Chapitre 1 : Grace

Je fermai les yeux et essayai de respirer. Tout allait bien. Ce n'était qu'un bruit. Je n'étais pas en danger. J'étais juste dans la cuisine.

Je baissai les yeux pour voir le sang qui recouvrait maintenant ma main. J'avais réussi à me couper le doigt en faisant tomber le couteau. J'entendais les ricanements des autres domestiques dans la cuisine. Ils aimaient faire du bruit juste pour obtenir une réaction de ma part. Ils aimaient faire tout ce qui me faisait grimacer et me fermer pendant un moment.

Tout le monde dans la meute savait non seulement que je n'avais pas de loup, mais aussi que j'avais tué ma belle-mère, la luna adorée de la meute, du moins c'est ce que Kinsley, ma demi-sœur et maintenant la Luna, avait raconté à tout le monde après que cela se soit produit.

Mon père, qui ne m'avait jamais aimée, m'avait jetée dans les cachots pendant des années lorsque Kinsley lui avait dit que j'étais responsable. Je n'ai jamais pu garder la notion du temps là-bas, donc je ne sais pas combien de temps cela a duré, mais c'était assez long pour savoir que j'avais manqué une grande partie de ma vie. Je veux dire, même avant cela, Kinsley avait dit à tout le monde que j'avais tué sa mère, alors j'étais harcelée.

Tout le monde savait que ma mère était morte peu de temps après ma naissance, ce dont on me blâmait encore une fois, et que mon père, l'Alpha de notre meute, n'avait aucun intérêt pour moi. Je veux dire, j'étais la fille de sa maîtresse. Il avait déjà un héritier. Il n'avait ni besoin ni envie de moi, et ça se voyait.

« Grace. » Une voix me sortit de mes pensées.

Je levai les yeux vers Kathy. Kathy était responsable de tous les domestiques de la maison. Ma mère m'avait soi-disant confiée à elle quand elle est morte, mais il n'y avait pas une once d'affection dans ses yeux. J'étais juste une autre domestique, peu importe qui était mon père.

J'avais eu des corvées dès que j'avais pu marcher, mais elles me prenaient toujours deux fois plus de temps parce que Kinsley aimait gâcher ce que je faisais. Si je nettoyais les sols, elle entrait et les salissait de boue. Si je cuisinais, elle changeait la température du four pour que ma nourriture ne cuise pas ou brûle. La liste était longue, me mettant toujours dans les ennuis. Me faisant toujours paraître incompétente. Mais je n'étais pas incompétente.

J'avais appris à protéger mon travail pour qu'il ne soit pas dérangé. Je m'asseyais à côté du four, ou faisais semblant de ne pas savoir qu'elle était là, pour pouvoir réparer immédiatement.

Je savais toujours quand Kinsley était dans les parages. Elle était ce que tout le monde voulait être. Les gens l'enviaient. Les filles voulaient être elle, et les garçons voulaient être avec elle. Ses longs cheveux noirs atteignaient ses hanches, et ses yeux étaient du même bleu que les miens, mais sur elle, ils étaient magnifiques. Nos yeux étaient la seule chose que nous avions en commun. Elle avait une belle peau olive et des formes parfaites. J'étais pâle et maigre avec des cheveux blonds pâles, mais je suppose que c'est ce qui arrive quand on n'est pas correctement nourri pendant des années.

J'ai vite appris qu'il valait mieux se taire que de se plaindre. Se plaindre ne faisait qu'empirer les choses, mes côtes pouvaient en témoigner. Je portais des manches longues pour cacher les bleus qui parsemaient souvent mon corps. Tout le monde savait ce qui m'arrivait. Depuis que mon père était mort et que Kinsley était devenue la Luna, elle avait fait de moi une cible ouverte pour les coups, les réprimandes, ou les abus verbaux. Son mari, si c'était possible, était encore plus agressif. Je détestais ce couple. Ce n'était peut-être plus techniquement la meute de mon père depuis qu'Adrian était un alpha à part entière, mais cette meute était en train de sombrer. Je ne comptais peut-être pas pour lui, mais je détestais que tout ce pouvoir soit entre les mains de deux personnes vraiment maléfiques.

"Tu saignes sur les pommes," aboya Kathy lorsque je me perdis à nouveau dans mes pensées.

Je hochai la tête et me déplaçai de l'autre côté de l'évier pour commencer à laver le sang de mes mains.

Je détestais la vue du sang. Quand j'étais dans le cachot après que la Luna avait été assassinée, j'en avais vu plus que ma part. Il recouvrait toujours ma peau, emmêlait mes cheveux et formait des flaques autour de moi. Ça me ramenait toujours là-bas. Je n'étais sortie du cachot que pour que Kinsley puisse me surveiller de plus près. Avant, elle devait me tourmenter hors de la vue de la Luna quand nous étions plus jeunes. Puis, après la mort de la Luna, elle devait suivre les ordres de mon père de m'enfermer pour avoir tué tout ce qu'il avait aimé. Mais quand il est mort, elle a eu carte blanche. Elle voulait que mes punitions soient publiques. Ça ne serait pas réel si ce n'était pas devant tout le monde. J'étais une partie d'un spectacle pour lequel je n'avais jamais auditionné, mais Kinsley et Adrian s'assuraient que je connaisse ma place. Et c'était la plus basse des basses sur scène pour que tout le monde puisse voir.

Je ne pris pas la peine d'envelopper mon doigt. Je ne guérissais pas aussi vite que les autres loups-garous que je connaissais, mais il avait déjà cessé de saigner, et cela devait suffire pour moi car je n'avais pas le droit de traiter mes blessures, peu importe comment elles survenaient, selon les stupides règles de Kinsley.

Je retournai aux pommes que je coupais pour les tartes que nous étions censés préparer. Il y avait des murmures tout autour selon lesquels quelqu'un d'important venait de la meute du nord. Tout le monde savait qu'un repas comme celui que nous préparions était bien au-delà de ce qu'ils faisaient un jour normal. J'espérais juste ne pas être leur divertissement.

Je la sentis avant de l'entendre. C'était comme si l'air devenait froid autour de nous, mais c'était peut-être juste moi.

"Grace !" hurla Kinsley.