Le Destin de l'Alpha Maudit

Escalader une montagne n’était déjà pas une mince affaire, mais y traîner avec moi un cerf terrorisé rendait l’épreuve plus intimidante encore. Le soleil me cognait dessus, mon ventre gargouillait, pourtant je serrai les dents et continuai l’ascension de la montagne des miracles. Les « prêtresses » qui me guidaient s’arrêtaient à intervalles réguliers pour me lancer des regards durs, chargés de reproches, comme pour me rappeler que je n’avais pas le droit de traîner si je voulais un enfant. Tant que je n’en aurais pas, il n’y aurait aucun répit pour moi.

« Déesse, s’il te plaît, murmurai-je pour moi-même, s’il te plaît… un seul enfant — un bébé — s’il te plaît… »

Après cinq ans liée à un Alpha sans mettre au monde d’héritier, sans même tomber enceinte une seule fois, les gens ne se contentaient plus de parler dans mon dos ; ils me traitaient de stérile en face. Le seul moyen de me sauver, moi et mon mariage, c’était de tomber enceinte au plus vite.

Mes jambes me brûlaient à mesure que je grimpais, et mes mains étaient à vif d’avoir tiré sur la corde attachée au cerf. Le soleil me rôtissait la peau et, toutes les dix minutes, ma vision blanchissait, mais je continuai vers le sommet. J’avais tout essayé ces cinq dernières années, et j’avais de plus en plus l’impression d’arriver au bout de mes options.

Après l’ascension exténuante, nous atteignîmes le sommet et, comme on me l’avait indiqué à l’avance, je sortis un couteau et j’égorgeai le cerf, en marmonnant les paroles étranges que les prêtresses m’avaient apprises. Le sommet de la montagne était taché du sang de ceux qui avaient accompli des sacrifices avant moi.

Tandis que j’abattais le cerf et murmurais ces mots bizarres, ma louve arpentait mon esprit avec malaise, et les larmes me montaient aux yeux. La culpabilité me rongeait. Ce que je faisais était un sacrilège aux yeux de la déesse, mais le désespoir m’avait poussée jusque-là.

Quand j’eus terminé le rituel, je dus boire le sang du cerf sans vie devant moi. Je tombai à genoux, les larmes aux yeux, et posai mes lèvres sur l’animal mort, l’estomac soulevé, le cœur serré. Les larmes tombèrent.

« Pourquoi est-ce que tu pleures ? » me gronda l’une des prêtresses. « C’est le moment de te réjouir. » J’acquiesçai et me relevai, en essuyant le sang de l’animal sur mes lèvres.

« Oui, regarde l’arc-en-ciel, là-bas. » L’autre prêtresse désigna le ciel. Je levai les yeux, mais ne rencontrai que l’éclat brutal du soleil brûlant. « Réjouis-toi, le dieu suprême a exaucé ta demande. »

« Oui », murmurai-je, mais les larmes ne cessaient pas.

« Tu peux partir maintenant. Nous resterons ici à prier pour toi pendant les quatorze prochains jours », dirent les prêtresses, et je hochai la tête. « Qu’est-ce que tu attends ? Pars immédiatement ! » Je sursautai au cri sec et me mis à redescendre la montagne en titubant.

Je n’avais pas l’impression d’avoir reçu un miracle. Même si les prêtresses m’avaient assuré que le moindre doute dans mon cœur entraverait le miracle, je ne pouvais m’empêcher de penser que j’avais perdu mon temps et mon argent.

« Ton miracle est en route, Channy », me murmurai-je en me tenant le ventre. « Dans neuf mois, tu auras un bébé… il faut juste y croire. »

La descente aurait dû être plus facile, mais elle ne le fut pas. J’avais l’estomac retourné et les jambes douloureuses. Je m’arrêtai une fois pour vomir et, même après avoir atteint le pied de la montagne, je dus encore marcher longtemps jusqu’à l’endroit où j’avais garé la voiture.

