Chapitre 6

Dans la minute qu’il me fallut pour comprendre ce que mes yeux voyaient, Irène poussa un cri et repoussa le Bêta de Jackson. En un clin d’œil, elle lissait sa jupe et Todd, le Bêta, reboutonnait son jean. C’était le meilleur ami de Jackson et pourtant…

« Qu’est-ce que tu fais là ? » gronda Irène en me foudroyant du regard.

« Le bébé… » Je baissai les yeux sur son ventre et j’éclatai de rire.

« Espèce de tarée ! » Ses yeux filèrent vers Todd, cramoisi. « Pourquoi est-ce que… »

Je me cramponnai le ventre et me pliai en deux, suffoquant tandis que les larmes dévalaient mes joues. Je ris jusqu’à en avoir mal à la poitrine, jusqu’à ne plus réussir à respirer.

Mon compagnon m’avait jetée dehors pour cette femme. La même femme en train de se faire sauter par son meilleur ami.

« Todd, fais quelque chose ! » s’exclama-t-elle, et le Bêta s’avança vers moi, les yeux pleins d’angoisse.

« Et au moins, c’est le sien ? » demandai-je d’une voix rauque.

« Bien sûr que c’est le sien ! » hurla Irène. « Todd — espèce d’idiot, on doit se débarrasser d’elle ! » cria-t-elle au Bêta.

Je m’étranglai lorsqu’il m’empoigna à la gorge. Puis on entendit le bruit sans équivoque d’une porte qui s’ouvrait. La prise de Todd se desserra, et je me figeai en entendant la voix de ma belle-mère.

« Qui est là !? » cria-t-elle, mais avant que l’un de nous ait pu répondre, Irène poussa un hurlement et se projeta contre un mur si violemment qu’elle rebondit avant de s’effondrer au sol.

« Mon bébé ! » hurla ma belle-mère en montant les marches en trombe. « Ô déesse, qu’est-ce que tu as fait !? » Des yeux pleins de haine croisèrent les miens tandis qu’elle s’accroupissait près de sa fille. « Appelez l’Alpha ! Vite, appelez l’Alpha ! » cria-t-elle à Todd en ramenant Irène contre elle.

« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda mon père en arrivant sur les lieux.

« Maman, p- papa… » Irène porta une main à son ventre en gémissant. « Mon bébé… elle a essayé de faire du mal à mon bébé. »

Mon corps se plaqua contre le mur quand Thelma, ma belle-mère, se tourna vers moi. Il y avait peu de personnes au monde qui me faisaient peur, et cette femme était celle qui m’effrayait le plus. C’était une Bêta, mais à cet instant elle était aussi imposante et autoritaire qu’un Alpha.

« C’est vrai ? » Mon père se tourna vers moi. En le regardant, je ne savais pas s’il voulait entendre ma version ou s’il posait la question par pure formalité. Pourtant, avant que je puisse parler, Todd intervint.

« Oui. Je l’ai vu ! » Les sourcils de mon père se levèrent et Todd continua. « Je passais, j’ai entendu Irène crier, alors je suis venu voir et j’ai vu Lu… Chantelle l’attaquer. »

« Espèce de chienne ingrate ! » gronda Thelma en se relevant.

« Emmène ta fille à l’hôpital avant qu’elle ne mette du sang partout », la coupa mon père.

« O- oui. » Elle hocha la tête en faisant signe à Todd.

Le Bêta souleva Irène dans ses bras et, comme ça, l’odeur du sang se répandit. Thelma les suivit, hurlant et maudissant mon nom.

Je devais reconnaître le talent d’Irène. Elle était un génie pour faire de moi la méchante sans perdre une seconde.

Seule avec mon père, mon esprit échafauda cent scénarios différents. Je pensai à Jackson et je frissonnai, les mains tremblantes tandis que j’essayais d’essuyer ma sueur.

« Je ne l’ai pas poussée », murmurai-je. « Je te jure… je ne l’ai pas… je ne l’ai pas poussée. » Je levai les yeux pour croiser le regard de mon père.

« Elle est enceinte de l’enfant de l’Alpha et tu n’es plus la Luna », dit-il d’un ton neutre. C’était sa façon de me dire que c’était ma parole contre celle d’Irène — et que la mienne ne valait rien.

« Tu… tu me crois ? Je… je n’ai pas… Tu me crois ? » Mes jambes se raidissaient, mon cœur s’emballait, ma poitrine se serrait.

J’avais besoin que quelqu’un me croie. Je n’avais rien fait. Si seulement… si seulement quelqu’un me croyait, peut-être que l’avenir qui se déroulait dans ma tête serait différent. Il me fallait un témoin. Les mots se coincèrent, puis jaillirent de mes lèvres. Je levai les yeux vers mon père, mais son visage resta impassible.

« Qu’est-ce que ça change, si je te crois ? » demanda-t-il, et je hurlai. Je hurlai si fort que je m’étouffai, mais il tressaillit à peine en s’éloignant, me laissant seule avec une petite flaque du sang d’Irène et un mal de tête.

