Chapitre 5 5. Ma sœur, future Alpha
L’espoir
Le soleil descend, projetant de longues ombres sur le terrain d’entraînement quand je mets le pied sur la piste. L’odeur de ma maison d’enfance adoucit les angles vifs de mes nerfs à vif.
Quand nous sommes arrivés à Blue Rock, la première chose que j’ai faite a été de chercher Tessa.
Mes bottes crissent sur le gravier alors que je me dirige vers les terrains.
Un éclair rouge capte mon attention. La silhouette souple de Tessa est là – au centre du ring – ses bras nus décrivant de grands arcs tandis qu’elle envoie au tapis un mâle bien connu.
Ben.
Il s’écrase au sol dans un grognement, et elle ne baisse même pas les yeux en se retournant, humant l’air.
« Hope ? » Sa voix claque comme un fouet. Elle se redresse, ses yeux – d’un bleu ciel vibrant, comme ceux de nos mères – se plissant sur ses mots. « Tu es de retour ? »
J’accélère, presque en train de trottiner pour la serrer dans mes bras. Je me jette contre elle, l’enlaçant à l’étouffer, en repensant à toutes ces années où nous ne nous sommes pas vues.
Ses bras se referment sur moi comme une cage. « Hé… hé, » elle cale ses mains sur mes épaules, me repoussant doucement en arrière pour détailler mon visage, l’inquiétude gravée sur ses traits. « Ça va ? »
Merde.
J’ai presque oublié. Pour elle, ça ne fait qu’un jour et demi qu’on s’est vues.
J’acquiesce, un sourire aux lèvres pour apaiser ses craintes. « Ouais. Tout va très bien. »
Un grognement retentit derrière moi quand Ben soulève son grand corps du sol.
« Préviens-moi la prochaine fois que tu essaies de me passer à travers le plancher, » dit-il à Tessa.
Il la domine d’une bonne tête, ce qui n’est pas bien difficile quand on fait un mètre quatre-vingt-quinze.
Ben est un de nos guerriers, un gamma pur et dur.
Elle lui lance un grand sourire. « Où serait le fun, sinon ? Et puis si tu avais été attentif, tu m’aurais vue venir. »
Ben la regarde comme si elle était responsable du lever du soleil, et pour lui, elle l’était.
« Salut Benny, » je dis.
« Salut Hope. Qu’est-ce qui t’a ramenée si tôt ? Je croyais que tu resterais avec ton père pour l’ascension. »
Je hausse les épaules. « Les plans ont changé. Et puis je voulais être à la maison avec vous. »
Tessa me lance son regard du genre arrête de me raconter des conneries. « Où sont Leah ? Tyler ? »
« Restés à la meute Lotus. Tu sais bien que Leah ne va pas laisser passer une chance de se faire remarquer. »
Ma louve gronde amèrement. Elle comprend pourquoi on doit faire ce choix, mais décider de quitter notre mate ne rend pas les choses plus faciles. On le voudra toujours à un niveau élémentaire, même si, logiquement, je sais qu’on doit faire un autre choix.
Tessa se rapproche, le corps tendu tandis qu’elle m’étudie. « Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Je sais qu’elle veut dire : qu’est-ce qui s’est passé avec Leah et Tyler, mais pourquoi j’ai l’impression qu’elle voit au travers de moi ?
« Toujours les mêmes conneries. J’étais déjà en route pour rentrer et Leah m’a encore fait un de ses caprices, » je dis. « Mais je m’en suis occupée. »
Tessa plisse les yeux. « Tu t’en es occupée ? »
« J’ai dit à Leah d’arrêter de se comporter comme une garce et ensuite j’ai botté le cul de Tyler pour elle, » j’avoue, en essayant de passer vite sur les détails les plus pénibles.
Si Tessa découvre que Leah a essayé de me prendre le collier de notre mère, ça ne fera que mettre de l’huile sur le feu quand ils rentreront.
Ses yeux s’arrondissent. « Tu as fait quoi ? »
Je comprends son choc. Alors que ma sœur a toujours été aussi flamboyante que ses cheveux, j’ai toujours essayé de désamorcer les situations avec des mots.
