Chapitre 5

J’ai fait mes bagages.

Quand j’ai commencé à décorer cette maison, je l’ai décorée comme si c’était chez moi. Je n’aurais jamais imaginé quitter mon foyer, et encore moins comme ça.

Je me suis arrêtée une minute, le temps de jeter un dernier regard à la chambre que je partageais avec mon compagnon depuis cinq ans. Cette pièce avait été mon refuge, un endroit rempli de rires et de chaleur. À présent, c’était un lieu que je ne pouvais plus appeler le mien. Je n’arrivais même pas à regarder correctement le lit que j’avais partagé avec mon compagnon : il était désormais marqué du sceau de l’infidélité.

J’ai chargé tout ce que je possédais dans deux valises, en veillant à ne rien laisser derrière moi. Cet espace était à Irène, maintenant, et je ne supportais pas l’idée qu’elle utilise mes affaires, ou qu’elle les jette avec mépris.

Au moment où je refermais la fermeture éclair de la deuxième valise, la porte de la chambre s’est ouverte et je me suis raidi.

« Tu es contrariée ? » J’ai relevé la tête et j’ai vu Irène qui me dominait d’un sourire en coin. Je l’ai ignorée et je me suis remise à fermer ma valise, mais elle n’avait aucune intention de se laisser ignorer. « Ça fait quoi de perdre contre moi ? » a-t-elle demandé, mais j’ai continué à ne pas répondre.

« Tu sais, a-t-elle repris, je t’ai toujours détestée. Tu as toujours eu la vie facile. Moi, j’ai dû me battre pour tout ce que j’ai, alors que toi, on t’a tout servi sur un plateau. » Je ne savais pas de quoi elle parlait, et je n’avais aucune envie de l’apprendre. Ce n’était pas nouveau qu’Irène soit jalouse de moi, mais en plus d’être envieuse, elle semblait aussi complètement délirante.

Quand j’ai eu terminé de rassembler mes affaires, j’ai tiré ma valise derrière moi, mais la vipère m’a barré le passage.

« Tu ne connais toujours pas ta place », a-t-elle craché. « Tu ne peux plus m’ignorer. Je serai ta Luna, bientôt ! » a-t-elle sifflé à quelques centimètres de mon visage.

« Irène », ai-je prononcé, sur un ton d’avertissement.

« Voilà, tu recommences à te donner des airs ! » Elle a tapé du pied. « J’ai tout orchestré. Tu as perdu ton compagnon à cause de moi ! Il est temps de redescendre de ton piédestal et de comprendre que tu es en dessous de moi ! »

« C’est ce que tu veux ? » ai-je demandé, et elle a haussé les épaules.

« C’est une des nombreuses choses que je veux. »

« Tu veux que je te félicite ? »

« Q-Quoi ? » Elle a sursauté quand je l’ai fusillée du regard.

J’avais les yeux gonflés et lourds de toutes les larmes que j’avais versées. Mon cœur saignait. Rien n’allait, et c’était en partie à cause de cette femme : une personne mauvaise, qui avait l’habitude de me prendre ce qui m’appartenait pour savourer une écœurante sensation de victoire. Je ne savais pas pourquoi elle se mesurait toujours à moi, mais à cet instant, je m’en fichais : la souffrance me déchirait la poitrine.

« Tu as gagné. Tu veux que je te félicite ? » ai-je répété, et elle a pincé les lèvres.

Quand elle m’a volé mes poupées, je l’ai laissée faire. Quand elle a manipulé mes amis pour qu’ils m’abandonnent et se rangent de son côté, je les ai laissés partir. Même quand elle a commencé à se battre pour obtenir l’attention de mon père, je l’ai laissée. Elle brûlait d’envie de me briser et de me piétiner pour pouvoir rire, mais je n’allais pas la laisser voir à quel point elle m’avait fait mal, cette fois ; je n’allais pas lui laisser comprendre qu’elle avait réduit en miettes ce qu’il restait de moi. Je ne voulais pas lui offrir cette satisfaction.

« Toi… » commença-t-elle, mais le bruit de pas qui approchaient la fit s’interrompre.

« Qu’est-ce que tu lui as dit ? » exigea Jackson en venant se placer à côté d’Irène, tout en me foudroyant du regard.

« Jackie, j’ai essayé de lui faire comprendre notre situation, mais elle a refusé de me parler. Elle ne me reconnaît pas comme ta Luna, et ton bébé n’aime pas ça. »

Même si elle avait pris sa voix aiguë habituelle, celle qui la faisait passer pour une enfant naïve et innocente, je savais qu’elle se moquait de moi en appuyant sur le mot « bébé ». Irène avait un talent pour la comédie. Quoi qu’elle fasse, personne ne la soupçonnait jamais de mauvaises intentions.

« Laisse-la partir. Tu n’as pas besoin de lui expliquer quoi que ce soit. Tu n’as rien fait de mal, » répondit Jackson, et je serrai les dents.