Le soleil se couchait quand je montai enfin dans mon véhicule. En regardant mon téléphone, je constatai zéro appel en absence. Bien que j’aie été dehors toute la journée, mon compagnon ne s’était même pas donné la peine de prendre de mes nouvelles. Il savait où j’allais ; il avait levé les yeux au ciel quand je lui avais dit que je partais à la montagne des miracles, mais ne m’avait rien répondu.

Chaque jour, il me parlait de moins en moins, et parfois je le surprenais à me fixer avec dégoût. Ça me brisait le cœur, mais que pouvais-je faire ? Cela ne faisait qu’alimenter mon désespoir. Tout autour de moi s’effondrait parce que je n’arrivais pas à concevoir. Si seulement je pouvais tomber enceinte, tout irait mieux. Mon compagnon me regarderait de nouveau avec amour, les membres de ma meute me respecteraient à nouveau, et ma belle-mère ne retrousserait pas le nez chaque fois qu’elle me verrait.

« Déesse, s’il te plaît… » Je ne me sentais pas digne de prononcer le nom de la déesse après ce que je venais de faire, mais j’étais à bout. J’avais tout essayé : faire du bénévolat dans des garderies, passer tous les examens que les médecins recommandaient, faire des dons au temple… tout ce qui me venait à l’esprit, et pourtant rien n’avait marché. Mon ventre était toujours plat — de plus en plus, à mesure que je perdais du poids.

Le trajet jusqu’à la maison fut long et, quand j’arrivai, il était presque minuit. Les lumières étaient éteintes, et j’entendais mon compagnon ronfler à l’intérieur. Moi, je n’arrivais même pas à somnoler les nuits où il rentrait tard du travail.

Je me brossai les dents aussi soigneusement que possible et je lavai mon corps de toute la crasse et la sueur qui s’y accrochaient. Puis j’enfilai la lingerie que j’avais achetée il y a quelques mois, sans jamais avoir l’occasion de l’essayer.

« Jackson », chuchotai-je, prononçant le nom de mon compagnon en me mordant les lèvres tandis qu’il tressaillait, mais continuait de ronfler. Je ne voulais pas troubler son sommeil, mais la prêtresse me l’avait dit : ce serait pour ce soir. Je devais concevoir ce soir. « Jackson… un bébé… » Je lui tapotai l’épaule. « Je suis rentrée. »

Après cinq minutes à secouer mon compagnon, il finit par ouvrir les yeux. Le regard de dégoût que j’y vis avant qu’il ne cligne des paupières me fit sursauter.

« Je pensais que tu vivrais avec eux dans les montagnes pendant un moment », marmonna-t-il en se frottant les yeux. « Qu’est-ce que tu veux ? »

« Non… je… Tu veux… » Je fis un geste vers mon corps, au cas où il n’aurait pas remarqué la lingerie noire sexy que j’avais mise juste pour lui.

« Peu importe le nombre de fois où je m’y mets, rien ne change. Je suis fatigué. » Il posa un oreiller sur son visage, étouffant la fin de ses mots. « Ça ne m’intéresse pas. »

« Mais Jackson, c’est différent ! Je le sais ! On peut faire un bébé, ce soir ! » J’attrapai sa main, et il se dégagea d’un geste sec.

« Tu l’as dit plus de fois que je ne peux en compter, Chantelle, gronda-t-il en retirant l’oreiller de son visage. Tu es stérile. Il n’y aura pas de bébé avec toi, alors laisse-moi dormir, bordel. »

« Mais… » Je retins mes larmes. « Cette fois c’est vrai… et même si… même si… tu ne veux pas… au moins pour… pour t’amuser ? » Il me regarda avec une telle cruauté que je me recroquevillai. Puis il ricana, un son si dur qu’il me serra la poitrine.

« Pour m’amuser ? » Il renifla en se redressant. « Le sexe avec toi, ça a déjà été amusant ? Tout ce que tu sais faire, c’est gémir comme un chien à l’agonie. »

« Jackson ! » Ma gorge se noua quand je m’écriai.