« Je l’ai frappé. Un coup net. Pas de sang, pas de bleus, juste son abruti d’ego blessé. »
« Déesse. » Elle cligne des yeux comme si elle n’était pas sûre que je sois réelle. « Je ne sais pas ce qui t’a prise, mais j’aime ça… »
« Je me doutais que ce serait ton genre. J’en ai juste eu marre de leurs conneries. »
Tessa rit, à moitié incrédule, à moitié fière. Elle me reprend dans ses bras, ses muscles puissants se refermant fort. « Je pensais que j’allais devoir aller les traquer pour avoir fait de toi leur cible quand je ne suis pas là. »
« Je gère. J’en ai fini de laisser les gens me traiter comme un punching-ball. »
Elle me scrute. « Qu’est-ce qui a changé ? »
Tout. Mais ça, je ne le dis pas. Pas encore.
Peut-être jamais.
« J’en ai juste marre de faire semblant que tout va bien quand ce n’est pas le cas. Et ça vaut aussi pour le fait d’ignorer la méchante sorcière et ses sbires. »
« Eh bien moi, je pense que ça mérite un burger de célébration, » déclare Ben en passant un bras massif autour de chacune de nous.
« Oh oui, carrément, » approuve Tessa. « Je meurs de faim. »
Je fronce le nez en les regardant tous les deux et je pars en courant devant eux avant de pivoter sur mes talons et de marcher à reculons. « Un petit passage sous la douche ne vous ferait pas de mal avant, quand même. Vous empestez les ordures laissées en plein soleil. »
« Hé ! » crie Tessa alors que je me retourne et sprinte en direction de la maison.
Le rire tonitruant de Ben me suit à chaque pas, et mon cœur est plus léger qu’il ne l’a été depuis longtemps.
Après leur douche, on se retrouve tous dans la cuisine de la maison de la meute.
Comme Tessa est une cause perdue en cuisine, je me propose pour m’en charger et Ben fait office de commis.
Alors que je m’occupe d’assaisonner la viande des burgers, un bip strident résonne dans la pièce.
« Merde, » fait Ben en consultant l’unité de comm’ que tous les guerriers portent sur eux. « Zan a besoin de moi au bâtiment de sécurité. Vous allez vous en sortir sans moi ? »
Tessa lève les yeux au ciel. « Je suis sûre qu’on va survivre les dix minutes où tu ne seras pas là. »
Ben sourit avec malice. « Ne t’ennuie pas trop de moi pendant que je suis parti. »
Elle lui lance un morceau de salade, mais je vois bien le sourire qui menace de s’échapper.
Ça fait du bien de la voir aussi insouciante.
Quand Ben revient, le dîner est prêt et on passe le reste de la soirée à rire et à plaisanter. Il se fait tard, Ben s’excuse pour aller en patrouille, et je ne manque pas le regard qu’il laisse traîner sur Tessa avant de partir.
Une fois la porte refermée et sûre que Ben est hors de portée d’oreille, je dis :
« Alors… le toit ? »
Tessa hoche la tête, ses boucles rousses et sauvages rebondissant avec le mouvement.
« Le toit. »
On rejoint nos places sur le vieux toit bleu, usé. C’est notre spot. Ça l’est depuis qu’on est gamines. Rien que les étoiles au‑dessus de nous et un coin tranquille pour vider notre sac l’une à l’autre sans jugement.
Le vent me décoiffe et je rabats une mèche derrière mon oreille, en cherchant par où commencer.
« J’ai longtemps cru que Karen rendait Papa heureux, » dis‑je.
Tessa tourne la tête vers moi, prudente. « Et maintenant ? »
« Maintenant, je sais que c’est du poison. »
« Ça a toujours été du poison. Tu ne voulais juste pas le voir. »
Tessa se renverse en arrière, appuyée sur ses mains.
