CHAPITRE 7

HIVER

Le trajet jusqu'au restaurant est lourd de silence, l'atmosphère tendue alors que Zion et moi sommes assis à l'arrière, évitant soigneusement de croiser nos regards. Mes pensées ne cessent de revenir à la nuit dernière. Même s'il était ivre, il y avait une lueur dans ses yeux - une émotion que je n'ai pas pu identifier, mais ce n'était pas de la haine. Le souvenir de son corps pressé contre le mien reste vif, occupant mon esprit toute la nuit.

J'essaie de me convaincre que cela n'a pas d'importance, surtout qu'il a passé la nuit avec quelqu'un d'autre.

Il fut un temps où Zion était gentil et mon meilleur ami, mais maintenant, il est un étranger enveloppé d'hostilité. La nuit dernière, quand il était ivre, il y avait un bref aperçu du garçon que je connaissais autrefois, mais aujourd'hui, il est redevenu son moi sombre et distant.

À notre arrivée et une fois installés à notre table, Papa sort immédiatement son téléphone, son attention fixée sur l'écran. Son ignorance face à la frustration croissante de Jenny est presque amusante.

"Alors, Winter," Jenny me regarde enfin, son ton chaleureux mais teinté d'inquiétude, "es-tu excitée à l'idée de commencer ton travail à temps partiel ?"

J'offre un sourire hésitant, essayant de masquer ma nervosité. "Euh... oui."

Le visage de Papa se durcit avec une hostilité subtile.

"Excitée ? Sérieusement ? Un job de serveuse, ce n'est pas de quoi être excitée. C'est une honte. Tu te fiches de ma réputation, ou tu es juste déterminée à la ternir ?"

Jenny fronce les sourcils en regardant Papa. "William, un travail est un travail. Ce n'est pas la peine de s'énerver pour ça."

Les yeux de Jenny se tournent alors vers Zion, qui n'offre rien de plus qu'un regard désintéressé.

"Ça ira bien, j'en suis sûre," dit Jenny d'un ton rassurant. "Tout le monde là-bas est sympa. N'est-ce pas, Zion ?"

Le silence de pierre de Zion ne fait qu'accentuer mon malaise. Il me lance un regard plein de ressentiment mais reste silencieux.

"Zion ?" insiste Jenny, sa voix ferme.

"Le patron est un con," marmonne Zion, son ton dégoulinant de désintérêt.

Il ricane ensuite, "Mais après tout, Flocon de Neige pourrait bien s'y intégrer."

Je me tourne vers lui, la confusion et la frustration montant. "Qu'est-ce que ça veut dire ?" je réplique, incapable de cacher mon irritation.

"Zion, arrête," intervient vivement Jenny, mais Papa est trop absorbé par son téléphone pour remarquer.

"Peu importe," répond-il, lassé.

Le serveur vient prendre nos commandes de petit-déjeuner, et Papa semble vraiment surpris quand Jenny le pousse à parler. Il parcourt le menu avant de commander les plats les plus simples : des pancakes et du bacon. Il grimace quand on lui demande s'il veut autre chose.

Papa ne cesse de regarder sa montre, son impatience évidente comme s'il souhaitait être n'importe où sauf ici. Zion est affalé sur son siège, comme s'il était forcé de subir une punition.

"Je n'arrive pas à croire que tu m'aies convaincu de faire ça, Jenny. J'ai une centaine de choses à gérer et maintenant, je suis coincé à ce petit-déjeuner familial !" grogne Papa, son irritation claire.

"Wow, pour une fois, je suis d'accord avec beau-papa," intervient Zion d'un ton moqueur.

Son regard se promène vers une jolie serveuse qui passe, et ses yeux la dévisagent avec appréciation.

"Mais qui sait... peut-être que ce petit-déjeuner n'est pas une si mauvaise idée après tout," dit-il, son ton dégoulinant de sous-entendus alors qu'il continue de reluquer la serveuse.

