Chapitre 4 Déception
Je fronçai les sourcils, essayant de reconstituer la chronologie.
Avec la révision de fin d'année qui approchait, le Bureau des Forêts faisait travailler tout le monde en heures supplémentaires. Alan brûlait la chandelle par les deux bouts depuis des jours, rentrant chez nous vers dix heures chaque nuit, perturbant son rythme de sommeil juste pour pouvoir partir plus tôt aujourd'hui, vers 19 heures.
Alan avait mentionné le lieu de rendez-vous, le Restaurant Sérénité, dans la banlieue sud de la ville de Lumière d'Argent. Si c'était son tour d'inviter pour un dîner d'entreprise, il choisissait généralement cet endroit parce que c'était calme et chic.
Du Bureau des Forêts au restaurant, il fallait environ 50 minutes en taxi pendant les heures de pointe, donc il arriverait vers 20 heures.
Alan a été retrouvé à 21 heures au Club de Divertissement Véritable Amour. Entre le moment où l'incendie a été éteint et celui où les flics ont trouvé le corps d'Alan, il s'est écoulé environ une demi-heure, donc il devait être là avant 20h30. S'il avait conduit du Restaurant Sérénité au centre-ville, il n'aurait pas eu assez de temps.
Il n'y avait qu'une seule possibilité : Alan n'est jamais allé au Restaurant Sérénité. À en juger par le résultat, il est plus probable qu'il soit allé directement au Club de Divertissement Véritable Amour.
Selon Joseph, des témoins sur place ont affirmé qu'ils ne connaissaient pas Alan.
Je n'étais pas sûr de la fiabilité des informations de Joseph. Avec mes années d'expérience en tant que procureur, je savais qu'il fallait prendre les informations soudaines avec prudence. Mais une chose était claire : Alan n'était pas allé au restaurant ; il était allé directement au Club de Divertissement Véritable Amour.
Le pire était la possibilité qu'Alan m'ait menti. Mais pourquoi ?
Je me creusais la tête, essayant de trier mes pensées, et avant de m'en rendre compte, j'étais au bas de mon immeuble.
Je jetai un coup d'œil à l'heure, 3 heures du matin.
Je pris une profonde inspiration, rassemblai mon courage pour ouvrir la porte et allumai la lumière du salon.
J'espérais qu'Alan serait assis sur le canapé, somnolant, m'attendant pour revenir des heures supplémentaires, puis se dirigeant vers la cuisine pour sortir de la nourriture chaude, en disant : "Tu es rentrée. Dépêche-toi de manger quelque chose avant de te reposer."
Mais il n'y avait rien.
Le meuble à chaussures près de la porte avait des chaussures soigneusement rangées dessus ; des tasses étaient autour de la table à manger, avec ses noix préférées dessus, et les coussins du canapé étaient à leurs places habituelles... mais il n'était pas là.
Ma gorge se serra et mes lèvres commencèrent à trembler de manière incontrôlable.
La mort d'Alan était trop suspecte. Je ne pouvais pas l'accepter sans enquêter. Ce serait irresponsable envers lui et envers moi-même.
Je n'étais pas le genre de femme à accepter le destin, à s'effondrer mentalement après la mort de son mari, à blâmer le ciel sans remettre en question la cause de la mort, laissant le temps effacer progressivement tout.
J'étais une professionnelle du droit, une ancienne procureure, et la rédactrice en chef d'une revue juridique. Je devais enquêter à fond.
Je pris ma décision, fermai le bureau d'Alan et sortis la literie de la chambre, la jetant sur le canapé.
Je devais contrôler mes souvenirs d'Alan autant que possible, en évitant son bureau et les endroits où nous étions ensemble.
Un effondrement émotionnel comme la nuit dernière ne pouvait pas se reproduire. Je devais être prête à changer de rôle.
Ensuite, je fis un plan.
D'abord, je devais cacher la mort d'Alan à mon père pendant un certain temps. Ma mère était décédée il y a quelques années, et mon père avait toujours traité Alan comme son propre fils. S'il entendait la mauvaise nouvelle soudainement, je ne pourrais pas le réconforter tant que je n'aurais pas compris les choses.
Deuxièmement, je devais visiter le Bureau des Forêts demain pour demander l'état récent d'Alan. J'avais un vague sentiment qu'Alan me cachait beaucoup de choses.
Enfin, je devais trouver un moyen de contacter les trois autres camarades de classe d'Alan et leur demander s'ils étaient présents sur les lieux. Je ne pouvais pas faire entièrement confiance aux paroles de Joseph.
Alan mentionnait souvent ces quatre camarades de classe, disant qu'ils étaient ses meilleurs amis à l'université. Je ne les connaissais pas bien à l'université, ne les ayant rencontrés que quelques fois, y compris à notre mariage. Au fil des ans, tout le monde était devenu occupé et les contacts étaient devenus moins fréquents.
Compte tenu de cela, je devais comprendre pourquoi Laura aurait tué Alan, quelle était leur relation, et pourquoi Joseph n'avait pas mentionné que Laura était la meurtrière s'il connaissait Alan depuis l'université.
Perdue dans mes pensées, je m'endormis sans m'en rendre compte.
Dans mon rêve, des souvenirs de nos confessions, de notre première nuit ensemble, de notre mariage et des moments de notre vie défilaient comme un diaporama. La scène se coupait à la fin, avec Alan me regardant les yeux remplis de larmes, comme s'il avait mille choses à dire, mais derrière lui, il y avait une mer de feu. Il criait fort, "Nancy, ne viens pas. Pars vite !"