Le dos contre un mur, je me laissai glisser jusqu’au sol et me pris la tête entre les mains.

Ma parole contre celle d’Irène.

Qui me croirait ?

Personne. Personne ne croirait que je n’avais pas essayé de faire du mal à la maîtresse enceinte de mon compagnon.

La glace envahit mes veines quand la porte d’entrée s’ouvrit à la volée. Je me redressai, le dos raidi, et me mis debout tandis que Jackson avançait, les yeux en feu.

— Jack…

Il ne me laissa pas terminer.

Ma tête partit sur le côté sous l’impact de son coup et je vis des étoiles. Mes oreilles bourdonnèrent et je sentis le goût du sang quand mes dents entaillèrent ma langue. Je trébuchai, mais un bras puissant me rattrapa avant que je ne touche le sol, et une autre gifle m’assourdit.

— Jackson… s’il te plaît…

Je suppliai, mais il m’asséna encore une gifle qui faillit me fendre les tympans, tandis qu’un grondement sourd remontait de sa poitrine.

— Mon nom… Qui t’a donné le droit…?

Il haletait.

— Ma mère avait raison à ton sujet.

Son regard s’assombrit.

— Tu n’es que malchance… une sorcière ! Voilà pourquoi tu ne peux pas avoir d’enfant à toi. Tu es mauvaise !

— Puis-je demander ce qui se passe ?

La voix de mon père n’avait jamais sonné aussi bien qu’à cet instant.

— Cette sorcière que tu appelles ta fille a essayé de tuer mon enfant !

Jack grogna en m’étranglant.

— C’est comme ça que tu l’as élevée…?

Il reporta sa colère et sa haine sur mon père.

— Jack…

J’agrippai la main qui m’étranglait.

— Attention, murmura mon père. N’oublie pas qui je suis.

Comme s’il se rappelait le statut de mon père, plus grand bienfaiteur de la meute, Jack me relâcha, me projeta contre un mur et s’épousseta les mains.

— Tu ferais mieux d’espérer qu’il n’arrive rien à mon petit, cracha-t-il.

Puis il tourna les talons et sortit de la maison, claquant la porte d’entrée avec fracas.

— Qu’est-ce que je fais ? Qu’est-ce que je fais ?

Je sanglotai dans mes paumes, la poitrine comprimée, la tête martelée.

C’était vraiment fini.

Comme mon père l’avait dit, c’était ma parole contre celle d’Irène, et dès le lendemain matin, la nouvelle selon laquelle je l’avais attaquée par jalousie s’était répandue. Sans surprise, mon compagnon — ex-compagnon — me convoqua devant toute la meute pour me bannir.

— Tu as de la chance qu’elle aille bien, siffla-t-il. J’aurais pu te tuer à mains nues s’il était arrivé quoi que ce soit à Irène et à mon petit.

Je levai les yeux vers Jackson et je ne reconnus rien de l’homme dont j’étais tombée amoureuse. C’était comme si une personne totalement différente me toisait. Il n’y avait ni amour, ni tendresse, pas même une once de familiarité dans son regard dur, seulement de la colère et du mépris.

Je voulais qu’il sache que la femme qu’il avait choisie à ma place s’était laissée étendre par son Bêta la veille, mais je ravale mes mots. Il ne me croirait pas. Personne ne me croirait.

— Je le savais ! Je le savais, tu n’es que malchance !

La mère de Jackson se précipita sur moi, m’attrapa par les cheveux et tira jusqu’à ce que je voie des étoiles.

— Femme malfaisante ! Mon fils t’a rendue stérile ? Pourquoi as-tu choisi de lui compliquer la vie ?

Elle hurla à pleins poumons, me poussa au sol et m’écrasa avec son pied.

— Il t’a arraché l’utérus ?

Elle enfonça son talon dans mon ventre.

— C’est sa faute si tu es vide ? Comment oses-tu attaquer notre prochain Alpha ! Qu’est-ce que Blood Moon t’a fait ?

Elle cria encore et encore, ses chaussures déchirant ma chemise et marquant ma peau de bleus.

Je restai immobile pendant qu’elle me piétinait, me donnait des coups et me crachait dessus. Je restai immobile pendant qu’elle me couvrait d’insultes. Je restai immobile jusqu’à ce qu’elle se fatigue et que les guerriers de la meute me tirent sur mes pieds. Tout du long, je ne dis rien.

J’allais être chassée de ma meute, de chez moi.

— À compter d’aujourd’hui, Chantelle Park…

La voix de Jackson tonna dans la salle, puis il blêmit.

Je le sentis. Nous le sentîmes tous : ce basculement de pouvoir, quand un prédateur plus haut placé que notre Alpha pénétra sur notre territoire.

— Des ennuis !

Un adolescent déboula en haletant.

— Il y a des ennuis !

Il poussa un cri.

— Qu’est-ce qui se passe ? demanda quelqu’un dans la foule.

— Ils disent…

Le garçon s’interrompit pour reprendre son souffle.

— L’alpha maudit, murmura-t-il, et nous sûmes tous ce que cela signifiait.