Jenny, inconsciente de Zion, tente d'apaiser la tension. "Profitons simplement du repas. Nous sommes tous tellement occupés pendant la semaine."

La frustration de Papa bouillait tandis qu'il regardait sa montre pour ce qui semblait être la centième fois.

« Jenny, je n'arrive pas à croire que tu m'aies entraîné là-dedans », lança-t-il, la voix tranchante. « J'ai un million de choses à faire aujourd'hui, et me voilà, en train de perdre du temps avec ce petit-déjeuner familial inutile. »

Le visage de Jenny devint livide alors qu'elle baissait les yeux vers son assiette, visiblement blessée par ses paroles.

« Tout le monde n'a pas le luxe de perdre sa journée », continua Papa, le ton dégoulinant de mépris. « Certains d'entre nous ont des affaires importantes à régler, contrairement à toi, qui semble penser que ce petit-déjeuner est le summum de tes responsabilités. »

La tension à table était palpable. La colère de Papa était dirigée vers Jenny, mais elle laissait tout le monde mal à l'aise.

Je pouvais sentir la tension émaner de Zion alors que les mots de mon père déchiraient l'air. Son silence en disait long—une tempête de désapprobation couvait sous son extérieur calme, mais il la retenait, du moins pour l'instant.

Le téléphone de Papa sonna, et sans un mot, il répondit et sortit du restaurant, visiblement irrité.

Jenny, les yeux suivant la silhouette de Papa qui s'éloignait, se pencha vers moi et chuchota :

« Je vais aux toilettes avant que la nourriture n'arrive. » Sa voix était tendue, reflétant l'embarras de la situation.

« Eh bien, c'est juste parfait, putain », grogna Zion, rompant le silence gênant.

« Ouais », répondis-je avec un soupir, mais son regard glacé me fit rapidement détourner les yeux.

Je ne comprenais pas l'ampleur de sa haine envers moi.

Il fut un temps où nous étions inséparables, meilleurs amis qui partageaient tout. Maintenant, cette version de Zion semblait appartenir à un passé lointain, remplacée par quelqu'un de froid et hostile.

ZION

Assis là, la rancœur bouillonnait sous la surface. Winter semblait tellement à l'aise, comme si elle avait tous les droits de faire partie de cette mascarade.

C'était exaspérant, surtout en sachant le rôle qu'elle avait joué dans la destruction de ma vie. Sa tromperie avait brisé ma famille, mettant fin au mariage de mes parents et laissant un vide qui ne serait jamais comblé. Elle n'avait pas sa place ici, à profiter de ce petit-déjeuner somptueux ou à siroter du vin—c'était trop pour moi.

L'idée qu'elle soit ici, vivant sous le même toit et envahissant mon espace chaque jour, était insupportable. J'avais réussi à tolérer ses visites occasionnelles le week-end depuis que nos parents s'étaient mariés, mais maintenant qu'elle était là à plein temps, les choses étaient différentes. Si elle comptait rester, elle découvrirait bientôt ce que cela signifiait de me contrarier. Je m'assurerais qu'elle le regretterait profondément, la renvoyant à sa vie d'avant, humiliée et brisée.

Ses mensonges avaient conduit mon père à sa tombe, et son père avait accaparé le vide, prétendant être le sauveur de ma mère. Il était évident pour moi qu'il ne l'avait épousée que pour sa richesse—ce n'était qu'un vulgaire chercheur d'or.

Mais j'étais le véritable héritier de Royal Enterprises, pas lui. Il n'était que le gardien jusqu'à ce que j'aie 21 ans.

Winter, avec son air innocent, semblait si naïve. Autrefois, nous étions amis, mais cela semblait être il y a une éternité. Son père avait peut-être réussi à se faufiler dans la vie de ma mère, mais j'étais déterminé à ce qu'elle ne retrouve jamais sa place dans la mienne. Qu'elle soit ma demi-sœur ou non, elle était morte pour moi. La nuit où elle avait menti, elle avait scellé son destin.