« Alan ! » J'ai crié, mon pied glissant, et je suis tombée dans un abîme. Je frissonnais de froid, et une douleur aiguë traversa mon coude.
Je me suis réveillée allongée par terre, la couverture rejetée. La douleur que j'avais ressentie quelques instants plus tôt venait de mon coude qui avait heurté la table.
J'aimais me retourner dans mon sommeil, tombant souvent du lit quand j'étais enfant. Après notre mariage, Alan avait déplacé le lit dans un coin et dormait à l'extérieur pour me bloquer.
J'ai vérifié mon téléphone. Il était 8 heures du matin.
Il y avait un message de la gestion de la propriété concernant le paiement de la facture de chauffage.
Peu importe à quel point la maison était chaude, elle ne semblait vraiment chaleureuse que lorsque Alan était là avec moi. Mon cœur se serra, et j'ai supprimé le message.
Cette douleur était incomparable à la douleur physique.
Aujourd'hui, c'était vendredi. Normalement, Alan et moi rendrions visite à mon père demain. J'ai immédiatement envoyé un texto : [Papa, je suis en déplacement professionnel et Alan m'accompagne. Nous te rendrons visite la semaine prochaine.]
Peu de temps après, il a répondu : [D'accord ! Dépêchez-vous d'avoir un bébé.]
Mon cœur s'est serré, et j'ai répondu avec un "OK" et un emoji sourire.
Ensuite, je me suis rapidement lavée, j'ai pris mes clés de voiture et je suis partie pour le Bureau des Forêts.
Alan était fonctionnaire, donc si quelque chose s'était passé, ses supérieurs auraient dû être informés immédiatement.
En effet, quand je suis entrée dans le bureau du directeur du Bureau des Forêts, j'ai trouvé Henry Miller qui m'attendait déjà.
Henry était sur le point de prendre sa retraite. Quand il m'a vue entrer, il a mis ses lunettes, s'est levé et, avec une expression de tristesse, a dit d'une voix grave : « Alan... »
En parlant, des larmes ont rempli ses yeux, et il s'est appuyé sur la table comme s'il allait s'effondrer à tout moment.
Il a continué : « Alan a toujours été un employé modèle dans notre Bureau des Forêts. Je le préparais comme mon successeur, mais je n'aurais jamais imaginé... »
J'ai ricané intérieurement, 'Alan est au Bureau des Forêts depuis sept ans sans même être promu chef adjoint de section, et maintenant il est soudainement un successeur ? Quels genres de dirigeants sont-ils ?'
« Alan parlait souvent en bien de vous. » J'ai répondu nonchalamment. Ce qu'il pensait était son affaire. Puis je suis allée droit au but : « Monsieur Miller, je crois qu'il y a beaucoup de points suspects concernant la mort d'Alan. Je suis ici pour comprendre la situation récente d'Alan au bureau. Y a-t-il eu quelque chose d'inhabituel ? »
En entendant cela, Henry a ajusté ses lunettes, visiblement soulagé.
Je me suis sentie encore plus méprisante et j'ai moqué intérieurement, 'Pensait-il que je suis ici pour demander des comptes ?'
Henry a passé un coup de fil, sa voix inhabituellement sévère : « Monsieur Wilson, veuillez venir immédiatement dans mon bureau ! »
Environ cinq minutes plus tard, John Wilson, le chef de département d'Alan, est arrivé au bureau. Quand il m'a vue, il s'est visiblement rétracté.
John était un ancien dirigeant à l'Administration de la Sécurité Sociale de la ville. Il y a quelques années, il avait été pris par le bureau du procureur pour sollicitation de prostituées, ce qui avait également révélé des problèmes de corruption. J'avais traité cette affaire. En raison de son implication mineure et de preuves insuffisantes, il avait simplement été rétrogradé en interne et transféré au Bureau des Forêts par des connexions.
« Madame Smith... ça fait longtemps. » John avait l'air un peu mal à l'aise, multipliant les banalités.
« Alan a-t-il montré un comportement inhabituel récemment ? » ai-je demandé directement.
Je n'avais pas besoin d'être polie avec lui. Après tout, il s'était vengé de moi en choisissant spécifiquement le département d'Alan à diriger, et avait été critique envers Alan pendant des années. C'était l'une des raisons pour lesquelles j'avais quitté le bureau du procureur.
John hésita, jeta un coup d'œil à Henry, semblant chercher des informations. Il semblait qu'il ne savait pas pour la mort d'Alan. Je me suis éclairci la gorge, et il a immédiatement repris ses esprits et a répondu : « Alan n'a montré aucun comportement inhabituel récemment. Il a travaillé aussi bien que toujours, arrivant et partant à l'heure. »
Son comportement lâche me dégoûtait. Mais alors, j'ai réalisé que quelque chose n'allait pas parce que John avait mentionné qu'Alan arrivait et partait à l'heure.
« Vous ne faites pas tous des heures supplémentaires récemment pour le rapport de fin d'année ? » ai-je demandé, adoptant mon autorité de procureur, jetant un coup d'œil à Henry, et fixant John. Aucun détail ne pouvait m'échapper.
John répondit : « Absolument, les matériaux de fin d'année ont été complétés le mois dernier. Ce mois-ci, nous travaillons aux heures régulières. Si vous ne me croyez pas, vous pouvez demander aux autres du bureau. »
Mon cœur a sauté un battement. Alan m'avait vraiment menti.
Alors, que faisait-il tout ce temps ?
