depuis des heures aujourd’hui — des heures interminables.

Certaines filles s’étaient même endormies en chemin… recroquevillées maladroitement contre les parois métalliques, trop fatiguées pour lutter.

Mais moi, je ne pouvais pas dormir.

Pas une seconde.

Parce qu’à chaque fois que je fermais les yeux, je le voyais.

Coban.

La façon dont il m’a regardée ce matin-là.

La façon dont il a essayé de m’atteindre.

La façon dont ils m’ont arrachée à lui comme si je ne valais rien. La façon dont je ne savais pas que ce serait la dernière fois que je le verrais…

Ma poitrine se serra brutalement.

Stop.

N’y pense pas.

N’y pense pas.

Le camion ralentit de nouveau quelques secondes plus tard.

S’arrêtant une dernière fois…

Mon souffle se coinça dans ma gorge quand les portes s’ouvrirent à la volée — la lumière affluant à l’intérieur.

« Margot Belle ! » aboya une voix, et je tressaillis en voyant les deux nouveaux soldats. « Dehors. Maintenant. »

Ils restèrent là, tous les deux, à balayer du regard le camion vide avant que leurs yeux ne se posent sur moi — un tas recroquevillé dans un coin.

Bien sûr qu’il fallait que je sois la dernière !

Je me redressai lentement, les jambes molles, l’équilibre incertain sans avoir les mains libres pour me stabiliser.

Mon épaule pulsa sous l’effort et, quand j’essayai d’avancer, je trébuchai, avant qu’une main ne jaillisse et ne m’agrippe le bras rudement pour me maintenir debout.

« Bouge. » siffla-t-il, tandis que je sautais du camion ; mes pieds heurtèrent le sol dur et une vague de vertige me submergea.

Des fourmillements me traversèrent les jambes ; je clignai vite des yeux, le visage mouillé de larmes, essayant de faire la mise au point avec mon seul œil valide.

Et puis…

Je l’ai vu.

La ville.

Mon souffle se coupa.

C’était… faux ?

C’était la seule manière de le décrire.

Trop parfait…

Des rangées de maisons impeccables s’étiraient dans toutes les directions, peintes de couleurs pastel — bleu pâle, rose, jaune tendre — alignées avec une précision contre nature.

L’herbe tondue.

Les rues impeccables.

Des fleurs partout.

Tout avait l’air… mis en scène ?

Comme un décor de cinéma.

Mon esprit chercha frénétiquement le souvenir de ce film…

Les Femmes de Stepford ! Voilà !

Cette même perfection inquiétante, artificielle…

Cette même immobilité dérangeante…

L’estomac se souleva.

Ce n’était pas une ville.

C’était une putain de cage pour nous !

Juste déguisée en quelque chose de plus joli, pour tromper…

Le premier soldat s’avança à côté de moi, sa prise toujours ferme sur mon bras tandis qu’il me guidait — non, me poussait — vers l’avant.

Nous nous arrêtâmes devant l’une des maisons.

Porte bleu pâle.

Évidemment…

Ça avait l’air mignon.

Un autre mensonge !

« Des caméras sont positionnées tout autour du périmètre », récita-t-il d’un ton neutre, comme s’il l’avait déjà dit cent fois aujourd’hui. « Nous saurons si vous tentez de partir et vous serez punie en conséquence. »

Je ne répondis pas.

Je ne faisais pas confiance à ma voix.

« C’est la vôtre. Vous resterez à l’intérieur », poursuivit-il. « Familiarisez-vous. Mettez-vous à l’aise. »

À l’aise ?!

Un rire creux faillit m’échapper…

« Une fois tous les participants logés, quelqu’un viendra vous briefer sur la phase suivante. »

Participants…

Pas prisonniers.

Pas captifs.

On était redevenus des participants ?

J’acquiesçai lentement.

Quel choix avais-je ?

« Bien », lâcha-t-il sèchement, relâchant enfin mon bras tandis qu’il venait déverrouiller les menottes inutiles qu’on nous avait mises à tous.

« Allez », fit-il en désignant la porte d’un coup de menton. « Tout ce dont vous avez besoin est à l’intérieur. »

Tout ce dont j’ai besoin…

Ma poitrine se serra douloureusement.

Non.

Tout ce dont j’avais besoin… était là-bas.

Dans cette prison.

Avec lui…

Je me tournai lentement vers la maison, mon regard s’attardant sur la porte bleu pâle.

Dans une autre vie… j’aurais pu trouver cette petite maison belle.

Parfaite, même…

Mais là ?

J’avais l’impression d’entrer tout droit dans un cauchemar.

Un cauchemar contrôlé.

Conçu.

Une prison déguisée en liberté.

Mes poignets me lançaient quand je les ramenai devant moi, mon œil battant de douleur… mais pire que tout…

C’était mon cœur qui faisait le plus mal.

Parce que je l’avais perdu.

Pour de bon.