Chapitre 2 Il ne s'agit pas d'une transaction
Un coup sec résonna dans la suite.
— Service d’étage, monsieur Watson. Votre petit-déjeuner.
Julian posa l’addition sur la table, d’un ton calme et détaché.
— Mange quelque chose, d’abord.
La femme dans le coin ne bougea pas. Elle continuait simplement de pleurer.
Il n’ajouta rien — prit sa fourchette et se mit à manger, chaque geste précis, élégant.
— Je te donne un million, dit-il entre deux bouchées. La nuit dernière n’a jamais existé. Tu n’en parles à personne.
La tête de Cora se releva d’un coup.
Ses yeux étaient rouges, mais sa voix resta stable.
— Un million ?
Il la prenait pour une prostituée ?
Il avait, d’une manière ou d’une autre, remplacé Matt, gâché sa première nuit, et maintenant il voulait l’acheter ?
Sa gorge se serra d’humiliation.
— Je ne dirai pas un mot, lâcha-t-elle froidement. Mais je ne veux pas de ton argent.
De toute façon, comment aurait-elle pu en parler à qui que ce soit ?
Elle ramassa ses vêtements par terre, entra dans la salle de bains et s’immobilisa.
La femme dans le miroir ressemblait à une inconnue — cheveux en bataille, yeux gonflés, visage vidé de ses couleurs.
Comment tout avait-il pu tourner aussi mal ?
Quand elle ressortit, Julian était toujours assis à table, sans hâte, à manger sa salade comme si rien ne s’était passé.
Il ne lui jeta même pas un regard.
L’addition n’avait pas été touchée.
⸻
Dehors, devant le Hilton, le soleil du matin lui poignarda les yeux.
Son téléphone vibra.
Un message de Matt.
Bébé, j’embarque. Ne t’inquiète pas pour hier soir — je sais que tu n’as pas pu venir. Je t’attendrai. À mon retour.
Cora se figea.
Il n’était même pas dans la chambre, hier soir.
Alors pourquoi croyait-il qu’elle n’était pas venue ?
Dina lui avait donné la mauvaise carte ?
Non. Impossible. Dina ne ferait pas un truc pareil… si ?
Elle glissa le téléphone dans son sac, le regard perdu sur le flot de voitures qui filait dans un flou continu.
Le monde paraissait lumineux, bruyant — et atrocement solitaire.
Peut-être qu’au retour de Matt, plus rien ne serait jamais pareil.
Peut-être que leur histoire se terminerait comme ça.
Sa poitrine se contracta. L’idée de le perdre lui faisait si mal qu’elle en trembla.
Tout — la nuit dernière, l’erreur, la trahison — s’était joué en une seule nuit.
Dina… c’était vraiment toi ?
Elle appela, mais personne ne répondit.
Alors elle continua de marcher, laissant les souvenirs se dérouler dans sa tête comme la bobine cruelle d’un film.
Leur premier rendez-vous.
Leurs appels tard dans la nuit.
L’excitation nerveuse qu’elle avait ressentie hier, prête à se donner à lui.
Chaque instant, si vif — et désormais, à jamais hors de portée.
La veille encore, ils plaisantaient sur leur mariage.
Il avait promis d’appeler tous les jours, de faire une visio chaque semaine pour qu’elle puisse entendre sa voix, voir son visage.
À présent, ces promesses étaient en miettes.
Pouvait-elle vraiment faire comme si rien ne s’était passé et lui reparler ?
Non.
Il n’y aurait pas de mariage.
Pas d’avenir.
Pas d’enfants.
Rien.
⸻
Un crissement strident de freins la ramena brutalement à la réalité.
Cora cligna des yeux et comprit qu’elle se tenait au milieu de la chaussée.
Une voiture s’était arrêtée à quelques centimètres d’elle.
Elle recula en trébuchant jusqu’au trottoir, le cœur battant à tout rompre.
Le conducteur jura, puis redémarra en trombe.
Son téléphone sonnait encore.
La mère de Matt.
Cora s’essuya le visage, inspira et décrocha.
— Allô…
La voix glaciale de la femme la coupa aussitôt.
— Cora, Matt a été muté au siège. Son poste sera différent à son retour. J’ai toléré votre relation parce qu’il t’appréciait, mais maintenant que vous êtes dans des États différents, il vaut mieux que tu prennes tes distances. Ne t’accroche pas à lui.
La main de Cora trembla autour du téléphone.
— Il y a une autre fille qui est partie avec lui, poursuivit la mère de Matt d’un ton égal. Son milieu est excellent, et c’est elle qui l’a recommandé pour la promotion. Nous pensons qu’ils vont mieux ensemble. Tu viens d’une petite ville — vos modes de vie sont différents. Si tu pouvais mettre fin à tout ça toi-même, ce serait préférable.
L’appel se termina sur un déclic discret.
Cora resta figée sur le trottoir, fixant son reflet dans la vitrine d’un magasin.
Elle et Matt s’étaient aimés sincèrement — alors pourquoi avait-elle l’impression que le monde entier s’acharnait à les séparer ?