« Tu as raison. J’imagine que j’espérais que, même si elle était infecte avec nous, elle l’aiderait, lui. Papa était tellement seul quand Maman est morte. Il lui a fallu des années pour redevenir lui‑même et tout ce que je voulais, c’était qu’il soit heureux. Ça m’a aveuglée, mais je le vois, maintenant. On n’a jamais eu une chance de reformer une famille. Pas quand tout ce qu’elle voulait, c’était une place de Luna et du statut pour ses enfants. »
« Ils essaient de nous pousser hors de notre propre meute depuis des années. Peut‑être pas physiquement, mais dans nos têtes. Elle veut qu’on finisse par croire qu’on n’a pas notre place ici. »
« Je ne comprends pas comment Papa ne le voit pas. »
Tessa se tait un instant. « Peut‑être que ses rêves ressemblent aux tiens. Peut‑être qu’il veut tellement que notre famille soit entière qu’il ne réfléchit plus clairement. Ce ne serait pas la première fois qu’il refuse de voir ce qu’il a sous le nez. »
Elle parle de leur dispute, et de la raison pour laquelle j’ai dit à mon père que je voulais revenir sur notre territoire.
Papa et Tessa se sont disputés à propos de son accession au rang d’Alpha, ou plutôt de son absence.
Tessa voulait être Alpha. Elle en avait la force et, en tant que première née, elle avait tous les droits sur ce poste, mais Papa ne voulait pas en entendre parler.
Il savait que la vie d’une Alpha serait pleine de défis et de tourmente.
Les femelles n’étaient tout simplement pas considérées comme aptes à être Alpha.
« Tu sais qu’il croit en toi. Il a juste peur, » dis‑je, repensant à mon autre vie.
Celle où elle a non seulement renoncé à son rêve, mais aussi à son véritable mate, Ben.
Ses yeux se durcissent. « Je suis censée me couper les jambes parce qu’il a peur ? Et moi, dans tout ça ? Mes peurs à moi ? La peur de ne jamais aller au bout de mon potentiel, de me placer derrière un mâle dont je sais qu’il ne sera jamais aussi bon que moi, ça m’empêche de dormir. Je devrais ignorer ça et juste faire ce qu’il demande pour lui faire plaisir ? »
Dans notre autre vie, elle a épousé un Alpha, suivant les souhaits de notre père. Ce n’est qu’après s’être engagée avec lui qu’elle a reconnu Ben comme son véritable mate, mais c’était trop tard. Son mate Alpha était cruel et violent. Elle a sacrifié ses rêves pour offrir la paix à notre père, et ça lui a tout coûté.
Pas cette fois.
Ce n’était pas juste ma seconde chance, compris‑je en plongeant mon regard dans celui de Tessa.
Je soutiens ses yeux. « Non. Tu ne devrais pas. »
« Quoi ? » demande‑t‑elle, en clignant des paupières, déroutée.
« Disons que j’ai changé de point de vue. Ce ne sera pas facile. La peur de Papa est justifiée, mais tu es une Alpha, Tessa. Tu es née pour ça. »
Elle me fixe avec une guerre dans les yeux, comme si elle avait envie de me croire mais avait peur de se faire des illusions.
« Je veux que tu sois l’Alpha de cette meute, » dis‑je avec conviction.
Elle secoue la tête. « Papa ne le permettra jamais. »
« Alors on le lui imposera. »
« T’es sérieuse ? » dit‑elle, stupéfaite.
« On ne peut plus sérieuse. »
Tessa se redresse, les yeux en feu. « Tu me soutiendrais ? Même si ça veut dire se dresser contre le Conseil ? Contre Papa ? »
« Je ferai tout ce qu’il faudra. »
Elle expire lentement. « Ils n’écouteront pas. Ils pensent toujours que les femmes sont faites pour suivre, pas pour diriger. »
« Alors on va leur prouver le contraire. »
« Et comment, exactement, on fait ça ? »
« Simple. Tu vas prouver ta force. Moi, je prouverai ta valeur. »
« On n’y arrivera pas. »
« Si. On va utiliser leurs lois contre eux et demander un duel pour la position. Avec le Roi et la Reine pour superviser le combat, personne ne pourra contester le résultat. »
Elle rit. « T’es folle. »
« Non. Je suis prête. Et toi aussi. »
Tessa me regarde comme si elle découvrait une nouvelle personne. « T’as changé. »
« Tu n’as pas idée. »
Un silence. Puis elle tend la main et attrape la mienne.
« Tu penses vraiment que j’en suis capable ? »
Je serre ses doigts. « Pour moi, tu es déjà mon Alpha. Maintenant, allons leur montrer ce que je vois. »
Elle hoche la tête. « Alors faisons‑leur avaler leurs propres règles. »
