Chapitre 2 Personne ne touche ma femme
Point de vue de Michael
« Mec, comment tu as trouvé mon improvisation tout à l'heure ? Plutôt fluide, non ? » Dès que nous fûmes hors de vue, Chris me lança un sourire arrogant.
Je regardais la silhouette de Sarah disparaître au loin. « À peine passable. »
« Bon, maintenant tu craches le morceau, » dit Chris, sa curiosité prenant le dessus. « C'est quoi l'histoire avec cette femme ? Pourquoi tu voulais que je dise que j'étais ton collègue ? »
Je gardai les yeux fixés devant moi, la voix complètement neutre. « Je viens de l'épouser. »
« QUOI ?! » Chris freina si brusquement que la voiture derrière nous klaxonna furieusement. « Désolé, désolé... attends, tu viens de dire marié ? Genre, certificat de mariage et tout ? »
« Faut-il que je te trouve un médecin pour vérifier ton audition ? »
« Sérieusement, mec ? Tu n'as même pas de petite amie officielle, et soudainement tu es marié ? Je veux dire, je crois au coup de foudre et tout, mais là, c'est de la folie. Même pour un mariage à Vegas, ce serait— »
Je plissai les yeux, la menace claire dans ma voix. « Quoi, tu ne fais pas confiance au jugement de ton grand frère ? Continue à parler, et tu te retrouveras à compter l'inventaire dans notre entrepôt en Sibérie. Il paraît que le wifi est horrible là-bas. »
« Bien sûr que je te fais confiance ! » Chris fit rapidement marche arrière. « Je suis juste choqué, c'est tout. Maman va perdre la tête de joie quand elle l'apprendra ! Alors, quelle est son histoire ? Elle avait l'air plutôt... normale. » Il fit une pause, une lueur malicieuse dans les yeux. « Elle n'est pas comme toi, n'est-ce pas ? Une autre gosse de riche qui joue à être une personne ordinaire ? »
Il n'avait pas tort pour le côté déguisement. Je suis exactement ce que les gens appellent un "bébé de fonds de placement", bien que je n'aie jamais été du genre à le montrer. Je suis le PDG du Groupe Pinnacle Industries, pas un simple directeur du développement commercial. Quand Papa est mort d'une crise cardiaque soudaine il y a six ans, son testament a divisé l'entreprise entre Chris et moi. Mon oncle, le frère cadet de Papa, avait des problèmes de santé et ne pouvait pas avoir d'enfants, ce qui faisait de notre branche la seule chance pour l'héritage familial.
Sous ma direction, Pinnacle est devenue l'une des principales entreprises de Star City dans plusieurs industries. Mais le succès a eu un coût : la fixation de Maman sur mes perspectives de mariage. Avec mon oncle sans enfant et Chris vivant sa vie de célibataire insouciant, la responsabilité de perpétuer notre lignée familiale me revenait entièrement.
Depuis des années, elle me présente des filles de la haute société issues de familles d'élite. Mais je ne les aimais pas. Elles ne voyaient en moi qu'une opportunité d'investissement.
Le point de rupture est arrivé le mois dernier quand Maman a révélé notre tradition familiale vieille de cent ans : aucun héritier non marié n'avait jamais dirigé Pinnacle après trente ans. Elle menaçait d'invoquer la charte familiale et de transférer la direction à Chris si je ne me mariais pas dans l'année.
Ce jour-là, j'ai rencontré Sarah juste après avoir échappé à l'un des galas de charité obligatoires de Maman, essayant de me vider la tête des conversations forcées. Quand j'ai repéré ce petit restaurant vide, je me suis faufilé à l'intérieur juste pour reprendre mon souffle quelque part au calme. Je ne m'attendais pas à la trouver là. Je ne crois pas au coup de foudre, c'est des histoires de contes de fées. Mais en regardant Sarah faire sa proposition, quelque chose a cliqué. L'épouser serait infiniment mieux que n'importe laquelle de ces débutantes qui voyaient des signes de dollar au lieu d'une personne. Et honnêtement ? Sa détermination était plutôt adorable.
« Mec ? Allô, Michael ? » La voix de Chris me ramena à la réalité.
Je me recentrai sur lui alors que nous nous arrêtions à un feu rouge. « Sarah est juste serveuse dans un restaurant. Elle m'a pris pour quelqu'un d'autre. »
« Elle t'a pris pour quelqu'un d'autre ? » Chris haussa un sourcil.
« Elle pensait que j'étais un type que sa mère lui avait présenté. D'après ce que j'ai pu comprendre, elle est désespérée de se marier pour apaiser sa mère qui la harcèle. Ce genre de motivation est bien plus innocente que celles des chasseuses de dot. »
« Alors tu as juste suivi le mouvement ? »
« Exactement. » Il y avait une pointe de satisfaction dans ma voix. « Elle croit que mes parents sont morts et que j'ai besoin de me marier pour des avantages fiscaux et immobiliers. »
« Mais tu ne vas pas lui dire la vérité ? » demanda Chris alors que le feu passait au vert.
