Chapitre 2 : Grace

Kinsley s'avança d'un pas décidé vers moi, là où je me trouvais près de l'évier, attirant tous les regards sauf le mien. Je ne bougeai pas. Je ne pouvais pas bouger. Je forçai mon corps à ne pas lui montrer que j'avais peur. J'avais 20 ans, mais je me sentais encore comme une enfant. Pourquoi ne pouvait-elle pas me laisser tranquille, ne serait-ce qu'un jour ?

Je sentis la brûlure du fouet qui déchirait ma chemise avec aisance. Je restai immobile. Kinsley ne me verrait pas craquer. Elle avait déjà fait assez de dégâts pour une vie entière, mais je ne lui montrerais pas.

Je m'appuyai contre le comptoir alors que le fouet sifflait à nouveau. C'était sa forme de torture préférée. Mon dos était couvert de cicatrices anciennes et de nouvelles marques, et il n'y avait pas un centimètre qui n'avait pas une quelconque trace. Je pense qu'elle aimait tellement le fouet parce qu'elle pouvait le transporter partout et le sortir dès qu'elle me voyait. Parfois, c'était un rapide 1, 2, et d'autres fois, elle faisait durer pour s'amuser. Mais c'était le pire, c'était Kinsley en colère, et Kinsley en colère était la pire.

"Qu'est-ce que tu crois que tu fais ?!" cria Kinsley. "Tu es censée être à l'étage en train de nettoyer, pas dans cette foutue cuisine ! Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?!"

Je ne dis rien en tombant à genoux alors qu'elle continuait à faire claquer le fouet.

"Nous. Avons. Un. Invité. Important. Qui vient. Et tu. Es censée. Être. Hors. De. Vue. Espèce de misérable ! Et sans parler du fait que tu as saigné sur ces foutues pommes !"

Kinsley était essoufflée en crachant ses mots comme le venin qu'ils étaient. Je la détestais. Je détestais ce qu'elle avait fait de moi. Je détestais l'ombre sous laquelle je vivais à cause d'elle. Mais je restais debout grâce à cette haine, sans faire de bruit.

Je ne pouvais pas respirer alors que je luttais pour rester conscient. Le fouet s'arrêta, mais je sentis qu'elle me saisissait par les cheveux, me forçant à la regarder.

"Tu vas aller nettoyer à l'étage et si je te vois avant que nos invités partent, tu passeras la nuit au cachot, et je laisserai les gardes faire ce qu'ils veulent de toi." Elle siffla à mon oreille, juste assez fort pour que je l'entende.

Des larmes remplirent mes yeux alors que la douleur s'intensifiait. J'essayai de hocher la tête, mais sa prise était si ferme que je pouvais à peine bouger.

"Vas-tu te comporter ?" railla Kinsley.

Je hochai à nouveau la tête. Parler à voix haute ne m'apportait que des ennuis.

"Sors de ma vue."

Kinsley me relâcha, et je luttai pour ne pas tomber en avant et me fracasser le visage contre le bord du comptoir. Je pris une profonde inspiration et tentai de me stabiliser. Je vais bien. Je vais bien. Je vais bien. Mon mantra se répétait dans ma tête alors que je me relevais en titubant. Le manque de nourriture combiné à la douleur me faisait tourner la tête.

"Tu mets du sang partout sur mon sol." dit Kinsley avec dégoût.

Je hochai la tête, attrapant la serpillière dans le coin de la pièce, essayant de ne pas bouger trop lentement et avec précaution pour qu'elle n'ait pas une excuse pour s'en prendre à moi à nouveau... pas qu'elle en ait vraiment besoin.

J'ai nettoyé le désordre que j'avais fait dans la cuisine, puis je suis allé au placard qui contenait les uniformes et les produits de nettoyage. J'ai mis une nouvelle chemise et une robe par-dessus les deux que je portais déjà. J'avais appris il y a longtemps que si je faisais cela, les chemises agiraient comme un pansement. J'avais peur que Kinsley soit en colère parce que je gâchais tant de tenues, mais elle semblait adorer pouvoir me faire saigner à travers mes couches. C'était comme un défi pour elle.

Une fois que tout était en place et aussi sécurisé que possible, j'ai attrapé les produits de nettoyage dont j'avais besoin et je suis monté à l'étage. Les escaliers étaient bien pires que je ne l'avais imaginé, et j'étais essoufflée quand j'ai atteint le sommet, les larmes emplissant mes yeux que je ne pouvais plus retenir.

Je me suis faufilée dans la première pièce à droite, c'était un salon qui était rarement utilisé, mais parfois, si nous avions des invités, il était disponible pour eux, alors j'ai pensé commencer par là. J'ai laissé la grande porte en acajou se fermer derrière moi, et j'ai immédiatement cédé à mon besoin de me faire aussi petite que possible. La douleur était atroce, ma tête tournait, et pendant un moment, je voulais juste me laisser aller à la ressentir, me laisser pleurer.

Je n'étais accroupie que depuis un moment quand j'ai entendu un mouvement de l'autre côté de la pièce. La panique m'a immédiatement saisie, réalisant que j'avais interrompu quelqu'un utilisant cet espace, et non la pièce vide que j'avais supposée.

J'ai entendu un verre se poser sur la table de chevet, mais je n'ai pas bougé. La terreur m'envahissait encore plus.

"Eh bien, lève-toi," une voix que je ne reconnaissais pas a appelé de l'autre côté de la pièce. "Et dis-moi qui tu es."

Mes yeux se sont écarquillés en le regardant. Il avait des cheveux bruns chocolat et une légère teinte hâlée, et des yeux verts perçants. Il était jeune, peut-être au début ou au milieu de la vingtaine. J'ai eu du mal à retrouver une respiration normale. Il était l'homme le plus beau que j'avais jamais vu, et tout ce à quoi je pouvais penser était que je voulais passer mes doigts dans ses cheveux. Je me suis forcée à me lever et à essuyer mes larmes. Cet homme ne me connaissait pas. Il n'avait pas besoin de voir mes problèmes. Je serais dans de beaux draps si quelqu'un découvrait que j'avais croisé son chemin. Je ne pouvais que deviner qu'il était avec les visiteurs dont on m'avait dit de rester à l'écart.

La porte derrière moi s'est ouverte. Alpha Adrian souriait, regardant l'homme qui se tenait maintenant devant nous deux, mais son visage est tombé dès que ses yeux se sont posés sur moi, le choc et le dégoût remplissant son regard.

"Alpha Roi Rhys." Adrian a tenté de masquer son dégoût. "Je dois m'excuser. Cette servante stupide ne savait pas que nous nous rencontrerions ici."

J'ai hoché la tête timidement. C'était l'Alpha Roi. Rien de bon ne pouvait sortir de mon passage ici.

Adrian m'a attrapée brutalement par les épaules et a commencé à me faire bouger. "Elle va partir maintenant."

"Elle peut parler pour elle-même." L'aura de l'Alpha Roi nous a tous les deux figés. "Quel est ton nom, jeune fille ?"