« M-Mais où irait-elle ? Tu ne peux pas rentrer à la maison, ma sœur, et tu n’es plus la Luna, alors il te faut mon approbation pour rester dans la maison de la meute. Ce n’est pas mieux que tu restes avec Jackie et moi ? » Ces mots me coupèrent le souffle. « Réfléchis. La maison est grande et triste, alors j’ai besoin de quelqu’un pour me tenir compagnie quand Jackie est au travail. » Elle écarquilla les yeux, cligna innocemment des paupières en enroulant une mèche de cheveux autour de son doigt.

« Je suis toujours la Luna de cette meute. » C’étaient les seuls mots que je parvins à articuler.

Voir mon compagnon debout aux côtés d’une autre femme déchira mon cœur déjà meurtri, et savoir qu’il se tenait avec elle, contre moi, rendit tout infiniment pire.

Plutôt que de me torturer à regarder ces deux-là, je les dépassai, mais Irène se précipita pour me barrer le passage. Je m’arrêtai net lorsqu’elle me bloqua, et, à ma totale stupéfaction, elle hurla avant de s’effondrer au sol.

Jackson la rattrapa juste avant qu’elle ne heurte le sol, la soulevant dans ses bras comme une mariée. Puis il se tourna vers moi, les yeux révélant que son loup avait pris le dessus.

« Je n’ai rien fait ! » m’écriai-je avant même qu’il ne puisse parler, tous mes sens hurlant au danger, mais Irène pointa alors vers moi un doigt tremblant.

« Ma sœur… Sœur Channy, pourquoi m’as-tu poussée ? Est-ce que… est-ce que tu me hais à ce point ? » Ses yeux limpides se remplirent de larmes en un battement de cils. « Tu es en colère parce que… à cause du bébé ? » Elle posa une main sur son ventre. « Je l’ai fait pour toi ! » s’écria-t-elle soudain. « Je l’ai fait pour toi. Je pensais… je pensais que tu serais heureuse pour moi. Ce n’est pas mieux que ta sœur mette au monde le prochain héritier plutôt qu’une autre femme ne vienne te voler cette place ? J’avais peur que tu m’en veuilles, mais ça… est-ce que tu en veux aussi à mon bébé ? Tu essaies de faire du mal à mon bébé ?! »

Je n’avais jamais eu autant envie de jurer. C’était le pire numéro qu’elle ait jamais joué, mais Jackson, lui, gobait tout.

Fait quoi pour moi ? Ruiné mon union ? Ma vie ? Il y avait tant de choses que je voulais lui hurler, mais le feu qui brûlait dans les yeux de Jackson me cloua la langue.

« Toi… toi… » Ses narines frémirent tandis que son regard s’assombrissait. « Tu es vraiment une malédiction », cracha-t-il. « Après tout ce que… j’ai supporté avec toi… si longtemps… » La colère déformait ses mots. Plus il s’emportait, plus il lui devenait difficile d’aligner des phrases. « Tout ce que j’ai enduré… et toi… toi, tu veux faire du mal à mon enfant… » Il s’avança d’un pas raide et déposa Irène sur le lit. Notre lit.

J’avais envie de rire, de pleurer et de hurler en même temps. La vie était injuste. Elle l’avait toujours été avec moi, mais jamais à ce point. Je perdais tout en un battement de cils et, comme si cela ne suffisait pas, je devais regarder l’homme que j’aimais prendre une autre femme dans ses bras et m’accuser de vouloir nuire à leur enfant.

« Chantelle… » Il se tourna de nouveau vers moi, mais Irène tira sur sa manche. Il se pencha quand elle lui murmura quelque chose à l’oreille. La scène avait quelque chose de si intime que de nouvelles larmes voilèrent mon regard. « Tu as raison », dit-il en hochant la tête, puis il se redressa et me lança un regard dur. « Viens ici. » Il m’attrapa la main et me tira hors de la maison.

« Où est-ce que tu m’emmènes ? » Je me débattis contre sa prise, essayant de résister tandis qu’il me tirait, mais je n’étais pas assez forte pour lutter contre un alpha dans toute sa puissance. « Où est-ce que tu m’emmènes ? » m’écriai-je quand il me jeta dans la voiture.

« Reste ! » grogna-t-il, me faisant sursauter.

« Jackson… » appelai-je, le cœur battant jusque dans ma gorge tandis qu’il prenait place au volant.

« Pour toi, c’est l’Alpha Jackson », cracha-t-il en quittant l’allée dans un crissement de pneus. Il conduisait comme un fou, les yeux vitreux tandis qu’il liait son esprit à quelqu’un, et moi je murmurais des prières à la déesse pour qu’elle nous protège de sa conduite brutale.

Nous arrivâmes à la maison de la meute en un rien de temps. Jackson me tira hors de la voiture et m’entraîna dans le hall. Les gens qui passaient s’arrêtèrent pour nous dévisager et, en un clin d’œil, l’endroit se remplit. Deux anciens arrivèrent en moins de cinq minutes, et je compris enfin ce qui se passait.