Même si je sentais mon compagnon s’éloigner de moi depuis quelques mois, je n’avais jamais imaginé entendre de tels mots de sa bouche. Mon compagnon était celui qui avait promis — juré — de rester à mes côtés pour toujours, de me soutenir et de m’aimer.

Au cours des premières années de notre union, nous nous étions explorés partout dans cette maison, de la chambre à la cuisine. Nous avions fait l’amour dans son bureau, dans la voiture, dans les bois, et parfois chez ses parents. Il me voulait tout le temps et, avec lui, j’avais appris à aimer le frisson de s’encanailler dans des endroits inattendus. Je n’avais pas imaginé — même dans mon pire cauchemar — qu’un jour il me trouverait ennuyeuse au lit.

« Je dois me lever tôt pour travailler demain, ce que tu ne peux pas comprendre puisque tout ce que tu sais faire, c’est courir après des médecins et de fausses prêtresses. » Il se rallongea et ferma les yeux.

« Mais je fais ça pour nous ! » m’écriai-je. « Tu ne veux pas d’enfant ? »

« Tu es le produit défectueux que j’ai ramassé, alors je ne t’en veux pas de poser des questions stupides. » Il renifla. « Demander à un Alpha s’il ne veut pas d’enfants… » marmonna-t-il en secouant la tête. « Va dormir, Chantelle. Ne m’agace pas plus que tu ne le fais déjà. »

Malgré les insultes, je le suppliai. Je savais qu’il ne me désirait plus, mais c’était moi qu’on maudissait chaque fois que je sortais de chez moi. C’était moi sur qui sa mère déversait les insultes, la stérile. J’avais besoin d’un enfant plus que lui. Il pouvait choisir une autre femme comme il m’avait choisie, mais je ne pouvais pas supporter de perdre l’homme que j’aimais, alors je le suppliai.

Il baissa les yeux vers moi comme si l’intimité avec moi était la pire corvée du monde, puis il posa un oreiller sur mon visage. Mon souffle se brisa, et je crus une seconde qu’il allait m’étouffer, mais il ne fit que me cacher le visage.

J’entendis des bruissements pendant quelques minutes, sans bouger l’oreiller pour ne pas l’énerver. Puis il écarta ma culotte, et je poussai un soupir de soulagement qui se transforma en cri lorsqu’il me transperça sans la moindre préparation.

« Jack… » Il appuya sur l’oreiller, et je me figeai.

« Ne bouge pas. Tu voulais ça, alors à moins que tu veuilles que je change d’avis, tu ferais mieux de rester immobile. » Je demeurai paralysée tandis qu’il me pénétrait sans rythme.

Ça faisait plus mal que la nuit où j’avais perdu ma virginité. Il n’y eut ni mots doux, ni caresses, ni lenteur, rien que le mouvement de ses hanches et les sanglots que j’essayais d’étouffer. Ce fut terminé en quelques minutes, quand il déversa sa semence en moi.

« Rien de différent que de balancer ma semence sur le carrelage de la salle de bains », marmonna-t-il en s’affalant à côté de moi.

Je restai immobile, sidérée et en proie à l’angoisse, même après qu’il se fut rendormi et qu’il eut recommencé à ronfler. C’était comme si on m’avait vidé un seau d’eau glacée dessus. Mon sang s’était figé. Le bas de mon corps me faisait mal. L’oreiller était toujours sur mon visage tandis que j’essayais de comprendre ce qui venait de se passer. Il m’avait peut-être déchirée quelque part, mais ça ne faisait pas aussi mal que la réalisation qui me submergea.

Mon compagnon me haïssait.

Je sortis du lit au bout d’une heure d’incrédulité, sifflant de douleur en allant à la salle de bains nettoyer sa semence mêlée à mon sang. Quand je revins me glisser sous les draps, je fixai le visage de mon compagnon et ris toute seule, la poitrine serrée, la tête qui tournait, la vue qui se brouillait par moments.