« Pas encore. Je veux voir si des sentiments authentiques peuvent se développer sans la tentation de la richesse. Je dois aussi confirmer si elle ne me reconnaît vraiment pas, ou si c’est une sorte de stratagème élaboré pour se rapprocher de moi. »
Chris éclata de rire. « Intéressant. En tout cas, ça ne me dérange pas de jouer le jeu. Mais qu'en est-il de maman ? Elle te harcèle depuis toujours au sujet du mariage. »
« Garde ça pour toi pour l’instant, » dis-je fermement, puis je continuai à donner des instructions. « J'ai besoin que tu me trouves un appartement à Skyline Heights immédiatement. Fais en sorte qu'il ressemble à quelque chose qu'un simple responsable du développement commercial pourrait se permettre. Et trouve-moi une Honda Accord. Une ordinaire. »
Chris faillit éclater de rire. « Tu veux jouer les pauvres ? Je veux dire, ces logements sont conçus pour les familles à revenu moyen. Tu es sûr de pouvoir vivre sans salle de sport privée, cave à vin, ou même une baignoire jacuzzi... »
Ma voix devint glaciale instantanément. « Encore un commentaire futé et je te réserve personnellement un vol pour la Sibérie. »
Chris effaça immédiatement son sourire et changea de sujet. « Compris, je m'en occupe tout de suite. À propos de ce client que nous devons rencontrer... honnêtement, ce n'est pas si important, juste un investisseur allemand difficile. Je n'étais pas sûr de pouvoir le gérer seul, et quand je t'ai vu, j'ai pensé t'emmener avec moi... »
La réunion d'affaires eut lieu dans la suite penthouse d'un hôtel cinq étoiles. Je repris mon rôle de PDG. Le client allemand finit par céder, signant un contrat de plusieurs millions de dollars. Après le dîner d'affaires, il était passé minuit quand tout fut terminé.
Je sortis mon téléphone et vis un message de Sarah datant de plusieurs heures : [Ma mère demande quand elle pourra te rencontrer.]
Trop tard pour répondre maintenant. Elle doit probablement dormir. Le lendemain, je lui envoyai rapidement un message : [Désolé, j'ai été débordé par le travail ces jours-ci. Je viendrai te voir une fois que les choses se seront calmées.]
Sa réponse arriva en quelques minutes : [D'accord.]
Mais les jours suivants furent consommés par une affaire critique. Ce n'est que quatre jours plus tard, lorsque cette transaction cruciale fut enfin réglée, que je pus respirer à nouveau. La première pensée qui me vint à l'esprit fut Sarah. Mon nouveau mariage nécessitait une attention particulière.
C'est alors que Chris appela.
« Frérot, l'appartement est prêt, » rapporta Chris au téléphone. « Entièrement meublé. J'ai suivi tes instructions - acheté tout chez IKEA, même remplacé la télé par un modèle basique de 40 pouces. Oh, et je t'ai aussi trouvé cette Honda Accord. Ça colle parfaitement à ton personnage de classe moyenne. »
Je vérifiai mon téléphone - toujours ces échanges brefs de ces derniers jours.
Bien. Elle n'est pas collante. Cela suggère qu'elle ne connaît vraiment pas ma véritable identité et qu'elle n'est pas du genre à devenir possessive. Ce genre de femme mérite d'être observée de plus près.
Je décidai de vérifier la situation de travail de Sarah. Lorsque j'arrivai au restaurant Bella Vista dans ma Honda Accord, la soirée commençait à tomber.
Je me garai de l'autre côté de la rue et observai à travers les vitrines. Le restaurant n'avait qu'une table occupée - quatre hommes d'âge moyen qui semblaient avoir beaucoup bu. Sarah tenait un plateau, servant la table.
Devais-je entrer et montrer de l'inquiétude, ou continuer à observer sa performance au travail ? Je pesais mes options quand soudain je vis l'un des hommes saisir le poignet de Sarah, essayant de la tirer sur ses genoux. Les autres hommes commencèrent à la huer, leurs expressions lubriques et leurs gestes dégoûtants visibles même de l'autre côté de la rue.
Sarah était visiblement paniquée, luttant pour se libérer, mais la prise de l'homme était ferme. Elle essaya de balancer l'assiette qu'elle tenait dans l'autre main sur lui, mais elle glissa de sa main et se brisa au sol. La peur et la colère se lisaient sur son visage.
Ces foutus idiots osent toucher ma femme !
Mon sang bouillonna instantanément. Oublie la mascarade d'identité - personne n'allait traiter ma femme comme ça. Je claquai la portière et entrai en trombe dans le restaurant.
« Lâche-la immédiatement ! »