« Luna Chantelle », m’adressa le plus âgé des deux en s’approchant, « l’Alpha a demandé à rompre son lien avec vous. Y consentez-vous ? » J’avalai difficilement, la gorge serrée, sentant mon cœur se contracter.

Il rompait notre lien.

D’autres personnes affluèrent. L’excitation dans l’air était palpable. Je n’osais croiser le regard de qui que ce soit, de peur d’y voir reflétée l’effervescence que je sentais autour de moi. Sans prétendre être parfaite, j’avais essayé, à ma manière, d’être une bonne Luna pour ces loups. Je m’étais dépassée pour les servir et faire de la meute un foyer pour chacun d’eux. Pourtant, on aurait dit qu’ils avaient tous attendu ma chute.

« J’accepte », répondis-je à l’ancien.

Une part de moi voulait refuser. Ma louve gémit de frustration. Même si Jackson n’était pas son compagnon prédestiné, nous avions fini par l’aimer. J’aimais cet homme de toutes les fibres de mon être, mais l’amour ne suffisait pas. Je ne suffisais pas.

Je n’avais aucune raison de refuser, aucune raison de faire durer. Je ne pouvais plus m’accrocher à un homme qui, depuis longtemps, m’avait lâchée — moi, nous.

« Luna Chantelle, tu as failli à ton rôle de Luna envers les loups de Blood Moon. Pour cette raison, je te relève de ton lien avec l’Alpha et la meute. »

Dès que l’ancien se détourna, une femme accourut, un couteau à la main. Comme si tout avait été réglé d’avance, elle le lui tendit, et je tendis la paume. Il y traça une légère entaille, puis fit la même chose à Jackson.

« Vous pouvez procéder au rejet, Alpha. »

L’ancien recula d’un pas tandis que Jackson se tournait vers moi, les yeux encore flamboyants de fureur.

« Moi, Jackson Knight de Blood Moon, je te renie, Chantelle Park, comme compagne et comme Luna. Je renie le lien que nous partagions et les serments que nous avons prêtés. »

Un feu s’alluma dans mes entrailles, remonta jusqu’à ma poitrine, puis me brûla la gorge.

« J-Je… j’accepte le reniement. »

Ma louve hurla. Mon menton trembla et ma vue se brouilla. Je serrai les poings le long de mes cuisses, mes ongles s’enfonçant dans la plaie de ma paume.

« Nous en sommes témoins. C’est fait », déclara l’ancien, et je laissai échapper un soupir de soulagement.

Je ne savais pas à quoi m’attendre en annulant un lien, mais malgré le poids du désespoir qui m’écrasait, je ressentis une pointe de répit.

Ces derniers mois, j’avais porté un fardeau invisible, marchant sur des œufs auprès de mon compagnon et de la meute ; mais là… là, c’était comme si le rocher qui m’écrasait la poitrine s’était enfin soulevé.

Les anciens se dispersèrent. Jackson me laissa derrière lui sans un regard. La foule s’éclaircit, et je me retrouvai seule dans le hall de la maison de la meute.

L’espace d’une seconde brève et insensée, j’envisageai de me mettre à genoux, de m’accrocher aux jambes de mon compagnon et de le supplier de me pardonner, de m’aimer comme avant… puis je me rappelai qu’il n’était plus mon compagnon. Il venait de renier les cinq dernières années.

Je ne sais pas si j’ai pleuré, mais mes jambes m’emportèrent loin de la maison de la meute. Je n’avais rien en tête tandis que je marchais. J’avançais sans réfléchir, sans direction, mes pieds prenant le contrôle de tout mon être.

Ma louve hurla à plusieurs reprises. Je m’arrêtai pour fixer la lune, tandis qu’elle s’élevait dans le ciel. Un engourdissement se répandit en moi à mesure que je marchais, et l’idée fugace de marcher pour toujours me traversa l’esprit. Marcher, pour laisser derrière moi la douleur et l’angoisse qui m’étouffaient.

J’errai jusqu’à ce que mes jambes me fassent mal et que mon ventre gargouille. Alors je m’arrêtai sous un lampadaire.

Où irais-je ? En un clin d’œil, j’étais devenue sans abri. Je ne pouvais plus rester à la maison de la meute. Je n’avais rien sur moi — pas de téléphone, pas d’argent, aucun plan.

Pour ne pas me laisser submerger par les émotions prêtes à m’engloutir, je repris ma marche, et mes pas me conduisirent au premier endroit que j’avais appelé chez moi. Mon père et sa femme étaient hors de la ville pour le moment, il n’y aurait donc personne dans la maison. J’entrai en utilisant le double de clé, toujours caché sous un pot de fleurs à l’entrée, puis je me traînai jusqu’à mon ancienne chambre, me demandant ce qu’Irène en avait fait.

En poussant la porte, je fis un pas… et je me figeai.

C’était une scène que j’avais déjà vue plus tôt dans la journée : Irène, nue sur mon lit. Mais cette fois… cette fois, ce n’était pas avec Jackson.